Глава 892 - Просьба о помощи от вампиров
Новость о визите эльфов мигом испортила настроение Фан Хао.
Вспомнились слова Эригона. Хотя тот лишь передал приглашение, Фан Хао не доверял эльфам — и Саванне не доверял тоже. От этих остроухих веяло скрытой угрозой.
— Передай, что наш город находится в состоянии боевой готовности и гостей мы пока не принимаем, — обдумав ситуацию, отрезал Фан Хао. — Если у них есть дело, пусть передадут через Торговый союз.
Никаких дел с эльфами у него не было. Не зная их истинных намерений, проще всего было дать от ворот поворот.
— Слушаюсь, мой лорд, — Скелет-торговец склонил голову и удалился.
***
В то же время в Покоях Королевы Драконов за каменным столиком сидели мать и дочь. Беата, чинно сложив ручки, рассказывала о дневных приключениях.
— Значит, он добыл чертежи мамонта? — Королева Драконов пригубила вино из изящного кубка и взглянула на дочь.
Она прекрасно помнила, что Фан Хао обещал подарить ей золотого мамонта.
Беата сглотнула слюну, с вожделением глядя на бокал матери, и кивнула:
— Угу, все было высечено на огромной каменной плите. Но этот мамонт такой уродливый! Весь черный, с двумя пушками по бокам, похож на дикого кабана.
— На каменной плите? — проигнорировала ее эстетические оценки мать. — Разве пересмешники могут использовать каменные плиты?
— Кажется, нет. Судя по его растерянному виду, он даже прочесть ничего не смог, — Беата не удержалась от ехидной ухмылки.
Королева Драконов лишь понимающе кивнула.
В этот момент в двери постучали, и в залу вошел Ниссбит. За его спиной четверо скелетов-воинов с трудом несли высеченную из белого нефрита статуэтку мамонта, закованную в ажурную золотую броню — уменьшенную копию легендарного голема.
— Ваше Величество, госпожа Беата, это подарок от господина лорда, — Ниссбит отступил в сторону, открывая вид на изваяние.
Глаза обеих дракониц вспыхнули от восторга. Беата уже сделала шаг вперед, желая потрогать драгоценность, но Королева Драконов опередила ее, холодно роняв:
— Весьма недурно. Поставьте в главном зале.
Беата замерла на полуслове. Ей-то хотелось забрать эту прелесть в свою спальню! Но спорить с матерью она не дерзнула и лишь надула губки:
— Маме нравится, так что ставьте в зале!
Ниссбит взмахнул рукой, и скелеты аккуратно водрузили нефритового мамонта на постамент, после чего кланялись и удалились.
Мать и дочь подошли ближе, с восхищением рассматривая тончайшую работу.
— И это он тожe вытащил из той пещеры? — спросила Королева Драконов.
— Нет, там такого не было.
— Что ж, приятно видеть его внимание.
Беата слегка покраснела и тихо пробормотала:
— Я ему столко помогала, так что статуэтка — это меньшее, чем он мог отблагодарить!
Фан Хао, заложив Крупный цех производства энергии и распределив рабочих, направлялся обратно в замок, когда перед глазами вспыхнули системные сообщения:
[Серебряное Копьё — Беата повысила верность на 5 единиц. Текущая верность: 95.]
[Зенитное солнце — Тиральт повысила верность на 2 единицы. Текущая верность: 80.]
Фан Хао застыл на месте. Похоже, статуэтка мамонта дошла до адресатов.
Оказывается, драконья любовь к золоту и драгоценностям действительно граничила с безумием! Если дать им настоящих золотых мамонтов, удастся ли довести их верность до ста процентов? У Беаты уже девяносто пять, осталось совсем немного.
Дома он провёл немного времени с Иэр и Сяо Бай, а к вечеру отправился на отдых к хозяйке таверны Уиннисе.
На следующий день Фан Хао посетил Торговый союз и сделал заказ в лавке Огненный Молот на изготовление чертежа гигантской алебарды, необходимой для вооружения Исполинских гвардейцев.
Гномы из города Серого Железа тоже умели создавать чертежи, но по мастерству и скорости значительно уступали ремесленникам Огненного Молота.
Вернувшись в замок лорда, Фан Хао застал в главной зале Лорану и её мать, Изабеллу, за чашкой чая. Появление высокопоставленной вампирши стало неожиданностью.
— Госпожа Изабелла, — поздоровался Фан Хао, проходя в зал.
Изабелла кивнула и без лишних прелюдий спросила:
— Я слышала, Королева Драконов обосновалась у тебя на постоянной основе?
— Да, — не стал скрывать Фан Хао.
— И когда вы успели так сблизиться? — в голосе Изабеллы звучало откровенное изумление.
Между Фан Хао и кровопийцами существовала хотя бы связь через Лорану. С драконами же у него была кровавая вражда. И то, что властная Королева Драконов решила жить в его замке, выглядело крайне странно.
— Королева Драконов оказала мне немало услуг. Если вы, госпожа Изабелла, захотите переехать сюда, я с радостью выстрою для вас отдельную усадьбу.
Изабелла лишь улыбнулась, бросив быстрый взгляд на дочь. В отличие от правительницы драконов, переложившей заботы на других, она не могла бросить свой народ.
— Я пришла, чтобы заказать партию снаряжения для нашего фронта. И как твой союзник — а также как мать Лораны — я прошу тебя выделить часть войск, чтобы ослабить давление на наших границах.
С покупкой оружия проблем не возникало, но прошение о военной помощи искренне удивило Фан Хао.
— Я не совсем понимаю, — нахмурился он. — Зачем вампирам, имеющим во главе полубога, сторонние войска?
Изабелла отпила чай и с безупречным спокойствием ответила:
— Тебе ведь известно, что у нашего народа нет божественного покровителя?
Фан Хао знал о расовой черте вампиров — [Оскверненная божественность] , гласившей, что они украли божественную силу и были отвергнуты богами. Изабелла была единственным полубогом, защищавшим свой род.
— В последнее время обстановка стала нестабильной, — продолжала Изабелла. — Я подозреваю, что некое божество вознамерилось захватить наши земли и уже предпринимает первые шаги.
Фан Хао кивнул. Если полубог Изабелла могла сдерживать себе подобных, то против настоящего божества её сил было недостаточно. Вспомнить хотя бы Бога Обмана, чья одна угроза заставила и драконов, и вампиров погрузиться в панику.
— Значит, наш новый враг — бог? — прямым тоном уточнил Фан Хао.
— Не обязательно. Возможно, это лишь разведка боем на границе с орками. Мне нужно, чтобы ты помог удержать рощу Минир.
Как объяснила Изабелла, роща Минир служила буферной зоной между вампирами и орками. Недавно орки захватили эту территорию и начали провоцировать пограничные конфликты. В донесениях упоминались признаки божественного присутствия. Изабелла не могла покинуть границу с людьми, иначе те немедленно пошли бы в наступление. Ей требовалась помощь Фан Хао — его армии и его сила полубога.
— Есть ли сведения о том, что это за божество? — спросил Фан Хао.
— Сведений нет. Но среди орков сейчас идет междоусобная война, завязанная на религиозных культах.
Фан Хао на мгновение задумался:
— Когда я должен отправить войска?
Помочь он был обязан — Изабелла сражалась на его стороне против Бога Обмана, и пришло время отдавать долги.
— Чем быстрее, тем лучше, — улыбнулась Изабелла. — С твоими способностями перебросить армию не составит труда.
Разговор окончился, и Лорана повела мать на склады выбирать снаряжение.
Опустилась ночь. В главном зале замка собрались высшие офицеры: Королева Драконов, сестры в черных доспехах, Димитей и другие герои.
Фан Хао изложил суть просьбы Изабеллы и подвел итог:
— Нам предстоит выделить армию для защиты границ вампиров от орков.
В зале воцарилось молчание. Для большинства присутствующих орки ассоциировались с дикарями вроде племени Медного Быка из Гор Холодного Ветра, и угроза не казалась серьезной.
— То есть наш противник, скорее всего, снова божество? — подала голос Королева Драконов, ухватив суть.
— Именно так.