Глава 890 - Боевой мамонт
Костяной дракон рассекал облака, рассекая свистящий встречный поток воздуха.
Фан Хао развернул Книгу Лорда, сверяя маршрут, и слегка похлопал ящера по затылку. Почувствовав команду, костяной дракон сложил могучие крылья и устремился в крутое пике.
У-у-х!
С оглушительным потоком ветра дракон тяжело заземлился на подрагивающую почву.
Фан Хао, Беата, Алунлаг и Амарлаг спрыгнули с чешуйчатой спины. На этот раз АнДжа осталась дома, а вместо неё Фан Хао прихватил с собой скучающую Беату — та всё ещё переживала из-за вынужденного соседства с матерью и ходила хмурая, словно отбывала тюремный срок.
Перед отрядом простирались руины древнего города с полуразрушенными стенами. Формально эта территория принадлежала Федерации Ста Городов, однако место считалось абсолютно глухим: за весь перелёт им не попалось ни одного людского поселения.
— Это и есть тот самый город? — Беата прикрыла глаза ладонью от солнца, всматриваясь в серые развалины.
— Судя по координатам — да, — Фан Хао сверился с чертежом.
— Что-то не похоже, чтобы тут водились враги.
— Пойдём — увидим.
Отряд двинулся к пролому. По мере приближения картина запустения становилась всё более отчетливой: огромные секции стен обрушились, каменные блоки растрескались, а в траве валялись ржавые остовы подъемных кранов.
Причина катастрофы проглядывала невооруженным глазом — город попросту просел. Фундамент ушёл в землю, из-за чего уровень улиц оказался значительно ниже окружающей равнины.
— За мной!
Они перешагнули через груду каменных обломков. Город был брошен много веков назад: дома полностью затянул плющ, а центральную дорогу перегораживал ствол гигантского векового древа. Никаких монстров — лишь мелкое лесное зверьё, которое с шипением разбегалось при виде незваных гостей.
Обойдя руины по периметру, они не нашли ничего ценного. Ни чертежей, ни опасных противников.
Фан Хао снова развернул кожаный свиток, сопоставляя ориентиры. Поиск конкретных архитектурных особенностей был куда эффективнее хаотичных метаний.
Вскоре они наткнулись на накренившуюся башню. Хотя из-за просадки грунта она стояла под опасным углом, строительный камень держался крепко.
Войдя внутрь, отряд обшарил первый ярус и снова сверился с картой.
— Амарлаг, сдвинь вон ту тумбу, — указал Фан Хао на полуметровый каменный постамент.
Амарлаг шагнул вперёд и без видимого труда опрокинул тумбу. Под ней обнажился зияющий провал, уходящий в непроглядную тьму.
При виде вертикального лаза глаза искателей зажглись. По крайней мере, они прилетели сюда не взашей.
Беата уже вознамерилась прыгнуть в темноту, но Фан Хао вовремя сгреб её за воротник:
— Сначала разведка!
Он создал Духа Грома и направил шаровую молнию вниз. Лаз оказался глубоким — вертикальный шахтный колодец уходил вглубь метра на четыре.
Преодолев тоннель, Дух Грома проник в колоссальное подземное помещение размером с хорошее футбольное поле. Часть сводов обвалилась, но на уцелевшем пространстве строгими шеренгами замерли сотни каменных фигур, напоминавших теракотовую армию.
[Глиняный гвардеец (10-й ранг)]
Снова глиняные стражи! Под руинами располагался целый подземный комплекс!
Игнорируя истуканов первого яруса, Дух Грома отыскал каменную лестницу, ведущую ещё ниже.
Второй подземный уровень встретил разведчика аналогичным масштабным залом, заполненным новыми истуканами.
[Каменная статуя Ракшаса (10-й ранг)]
Это были абсолютно незнакомые конструкции: фигуры напоминали демонических идолов, застывших в позе «золотого петуха на одной ноге». В одной руке статуя сжимала стальные трезубцы, в другой — массивный тесак. Оскаленные морды с клыками явно указывали на демоническую или орочью природу.
Дух Грома двинулся вглубь зала в поисках спуска на третий уровень. Внезапно глаза двух ближайших статуй крутанулись в глазницах. В следующее мгновение со свистом визгнул металл — запущенный трезубец насквозь пробил световой шар, и Дух Грома распался на искры.
***
Наверху Фан Хао открыл глаза и обратился к спутникам:
— Внизу два типа врагов. На первом уровне — Глиняный гвардеец, на втором — Каменная статуя Ракшаса. Оба десятого ранга, и их там тьма.
Алунлаг и Амарлаг уже сталкивались с глиняными истуканами, поэтому восприняли новость спокойно. А вот Беата азартно размяла кулаки:
— Моя очередь!
Фан Хао оценил узкий лаз и произнёс:
— Проход слишком тесен, развернуть армию сходу не выйдет. Нужно зачистить плацдарм. Беата, Амарлаг — спускайтесь и сдержите натиск.
Две воительницы без колебаний сиганули в провал. Фан Хао следом запустил Демоническую марионетку для контроля ситуации.
Хруст-гравий-грохот!
Стоило десанту заземлиться, как в подземелье раздался сухостойный скрежет. Застывшие глиняные истуканы привели в движение свои механизмы. Они поворачивали головы, наводясь на нарушителей, а затем, сплотившись в монолитные фаланги, двинулись в атаку, выставив длинные пики.
Беата сделала шаг вперёд и вскинула руку.
Бум-бум-кабум!
Свод задрожал от каскада молний. Разряды разорвали передовые ряды глиняных воинов, превращая их в жидкую грязь. В тот же миг Амарлаг врезалась в фланговый отряд, с размаху обрушив тяжелейший боевой молот. Ударная волна разметала глиняные туши, освобождая место вокруг шахтного колодца.
Пока героини сдерживали натиск, сверху один за другим начали десантироваться Четырехрукие скелеты-генералы.
— Держать строй! — скомандовал Фан Хао через марионетку.
Пятиметровые скелеты мгновенно сомкнули щиты, сформировав монолитную стальную стену, и начали планомерное движение вперёд. По мере прибытия новых сил вторая и третья шеренги укрепляли фалангу.
Беата и Амарлаг организованно отступили за щиты нежити.
— Громовой залп — огонь! — выкрикнул Фан Хао.
Четырехрукие скелеты-генералы зафиксировали щиты, убрали топоры и соткали в свободных руках сверкающие молниевые копья.
Свист-бабах!
Сноп молний обрушился на глиняных гвардейцев. Ввиду низких потолков часть копий вонзилась в каменный свод, вызвав град пыли и каменной крошки, но передовые отряды врага оказались полностью уничтожены.
Сменив копья на топоры, скелеты пошли на таран.
Дзинь-хруст!
Глиняные пики беспомощно ломались о щиты «Несокрушимая сталь». Скелеты работали словно живой пресс, вмиг зажав глиняную армию у противоположной стены и превратив её в месиво из грязи и крошки.
Когда первый уровень был очищен, Фан Хао спустился вниз и поднял выпавший трофей. Снова фиолетовое снаряжение — точно такое же, как в прошлых подземельях.
Не тратя время на сбор лута, он указал на каменную лестницу:
— На второй уровень!
Зал второго яруса встретил их шеренгами Каменных статуй Ракшаса.
— Вперёд! Смести врага!
Четырехрукие скелеты-генералы снова выстроили щитовой таран и двинулись в атаку. Едва нежить приблизилась, статуи Ракшасов дружно метнули свои стальные трезубцы. Снаряды барабанной дробью ударили по щитам, но не смогли пробить бронированную стену.
Преодолев дистанцию, статуи Ракшасов совершили грандиозный «Штурмовой прыжок» и сверху обрушили свои тесаки на щиты нежити.
Бум-бум-бум!
Грохот стоял оглушительный, однако оранжевые доспехи и щиты скелетов с честью выдержали удар. А в следующее мгновение из-за щитов выдвинулись длинные мечи и топоры, шинкуя каменных демонов на куски. Из разрушенных корпусов вываливались искрящие энергетические ядра.
Второй уровень был зачищен за считанные минуты. В дальнем конце зала отряд обнаружил спуск на третий ярус.
Находящийся на поверхности Фан Хао снова запустил Духа Грома для разведки третьего уровня.
В отличие от первых двух, третий ярус освещался вмонтированными в стены ночными камнями. Это место разительно отличалось от верхних залов: всюду валялись сгнившие дубовые столы, ржавые металлические стойки и разбитые исследовательские стенды. Комплекс явно являлся тайной лабораторией или цехом.
Дух Грома пролетел в самый конец главного зала и замер.
Там, закованный в сложнейшую бронированную сбрую с двумя массивными орудийными стволами по бокам, возвышался гигантский Голем-мамонт.
[Боевой голем-мамонт (мифический юнит)]
Едва шаровая молния приблизилась, металлические веки голема судорожно раздвинулись, вспыхнув алою рубиновой подсветкой.
Гуа-а-анг!
Орудийные стволы на его боках мгновенно налились слепящим светом, и две разрушительные плазменные лучевые полосы перечеркнули пространство!