Глава 882 - Повелитель Пламени
Системное сообщение поставило точку в первом раунде.
Исход был ожидаемым, но от этого не менее досадным.
Алунлаг держалась более чем достойно и даже имела реальный шанс на победу. Её невероятная прочность, стойкость к ядам и ментальным атакам поражали — окажись на её месте любой другой герой ранга Тёмного Золота, он слёг бы в первую же минуту.
И всё же преодолеть пропасть между Тёмным Золотом и Полубогом ей не удалось.
Шу-у!
Столб света озарил трибуну, и Алунлаг вновь материализовалась на своём месте.
Её доспехи сияли целостностью, а на теле не осталось и следа от страшных ожогов. Но напряжённая стойка и вскинутый молот выдавали: её разум всё ещё пребывал в горниле жестокой схватки.
Лишь осознав, где находится, она тяжело перевела дух. Опустив оружие на камни, воительница опустилась на одно колено и произнесла с глубоким недовольством собой:
— Повелитель… Я потерпела поражение.
— Всё в порядке. Ты сделала всё, что было в твоих силах, — мягко успокоил её Фан Хао. — Отдохни. Остальное возьмёт на себя Лорана.
Он перевёл взгляд на кровопийцу. Лорана лишь молча кивнула. Вспышка света поглотила её силуэт, перенеся прямо в центр каменного диска.
***
Арена Павших Душ пришла в первозданный вид.
Изуродованная, изрытая ямами земля снова стала гладкой, а легкий ветерок лишь гонял по плитам одинокие песчинки. Пространство испытания автоматически регенерировало поле боя после каждого раунда.
Лорана стояла на песке, устремив холодный взор на противоположную сторону.
Тёмный полубог замер там, подобно восковому истукану. Однако его тело так и осталось куцым, гномиьих пропорций, а деревянный посох исчез без следа.
Значит, механикой арены не предусматривалось полное исцеление между раундами! Полученные повреждения и израсходованные ресурсы переносились дальше, точь-и-точь как в старых файтингах.
А это играло Фан Хао на руку. Усилия Алунлаг не пропали даром — она изрядно вымотала врага и подрезала его характеристики.
Дзинь!
Звонкий колокольчик дал старт второму раунду.
Не успел затихнуть эхо от удара, как оба бойца сорвались с мест.
Свист!
Ядовитая струя выстрелила прямо в лицо Лоране.
За её спиной мгновенно распахнулись огромные перепончатые крылья, и она свечой взмыла в небо.
Бум!
Сгусток яда детонировал позади, вздымая клубы гари.
Лорана взмахнула крыльями. Живой доспех плотно облёг её изящное тело, а по бокам соткались два налитых алой магией кровавых копья. Вскинув руку, она указала вниз.
Свист-свист!
Копья прорезали воздух, устремляясь к калеке-полубогу. На полупути они столкнулись с новыми плевками кислоты, отчего в воздухе расцвели огненные бутоны.
Неспособный к полёту Мальсатус перемещался мелкими, рывкообразными скачками, постоянно меняя позицию. Его грудная клетка раздувалась, и ядовитые снаряды сыпались в небо, словно из пулемёта, пытаясь перекрыть кровопийце все траектории для манёвра.
Но Лорана действовала хладнокровно. Используя преимущество в воздухе, она технично уклонялась, посылая вниз всё новые кровавые копья и парящие Лунные клинки.
В сравнении с прямолинейным штурмом Алунлаг, летящая Лорана смотрелась куда собраннее и грациознее.
Густой дым от взрывов затянул небосвод. Воспользовавшись завесой, из земли выскочили десятки ядовитых змей, стремясь сбить летунью на землю.
Но вампирское зрение не ведало преград.
Стоило рептилиям взмыть вверх, как в руках Лораны блеснул длинный меч, превратившийся в россыпь смертоносных росчерков.
Обезглавленные змеиные тушки безжизненно посыпались на камни.
Полубог продолжал кружить по арене, неестественно заломив голову назад. Вскинув иссохшие руки, он выплюнул целое облако кислотных капель…
По плотности эта атака ничем не уступала прежнему кислотному ливню!
Бум-бум-бум!
Небо превратилось в сплошной ад из взрывов.
Лорана взмахнула крыльями, взмывая ещё выше, прочь от волн детонации. Перевернув ладонь, она извлекла из хранилища резную маску с алым полумесяцем на лбу.
Затем окинула врага ледяным взором и прижала её к лицу.
Стоило маске слиться с кожей…
Будто кто-то задернул небесный полог. Ясный день в мгновение ока сменился беспросветной тьмой, а прямо над головой воцарилась кроваво-красная луна.
Сработал эффект «Маски Багровой Луны», насильственно переписавший окружение.
Вся арена погрузилась в глубокую ночь, а нижний ярус и вовсе потонул в непроглядном мраке.
Скорость Лораны возросла многократно. Она скользила сквозь разрывы ядовитых капель подобно призраку. Когда дымка рассеялась, она замерла в воздухе, а вокруг неё закружились десятки новейших Лунных клинков и кровавых копий.
Указав пальцем вниз, она отдала приказ.
Свист-свист-свист!
Магический град, точно стая голодных ласточек, устремился к земле.
Грохот!
Кровавая магия разнесла кислотные плевки и накрыла юркого карлика. Пространство содрогнулось от концентрированной детонации.
Хлоп!
В следующую секунду тело полубога снова разорвалось. Мириады копошащихся червей бросились врассыпную, пытаясь спастись.
Этот удар вынудил его активировать свой главный защитный навык.
Лорана, внимательно наблюдавшая за прошлым боем, отлично знала эту уловку.
Сложив крылья, она камнем устремилась вниз. На полпути её гигантский меч рассек воздух перед собой.
Гу-у-ум…
Тяжёлое, невидимое поле гравитации мгновенно накрыло пятачок земли.
Хаотично ползущие черви замерли, их тела начали судорожно корчиться, а затем один за другим стали лопаться под чудовищным давлением, превращаясь в плоские кровавые пятна.
Лорана убрала меч, и гравитационный пресс исчез.
Казалось бы, бой окончен…
Но из глубоких трещин в грунте снова вылезла горстка уцелевших нитевидных паразитов. Они судорожно сплелись вместе, формируя новый силуэт.
На этот раз возродившийся Мальсатус оказался совсем крошечным — уродливым, истощённым заморышем размером с младенца.
Заметив, что эта тварь всё ещё жива, Лорана без лишних слов рванула в атаку.
Искажённый карлик бросился наутек. Из-под земли выскочили новые змеи, пытавшиеся заслонить собой хозяйский силуэт.
Но вампиресса была слишком быстра. Проскочив сквозь живой заслон, она обрушила меч прямо на голову недоноска.
Чавк!
Тело карлика сжалось в гармошку, и сотни червей сформировали чёрную сеть, накрывшую Лорану сверху.
Грохот — и ядовитая сеть, не успев захлопнуться, разорвалась изнутри.
Обугленные обрубки червей судорожно задергались на камнях, пытаясь уползти.
На этот раз Лорана сменила оружие, выхватив демонический меч «Клык Ненависти». Описав им широкую дугу, она закрутила на арене настоящий огненный вихрь.
Ху-у-у — Хсс-с!
Пламя «Клыка Ненависти» моментально выжгло всё поле боя. Скапливающиеся в клубки черви корчились и сгорали дотла.
Когда пыль улеглась, из земли вынырнули последние три червячка, судорожно формируя существо размером с крысу.
Хрусь!
Едва эта карикатура успела обрести форму, как изящная ножка Лораны в бронированном сапоге опустилась сверху.
И с силой повернулась из стороны в сторону.
[Битва окончена. Победитель — «Одинокая Краса Ночи — Лорана Ан Тобиас»!]
Системное оповещение подтвердило окончательную смерть соперника.
Этот полубог с титулом «Падшая Плоть» обладал поистине аномальной живучестью. Сколько бы его ни крошили, он продолжал цепляться за жизнь. Сам его организм состоял из паразитов, и пока жив хоть один червь, уничтожить его до конца казалось невозможным.
К счастью, условия Арены Павших Душ ограничивали пространство. Будь это открытый мир, спрячь он пару червей глубоко под землёй — и ищи его потом до скончания веков.
— Весьма недурно, — небрежно похвалила Королева Драконов.
— Да, если действовать с умом, мы заберем финальную победу, — поддержал Фан Хао.
Лорана идеально разыграла преимущество полёта и практически не получила повреждений. К тому же «Доспехи из пламенной драконьей чешуи» и «Маска Багровой Луны» обеспечивали великолепную регенерацию, так что её магия почти не истощилась.
Шансы сторон снова сравнялись.
— Неплохо… Совсем неплохо, — тон Королевы Драконов оставался всё так же спокойным. Похоже, в собственном триумфе она не сомневалась ни на йоту.
Взгляд Фан Хао снова устремился на арену.
Световой столп опять накрыл поле боя, методично стирая следы разрушений.
Когда регенерация завершилась, новая вспышка явила публике исполинскую фигуру.
Десять метров роста, нечеловеческая мускулатура.
Лорана на его фоне смотрелась как песчинка у подножия великой горы.
«Повелитель Пламени» — полубог огненной стихии из расы гигантов. Его густые волосы пылали ярким, бушующим костром.
В руках он сжимал колоссальный боевой молот. В отличие от шестопёров черных сестёр, это оружие имело два массивных, абсолютно круглых набалдашника.
От одного его вида веяло всекрушающей мощью.
Хрустальный перезвон вновь прошёлся по арене.
Бой начался.
Оба бойца сорвались одновременно.
Лорана расправила крылья, но тут же ощутила спиной адский жар — прямо над её головой соткались две гигантские огненные анаконды, готовые сомкнуть пасти.
Вампиресса мгновенно ушла в пике, уклоняясь от атаки.
Змеи врезались в песок, рассыпавшись морем огня.
Фан Хао на трибуне прищурился.
Повелитель Пламени первым же ходом сбил попытку Лораны взмыть в воздух.
И это наводило на скверные мысли.
Враг проанализировал прошлый раунд и понял, что её главная козырная карта — полёт.
Значит, напротив них стояли не тупые манекены, заскриптованные системой, а полноценные личности! Они наблюдали за боями, изучали навыки и делали выводы.
Чёрт возьми, эта арена становилась всё опаснее!
Из земли мгновенно взметнулась каменная стена, принимая на себя брошенный исполином молот.
Камень разлетелся в крошку. Возвращающийся молот поймала огромная рука, а другой исполин наотмашь сбил летящее в него алое копьё.
Лорана улучила секунду и резко взмыла ввысь.
Огненный гигант вскинул руку, формируя целую стаю новых огненных змей для преследования. Одновременно он сокрушительно торопнул ногой по каменным плитам.
Его махина устремилась вперёд. Каждым шагом он сотрясал арену, а за его пятками разгорался неугасающий пламенный след.
Лорана сгустила алые чары, разрубая огненных рептилий, и обрушила вниз каскад кровавых копий.
Исполин просто закрыл голову бронированным предплечьем. Он игнорировал заклинания, принимая их на броню, и упорно пер напролом.
Оказавшись под ней, он резко присел и с оглушительным гулом выпрыгнул вверх!
И сгенерировал чудовищный замах своим молотом.