Глава 86 - Отражение атаки
В небесах открывался куда более широкий обзор.
К счастью для Фан Хао, неприятель объявился лишь с западной стороны, тогда как остальные направления не таили в себе никакой угрозы.
Это позволяло сосредоточить все силы на западе, оставив на прочих рубежах лишь малочисленные гарнизоны.
Управляя скелетом-гигабэтом, Фан Хао устремился вперед.
Наконец его взору предстала таинственная пещера, о которой упоминал Кровожадный клинок.
Впрочем, назвать это пещерой язык не поворачивался — скорее, исполинские врата между мирами.
В этот самый момент проход источал ослепительное сияние, формируя гигантскую светящуюся завесу, из которой непрерывным потоком выплетывались несметные полчища чудовищ.
[Каменный варан-страж (2-й ранг)]
[Природный воин-страж (3-й ранг)]
[Природный лучник-страж (3-й ранг)]
[Природный маг-страж (4-й ранг)] …
Плотные ряды порождений лесного мрака вываливались из сияющего разлома.
Их тела были слеплены не из живой плоти и крови — перед ним стояли гуманоидные создания, сплошь оплетенные жесткими лианами.
Стиснув в руках разномастное оружие, они с бездумной механической грацией шагали в сторону чужих владений.
Вух!!
В тот же миг со стороны врагов сорвалась туча стрел.
Следом за ней последовал новый залп, и в мгновение ока оседланный Фан Хао скелет-гигабэт превратился в ощетинившегося иглами дикобраза.
Проснувшись от толчка в реальном мире, Фан Хао холодно глянул на запад.
— Господин, каковы новости? — тихо осведомился Нильсен, неотступно следовавший за ним.
— Идут!
Едва слова сорвались с его губ, как лесная чаща на горизонте зашевелилась — оттуда хлынули полчища природных стражей.
Сначала их было несколько, затем сотни, а после счет пошел на тысячи и десятки тысяч, пока весь видимый мир не утонул в живой волне врагов.
Никаких долгих построений и выверенной тактики.
Мгновение спустя легионы стражей испустили яростный рев, взметнули вверх клинки и ринулись в атаку.
Десятки тысяч лесных стражей, словно чудовищный девятый вал, безумным потоком неслись вперед, круша преграды и стирая с лица земли любые препятствия на своем пути.
В одно мгновение вся земля за пределами владений заполнилась вражескими силуэтами.
— И надо же столько! — лицо Нильсена неуловимо изменилось.
Даже зная примерную численность заранее, воочию лицезреть столь грандиозную армаду неприятеля — такое зрелище неизбежно заставляло сердце сжиматься от тревоги.
— Пустяки, приготовьтесь, им нас не одолеть, — ледяным тоном бросил Фан Хао.
Нильсен испытующе взглянул на повелителя, тяжело опустил на землю тяжелый посох и проскрипел:
— Корпус магов, к бою!
Десятки тысяч некромантов вскинули иссохшие руки, начиная сплетать заклинания.
Следом сорвались тучи иссиня-черных магических сфер, рухнувших в самый эпицентр наступающей неприятельской орды.
Раздался сокрушительный грохот, и передние ряды стражей взлетели на воздух, неся тяжелейшие потери.
Дальнобойные подразделения врага тоже не остались в долгу.
Лучники и маги-стражи взяли на прицел крепостные стены, обрушив на укрепления град смертоносных стрел и чародейских сгустков.
Небеса над полем боя мгновенно перечеркнули зловещие следы магии и перекрестный огонь.
Фан Хао тоже не собирался стоять в стороне: заприметив самое густое скопление врагов, он немедленно активировал врожденный навык Звездной искры — [Звездная искра] .
В следующее мгновение над головами врагов разверзлись небеса, извергая раскаленные кроваво-красные метеориты, которые с грохотом врезались в землю.
Потрясенная до основания твердь содрогнулась, а все попавшие в зону поражения твари испарились в мгновение ока.
К тому же огненная стихия обладала природной пагубной силой против древесных созданий: пламя стремительно поползло по рядам, испепеляя всё новые и новые тысячи врагов.
У подножия крепостной стены.
Отряды ближнего боя разметали дорожные заграждения и наконец дорвались до фортификаций.
Копейщики-скелеты плотно сомкнули ряды, воздвигнув из щитов нерушимую железную стену.
Острые пики ощетинились из-за щитового заслона, целясь прямо в наступающих чудовищ.
Ничуть не страшась смертоносных наконечников, лесные стражи с разбегу врезались в строй, продолжая безостановочное движение.
Их оружие исступленно колотило по непроницаемой стене из щитов, но длинные пики уже насквозь пронизывали их податливые тела.
Земля под ногами вмиг пропиталась едкой темно-зеленой кровью.
— Ууу!! — разнесся над полем боя протяжный звук.
В этот момент стоявший на стене Фан Хао поднес к губам военный горн и трижды протрубил в него.
Легкая серебристая рябь окутала каждого скелета-воина, даруя им мощный прирост к подвижности и боевой мощи.
Одновременно с этим он активировал завесу тумана.
Пространство у подножия стен мгновенно заволокло густой пеленой, скрывшей поле брани от посторонних глаз.
Этот навык Фан Хао освоил всего пару дней назад.
Применить его до сих пор не представлялось удобного случая, и лишь сегодня он воочию убедился, насколько чудовищно полезной оказалась эта способность.
Белая пелена опустилась на поле боя, снизив радиус обзора противника на семьдесят пять процентов и подорвав их боевой дух на пятнадцать.
На собственных же воинов этот эффект не распространял ни малейшего влияния.
Преимущество его армии возросло кратно.
— Вперед! — зычно взревел командовавший внизу Кровожадный клинок.
Под прикрытием плотной завесы тумана.
Стена из щитов и пик, не обращая внимания на вражеский натиск, неумолимо шагала вперед.
Копья прокладывали кровавую просеку, а прорвавшихся сквозь строй тварей безжалостно рубили шедшие следом воины с мечами и щитами.
Настоящая мясорубка перемалывала врагов, чьи боевые ранги значительно превосходили силы нападавших.
Бум!!
Бум-бум!
Град магических снарядов беспрерывно обрушивался у подножия бастиона.
Бросив быстрый взгляд на общую расстановку сил, Фан Хао покинул крепостной вал, отыскал укромный уголок и призвал Божественное провидение.
В то же мгновение пронзительное синеватое пламя вспыхнуло в глазницах скелетов-гигабэтов.
В преддверии битвы он заблаговременно рассредоточил в лесу за пределами лагеря ровно десять тысяч этих летающих тварей.
Сейчас же, обратившись к силе Божественного провидения, он поднял в воздух десять тысяч сто скелетов-гигабэтов.
Сделав широкий круг, стая зашла противнику в тыл.
Резкий пикирующий удар — и гигантские, овеянные смертью когти впились в тела вражеских магов.
Следом за ним ринулись остальные десять тысяч чудовищ, с ходу ввязываясь в жестокую резню с вражеским корпусом чародеев.
Пусть скелеты-гигабэты и уступали по силе живым летучим волкам, их сокрушительный натиск не оставлял магам шансов; иначе Фан Хао непременно предпочел бы утащить врагов в небеса, чтобы разорвать на части там.
Маги обладали колоссальной разрушительной мощью, но их физическая защита оставляла желать лучшего.
Столкнувшись с атакой летающей нежити, они понесли чудовищные потери.
Стоило магам-стражам пасть, как рой гигабэтов тут же сменил курс, устремляясь на лучников, продолжавших обстрел стен.
А внизу, у самых стен, развернулось сражение пехотных масс.
Ближние стражи перешли в отчаянную контратаку: каменные вараны сорвались с мест, тараня щитовые порядки с силой осадных орудий и даже насаживаясь на пики, лишь бы проломить оборону нежити.
Кровожадный клинок шел в авангарде наступающих.
Мимоходом он разрубил пополам двух вклинившихся в строй варанов.
Окинув взглядом поле брани, он заметил, как заплясали бешеные искорки в его собственных глазницах.
— Руби! — раскатистым эхом пронесся по рядам его утробный рев.
Секунду спустя.
Первый ряд щитов распахнулся, словно тяжелые створки ворот, и ослепительный багровый серп клинка разметал на куски сотни врагов.
Сам Кровожадный клинок, сжав в руке тяжелый тесак, вырвался из строя, лично бросаясь в самую гущу схватки.
За его спиной монолитным клином вклинились пять тысяч скелетов-гигантов.
Под предводительством Кровожадного клинка они вонзились в ряды противника, словно раскаленный клинок в масло, сея смерть и разрушение.
В тот самый миг, когда щиты разомкнулись, все войско преобразилось в затаившегося на долгие годы хищного зверя, что с дикой яростью бросился на жертву.
Шедшие следом копейщики ускорили шаг, добивая выживших и подчищая тылы.
Когда большая часть вражеской армии полегла на поле брани, исход сражения был уже предрешен. Лишенные эмоций стражи не знали страха и не умели отступать.
Это лишь ускорило их неминуемый конец.
Когда Кровожадный клинок пронзил клинком последнего уцелевшего стража, битва наконец завершилась.
— Лорд-господин, все вражеские силы полностью уничтожены.
Фан Хао слегка кивнул:
— Отлично, Кровожадный клинок, ты отлично потрудился. Организуй людей, пусть соберут всю добычу до последнего обломка.
— Слушаюсь, мой господин.
Под началом Кровожадного клинка бесчисленные скелеты рассредоточились по округе, приступая к сбору трофеев.