Глава 877 - Арена на парящих островах
Серый туман плавно перетёк в тело Сяо Ю.
В следующее мгновение её плоть утратила материальность, обратившись в полупрозрачный призрак. Фан Хао отчетливо видел, как серая дымка мечется внутри её белесого силуэта, постепенно бледнея и растворяясь без остатка.
Когда последняя капля тумана впиталась в сущность девушки, Сяо Ю вновь обрела плотный физический облик и опустилась на стул.
[Песнь Бедствия — Хильда (фиолетовый герой, 7-й ранг)]
Хотя она поглотила сферу за пару секунд, ранг героини не изменился.
Когда Сяо Ю открыла глаза, Фан Хао поинтересовался:
— Ну как, Сяо Ю? Есть эффект?
— Я чувствую, как выросла моя духовная сила, — кивнула она.
Значит, работает! Вот только реакция оказалась бурнее, чем у той же Домины, когда та принимала Кристалл пробуждения.
— У меня этих сфер еще целая куча. Сможешь усвоить остальные? — Фан Хао вывалил на стол оставшиеся шарики. Точное количество он не считал, но там явно набралась добрая тысяча.
Сяо Ю взглянула на внушительную горку трофеев:
— Поглощение требует времени. Могу я забрать их к себе?
Фан Хао согласился: свалить такую гору на пол в кабинете — не лучшая идея.
— Конечно, забирай всё.
— Благодарю вас, господин.
Сложив сферы в холщовый мешок, Сяо Ю ещё раз поклонилась и бесшумно удалилась.
Фан Хао проводил её взглядом. На самом деле он возлагал на эту девушку большие надежды. Учитывая её специфические навыки и призрачную природу, стоит ей поднять уровень — и в скрытных убийствах с ней мало кто сможет сравниться.
Когда двери закрылись, Фан Хао вызвал дежурного слугу:
— Отправь на подворье Королевы Драконов два сундука с золотом. Передай, что это ей на постройку нового бассейна.
— Слушаюсь, господин.
…
Восемь вечера. На землю опустилась ночная прохлада.
Всё больше переселенцев возвращалось из пространства задания, и чаты вновь захлестнула волна жалоб. Сообщения в Мировом канале неслись с такой бешеной скоростью, что текст превращался в сплошное мелькающее пятно — чтобы хоть что-то прочесть, приходилось удерживать пальцем ленту.
И тут над ухом снова раздался знакомый системный гонг:
[Поздравляем! Вы успешно завершили этапное задание «Потерянное поле боя».]
[Награды: Влияние во всех фракциях +1200, Оранжевое сокровище x1, Оранжевый чертёж x1, Приглашение во фракцию орков x1, Тигриный жетон x300, Военные монеты x2000.]
Восьмичасовой таймер истёк. Всех, кто к этому моменту не успел захватить вражеский замок, принудительно выбросило из испытания. Хотя Фан Хао закончил с опережением, итоговые награды Система начислила строго по расписанию.
Результат оказался скромнее, чем за прошлые глобальные ивенты, но всё равно весьма достойным.
[Эфирный шёпот (оранжевый)]
[Тип: Кольцо]
[Эффект: Наносит целевой сущности ментальный удар, вызывая головокружение, ступор или бессознательное состояние.]
(Описание: Ласковый шёпот, звучащий у самого уха.)
Судя по названию, можно было подумать о чём-то романтичном, а на деле — кольцо с мощной ментальной атакой. Впрочем, эффективность контроля напрямую зависит от сопротивляемости жертвы: против высокоуровневого мага оно вызовет лишь секундное замешательство. И всё же украшения с жестким контролем ценятся на вес золота. Найдётся, кому подарить.
Второй предмет — оранжевый чертёж.
[Чертеж: Меч Глубокой Ярости (оранжевый)]
[Требуемые материалы: Очищенное железо х55, Слиток очищенного железа х32, Закалённое железо х25, Мифрил х10, Гибкая кожа х10, Эссенция алого пламени х3.]
(Описание: Безупречная работа мастера, сквозь которую проступает глухой, сдерживаемый гнев.)
Вот это да! Фан Хао аж хлопнул себя по бедру.
Оранжевый одноручный меч! Теперь он сможет наладить массовое производство оружия высшего качества и постепенно перекрыть фиолетовое снаряжение своих офицеров. Не зря говорят: только системные задания дают настоящий толчок в развитии!
Дальше шло «Приглашение во фракцию орков». Предмет, позволяющий официальным путём присоединиться к орде. Будь он бессильным одиночкой, обрадовался бы такому билету, но сейчас, имея собственную фракцию, менять статус не имел ни малейшего смысла. Можно будет выставить на аукцион или выдать кому-то из верных вассалов.
Тигриные жетоны и Военные монеты ушли прямиком в инвентарь.
Едва он закончил разбор наград, как интерфейс снова вспыхнул системными строками:
[Второй этап начался!]
[Название задания: Арена Павших Душ.]
[Описание: Лорды, имеющие Билет на Арену гладиаторов, через 10 часов смогут переместиться на Арену для поединков.]
[Правила поединка: На месте Лорд выбирает войска и героев в зависимости от типа сражения.]
[Правила смерти: Войска и герои при поражении выбывают, но не погибают по-настоящему. При полном уничтожении отряда задание считается проваленным.]
[Отсчёт времени: 9 часов 59 минут...]
Второй этап оказался прямым продолжением первого, доступным лишь владельцам специальных билетов. Интересно, много ли народу сумело их добыть?
На этот раз замок останется на месте — переместится лишь сам лорд со своими бойцами. И это радовало: восстанавливать разрушенные стены после каждого рейда стоило огромных денег и времени.
Немного подумав о кандидатурах для Арены, Фан Хао окликнул стражу:
— Пригласите Королеву Драконов.
Ниссбит тут же метнулся выполнять поручение.
Ожидая гостью, Фан Хао открыл чаты. Как и следовало ожидать, тема второго этапа гремела на всех каналах.
Даже те, кто провалил первый этап, получили уведомления.
«Чёрт! Кажется, там намечается второй этап! Знай я заранее — зубами бы цеплялся за ту крепость!»
«Где вообще берутся эти билеты?! Я захватил город, но мне ничего не дали!»
«По личным причинам не могу участвовать во втором этапе. Продам Билет на Арену гладиаторов, предложения в ЛС!»
Некоторые умудрялись делать бизнес даже на системных билетах.
Фан Хао заглянул в Канал территории. Из его ближайших сподвижников пропуск получили Дун Цзяюэ, Ли Жун, Ма Тэньи и Эригон.
Дун Цзяюэ пробилась благодаря двум миллионам нежити, оставленным ей Фан Хао. Для такой армии штурм одного города — детская забава.
Ли Жун, будучи ученицей главы Гильдии Магов и пользуясь поддержкой Чертогов Правосудия, наняла целую орду наёмников.
Ма Тэньи — прирождённый лидер, засевший в землях орков, а про Эригона, занимавшего третье место в рейтинге, и говорить не приходилось.
А вот Чжан Бинь, Фу Лэй и Лань Ян пролетели — им банально не хватило времени дойти до финального босса.
Пока Фан Хао переписывался с вассалами, в замок вошла Королева Драконов. В руках она держала кувшин и кубок, явно прихваченные из собственных запасов.
Опустившись в кресло, она поставила кувшин на столик:
— Что на этот раз?
Фан Хао достал из чата несколько земных закусок, расставил их на столе и налил себе вина:
— Ну и как тебе испытания переселенцев?
Королева Драконов окинула его равнодушным взглядом:
— Ничего особенного.
— Такие проверки — главный двигатель нашего роста, — пояснил Фан Хао. — Знаешь, откуда у Лораны Божественный сан?
Глаза Королевы Драконов прищурились:
— Вы нашли его в подобном пространстве?
— Не совсем, но связь прямая. Мы отыскали руины гигантского божества, забрали Божественный сан и возвели Лорану в ранг полубога.
Внезапный взлёт Лораны давно не давал Королеве Драконов покоя. Веками количество полубогов в мире оставалось неизменным, каждый из них возглавлял целую расу. И вдруг какая-то смертная из тёмного золота в мгновение ока перешагнула пропасть между рангами! Теперь всё вставало на свои места.
— Что ж… выходит, от этих ваших системных игр всё же есть какая-то польза, — протянула Королева Драконов.
Они ещё немного поболтали о мелочах. Фан Хао пока не стал заводить речь о завтрашней Арене — главное, чтобы она понимала: участие в таких битвах полезно не только ему, но и его союзникам.
Вскоре из коридора донёсся весёлый женский смех, и в зал стайкой впорхнули служанки.
— Хозяин!.. — начала было первая, но, заметив Королеву Драконов, мгновенно осеклась.
Женщина, в одиночку снёсшая городские стены, внушала слугам священный трепет. В задних рядах Беата тихонько сжала руку Милли и попыталась бочком проскользнуть к лестнице.
— Госпожа Королева Драконов, — Иэр первой взяла себя в руки и вежливо поклонилась.
— Угу, — буркнула та, допила вино и поднялась: — Ладно, поздно уже. Если есть дела — обсудим завтра.
Едва Королева Драконов вышла, двери за ней закрылись, и зал снова наполнился щебетом:
— Хозяин, смотрите, что мы купили!
— На Торговой улице так красиво! Столько народа!..
Следующее утро встречало город ярким солнцем.
Иэр ловко поправила причёску перед зеркалом, затем подошла к Фан Хао и помогла ему облачиться в доспехи.
— Что приготовить на завтрак, хозяин? Сегодня ведь снова испытание? — спросила она, ласково погладив кончик мягкого кроличьего ушка.
— Что-нибудь простое.
Фан Хао поправил воротник. Особого голода он не чувствовал, но совместные завтраки давно стали приятной семейной традицией.
— Тогда овсяная каша и лёгкие закуски?
— Отлично.
Растолкав спящую Сяо Бай и шлёпнув её по пухлому заду, Иэр устремилась на кухню.
Завтрак прошёл в шумной компании. А ровно в восемь утра над ухом Фан Хао привычно прозвучал голос Системы:
[Задание «Арена Павших Душ» началось!]
[Через 5 минут лорды с Билетом на Арену гладиаторов будут перемещены на Арену. Отсчёт времени: 4 минуты 59 секунд...]
[Лорды, не имеющие билетов, могут смотреть трансляцию сражений на канале «Арена».]
Фан Хао аж поперхнулся кашей. Трансляция?!
Вот уж затейливая система: те, кто пробился на второй этап, стали гладиаторами на потеху публике, а выбывшие лузеры превратились в зрителей!
Эта идея Фан Хао совсем не понравилась. У него хватало врагов, и светить свои козыри на весь мир совершенно не входило в его планы. Особенно в том, что касалось Божественного сана. Если настоящие боги узнают, что он находится в материальном мире, а не отсиживается в божественном домене, на него тут же устроят охоту.
Он открыл Книгу Лорда. В Мировом канале бушевал шторм:
«Интересно, нас стравят напрямую или дадут повоевать с мобами?»
«Ура-а-а! Можно смотреть стримы! Я побежал за попкорном!»
«Хочу посмотреть, на что способны топовые лорды из первой десятки!»
«Я спустил все деньги на доспехи для своего героя! Надеюсь, награды окупят всё с лихвой!»
Пять минут пролетели как одно мгновение.
[Пространственное перемещение...]
Резной билет в его руке рассыпался прахом, и Фан Хао накрыл столб ослепительного света.
Когда зрение вернулось, он обнаружил, что стоит на翠зелёном лугу, окружённый пышными деревьями. В десяти метрах впереди бушевал бурлящий речной поток, через который был перекинут шаткий деревянный мостик.
Фан Хао нахмурился: что-то в этом пейзаже настораживало. Он обернулся и обомлел.
Всего в тридцати шагах за его спиной деревья редели, уступая место… обрыву. За краем земли не было ничего, кроме белёсых облаков и бесконечного синего неба.
Поддавшись любопытству, Фан Хао осторожно подошёл к краю. Сердце заколотилось как бешеное: земля обрывалась абсолютно резко. Это был остров, парящий прямо в воздухе!
Вдалеке, среди облаков, виднелись сотни других парящих островов: одни были покрыты снегом, другие укутаны песчаными бурями, третьи утопали в ядовитом зелёном тумане.
[Вы прибыли на Арену. Завершите состязание в рамках правил.]
[Задание началось. Торговля и лавки недоступны.]
[Раунд 1: Легионная битва.]
[Выберите в Книге Лорда до 100 юнитов любых рангов.]
[Отсчёт до появления противника: 4:59...]
[Функция трансляции включена. Вы можете просматривать бои других лордов.]
[Ваша трансляция активирована. (Все лорды могут видеть ваш бой. Если вы отключите трансляцию, она закроется перед следующим раундом.)]
Фан Хао почесал затылок. Система навертела целую кучу правил.
Он открыл Книгу Лорда — рядом с привычными вкладками появился раздел «Арена». В центре находилась схема его поля боя с возможностью расстановки войск, а справа тянулась лента с именами стримеров.
Фан Хао наугад тыкнул в пару топовых трансляций: кто-то воевал на болотах, кто-то в пустыне. Многие лорды уже вовсю расставляли отряды.
Он вернулся в главное меню. Внизу горела кнопка «Отключить трансляцию». Немного подумав, Фан Хао решил пока её не трогать: на первых этапах всё равно будут сражаться обычные войска, светить особо нечего. А вот когда дело дойдёт до героев, можно будет и закрыть эфир.
Таймер отсчитывал последние минуты. В первом раунде разрешалось выставить до ста юнитов.
Интерфейс расстановки напоминал пошаговую стратегию: можно было разместить пехоту на передовой, а магов и стрелков спрятать за их спинами.
Фан Хао особо не мудрствовал. Он ткнул пальцем в иконку: 20 Четырехруких скелетов-генералов встали на авансцене, а за их спинами разместились 80 костяных драконов.
Таймер обнулился.
[Дуэль началась!]
Ш-ш-ша-а!
На противоположном берегу реки вспыхнули столбы света.