Глава 861 - Покладистый голем
Исполинский, исполненный величественной мощи слон занимал добрую половину просторного зала.
В высоту это чудовищное создание достигало почти восьми метров, а длина его туловища составляла никак не меньше двенадцати-тринадцати. Massive голова мамонта была увенчана золотой маской, щедро инкрустированной сверкающими драгоценными камнями. Толстый, длинный хобот с легким изгибом поднимался кверху, а тонкие закрученные бивни из блестящего металла были украшены россыпью самоцветов; кое-где на них даже висели истлевшие от времени праздничные ленты.
Подобные монолитным колоннам ноги венчелись золотыми наколенниками с изящной гравировкой, а тяжелая туша покоилась под массивным золоченым доспехом.
Под мягким светом, который излучал ночной камень, все помещение озарилось ослепительным золотистым сиянием.
«Ну и ну... — изумленно промелькнуло в голове Фан Хао. — Эта махина выглядит до неприличия богато. От нее так и разит баснословными деньгами».
[Голем-золотой мамонт (Мифический тип войск)]
Едва перед глазами всплыли характеристики механизма, сердце Фан Хао сладко сжалось.
Голем-золотой мамонт оказался войском мифического ранга!
В основном мире максимальный уровень существ, с которыми он сталкивался, неизменно ограничивался десятым рангом. Достигнув этой вершины, воины могли эволюционировать в героев, но никак не преображались в мифические существа. Подобные отряды чаще всего встречались лишь в божественных обителях — как создания, осененные благодатью небожителей или наделенные неведомой сакральной силой.
И то, что этот голем-мамонт получил столь высокий статус, казалось почти невероятным.
Грохот! Скрип!
Каменные створки ворот распахнулись до упора, и с потолка подземелья посыпались густые тучи древней пыли.
Исполинский мамонт, до этого замлевший подобно музейному экспонату, с механическим скрежетом пришел в движение.
Под золотой маской медленно приподнялись тяжелые века, и вспыхнувшие очи мгновенно уставились на застывших внизу скелетов.
У-у-у-у!
Раздался гулкий, похожий на пароходный гудок звук. Исполин протянул к незваным гостям длинный хобот, скованный металлической чешуей.
Фан Хао вздрогнул. Он уже занес руку, намереваясь выхватить клинок и срубить железный отросток, как заметил, что Голем-золотой мамонт плавно опускается на колени.
Фан Хао помешкал, и в то же мгновение хобот аккуратно подхватил Демоническую марионетку и стоявшего рядом скелета-воина, после чего бережно перенес их на спину исполина.
На широкой спине монстра располагалась целая металлическая платформа — снизу ее разглядеть было невозможно. На этой площадке ровными рядами стояли ритуальные сосуды, наполненные неузнаваемым серым пеплом.
Выполнив погрузку, мамонт неспешно поднялся на ноги.
Неся на себе подконтрольных Фан Хао мертвецов, исполин начал чинно шествовать по кругу прямо посреди подземного зала.
Едва мамонт сдвинулся с места, как прежде казавшийся необъятным зал сразу стал тесен. Чтобы просто развернуться, колоссу приходилось сделать несколько переминающихся шагов на месте.
Фан Хао с изумлением наблюдал за происходящим. Неужели отряд мифического уровня может быть настолько миролюбивым?
— Мы вообще-то пришли ограбить твое гнездо, а ты устроил нам обзорную экскурсию? — пробормотал он про себя.
Но если задуматься... Этот мамонт действительно смахивал на священного истукана или талисман. Помимо драгоценных камней и изящной резьбы, на его бивнях и доспехах сохранились следы сгнивших с течением веков флагов и лент. Даже если он не являлся талисманом, в бою его вряд ли задействовали. Скорее всего, его выводили исключительно во время торжественных церемоний или больших праздников.
Слон сделал еще пару кругов, отчего пещера дрожала и гудела под его тяжелой поступью.
Фан Хао решил проверить свою догадку и громко выкрикнул:
— Прекратить движение! Перейти в режим ожидания!
Щелк!
Мамонт тут же замлел на месте, превратившись в изваяние.
«Надо же, и впрямь слушаются команды! Это что же, испытание пройдено? И такова награда? Неужели в разведданных была ошибка, и вместо чертежа мне достался готовый Голем-мамонт? Неужели я остался без технологии?»
— Голем-мамонт, спусти нас на землю! — снова скомандовал Фан Хао.
Исполин послушно опустился на брюхо и хоботом аккуратно сгрузил разведчиков на каменный пол.
«Какая поразительная покорность... Похоже, его уровень восприятия и интеллекта куда выше, чем у рядовых големов. Та же Голем-валькирия хоть и обладает ужасающей боевой мощью, способен распознавать лишь базовые приказы вроде „атаковать“ или „ждать“. Сложные указания ей недоступны. А этот мамонт догадался использовать хобот, чтобы посадить пассажиров на спину и спустить обратно!»
— Мамонт, замереть в режиме ожидания.
Исполин поднялся, расправил плечи и снова застыл монументальным истуканом.
Фан Хао продолжил осмотр зала и вскоре наткнулся на еще одни массивные каменные двери. На этот раз их поверхность украшал искусный барельеф, повествовавший, судя по всему, о чьем-то жизненном пути.
— Открыть ворота! — приказал Фан Хао.
Стоявшие рядом скелеты-воины тут же принялись за работу. Налегши плечами, с оглушительным скрежетом они раздвинули тяжелые створки.
За ними скрывалась небольшая каменная усыпальница. В самом центре стоял монолитный саркофаг, а по бокам ютились выполненные из камня стол, стулья и книжные шкафы. Фолианты на полках давным-давно истлели в труху, оставив после себя лишь черную сажу. На столе валялись ржавые, полуразрушенные инструменты. Судя по обстановке, комната служила мастерской или кабинетом.
В самом углу скромно застыл золотой сундук.
— Вынесите сундук наружу. А вы двое — сдвиньте крышку саркофага, — распорядился Фан Хао.
Скелеты-воины шагнули вперед и со скрежетом потянули тяжелую каменную плиту. Внутри не оказалось ни ловушек, ни упокоенной нежити, готовой выскочить на чужаков.
На дне гроба покоились лишь разрозненные, полуистлевшие кости. Этому захоронению было слишком много веков: ничто, кроме камня, не способно противостоять беспощадному бегу времени. Судя по обрывкам истлевшей ткани, погребенный когда-то носил богатые, знатные одежды.
Рядом с останками лежало немало ритуальных предметов. Фан Хао попытался взять один из них, но тот мгновенно рассыпался в мелкую пыль. О чертежах не было и речи — все предметы превращались в прах от наилегчайшего касания.
Он терпеливо осмотрел каждый предмет погребального инвентаря. Лишь когда его пальцы коснулись ветхой одежды под скелетом, он ощутил нечто иное.
Вытащив сохранившийся кусок ткани, Фан Хао с треском разорвал его и обнаружил внутри пласт особым образом обработанной кожи. Неизвестный материал был покрыт слоем состава, напоминающим лак или смолу, благодаря чему кожа не поддалась гниению.
На ее поверхности была отчетливо вырезана карта.
«Карта? Мастер-ремесленник перед смертью оставил после себя карту?»
Фан Хао воспрянул духом. Ему страстно захотелось узнать, что именно зашифровано в этом месте. Вот только подобные артефакты не считывались Книгой Лорда автоматически — их приходилось изучать вручную, сопоставляя ориентиры. Для иномирянина, слабо знакомого с местной географией, это была непростая задача.
Покрутив карту в руках и не обнаружив больше ничего примечательного, он спрятал кожаный свиток в сумку и повернулся к подчиненным:
— Верните крышку саркофага на место.
Скелеты дружно налегли и запечатали гроб, после чего вышли и закрыли за собой тяжелые двери подземелья.
***
Спустя некоторое время Фан Хао вернулся к главному залу вместе с Анджей и остальными спутницами.
Убрав Демоническую марионетку, он отправил полученные трофеи и сундук в инвентарь.
— Вау! Если Королева Драконов увидит эту штуку, она гарантированно захочет ее отобрать! — ахнула Анджа, с замиранием сердца запрокинув голову и разглядывая гигантского мамонта.
Фан Хао аж поперхнулся от неожиданности.
Впрочем, она была права. Покрытый золотой броней и сверкающими самоцветами Голем-золотой мамонт точно пришелся бы по душе Королеве Драконов. Подари он ей такого гиганта — и ее преданность взлетела бы до небес.
Но эта мысль лишь мелькнула и угасла. Подарить такую игрушку можно будет потом, когда он наладит их серийное производство. А пока этот экземпляр существует в единственном числе, пусть постоит в Главном городе. В конце концов, если чертеж так и не удастся достать, придется отдать слона мастерам на разоборку и исследование.
— Он на нас не нападет? — опасливо поинтересовалась Анджа, тыча пальцем в сторону гиганта.
— Нет, — качнул головой Фан Хао. — Похоже, этот голем создавался для праздничных шествий, так что он весьма покладист.
Называть военный голем «покладистым» казалось странным, но этот колосс действительно вел себя как ручное животное.
— Ой, а можно он меня покатает? — загорелись глаза у девушки.
— В этой тесноте? Ну уж нет, вернемся домой — катайся сколько влезет, — отрезом ответил Фан Хао.
Он распахнул Врата Миров и возвысил голос, обращаясь к истукану:
— Голем-мамонт, войди в эти световые врата и занимешь позицию ожидания.
Исполин послушно шагнуть вперед и устремился в сияющий проем.
— Мамонт, еще пару шагов вперед, у тебя задница не влезла!
— Ха-ха-ха, ну и увалень! — расхохоталась Анджа.
Когда мамонт исчез в портале, Фан Хао приказал скелетам перенести сундук, после чего запечатал каменные двери и активировал световой телепорт, возвращаясь в Главный город.
Едва ступив на землю усадьбы, Анджа сломя голову помчалась в сторону строения Укрытие для войск.
— Смотри не покалечься! — крикнул ей вслед Фан Хао. — И проверь заодно, не проявляет ли он агрессии к остальным! Да, и пусть солдаты притащат сундук ко мне!
— Поняла, все сделаю! — донесся издалека звонкий девичий голос.
— Алунлаг, Амарлаг, вы тоже идите отдыхать, день выдался тяжелым, — обратился Фан Хао к спутницам.
Девушки поклонились и удалились к своим покоям.
Вернувшись в резиденцию лорда, Фан Хао спустился в подвал и налил себе бокал прохладного фруктового вина. Едва он поднялся наверх, как двое скелетов-воинов опустили перед ним тяжелый золотой сундук и молча удалились.
Сделав глоток вина, он подошел к трофею.
На самом деле зачистка этой карты не представляла особой сложности. Серьезную угрозу представлял лишь голем десятого ранга на первом уровне. Встреча с мамонтом на втором ярусе оказалась, скорее, приятным бонусом — наградой в виде мифического юнита.
А вот сам золотой сундук имел слишком низкий ранг, поэтому особых иллюзий Фан Хао не питал.
Он небрежно откинул крышку. Сундук озарился ярким снопом света.
[Получено: Чертеж постройки «Скалисто-грязевое болото» (Оранжевый), Чертеж изготовления «Комплект классических чешуйчатых доспехов» (Синий), Чертеж изготовления «Классические латные рукавицы» (Синий), Чертеж изготовления «Классические боевые сапоги» (Синий), Чертеж изготовления «Классический шлем» (Синий), Чертеж изготовления «Классическая алебарда» (Синий), Кристалл душ +35, Военные монеты +178.]
Разноцветные вспышки заставили Фан Хао зажмуриться.
«Оранжевый чертеж постройки? Из обычного золотого сундука выпал оранжевый чертеж?! В последнее время удача явно на моей стороне!»
Отставив кубок, он бегло изучил характеристики редкой постройки.
[Скалисто-грязевое болото: твердая древесина — 2200, Железодревесина — 1800, ..., мифрил — 220, След земли — 30, След природы — 15, природная эссенция — 10, магическая эссенция — 8, безупречная эссенция — 5.]
(Описание: Искусственно созданный источник элементалей, вдохновленный природой элементальных существ. Позволяет нанимать могущественных глиняных стражей земли для защиты границ).
Военная постройка!
Судя по описанию, эти казармы были возведены смертными, скопировавшими процесс зарождения элементалей земли. С их помощью можно было призывать воинов, подобных глиняным элементалям.
Фан Хао сразу вспомнил юнит Глиняный гвардеец. Похоже, это были не големы, а полноценные элементали.