Глава 860 - Глиняные истуканы
Долина Бушующего Утёса.
Эта местность располагалась на северо-западе Федерации Ста Городов, у самых границ с Восьмью Пиками гномов.
Когда Фан Хао обнаружил, что купленная карта указывала на земли неподалеку от его собственных владений, его посетили самые разные мысли: от «неужели старик обвел меня вокруг пальца?» до «вот это повезло!».
На самом деле Долина представляла собой узкое, невероятно глубокое ущелье, изрезанное скалистыми утесами. Из-за сурового рельефа ни гномы, ни люди не выставляли здесь постоянных гарнизонов. Даже если кто-то и пробирался через ущелье, это были одинокие путники, а никак не вражеские армии.
— Наше место назначения прямо внизу? — Анджа заглянула за край обрыва.
Ущелье казалось бездонным. Пролетающий ветер оглашал скалы тоскливым гулом, похожим на вой диких зверей.
Фан Хао сверился с картой:
— Да, в самом низу.
В этот поход, помимо Анджи, его сопровождали две старшие сестры из отряда Черного Доспеха — Алунлаг и Амарлаг. Они выступали личной охраной.
— Спускаемся! — скомандовал Фан Хао.
Четверо всадников во главе с Фан Хао взмыли на костяного дракона и устремились в глубину каньона.
Ветер свистел в ушах, пока костяной дракон камнем падал вниз.
Кря-а-а! Кря-а-а!
Вдруг со скалистых карнизов раздался оглушительный, пронзительный клекот. На выступах ущелья гнездились гигантские птицы, напоминающие огромных грифов. Внезапное появление дракона вспугнуло тварей. Наводя ужас дикими криками, они уставились на непрошеных гостей.
[Скальный гриф (7-й ранг)]
Это были дикие монстры седьмого ранга.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Спустя секунду стая грифов взмыла в воздух и окружила костяного дракона, явно выискивая брешь для атаки.
Обычно звери в ужасе разлетались от ауры дракона, но эти лысые хищники проявили небывалую дерзость.
— Они что, собираются напасть на нас прямо в воздухе?! — с тревогой выкрикнула Анджа. Свалиться с такой высоты было бы смертельно опасно.
Грифы сжимали кольцо.
Фан Хао прищурился и отдал приказ, используя магию голоса:
— Скальные грифы, вы утратили способность летать!
Мощный импульс силы прокатился по ущелью.
В следующую секунду свирепая стая потеряла ориентацию. Птицы беспорядочно забили крыльями и камнем посыпались вниз, врезаясь в скалы.
Анджа ошарашенно раскрыла рот, а сестры в черных доспехах не удержались от изумленных возгласов.
— Ты… Ты можешь убивать прямо голосом?! — выдохнула Анджа.
— Потише, уши заложит, — перебил ее Фан Хао, пока она не ляпнула какую-нибудь двусмысленность.
Вскоре костяной дракон приземлился на дно ущелья.
Вся окружная земля была усеяна кровавыми тушами грифов — разбилось не менее двухсот особей. В воздухе стоял тяжелый дух крови. Вдали мелькнули тени хищных пантер, но подступать ближе они не смели — драконья аура надежно держала их на расстоянии.
Фан Хао открыл Врата Миров, забросил внутрь пару туш грифов на материалы, а остальные оставил местным хищникам. Еще раз сверившись с картой, они двинулись дальше.
Встречавшихся по пути ядовитых змей и пауков Фан Хао уничтожал короткими словесными приказами. Быстро, просто и чертовски эффектно — словно играешь в аркаду с косой за плечами.
Вскоре отряд уперся в монолитную скалу. Разобрав завалы земли и дикого винноградника, они обнаружили массивную каменную дверь.
Усыпальница действительно существовала. Значит, старик всё же не соврал.
— Открывайте, — Фан Хао отступил на пару шагов.
Сестры Алунлаг и Амарлаг осмотрели створки, но механизмов не нашли. Не долго думая, они занесли свои тяжелые палицы и со всей дури грохнули по каменной преграде.
Бум-м-м!
Эхо удара раскатилось по ущелью так, что дикие звери в страхе бросились наутёк. Каменная дверь разлетелась на тысячи мелких осколков.
Из темного зева пещеры тут же вырвался густой столб ядовитого зеленого пара.
Реакция отряда была мгновенной — все четверо отскочили на безопасное расстояние.
— Дракон, разгони яд! — крикнул Фан Хао.
Костяной дракон мощно заработал крыльями, создавая ураганный поток воздуха. Зеленая суспензия устремилась прочь по руслу ущелья.
Выждав пару минут, пока ядовитый туман рассеется, они подошли к проходу.
Внутри царил полумрак. Просторный зал уходил в глубину скалы, но застарелая взвесь всё еще мешала обзору.
Фан Хао достал Демоническую марионетку, повесил ей на грудь светящийся ночной камень и отправил внутрь.
По мере того как марионетка углублялась в пещеру, свет выхватывал всё новые детали. Зал оказался гигантским — намного больше футбольного поля.
И всё это пространство было заполнено стройными рядами молчаливых фигур.
[Глиняный гвардеец (10-й ранг)]
Когда марионетка подобралась ближе, перед глазами Фан Хао всплыли характеристики.
Это были глиняные истуканы в форме человеческих воинов. Они стояли с гордо поднятыми головами, сжимая в руках тяжелые алебарды. Истуканы покрылись толстым слоем пыли, их оружие изъела ржавчина, а остатки истлевших доспехов лохмотьями свисали с плеч. Но от этого строя веяло леденящей дух древней лютостью.
«Черт возьми, тут что, похоронен местный Терракотовый император?!» — поразился Фан Хао через зрение марионетки.
Фигуры напоминали знаменитую терракотовую армию. Неужто и в этот мир в древности занесло кого-то из Земли?
Едва марионетка подошла ближе, глиняные воины ожили.
Хруст-хруст!
С сухим треском растрескавшейся глины фигуры пришли в движение. Сотни истуканов синхронно повернули головы в сторону марионетки.
Топ!
Первые ряды сжимавших алебарды гвардейцев сделали шаг вперед.
Фан Хао заставил марионетку снять ночной камень и швырнуть его вглубь зала. Вспышка света озарила бесконечные вереницы глиняных солдат. Оценив масштаб угрозы, марионетка развернулась и бросилась к выходу.
***
— Что там? — спросила Анджа у входа.
— Внутри армия构装体 под названием «Глиняный гвардеец». Они пробудились. Готовьтесь к бою! — ответил Фан Хао и привычно распахнул Врата Миров.
Из портала чеканным шагом вышли стройные ряды Големов-валькирий.
— Взять оружие! Построить фалангу!
Клик-клак!
Боевые големы активировались, перекрыв своими мечами весь выход из ущелья.
В тот же миг из разбитого проема пещеры хлынули первые глиняные истуканы.
— Атаковать! — скомандовал Фан Хао.
Големы-валькирии обрушили гигантские клинки на головы первых истуканов.
Дзинь!
Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, глиняный гвардеец с легкостью заблокировал удар алебардой и тут же нанес встречный выпад. Голем уклонился с грацией кошки.
Из-за узкого прохода наружу пробилось лишь несколько истуканов. Воспользовавшись затором, пять големов разом обрушили мечи на одного глиняного воина.
Глухой удар!
Клинки с хрустом вошли в засохшую глину на глубину нескольких сантиметров, но дальше продвинуться не смогли. Глиняный гвардеец крутанул алебарду, сбрасывая клинки, и снова вступил в рубку. Что самое поразительное — свежие зарубины на его теле начали медленно затягиваться!
В пещере нарастала гулкая канонада боя. Из прохода вываливались всё новые и новые глиняные солдаты. Вся долина превратилась в песчаную арену, где звенел металл и рушился камень.
Фан Хао наблюдал за боем с некоторого отдаления. Эти глиняные истуканы обладали невероятной прочностью и способностью к самовосстановлению. Они мало походили на обычных солдат — скорее на неубиваемые монолиты.
Даже его Големы-валькирии не могли с ходу смять оборону врага.
Фан Хао призвал трех огромных древесных духов и обратился к сестрам:
— Алунлаг, Амарлаг, подключайтесь! Закончим с этим быстрее.
— Слушаемся, Повелитель!
Сестры подхватили тяжелые шипастые палицы и ринулись в гущу сражения. По пути их тела начали стремительно увеличиваться, пока не превратились в двух гигантов. Земля содрогалась под их шагами.
Бум!
Первый же взмах гигантской палицы отправил десяток глиняных истуканов в полет. Врезаясь в скалы, воины превращались в кучи сухой грязи.
Амарлаг вскинула руку, и с неба на строй глиняных гвардейцев обрушился огненный дождь. Снаряды со свистом взрывали ряды врагов.
С вступлением в бой героев темного золота исход битвы был предрешен.
Вскоре шум битвы стих. Долина была усеяна разбитыми доспехами и горами серой пыли.
— Повелитель, все враги уничтожены, — подошла Алунлаг.
— Подождите здесь, — ответил Фан Хао.
Убедившись, что новых врагов нет, он снова направил Демоническую марионетку внутрь.
Подняв брошенный ночной камень, марионетка осветила зал. Теперь усыпальница была пуста — остался лишь мусор да ржавое оружие.
Пройдя зал насквозь, марионетка уперлась во вторую каменную дверь.
Снова каменная преграда! В каждом подобном месте скрывалась очередная запертая секция.
Фан Хао повернулся к спутницам:
— За первой дверью еще одна. Внутри может быть главный страж. Будьте осторожны.
— Повелитель, мы с разбегу выбьем створки! — предложила Алунлаг.
— Не нужно рисковать, там всё еще полно ядовитого пара.
Фан Хао снова открыл Врата Миров и вызвал сотню скелетов-пехотинцев.
— Ломайте дверь!
Скелеты дружно навалились на створки. С оглушительным скрежетом каменная дверь медленно поддалась.
В щель устремился свет ночного камня, выхватывая очертания следующего зала.
В центре глубокой пещеры стоял исполинский Голем-мамонт, полностью отлитый из золота и усыпанный сверкающими драгоценными камнями.