Глава 883 - Тяжёлый гнёт
Уф-ф!
Удар молота нёс в себе нечеловеческую дурь. Воздух с воем расступался, а пространство вокруг набалдашника искажалось от напряжения.
Лорана в последний миг ушла из-под удара, но взрывная волна всё равно ощутимо встряхнула её тело.
Промазав, огненный гигант устремился вниз.
Лорана не стала терять ни секунды. Вскинув меч, она камнем кинулась следом за падающей тушей.
Звяк! Звяк! Дзинь!
Клинок превратился в сплошное марево из росчерков, неистово кромсавших броню исполина. Пока они летели к земле, их оружие успело столкнуться не один десяток раз. Снопы искр и оглушительный скрежет заполнили всю арену.
Бум!
Гигантская туша Повелителя Пламени врезалась в плиты.
Следом в место его падения вонзилось несколько кровавых копий.
Бум-бум!
Взрывы тёмной энергии заставили арену содрогнуться.
Но огненный исполин уже поднимался на ноги. В его ладонях вспыхнули сгустки чистого огня, которые он один за другим стал закручивать в небо.
Заряды детонировали на высоте, окрашивая небосвод в багровые тона и обрушивая вниз ливень из пылающих капель.
Лорана, полагаясь на свои малые габариты и высокую подвижность, лавировала между огненными струями, огрызаясь заклинаниями. Алая магия кровопийц и алые сполохи пламени то и дело перекрещивались в воздухе, устраивая завораживающее, но смертоносное шоу.
Вскоре вся арена оказалась объята пламенем. Круглое поле боя напоминало гигантскую, пылающую жаровню.
Повелитель Пламени слегка качнулся, уклоняясь от пары кровавых лучей, и с оглушительным рыком прижал ладонь к земле.
В следующую секунду бушевавший на песке огонь стремительно опал, втягиваясь в единую точку.
А из образовавшихся сгустков стали непрерывным потоком выходить элементали огня и пламенные ловчие птицы.
За считанные мгновения всё поле заполнилось огненными тварями.
Огненные элементали начали формировать фаерболы и закидывать ими небо, а птицы плотной тучей устремились прямо к парящей Лоране.
Дуэль в одно мгновение превратилась в играющую в одни ворота битву на истощение.
***
На трибуне Фан Хао насупился, с тревогой наблюдая за происходящим.
Огненный полубог разительно отличался от сестёр в чёрных доспехах. Те были чистыми воинами ближнего боя, у которых огненная магия служила лишь вспомогательным инструментом.
Этот же гигант обладал высочайшим магическим искусством. Постоянный призыв гигантских змей, мгновенное сотворение полков элементалей и птиц — всё это выдавало в нём первоклассного заклинателя.
Вблизи — чудовищная физическая мощь Телосложения Исполина, вдалеке — разрушительная стихийная магия. Этот тип превосходил Лорану по всем фронтам!
— Что, занервничал? — мельком взглянула на него Королева Драконов.
— Ситуация выглядит паршиво, — признал Фан Хао.
Это испытание не было дружеским поединком. На кону стояла победа и высшие награды. Если Лорана падет, весь груз ответственности ляжет на плечи Королевы Драконов, и тогда исход станет совсем туманным.
Фан Хао даже мысленно проклял себя за то, что на этапе подбора выставил столь высокий порог. Выбери он парочку героев поразомкнутее — не пришлось бы сейчас грызть ногти.
— Гиганты как раса давно канули в лету, их описание сохранилось лишь в старых хрониках. Лорана только-только обрела статус полубога, ей не хватает опыта. То, что она уступает исконному полубогу гигантов — вполне закономерно, — Королева Драконов небрежно закинула длинную ногу на ограждение, отчего её пышная юбка распахнулась, обнажив округлое бедро в чёрном шелке.
До появления иномирцев гиганты действительно считались вымершим видом.
— Да я пониманию. Просто зло берет от такой нераскладывающейся картины, — вздохнул Фан Хао, возвращая взор на арену.
Тучи пламенных птиц камикадзе ринулись ввысь.
Лорана отчаянно лавировала в урагане огня, но пространства для полёта оставалось всё меньше. Арена имела четкие границы, и бессконечно тянуть дистанцию не позволяли барьеры.
Вырвавшись из очередного пламенного кольца, она снова выхватила маску и прижала её к лицу.
День мгновенно сменился ночью, и над полем взошла багровая луна.
Шквал из Лунных клинков и кровавых копий хлынул на нападающих птиц.
Следом в самом центре арены закружился гигантский чёрный смерч.
Точно бездонная пасть, он начал втягивать в себя элементалей и птиц, перемалывая их в труху. Бушевавшие на земле огни затянуло внутрь, превращая ураган в исполинский огненный смерч.
Поле боя очистилось.
Лорана резко взмахнула крыльями, и в ту же секунду на ночном небе зажглась вторая луна.
Засияли два диска — алый и серебряный.
Густая, липкая, источающая запах крови и тлена энергия затопила Арену Павших Душ.
Доспехи Повелителя Пламени на глазах подёрнулись ржавчиной, а раны, нанесенные ранее, перестали затягиваться — они начали сохнуть и гнить.
Будто само время принялось разъедать тело исполина.
Не теряя ни секунды, Лорана метнулась вниз. Её силуэт смазался, превратившись в тень.
За долю мгновения она оказалась у ног гиганта.
Звяк!
Оружие столкнулось, порождая мощную волну.
Поддержка двух лун и встроенный в клинок навык «Гравитационный разрез» наделили её удар колоссальной силой. Повелитель Пламени не удержался и отступил на полшага.
Лорана, пользуясь инерцией, крутанулась вокруг своей оси и нанесла рубящий удар.
Чавк! Хрусь!
Меч вошёл в плоть, намертво застряв в шейных позвонках исполина.
Гигант упрямо сжал зубы и обрушил свой боевой молот прямо ей на голову.
Лорана не стала рисковать, пытаясь выдернуть клинок. Она просто бросила оружие и кувырком ушла из-под удара.
Ещё в воздухе из своего кольца она выхватила демонический меч «Клык Ненависти» и с разворота снизу вверх снизу полоснула по паху исполина.
Повелитель Пламени чуть присел, принимая удар на наколенник, и крутанул молот назад.
Лорана снова сместилась, вонзая демонический клинок ему в бок.
Скрежет!
Меч прошёл по броне, высекая сноп искр.
Огненный гигант попытался сгрести её свободной рукой, но вампиресса уже сменила позицию. Пользуясь превосходством в скорости и поддержкой Двух Лун, она превратилась в неуловимого теневого убийцу с двуручником.
Звяк! Звяк! Звяк!
За считанные мгновения на туше гиганта появились десятки глубоких ран. Броня оказалась изрезана, а кровь хлынула ручьями.
А из его шеи всё так же торчал брошенный «Гравитационный меч».
Повелитель Пламени издал исполненный ярости рев. Всё его тело вспыхнуло адским огнём.
Вскинув молот к небу, он с размаху впечатал его в песок.
Земля покрылась трещинами, точно разбитое стекло.
В следующую секунду столб огня взметнулся к самым облакам, накрывая и гиганта, и Лорану.
Взрывная волна сбила вампирессу с ног, отбросив в сторону.
Повелитель Пламени шагнул следом и наотмашь опустил молот на упавшую воительницу.
Оглушительный взрыв потряс арену. Из образовавшихся разломов ударили струи жидкой магмы, полностью поглощая силуэт Лораны.
[Битва окончена. Победитель — «Повелитель Пламени — Клиродрик»!]
Системный текст поставил точку в этом раунде.
Шу-у!
Вспышка света возвратила Лорану на трибуну.
Её раны исчезли, но лицо оставалось мрачнее тучи. Каждый герой, переживший гибель на арене, испытывал колоссальный ментальный удар.
Осознав, что она снова на трибуне, Лорана виновато опустила голову:
— Я сделала всё, что могла…
— Ты сражалась великолепно, не переживай! — мягко ответил Фан Хао.
И это было чистой правдой. Лорана превзошла саму себя, показав боевую мощь выше обычного предела.
Не проведи гигант эту суицидальную атаку с самосожжением, она вполне могла бы измотать его до смерти.
К тому же результат её трудов впечатлял: самый глубокий раунд она завершила тем, что загнала меч ему прямо в шейные позвонки. Будь её удар чуть сильнее, или оружие чуточку острее — и голова полубога уже катилась бы по песку.
— Угу, — Лорана молча опустилась на своё место.
Фан Хао перевёл взгляд на Королеву Драконов, которая ещё не выходила на арену.
— Королева Драконов… Вся надежда только на тебя. Ты наш последний оплот, — произнёс Фан Хао.
Та сняла ноги с барьера и недовольно сдвинула брови:
— Что-то твои слова в мой адрес сильно отличаются от того, что ты говорил им.
Им — «сделала всё, что могла, всё в порядке».
Ей — «ты наша последняя надежда, не подкачай».
— У тебя есть пространственное хранилище? — уклонился от ответа Фан Хао.
Королева Драконов поднялась, похлопав по поясу:
— Есть. А что?
— Возьми это. В бою может пригодиться.
В эфире Саванны шёл десятый раунд — Армейская Битва.
Великолепно экипированное эльфийское войско штурмовало крепость.
В небе парили гигантские орлы, а пехотинцы в сияющих доспехах методично продвигались вперёд, уничтожая защитников. Эльфийские лучники и маги непрерывно засыпали врага стрелами и заклинаниями.
Сражение подходило к концу, но цена победы оказалась высокой — эльфы понесли серьёзные потери, а сам штурм затянулся. На высшую оценку рассчитывать уже не приходилось.
В чате не умолкали комментарии:
«Какие же у эльфиек ноги… Я три дня мёртвым пролежу — и то у меня лицо не будет таким белым, как её ляжки!»
«Их движения — прямо как в балете! Какая грация!»
«Вы слишком привязались к полу! На эльфов я бы тоже посмотрел!»
«Десятый раунд почти всё! Сгораю от любопытства, что там дальше!»
«Этот Фан Хао — отстой! Подумаешь, первым дошёл до десятого раунда!»
«Если дальше реально дуэли иномирцев, пусть кто-нибудь хорошенько набьёт ему рожу!»
Толпа ликовала — наконец-то Саванна добралась до финала. Все жаждали увидеть, что представляет собой эта круглая арена и правда ли там придётся драться самим лордам.
Битва завершилась.
Поле боя действительно преобразилось, превратившись в величественную круглую арену.
Саванна быстро пробежала глазами правила дуэлей.
А затем, не колеблясь ни секунды, нажала «Закрыть трансляцию».
Зрителей снова выбросило в общее меню.
Народ окончательно выпал в осадок.
Сука!
Разгневанная толпа мгновенно рванула на канал Эригона.
Тот слегка отставал и только-только завершал девятый раунд.
Чат Эригона взорвался от ярости:
«Да ёб вашу мать! Опять закрыли?!»
«Первое место — урод! Второе место — тварь!»
«Эригон, братан, вся надежда на тебя! Только ты не вырубай!»
Эригон аж опешил, его рука с командным жезлом зависла в воздухе.
Только что толпа хейтила Фан Хао, а теперь обрушилась на Саванну.
Что там вообще происходит?! Чёрт, какое же давление…
Вспышка света.
Королева Драконов в своём золотом платье ступила на арену.
Напротив высился покалеченный огненный гигант.
Старания Лораны не прошли даром: всё его тело покрывали глубокие раны, а из шеи до сих пор сочилась кровь. Хотя живучесть исполинов помогла остановить кровотечение, разорванная плоть так и не срослась.
Дзинь!
Бой начался.
Королева Драконов толкнулась ногами от земли.
Оставив за собой облако пыли, она золотой молнией рванула вперёд.