Глава 847 - Последние приготовления
Утро. город Серебряных Крыльев.
Отряд рыцарей Чертогов в сияющих доспехах сопровождал роскошную карету, медленно приближавшуюся к Восточным воротам. Горожане и торговцы, стоявшие в очереди на вход, торопливо расступались по сторонам, склоняясь в глубоком поклоне.
У самых ворот путь экипажу преградили несколько стражников.
— Наглецы! Это карета архиепископа! Вы и её вознамерились досматривать?! — рябнул рыцарь-конвоир.
После того как Ребекка возглавила Федерацию, влияние Церкви Света заметно пошатнулось. Но даже в эти времена статус архиепископа оставался неприкосновенным для простых солдат.
Однако стражники даже не вздрогнули. Один из них подошел к окну кареты и понизил голос:
— Ваше Высокопреосвященство, правительница Ребекка просит вас немедленно прибыть в Чертоги. Нам приказано дождаться вас здесь.
Тон воина был предельно уважительным, но непреклонным.
Из глубины экипажа раздался сухой, холодный голос Милтона:
— Я устал. Доложите госпоже Ребекке, что я явлюсь с докладом во второй половине дня. Трогай... Нам в собор.
Кучер взмахнул вожжами, и экипаж тронулся. Стражник в панике сделал шаг вперед, намереваясь схватиться за упряжь, но рыцарь тут же преградил ему путь лезвием обнажённого меча.
— Архиепископ всю ночь руководил облавой на еретиков и утомлён! Все разговоры — после обеда!
Понимая, что карета вот-вот уедет, стражник крикнул вдогонку:
— Королева Драконов! Правительница драконов прибыла лично! Она требует встречи с вами! Госпожа Ребекка ждёт вас вместе с ней!
Карета резко замерла. Шторка на окне чуть приоткрылась, явив миру старый, но невероятно цепкий и умный взгляд Милтона.
— Кто, ты сказал, пришел?
— Королева Драконов! Сильнейший полубог континента ждёт вас в главном зале! Госпожа Ребекка сама в неведении и просила вас быть готовым!
Глаза архиепископа расширились от изумления. С стоящих рядом рыцарей тоже слетела вся спесь — легендарная повелительница драконов снизошла до их захолустья?
Милтон замялся, но быстро взял себя в руки. Шторка задвинулась back:
— В Чертоги Правосудия. И передайте в собор, чтобы готовили пышный прием на вечер.
— Слушаемся!
Экипаж развернулся и на предельной скорости помчался к центру города.
***
Чертоги Правосудия.
В просторном зале за резным столом сидели две женщины. Ребекка держалась подчеркнуто сдержанно, в то время как Королева Драконов выглядела абсолютно расслабленной. С нескрываемым интересом она расспрашивала хозяйку замка о прошлом Фан Хао: как некроманту удалось завоевать доверие человеческой федерации и превратиться из обычного юноши в могущественного владыку.
Разговор прервал стук посоха. В зал вошел архиепископ Милтон. Увидев величественную женщину в золотом платье с изящными драконьими рожками, он тут же отвесил низкий поклон:
— Архиепископ Церкви Света в Серебряных Крыльях Милтон приветствует великую Королеву Драконов.
— Садись, — мельком глянула на него гостья. — У меня к вам небольшое дело. Нужна помощь.
Милтон не дерзнул присесть. Он бросил быстрый взгляд на Ребекку, но та лишь качнула головой, давая понять, что сама не в курсе целей визита.
— Говорите, Ваше Величество. Всё, что в наших силах, будет исполнено.
— Замечательно, — улыбнулась Королева Драконов и пригубила чаю из фарфоровой чашки. — Нам нужны Амулеты священного светильника. Они ведь у вас есть?
Милтон опешил. Амулет священного светильника изготавливался святыми кузнецами Церкви исключительно для высшего духовенства — епископов и архиепископов. Сам по себе он не давал прироста к боевой магии, но обеспечивал абсолютную защиту от проклятий и ментального воздействия. По сути, это был священный символ веры и статуса. Передать его чужаку... да ещё и драконам, которые никогда ничего не возвращают?
— Ваше Величество, эти амулеты символизируют...
— Принеси три... нет, четыре штуки, — бесцеремонно перебила его Королева Драконов. — Я заберу их прямо сейчас и верну через два дня.
— Но...
— Мне самой пойти искать? — в голосе правительницы драконов прорезались стальные нотки.
Милтон покрылся холодным потом. Взвесив риски, он тяжело вздохнул:
— Как прикажете. Позвольте отлучиться.
Королева Драконов кивнула и тут же снова повернулась к Ребекке:
— Так ты говоришь, Фан Хао открыл лавку парфюмерии и косметики?..
Выходивший из зала архиепископ едва не споткнулся на ровном месте. Проклятье, и тут этот некромант!
Главный город. Южная окраина.
Детали големов-валькирий были свалены в огромные холмы. Хотя Фан Хао прекрасно знал, что это лишь сгустки металла и магических схем, кучи искусственных рук и ног выглядели довольно жутковато.
Открыв интерфейс крафта, Фан Хао выбрал [Чертеж голема-валькирии] и выставил максимальное количество. В ход пошли все ресурсы, произведенные вассальными городами и закупленные через Торговый союз.
Подтвердить создание.
[Сработал стократный прирост! Получен Голем-валькирия — 305 424 шт.]
Вспышка!
Мощные потоки света залили окрестности. Когда сияние улеглось, перед Фан Хао выстроилась гигантская армия из трёхсот тысяч сияющих големов. Для войн такого масштаба, где счет шел на миллионы, это казалось скромной цифрой, но ограниченное количество энергетических ядер не позволяло создать больше.
— Владыка, скелеты-механики прибыли, — доложил духосвязанный страж, приводя с собой сотни костяных мастеров.
— Пусть ждут приказов, — распорядился Фан Хао и перешел на соседнюю поляну, где принялся за изготовление оружия.
[Сработал стократный прирост! Получен Меч валькирии из кованого железа — 305 424 шт.]
С громким звоном на землю посыпалась бесконечная гора клинков. Жестом приказав пехоте начать вооружение големов, Фан Хао направился дальше и вызвал следующий интерфейс — Перегрузка ядра.
[Перегрузка ядра: Железный брусок х5, мифрил х1, точные детали х35.]
Создать в аналогичном количестве.
[Сработал стократный прирост!]
На землю рухнул массивный поток некрупных устройств размером с ладонь. Они выглядели как сложные механические коробочки, начиненные шестеренками и кристаллами.
— Живо сюда. Установить Перегрузку ядра на каждого голема, — приказал Фан Хао скелетам-механикам.
Благодаря питанию от Пламени веры эти скелеты обладали продвинутым разумом и отлично понимали сложные инструкции. Вооружившись модулями, механики бросились к големам. Они ловко отжимали нагрудные пластины валькирий — под изящной броней скрывалось не мясо, а сложнейшие сплетения манопроводов и шестерен. Мастера подключали Перегрузку ядра прямо к энергетическому ядру и со щелчком хлопали броней обратно.
Процесс оказался предельно простым и быстрым. Наблюдая за их слаженной работой, Фан Хао понял, что его личное присутствие больше не требуется, и вернулся в замок.
В кабинете Фан Хао достал Раковину Голоса и связался с эльфийским торговцем.
— Юдзинель, есть вести про кольцо Сердце вечности?
Минут через пять раковина отозвалась:
— Господин Тыква, я связался с гильдиями и эльфийской знатью... Но они заломили безумную цену! Я решил немного потянуть время, чтобы найти более адекватные варианты.
Было очевидно, что торговцы прознали о срочности и решили нажиться. Но у Фан Хао не оставалось времени на торги.
— Сколько они просят?
— Самое дешевое — семь с половиной миллионов эльфийских монет. При том что реальная цена — от силы два-три миллиона! Наглый грабёж...
Фан Хао быстро перевёл сумму в уме. Эльфийская валюта чеканилась из чистого золота высокой пробы и обменивалась к Военным монетам как два к одному. Иными словами — три и семь десятых миллиона Военных монет. Для Юдзинеля это казалось безумием, но для Фан Хао, привыкшего к масштабным тратам, цена выглядела вполне приемлемой. Оранжевые артефакты — редчайший товар, и на аукционах за них дрались и за большие деньги.
— Мне нужно четыре таких кольца прямо сегодня, — отрезал Фан Хао. — Покупай по их цене, а остальные подберёшь позже.
В раковине повисла пауза, после чего Юдзинель неуверенно произнес:
— Хорошо, господин Фан Хао. Но у меня просто нет такой суммы на руках...
— Ты можешь добраться до штаб-квартиры Торгового союза? Или назови координаты ближайшего филиала, я переправлю деньги курьером.
Опустилась ночь. В замке владыки горели все светильники.
Внизу собрались три полубога и ключевые герои: Зулейка, отвечающая за патрули, Черный Терновник, следящий за подземельями, и редкая гостья Сяо Ю. Они разместились во втором ряду, внимательно слушая указания владыки.
Фан Хао кратко обрисовал ситуацию: предстоял бой с древним божеством, обладающим ментальной магией. Каждому нужно быть готовым к тому, что подчиненные могут сойти с ума или обратить оружие против своих. В критический момент нельзя поддаваться панике.
Закончив инструктаж, Фан Хао повернулся к Королеве Драконов:
— Амулеты у тебя?
— Забрала.
Она передала четыре артефакта Беате, а та шустро преподнесла их владыке.
[Амулет священного светильника (Оранжевый)]
[Категория: Ожерелье]
[Эффекты: Магия Света +20%, Ментальное сопротивление +75%, Сопротивление проклятиям +55%.]
(Описание: Под защитой Священного Светильника скверна тьмы не сможет поглотить твой разум.)
Церковь Света явно не скупилась на экипировку для высших чинов. Рассмотрев амулеты, Фан Хао выложил на стол доставленные эльфийские кольца.
[Сердце вечности (Оранжевое)]
[Категория: Кольцо]
[Эффекты: Регенерация маны +15%, «Очищение разума»]
[Очищение разума: Каждые 30 минут автоматически снимает любые ментальные и духовные негативные эффекты.]
(Описание: Изящное кольцо, бережно хранящее разум своего владельца.)
В отличие от амулетов, Сердце вечности не повышало抗性, а работало как таймер очистки. Даже если носитель впадал в безумие или подпадал под контроль, через тридцать минут заклятие спадало. Невероятно полезная вещь.
— Амулеты дают защиту, а кольца снимают контролирующие чары каждые полчаса. В связке это идеальная защита, — резюмировал Фан Хао и раздал комплекты трём полубогиням.
В этот момент со второго этажа спустилась Анджа. Она небрежно крутанула на пальце Кинжал Трёх Черепов и с размаху вонзила его в деревянную столешницу.
Дзинь!
— Анджа, сколько раз повторять — не швыряйся оружием! Попортишь вещи! — донёсся с лезвия тройной хор.
— У-у-у!
— О-о-о, как пахнет! Женский аромат...
Три пёсьих головы на рукояти заговорили одновременно. Правая и левая выглядели относительно нормально, а у средней во рту торчал плотный кляп, так что она лишь беспомощно мычала.
— Вы уверены, что сможете отследить Бога Обмана? — спросил Фан Хао.
— А кто такой этот Бог Обмана? — поинтересовалась левая голова.
— Это тот урод со множеством лиц! Вы же хвастались, что запомнили его вонь! — напомнила Анджа, отвесив рукояти щелбан.
— А-а, тот тип! Да, мы помним его ауру и можем открыть проход в его пространственный карман, — каркнула левая голова.
— Мы-мы-мы! — орала средняя, вращая глазами.
— Эх... А жаль, что он не баба, — вздохнула правая.
Фан Хао прервал эту перепалку:
— Назовите ваши условия. Если они разумны, я соглашусь.
Левая голова задумалась:
— Выкуй нам золотые ножны! Да чтоб с драгоценными камнями и гравировкой!
Правая добавила:
— И чтоб каждый день разные красотки чистили нам лезвия!
Фан Хао смерил взглядом безумное оружие:
— Будут вам золотые ножны. Без камней, без гравировок и без красоток.
Три головы сошлись вместе, шепчась и помыкивая, после чего левая вынесла вердикт:
— Идёт! Но смотри, не обмани!
— По рукам, — кивнул Фан Хао. Золотые ножны — мелкая плата. — Как вы переправите нас к нему?
Левая голова пояснила:
— У тебя есть Врата Миров? Мы настроим твои Врата на координаты его святилища и отворим проход. А дальше — сами разбирайтесь, штурмовать его или бежать.
Все оказалось предельно просто: кинжал работал как маяк-ретранслятор.
— Готовы выступать прямо сейчас? — спросила левая голова.
— Погодите, — Фан Хао повернулся к полубогам. — Вам нужно время на подготовку?
— Ты хочешь напасть этой же ночью? — удивилась Королева Драконов. — Ты же говорил про два дня!
Фан Хао усмехнулся:
— Ночью он будет занят организацией новых диверсий в наших землях. Потеряв бдительность, он станет уязвим. Это наш лучший шанс.
— Дай нам полчаса, — попросила Изабелла. — Нужно отдать распоряжения в Вечноночном Городе, да и Королеве Драконов стоит предупредить сородичей.
— Хорошо. Только без подробностей. Прикажите повысить боеготовность, но о самом рейде — ни слова, — предупредил Фан Хао.
Полчаса спустя все собрались у входа в Укрытие для войск.