Глава 907 - Опечаленная Королева Драконов
Глаза Королевы Драконов расширились, а зрачки сузились до узких щелочек при виде двух артефактов, лежащих на дубовой столешнице.
Откуда взялись эти трофеи, она прекрасно знала, ведь сама принимала участие в их добыче. Ранее Фан Хао не спешил отдавать артефакты, и в глубине души она чувствовала определенную досаду, однако понимала: именно Фан Хао выступал организатором и главным звеном всех походов. Без него найти эти дары было бы попросту невозможно.
Она полагала, что пройдет еще немало времени, прежде чем он решит поделиться. Кто бы мог подумать, что, едва заполучив второй артефакт, он предложит ей выбор!
Королева Драконов перевела взгляд на мерцающие сферы, но не спешила протягивать руку. Откинувшись на спинку кресла, она медленно выдохнула и спросила:
— Не планируешь вырастить нового полубога среди своих слуг?
— Одной сферы мне вполне достаточно, — прямо ответил Фан Хао. — А поскольку сейчас их две, одна по праву принадлежит тебе.
— Это же Божественный сан, — внимательно посмотрела она ему в глаза. — Ты действительно вот так просто отдаешь его мне?
Хотеть получить награду — это одно, но когда невероятная ценность оказывается на расстоянии вытянутой руки, невольно закрадываются сомнения. Одиночный Божественный сан способен породить полубога, вознеся могущество целого народа на невиданную высоту. То, что Фан Хао колебался раньше, казалось естественным, но его нынешняя щедрость сбивала с толку.
— Разумеется. Ты доверяешь мне, а я доверяю тебе, — искренне произнес юноша.
Королева Драконов почувствовала себя неловко под его пристальным взглядом. Чуть отведя глаза, она спросила:
— И что изменится, когда я поглощу его?
Фан Хао поднялся с места, сошел с возвышения и подошел ближе:
— Возможно, просто вырастет твоя сила. Однако с учетом твоей нынешней мощи есть велика вероятность, что ты напрямую шагнешь на уровень низшего божества.
При мысли о возможности стать истинным богом на лице драконицы мелькнула откровенная радость. Стать божеством — заветная мечта любого полубога, исполненная непреодолимого соблазна.
Не давая ей перебить себя, Фан Хао продолжaл:
— Единственное, о чем стоит задуматься прямо сейчас — это приготовления перед вознесением.
— Приготовления?
— Ты должна понимать, что этот мир отторгает истинных богов. Вполне возможно, что после вознесения ты больше не сможешь находиться здесь. Нужно уладить все дела с Беатой и драконами... Ведь есть риск, что назад пути уже не будет, — озвучил он свои опасения.
Учитывая ее гордый и независимый характер, у нее вряд ли имелась широкая паства. Став богиней, она долгое время не сможет совершать Божественное сошествие, а значит, на неопределенный срок лишится возможности видеть Гору Драконьего Пика и родную дочь. Все это требовало взвешенного решения. Процесс вознесения во многом напоминал обрыв мирских привязанностей: обретая колоссальное могущество, ты ступаешь на дорогу, с которой нет возврата.
— Это... — Драконица проявила редкое замешательство. Прежде она грезила лишь о божественной силе, но оказавшись на пороге, засомневалась. — А как же ты? Как тебе удалось остаться? — вновь обратила она к нему взор.
Фан Хао заложил руки за спину:
— Я не могу дать точного ответа. Возможно, дело в недостатке моей собственной силы, а может, сам мир не видит во мне чужеродного элемента. Я — иномирянин, и во многих отношениях отличаюсь от местных жителей.
По меркам божественной иерархии он числился низшим богом, однако спокойно пребывал в материальном мире. Законы мироздания не давили на него, и жизнь ничем не отличалась от прежней.
Королева Драконов смотрела на него пристально и с редкой для нее незащищенностью спросила:
— А я не могу остаться точно так же, как ты?
В ее привычно холодном и властном взгляде промелькнули тоска и нежелание уходить. В этот миг грозная Владычица Драконов казалась обыкновенной женщиной, столкнувшейся с нелегким выбором.
— Я бы тоже хотел, чтобы ты осталась, и сделаю все возможное, чтобы найти способ. Но каков будет итоговый результат — никто гарантировать не может, — честно признался Фан Хао.
В свое время он пошел на множество ухищрений, чтобы удержать ее в цитадели. Ему совершенно не хотелось упускать её из-под своего контроля. Но текущие обстоятельства требовали решительных шагов.
Королева Драконов глубоко вздохнула. Ее пышная грудь вздымалась под золотой тканью платья. Замешательство в ее глазах сменилось привычной твердостью:
— Я могу выбирать?
— Выбирай.
Она указывала тонким пальцем на алый кристалл пламенного элемента:
— Я возьму этот.
— Хорошо, он твой, — Фан Хао взял кристалл и передал ей.
Едва пальцы драконицы коснулись грани артефакта, в голове юноши прозвучало системное оповещение:
[Уровень преданности героя «Зенитное солнце — Тиральт» повысился на 8 пунктов. Текущий уровень преданности: 100.]
[Преданность героя «Зенитное солнце — Тиральт» достигла 100 пунктов. Герой официально зачислен в состав ваших подчиненных войск. Данный герой более не подвержен эффектам предательства, подкупа или иным ментальным воздействиям, направленным на разрыв союза.]
Два сообщения подряд заставили Фан Хао затаить дыхание от радости. Прежде отношение Королевы Драконов строилось лишь на «признании» и имело характер равноправного партнерства. Теперь же, достигшая максимума преданность зафиксировала её статус как верного героя его владений. Впрочем, даже без системных формальностей полная шкала преданности говорила сама за себя — в прошедших битвах драконица и так выкладывалась на максимум, играя незаменимую роль.
Убрав артефакт в пространственное хранилище, Королева Драконов произнесла:
— Мне нужно время, чтобы всё обдумать. О своем решении я сообщу позже.
— Без проблем. Когда решишь поглотить его, я отведу тебя в измерение, где находится Камень Миров, чтобы провести прорыв без лишнего риска, — Фан Хао убрал второй Божественный сан.
— Договорились, — кивнула она.
В зале наступила тишина. Спустя некоторое время драконица тихо вздохнула:
— Не хочешь прогуляться до беседки и выпить по бокалу?
В замке было слишком людно, и поздние разговоры могли помешать отдыху остальных.
— Что ж, идея хорошая. Бери вино, а я организую закуски.
— Идет.
Достав из погреба пару бутылок выдержанного вина, она вместе с Фан Хао вышла во внутренний двор.
Позолоченная резьба беседки мягко переливалась в холодном свете, который излучал ночной камень. Королева Драконов опустилась на каменную скамью и, глядя на изящную отделку, вновь легким эхом вздохнула:
— В вашем родном мире тоже были боги?
Фан Хао присел напротив, расставляя на столе лёгкие закуски:
— Слагались легенды, но вживую их никто никогда не видел.
Драконица осушила кубок и вольготно закинула ногу на соседнее сиденье. Подол платья соскользнул, обнажив округлую, гладкую ногу в черном шелковом чулке. Несмотря на то, что она являлась матерью Беаты и ее возраст исчислялся сотнями лет, внешность Королевы Драконов оставалась безупречной. Она сохраняла властное величие истинной правительницы: благородные черты лица, золотистые рога на голове и каштановые волосы, ниспадающие на золотую ткань одеяния. Сейчас, с этой задумчивой и слегка вальяжной поволокой во взгляде, она напоминала величественную императрицу, опечаленную мирской суетой.
Заметив его пристальный взгляд, Королева Драконов слегка нахмурилась. Дождавшись, пока юноша отведет глаза, она спросила:
— И что это были за боги? Они были могущественны?
— Полагаю, да. В сказаниях они обладали невероятными силами.
— Расскажи мне о своем мире. Вдруг, когда я обрету абсолютную силу, смогу вернуть тебя домой? — непринужденно поправила она прядь волос.
Видя ее подавленное настроение, Фан Хао решил разрядить обстановку:
— Ладно. Расскажу тебе историю о том, как Нэчжа устроил переполох в морском царстве.
Драконица сделала глоток вина и заигрывающе моргнула, давая понять, что готова слушать.
***
Они пили и беседовали до самого рассвета. Когда первые лучи солнца озарили горизонт, Королева Драконов поправила платье, метнула в сидевшего напротив мужчину яростный взгляд и сквозь зубы процедила:
— Если еще хоть раз расскажешь мне сказочку о том, как кто-то сдирает с дракона сухожилия, я сдеру с тебя кожу!
— Ну при чем тут я? Сказка так написана, я-то здесь с какого боку? — усмехнулся Фан Хао.
Драконица шутливо замахнулась на него, но тут же опустила руку:
— Я вернусь на Гору Драконьего Пика на пару дней. Если возникнут дела, свяжись со мной через Раковину Голоса.
— Хорошо. Я попрошу До Джина собрать тебе в дорогу припасов.
— Идет. — Она еще раз внимательно посмотрела на него и грациозно удалилась.
Фан Хао поднялся и направился обратно в замок. Сегодня еще несколько служанок достигли десятого ранга. В последние дни прорывы шли один за другим — похоже, девушки слишком долго засиживались на девятом ранге и теперь массово преодолевали барьер.
Подготовив необходимые материалы для испытания и похвалив отличившихся девушек, он вместе с ними отправился на Арену Испытания Заслуг. Когда служанки скрылись в сияющих вспышках телепорта, Фан Хао переговорил с Иэр и вышел в задний двор.
Подойдя к исполинскому дубу, он слегка постучал по шершавой коре:
— Синисара, ты здесь?
Крона дерева мягко затрепетала, и сплетенные из ветвей гибкие лианы сформировали силуэт женщины-дендроида, спустившийся к нему:
— Повелитель, вы звали меня?
— Да. Я добыл кое-что во внешнем мире. Думаю, это поможет твоему развитию.