Глава 851 - Насмешка
Золотой дракон с оглушительным грохотом рухнул на землю, подняв целое облако пыли и мелкого крошева.
Королева Драконов, признанная сильнейшей воительницей этих земель, была сбита с ног лишь одной брошенной вскользь фразой. Лица остальных присутствующих в мгновение ока побледнели.
Свист! Свист! Свист!
Густая россыпь кровавых капель, подобно свинцовому граду, пробила завесу пыли и устремилась прямо в цель.
Бог Обмана лишь небрежно взмахнул рукой — и смертоносные капли мгновенно развеялись безвредным туманом.
Однако в ту же секунду за его спиной распахнулись исшитые алой жилкой крылья. Изабелла и Лорана, зайдя с противоположных флангов, уже мчались к нему в стремительном броске.
— Я стою подле вас, — раздался ровный, лишённый малейших эмоций голос.
Лица обеих женщин тут же перекосились.
Движения их атак неумолимо сломались, траектории изгибались вопреки законам физики.
Огромный алый меч Лораны со свистом крутанулся и устремился прямо в Изабеллу, а наточенные когти сжались в смертоносном замахе у головы самой Лораны.
Бог Обмана же стоял неподалёку, наблюдая за происходящим с живым, почти детским любопытством. На его губах застыла предвкушающая улыбка, словно он ожидал начала захватывающего представления.
Мышцы обеих полубогинь напряглись до предела. Насильно переламывая вектор собственных ударов, они с титаническим усилием вновь перенаправили выпад на истинного врага.
— Я прямо за вашими спинами.
Едва прозвучали эти слова, как тела женщин опять перестали слушаться. Ноги сами собой развернулись на месте, а оружие сокрушительным вихрем обрушилось в пустоту позади них.
И пока они тщетно рассекали воздух, Бог Обмана, стоявший прямо у них за спинами, сложил ладони в подобие клинков и метнул их в области сердец обеих владычиц.
Свист!
Яркий золотистый луч, рассекая воздух и поднимая за собой шквал горячего ветра, заставил Бога Обмана отскочить назад.
Две полубогини, расправив крылья, стремительно отступили, встав плечом к плечу с поднявшейся на ноги Королевой Драконов.
Однако в глазах всех троих застыла глубокая настороженность.
Способности этого существа оказались до ужаса коварными.
Даже зная всей душой, что доносящиеся слова — бессовестная ложь, их плоть и кровь всё равно повиновались сказанному. Словно чужая воля напрямую протянула невидимые нити к их суставам и сухожилиям.
Переглянувшись, три фигуры одновременно рванули в разные стороны.
Свист, свист!
Золотые лучи, алые капли, кровавые копья и Лунный клинок, подобно стае хищных птиц, единым потоком устремились на врага.
Бум!
Взметнулась густая пыль, и из недра клубящегося дыма вновь вынырнули три тени.
Королева Драконов, рассекая воздух со звуком разрывающейся плоти, обрушила молниеносный удар ноги прямо в голову Бога Обмана.
— Я сзади тебя, с правой стороны.
Бабах!
Лорана едва успела вскинуть тяжелый двуручник к груди, как на него навалилась вся масса чудовищного пинка, сбившего дочь с ног и отправившего её в затяжной полёт.
— Твой враг слева.
Изабелла с рыком вытянула руки, пытаясь сжать шею Королевы Драконов. Та с трудом отбила замах, её глаза вспыхнули, и два золотых луча вырвались прямо в грудь Бога Обмана.
— Полубог из рода кровопийц, ты более не чувствуешь своих рук.
В ту же секунду руки Изабеллы плетями повисли вдоль тела, потеряв всякую чувствительность. Не смутившись, она расправила крылья и, подключив кровавую магию, вступила в ближний бой, нанося удары исключительно ногами.
— Полубог в маске, твои глаза утратили способность различать расстояния.
Лорана, вынужденная отражать выпады собственной матери, с оглушительным свистом опустила клинок, но лезвие лишь со звоном рассекло землю перед Богом Обмана. Сколько бы она ни рубила, сталь встретила лишь пустоту.
Свист! Бум! Грохот!
Магические заклятия сыпались непрерывным градом. Земля содрогалась от взрывов, а в клубах сизого дыма то и дело мелькали три фигуры, отчаянно нападавшие на неуловимую цель.
— Я справа от тебя.
Пальцы Королевы Драконов обратились чешуйчатыми когтями и впились в плечо Лораны. В ответ клинок Лораны полоснул по защитной чешуе матери, а вспыхнувшее кровавое копье Изабеллы вонзилось в бок Королевы Драконов.
Чем дольше длился бой, тем глубже в их сердца закрадывался липкий страх.
Смертоносные техники наносились с опаской, никто не смел выложиться на полную мощность, панически боясь случайно сразить соратника. Им оставалось лишь наносить хаотичные удары, пытаться связать врага боем и судорожно искать хоть какую-то брешь в его защите.
***
Главный город.
Канонада артиллерии не стихала ни на мгновение. Пороховая гарь над стенами сгустилась в непроницаемые тучи. Пулемётные трассеры сплетали в небе оранжевые сети, выкашивая напирающие орды.
Огромная армия Душеедов уже вплотную подобралась к подножию укреплений.
Костяные драконы с оглушительным клёкотом проносились над самой землёй, выжигая пространство вдоль стен потоками дыхания смерти.
Тем временем внутри города исполинский Душеед, созданный Богом Обмана, вовсе не исчез после того, как его создатель вступил в бой в своём Божественном царстве.
Точно так же, как Фан Хао мог одновременно использовать «Божественное сошествие» на Серую Медведицу и управлять Демонической марионеткой, любое божество было способно удерживать собственную форму, параллельно ниспосылая частицу силы в тело верного последователя.
Исполин неудержимо проламывался сквозь городские кварталы.
Искажённые лица, покрывавшие его туловище, изрыгали оглушительный ультразвук. Огромные лапы-плети с легкостью сшибали подбегающих героев, впечатывая их в стены каменных зданий.
— Заряжай баллисты-драконоборы! Пли!
Бум! Бум! Бум!
С крыш окрестных построек одновременно сорвались тяжелые тетивы. Массивные стальные стрелы с воем устремились к туловищу чудовища.
Но вокруг твари снова возник невидимый барьер, и снаряды, бессильно отскочив, улетели в сторону.
— Не дайте ему пробиться к центру! Заблокируйте улицы! — отдавали команды четыре сестры в чёрных доспехах, снуя вокруг гиганта и замедляя его ход.
Димитей вскинул руку, накладывая метку фокусировки, после чего Дикий Лев с ревом обрушился на монстра.
Сяо Юй то и дело возникала из тьмы, метя отравленным стилетом в пылающие глаза твари.
На оборонительной стене Бэймиху непрерывно создавала водяных клонов, обрушивая на врага штормовые заклинания, а в небесах суккуб Езебет с громким щелчком расправляла длинный хлыст, целься монстру прямо в висок.
В бой были брошены все элитные силы города.
Собрание героев, способное в одиночку стереть с лица земли любое королевство, сейчас не могло даже заставить чудовище сделать шаг назад. Один за другим воители отлетали прочь, словно сухостой, а обычные скелеты раздавливались сотнями, превращаясь в мелкую костяную крошку.
Ужасающий монстр пробивал любые баррикады, шагая прямо к Замку Лорда.
В Божественном царстве.
Оранжевое кольцо на руке Фан Хао мягко засияло, активируя эффект «Мелодии души».
Голубоватый ореол окутал тела сражающихся. Три полубогини мгновенно почувствовали, как спадают сдерживающие их кандалы, а разум вновь обретает абсолютную ясность.
Но битва продолжалась.
Сполохи золотой и кровавой магии с треском сталкивались в воздухе. Каждое движение рук и ног сопровождалось гулкими хлопотами и ударными волнами.
Фан Хао, наблюдавший за всем издалека, с каждой секундой становился всё мрачнее.
Со своей позиции он отчётливо видел всю картину.
Ни одна из трёх полубогинь больше не смела бить в полную силу. Каждый промах приходился по союзникам, и даже сохраняя дистанцию, они так и не смогли нащупать ключ к победе.
Сам же Бог Обмана, заложив руки за спину, держался безупречно легко.
Внешне казалось, будто три полубога непрерывно атакуют его, но на деле… он просто играл с ними, как кошка с мышками.
Он тянул время, не давая им вырваться из Божественного царства, пока его аватар в материальном мире пробивался к Замку Лорда, чтобы захватить город раз и навсегда.
Рука Королевы Драконов обратилась гигантской лапой и рухнула на его голову.
— Ударь правее.
Драконьи когти с хрустом впились в плоть Изабеллы.
Тело той мгновенно распалось на клубы чёрного дыма и исчезло. В следующее мгновение она возникла за спиной Бога Обмана, развернув крылья и сжимая в руках сотканную из тьмы косу.
— Попался!
— Кто попался? — раздался насшливый голос у неё за ухом.
Изабелла в ужасе осознала, что перед ней стоит вовсе не враг, а её собственная дочь, Лорана.
Пшик!
Чья-то бледная рука сзади насквозь пробила её грудную клетку.
Среди брызг алой крови пальцы сжались на всё ещё бьющемся сердце.
Хлоп!
На глазах у всех сердце превратилось в кровавое месиво.
Аура Изабеллы стремительно угасла, и её тело кулем повалилось на землю.
— Изабелла!..
— Мама!
Два голоса слились в исполненном боли крике.
— Мама? — В глазах Бога Обмана мелькнул азартный огонёк. Глядя на летящий в него гигантский меч, он тихо произнёс: — Твоя цель внизу.
Ух!
Тяжёлый клинок Лораны резко изменил траекторию и устремился прямо к голове лежащей Изабеллы.
Королева Драконов в последнюю секунду успела подставить ногу, отбивая меч в сторону.
— Забирай мать и прочь отсюда! — крикнула она и взмыла в небо. За её спиной вспыхнуло слепящее золотое солнце.
Почувствовав реальную угрозу, Бог Обмана впервые стал серьёзным:
— Полубог драконов, ты теряешь свои силы и больше не способна дышать.
Сгусток золотого света мгновенно разорвался на куски.
В глазах Королевы Драконов вспыхнул дикий, животный страх.
— Беги!.. — Лорана снова рванулась вперёд, заслоняя собой парящую владычицу.
Кровавая луна затянула небосвод, погружая мир во тьму.
Бог Обмана прищурился и небрежно бросил Лоране:
— Твоя кровь вскипает.
Вспышка!
Лорана дико закричала от невыносимой боли — её тело вспыхнуло изнутри алым пламенем.
Бог Обмана перевёл взгляд на упавшую Королеву Драконов, Изабеллу и Серую Медведицу:
— Вы не можете дышать, а ваши сердца оставили свой стук.
Лица всех троих мгновенно налились синевой. После нескольких секунд судорожных корчей они бесшумно замерли.
Лорана, пережившая десятилетия заточения в расчленённом виде, на этот раз разделила судьбу остальных.
В то же время.
Фан Хао со всей силы грохнул кулаком по подлокотнику трона. Его лицо исказилось от злобы.
Он не ожидал, что разница в силе окажется столь колоссальной.
Три полубога — сила, способная стереть в порошок любое царство смертных! Но перед лицом истинного божества в его собственном царстве они выглядели беспомощными младенцами.
Это была даже не битва — искушённая, жестокая расправа.
— Господин, мы должны немедленно эвакуировать вас! — в зал вбежали два Ниссбита.
Снаружи чудовище уже прорвалось к Центральной площади. До Замка Лорда оставались считанные минуты.
Фан Хао прикрыл глаза, судорожно просчитывая варианты.
Неужели нет совсем никакого выхода?
Если Бог Обмана захватит территорию, всё, что Фан Хао строил с таким трудом, достанется врагу. А сам бог продолжит охотиться за ним без всякой жалости.
Бежать сейчас — лишь отсрочить неминуемый конец.
Значит, нужно рисковать. Если погибать — то забравши врага с собой!
Фан Хао распахнул глаза. Охранявшие его Ниссбиты молча ждали приказаний.
Он поднялся и твёрдо произнёс:
— Передайте Нильсену: пусть немедленно воскресит Лорану и Серую Медведицу. Пусть связавшись с Изабеллой и Королевой Драконов, они уничтожат гиганта в городе.
— Слушаемся, господин! А как же вы?
— Я иду в Укрытие для войск № 1.
С этими словами он быстрыми шагами направился к выходу.
Бог Обмана с легким интересом наблюдал за тем, как тела поверженных полубогинь постепенно тают в воздухе.
«Воскрешение… Погибли рановато, но не суть важно», — тихо пробормотал он про себя.
Затем его взгляд упал на три каменные стелы неподалёку.
Похоже, именно с помощью этих штук они смогли найти путь в его царство. Если изучить их механизм, возможно, удастся отследить их обратно, накрыть логово смертного и забрать его сан.
Едва он подошёл к световым вратам между стелами...
Грохот!
Из мерцающего марева прямо к его ногам выкатился странный чёрно-белый куб.
В ту же секунду каменные стелы превратились в крошечный кинжал и со свистом исчезли.
Бог Обмана не стал обращать внимания на кинжал. Он с любопытством нагнулся к кубу:
— И что это за игрушка?
Но в следующее мгновение куб вспыхнул чудовищной, всеподавляющей аурой.
Щёлк-щёлк-щёлк!
Чёрно-белые грани пришли в движение, поворачиваясь с сухим треском.
Куб раскрылся, и неизвестное пространственное измерение мгновенно наложилось на Божественное царство.
И из точки пересечения двух миров неторопливым шагом вышло гигантское существо.