Глава 902 - Новый Камень Миров?
Судя по характеристикам, упор делался на фехтование, но по сути перед ним был типичный ассасин. Смертоносный убийца, сделавший рапиру продолжением собственной руки.
Его расовые черты и таланты делились на три основных направления: усиление пехотинцев-фехтовальщиков, бонусы для пиратского флота и скрытность отрядов в ночное время. Идеальный командир для ночных вылазок и дерзких засад.
Навыки героя тоже впечатляли. Пассивка «Искусство убийства» встретилась не впервые — точь-в-точь такая же имелась у Морс, добавляя урона и резкости в бою. Второй навык, «Теневой след», позволял растворяться во мраке — классическая уловка лазутчиков. В отличие от благородных рыцарей, предпочитающих честный бой грудь в грудь, этот парень явно привык бить исподтишка.
«Тёмный яд» вопросов не вызывал: ядовитый клинок крушил не только плоть, но и разум противника. Тёмные эльфы всегда знали толк в отравах.
«Монумент фехтования» давал безумные прибавки к базовым характеристикам атаки, а «Стремительный выпад» работал как отличный сближающий навык с пробивающим уроном. При грамотном использовании с его помощью можно было не только сократить дистанцию, но и выскочить из окружения.
Финальная техника, «Цветение Чёрного Лотоса», выглядела настоящим козырем с поэтичным названием. Первый же укол наносил полуторный урон, а каждый последующий нарастающим итогом наращивал мощь ударов. Учитывая безумные бонусы к скорости атаки, Хойер мог за секунды превратить любого оппонента в решето.
Для ранга Тёмного Золота — великолепный набор.
Фан Хао захлопнул Книгу Лорда и перевёл взгляд на гостей.
— В Музее остался кто-нибудь ещё? — спросил он Погребального жреца.
— Да, владыка. Осталось одно тело человеческого героя, — немедля откликнулся тот.
Из трёх тел, захваченных на Острове Скелетов, два уже встали в строй. Теперь, когда героев во владении хватало с избытком, Нильсен мог не отвлекаться от работы в Музее внутренних органов, не опасаясь сорвать графики.
— Хорошо, — Фан Хао повернулся к тёмному эльфу. — Хойер, сколько твоих сородичей до сих пор скитается по внешним землям?
Превращение в нежить почти не затронуло разум и воспоминания бывшего пирата. По опыту прошлых встреч с представителями этой расы Фан Хао знал, что среди тёмных эльфов часто попадаются умелые травники, алхимики и обладатели редких ремесленных навыков. В общем, ценный кадровый ресурс.
Живой труп ненадолго задумался, а затем почтительно наклонил голову:
— Владыка, мне известно об одном небольшом острове, где обосновалась община моего народа.
— В море? Это далеко от Острова Скелетов?
— На некотором отдалении, но путь не так уж велик…
— Карта имеется?
— На Острове Скелетов осталась точная карта с пометками, господин.
Заручиться поддержкой тёмных эльфов было бы неплохо, но спешить не стоило. Сейчас все силы требовалось сосредоточить на угрозе со стороны орков, а дипломатию среди островитян можно поручить вассалам.
— Понял. Сейчас на границе земель вампиров идёт война с орками. Я отправлю тебя туда — будешь помогать Лоране вести боевые действия.
— Повинуюсь вашему приказу, владыка!
Отпустив Погребального жреца, Фан Хао развернул пространственный занавес и переправил Хойера прямо в Крепость Чёрного Ветра. Пусть полубогов на свете единицы, но герои уровня Тёмного Золота остаются элитой воинского сословия. Вливание такого бойца ощутимо усилит гарнизон.
Ближе к вечеру Скелет-торговец доставил два изящных золотых сосуда, купленных в Торговом союзе. Без атрибутов и боевых характеристик, но сработанные с удивительным изяществом — типичная роскошь для аристократических коллекций.
Фан Хао приказал Ниссбиту забрать кубки и направился к покоям Королевы Драконов. Повышать её верность по крупицам было настоящей пыткой для нервов, но сдаваться он не намеревался.
***
Прошло ещё два дня.
От орков не поступало никаких вестей. В Крепость Чёрного Ветра, где заправляла Лорана, непрерывным потоком шли подкрепления как от Фан Хао, так и от вампиров. Крепость превращалась в неприступный бастион, призванный сковать силы орков и отвлечь их от набегов на другие территории.
Фан Хао безвыездно находился в столице. Он то наведывался на рынки Торгового союза, то заглядывал в лавку «Огненный Молот», расточая любезности мастерам. Между делом искал новые пути усиления владения и ждал вестей от Древнего Святого и Бога Океана.
Он даже пытался привлечь Королеву Драконов к поискам союзников — авось за века жизни полубога у неё завалялись полезные знакомства. Увы, Фан Хао переоценил дипломатические таланты древней ящерицы. Сородичи и другие расы относились к драконам с опаской и предпочли бы держаться от них подальше. Радоваться надо было уже тому, что она не нажила новых врагов.
Впрочем, драконица и не рвалась в политику. Она целыми днями пила чай, а в последнее время облюбовала лавку Скелета-торговца, с увлечением наблюдая, как костяные прилавщики пересчитывают Военные монеты. Фан Хао уже начинал подозревать, что она просто выискивает бреши в охране, чтобы прилунить казну.
В полдень Фан Хао вернулся в замок, где его встретил радостный гвалт служанок.
Стоило ему шагнуть в залу, как навстречу выскочили девчата.
— Хозяин, вы вернулись! — Иэр подбежала первой, радостно подрагивая своими большими пушистыми ушками.
— Что за праздник у вас? — улыбнулся Фан Хао, глядя на их сияющие лица.
Сяо Бай гордо задрала носики:
— Мы все достигли десятого ранга! Теперь мы можем пройти испытание и стать героями!
Фан Хао присмотрелся — и правда, все семь служанок одновременно упёрлись в планку десятого ранга.
— Вы что, сговорились? Все разом…
Девушки весело зажикали.
— Ну раз так, идите на Арену Испытания Заслуг. Становитесь героями, а вечером устроим грандиозный пир!
— Ура-а-а! — раздался дружный хор, и служанки стайкой устремились к арене.
Семь человек одновременно — цифра внушительная, но многие из них долго просидели на девятом ранге, так что прорыв выглядел вполне закономерно.
Оставив Анджу и Милли присматривать за процессом — всё-таки у бывалых воительниц имелся опыт прохождения испытаний, — Фан Хао вернулся в кабинет.
Откинувшись на спинку кресла, он принялся листать страницы Книги Лорда, просматривая предложения в лавках и читая чат мирового канала.
Всемирный чат напоминал гигантскую шумную таверну. Даже просто пролистывая сообщения, можно было выудить массу ценной информации.
«11-й район Торгового союза! Ищу иномирца с доступом в Главный союз. У меня есть приглашение на свадебный пир госпожи Саванны, могу провести с собой!»
«Лавка "Избранное"! Выставили новую партию пурпурного снаряжения. Возможен индивидуальный заказ по вашим чертежам!»
«Скупаю данные о бандитах из ущелья Рваных Камней. Писать в личку.»
«Есть мастера по взлому? Нашёл сундук, не могу открыть, процент с добычи!»
«В землях орков разыскивают человека с азиатской внешностью! Сегодня многих наших цапнули и допросили. Я лично видел полубога орков, вот это жесть!»
«Эй, ты, с приглашением! Ты его на помойке нашёл? Если бы тебя реально позвали, у тебя бы давно был доступ в Главный союз!»
Сообщения мелькали с бешеной скоростью, но Фан Хао мгновенно зацепился взглядом за ключевую строчку.
Орки ищут человека с азиатской внешностью.
Мать вашу…
А ведь говорили, что у орков вместо мозгов сплошные мышцы! Впрочем, большинство из них действительно предпочитало сначала выбить дурь из врага, а потом думать, как делить трофеи. С чего бы им вдруг проявлять такую сообразительность?
Они начали составлять словесный портрет и вышли на иномирцев. Цвет волос, связь с полубогами драконов и вампиров — при желании восстановить цепочку не составляло труда. Даже если они не уверены на сто процентов прямо сейчас, это лишь вопрос времени.
Впрочем, даже узнав правду, орки вряд ли смогут достать его сухопутными силами — слишком велики расстояния. Полноценное вторжение исключено. Единственная реальная угроза — божественное вмешательство или рейд пары полубогов.
Просидев в чате ещё полчаса и не найдя новых подробностей, Фан Хао собрался было закрыть Книгу Лорда, как вдруг на экране вспыхнуло новое объявление:
«Продам Камень Миров! Осколок погибшего мира, неисчислимые богатства и сокровища! Обменяю на пять предметов оранжевого снаряжения. Серьёзным покупателям писать в ЛС.»
Фан Хао замер.
Камень Миров!
Впервые он столкнулся с этим термином после убийства Бога Обмана, когда забрал Камень Миров Обители Обмана. Неужели кто-то ещё сумел пробиться во внешнее измерение? Или тоже завалил какого-то бога?
Боясь, что лот перехватят, он кликнул по профилю продавца. В его персональной лавке висели синие вещи, да пара расписных глиняных ваз, а в самом центре высился тот самый Камень Миров.
Цена: пять любых оранжевых предметов.
Для Фан Хао этот Камень Миров был невероятной находкой. Если там действительно скрывается автономное пространственное измерение — пусть даже абсолютно пустое, — оно стоило десяти таких комплектов! Оранжевую снарягу можно наклепать по чертежам, а пространственные осколки связаны с высшими сферами и божествами.
Поколебавшись секундную долю, Фан Хао сначала скупил в лавке продавца пару изящных ваз, а затем отправил запрос в друзья.
Ответ пришёл мгновенно, сопровождаемый удивлённым смайликом.
Фан Хао написал:
— Эти вазы — твоя работа?
— Нет, в моих землях есть умелые ремесленники, делающие посуду для знати и королевских домов. Если господин Фан Хао заинтересован, я могу организовать регулярные поставки или сделать роспись на заказ с любыми узорами! — тут же застрочил продавец.
Увидав, что закупщик проявил интерес к ремеслу, иномирец явно решил выжать из сделки максимум.
— Хорошо, если понадобятся ещё — я свяжусь.
— Всегда к вашим услугам! Качество гарантирую! — заверил собеседник.
Тогда Фан Хао перешёл к главному:
— Что за Камень Миров у тебя в лавке? С чего вдруг такая цена — пять оранжевых вещей?
— О, Камень Миров — редчайшая вещь среди иномирцев! В будущем его ценность стократно превысит любую оранжевую экипировку!
Похоже, обрадовавшись, что нашёл ценителя, продавец не жалел эпитетов, расписывая уникальность товара.