Глава 869 - Спасение
Главный город.
На центральной площади из сияния телепорта соткались две фигуры. Дежурные патрульные мгновенно взяли их в кольцо, но Серый Медведь привычным жестом отогнала стражу.
Клеоландо мешком рухнула на камни мостовой. Она была мокрая насквозь, точно вылезла из реки, а её грудная клетка ходила ходуном, издавая звуки, похожие на работу кузнечных мехов. Серый Медведь подошла, раздвинула ей веки, проверила пульс и, убедившись, что пленница просто истощена и отделалась ссадинами, облегченно вздохнула.
— Всё, ты в безопасности, — Серый Медведь помогла ей сесть, прислонив к борту клумбы.
— А что будет с Сяо Ю? — снова пролепетала Клеоландо.
— Не переживай, она не пропадет. В том городе просто нет людей, способных её поймать, — успокоила её Серый Медведь и подозвала парочку скелетов, чтобы те отнесли спасенную во Дворец Лорда.
***
Во дворце Фан Хао как раз угощал Алого Генерала очищенными орехами. Едва расколов очередную скорлупу, он увидел вошедшую Серый Медведь и вносимую на носилках Клеоландо.
— А где Сяо Ю? — задал он тот же вопрос.
Серый Медведь ответила:
— Госпожа Сяо Ю осталась прикрывать отход. Ей ничего не грозит.
На улице уже стемнело, а в ночи Сяо Ю становилась неосязаемым призраком. Пока она сама не захочет показаться, поймать её не сумеет никто. В этом плане её уникальные навыки не уступали драконьим или гигантским расовым способностям, подводил лишь ранг. К тому же Сяо Ю была знатной домоседкой — если не было заданий, она целыми днями спала в своем гробу.
— Это хорошо, — кивнул Фан Хао и перевел взгляд на лежащую девушку: — Клеоландо, ты как?
Скелеты опустили носилки, и Клеоландо, немного пришедшая в себя, с трудом поднялась на ноги:
— Спасибо вам, господин Фан Хао! Если бы не вы, я бы уже превратилась в ходячий труп.
— Эй, да ладно тебе. Мы же друзья, я не мог бросить тебя в беде!
Клеоландо печально опустила голову. Раньше ей казалось, что она общительна и окружена верными приятелями. Но сегодня среди зевак у башни она видела немало знакомых лиц Переселенцев — и в их глазах читалось лишь злорадное любопытство.
— Самым правильным решением за всю мою жизнь было знакомство с вами, — искренне произнесла Клеоландо.
— Ну, это ты перегибаешь, — улыбнулся Фан Хао, скармливая очередной орех Алому Генералу. — Серый Медведь, отведи её помыться и накорми. Как отдохнет — пусть придет ко мне.
— Слушаюсь, господин.
Музей внутренних органов.
Тяжелая каменная дверь со скрежетом отворилась. Из мрака проема вышагнула Аманда. Она вновь надела свою золотую корону, ритуальную маску и пышные королевские одежды.
— К новому сердцу придется привыкать какое-то время, — произнес идущий следом Нильсен, опираясь на посох.
Аманда слегка повела плечами, плавно крутанула пальцами в воздухе — золотистая жидкость мгновенно повиновалась её воле, меняя формы. В следующее мгновение капли соткались в острейший золотой наконечник стрелы, который со свистом устремился прямо в её собственную грудь!
Хруст!
Наконечник врезался в невидимый барьер в полуметре от её тела, пустив по воздуху золотистые ряби, и бессильно упал на плиты. Аманда мановением руки вернула капли назад, и они втянулись в пространственный кулон на её шее.
— Похоже, адаптация идет куда быстрее, чем мы рассчитывали, — Нильсен удовлетворенно кивнул.
Они вышли из музея. На прощание Аманда произнесла:
— Моё прежнее сердце пока оставь у себя. Сохрани его в целости.
— Будет сделано, — поклонился Нильсен.
Глубокая ночь. Дворец озарялся мягким светом. Служанки, окончив тренировки, весело щебетали в зале. Сяо Бай качала на руках ребенка Хэ Юэи, кокетливо приоткрыв грудь и пытаясь обмануть младенца не имеющим молока соском.
В этот момент Серый Медведь ввела отдохнувшую и вымытую Клеоландо. Сяо Бай понимающе кивнула и увлекла девушек в боковую залу.
— Отдохнула? — доброжелательно спросил Фан Хао.
Клеоландо снова склонилась в поклоне:
— Ещё раз спасибо вам за спасение, господин Фан Хао.
— Ладно, хватит благодарить. Садись, — Фан Хао жестом указал на кресло. — Что планируешь делать дальше?
Клеоландо задумчиво произнесла:
— Я хочу вернуться в свой город. Я сбежала, и Город Пепла наверняка направит туда войска. Если я не вернусь, они сровняют там всё с землей.
— И у тебя хватит сил отбиться от армии Города Пепла?
Девушка замялась, а затем снова поднялась и низко поклонилась:
— Господин Фан Хао, я готова стать вашим вассалом! Пожалуйста, помогите мне еще раз!
Не успел Фан Хао ответить, как в зал вошла Аманда. Оценив обстановку, она замерла:
— Я зайду позже?
— Нет, входи, Аманда. Нам как раз пригодится твой взгляд со стороны, — остановил её Фан Хао.
Едва Аманда переступила порог, перед глазами Фан Хао всплыли ее обновленные характеристики:
[Королева Пожирательница Золота Аманда (Герой темно-золотого ранга, 8-я ступень)]
Фан Хао помнил, что раньше у нее была 6-я ступень. Замена сердца подняла её ранг сразу на две ступени! Неужели так можно постепенно собрать полубога?
Аманда грациозно опустилась в кресло и, выслушав историю Клеоландо, перевела взгляд на Фан Хао. Сначала драконы, теперь вот стравливается с империей нежити… Этот парень словно притягивает неприятности.
— И если ты отстоишь этот город, что это даст тебе в будущем? — холодно спросила Аманда.
Этот вопрос заставил Клеоландо протрезветь. В глазах всей Пустыни Мертвых она теперь являлась беглой рабыней. Даже если сейчас отбить атаку, что дальше? Нежить будет штурмовать её стены снова и снова, измором уничтожив её владения.
— Я… но ведь… — девушка так и не смогла выдавить ни одного связного аргумента.
Фан Хао прекрасно понимал её чувства. Каждому Переселенцу тяжело дается мысль об утрате своего дома, в который вложено столько сил. Но Аманда была права: воевать с Пустыней Мертвых из-за одного форпоста — безумие.
— Клеоландо, давай сделаем так, — предложил Фан Хао. — Завтра мы эвакуируем всех твоих людей и ресурсы. Я выделю тебе подходящий город на своей территории, где ты сможешь спокойно развиваться. А когда наберемся сил — подумаем о войне с Пустыней.
Девушке ничего не оставалось, кроме как согласиться:
— Хорошо. Я полностью полагаюсь на ваше решение, господин Фан Хао.