Глава 842 - Статуи Исполинских Богов
Веревочные лестницы уходили глубоко в непроглядную тьму.
Активировав Демоническую марионетку и повесив ей на шею светящийся ночной камень, Фан Хао в сопровождении двух воительниц в чёрных доспехах первым устремился вниз. Преодолев около пяти метров вертикального спуска, его ноги ступили на твёрдый каменный пол. Это была пустая, покрытая вековой пылью комната — нечто вроде подкровельного чердака.
Шорох...
Сверху посыпался песок, и вслед за ним по лестнице спустилась Клеоландо с отрядом из двух десятков скелетов.
— Ты-то зачем спустилась? Не боишься рисковать? — удивился Фан Хао.
— Тьфу, тьфу! Да нахулиганил там ветер, дышать совсем нечем! — Клеоландо сорвала с лица платок, сплюнула забившийся в рот песок и похлопала себя по груди. — Решила с вами пройтись, всё веселее. К тому же у меня с собой свиток телепортации — чуть что, сразу сбегу.
Наверху и впрямь разыгралась непогода: бушевал настоящая буря, предвещая жестокий песчаный шторм. Оставаться снаружи было невыносимо.
— Ладно, иди за нами, но будь осторожна. Если станет жарко — сразу назад, — не стал спорить Фан Хао.
— Договорились!
Отряд не стал задерживаться и устремился вниз по каменной лестнице, найденной Духом Грома.
Едва они покинули чердак, перед ними предстал исполинский дворец. Огромный ночной камень в центре зала заливал всё пространство ярким светом. Спутники Фан Хао пораженно замерли — никому из них прежде не приходилось видеть ночной камень таких феноменальных размеров.
В прежнем мире столь крупный кристалл посчитали бы источником смертельной радиации, но в этом мире ночной камень являлся лишь редким и невероятно ценным минералом.
Не останавливаясь, они спустились на самый нижний ярус. Свет кристалла позволял разглядеть мельчайшие детали декора. Дворец поражал масштабами. Вдоль стен правильными рядами выстроились каменные изваяния гигантов: одни сжимали огромные топоры, у других проглядывали черты рыболюдей, третьи — пузатые и свирепые — опирались на массивные палицы.
В глубине зала, на возвышении, проглядывал массивный трон, на котором восседала закованная в броню и увенчанная рогатым шлемом фигура.
«Опять эта братия!» — промелькнуло в голове у Фан Хао. Изваяния были точной копией тех, что они видели в прошлый раз в Храме гигантов. Вот только там им поклонялись, а здесь они стояли вдоль стен, точно молчаливые стражи. В сочетании с таинственными рунами, высеченными на стенах, зал внушал священный трепет.
Зачем гигантам потребовалось возводить столь грандиозное сооружение в этой глуши?
— Смотрите в оба, чёрт знает, что здесь кроется, — вполголоса напомнил Фан Хао. Пусть Дух Грома и проверил зал, карты переселенцев никогда не отличались безопасностями.
Хруст-хруст-хруст!!
Стоило им сделать несколько шагов к центру зала, как по пространству пронёсся сухой треск.
Головы всех каменных истуканов одновременно повернулись и воззрились на непрошеных гостей. Ледяной ужас мгновенно сковал присутствующих. Как и следовало ожидать, лёгкой прогулки не предвиделось.
На глазах у ошеломлённой группы статуи ожили. С них осыпались пласты вековой пыли, обнажая серый камень «плоти». Истуканы тяжеловесно сошли с пьедесталов и, подняв оружие, устремились в атаку.
[Страж Исполинского Бога — Исполинский Бог Земли (тёмное золото, 5-й ранг, герой)]
[Страж Исполинского Бога — Исполинский Бог Огня (тёмное золото, 5-й ранг, герой)]
[Страж Исполинского Бога…]
Ху-у-уш!
Каменный гигант с двуручным мечом взмахнул рукой, и из пола мгновенно выросла глухая каменная стена, отрезав отряду путь к отступлению. В тот же миг Исполинский Бог Огня исторг из пасти гигантского огненного змея, с ревом устремившегося к людям.
В критический момент Алунлаг и Амарлаг мгновенно приняли формы гигантов, закрыв своими телами Фан Хао и остальных.
Огненный змей с грохотом взорвался. Воительницы, подхватив спутников, кубарем откатились за массивную каменную колонну. А вот скелетам Клеоландо повезло куда меньше — часть из них не успела уклониться и моментально сгорела в бушующем пламени, превратившись в горстки пепла.
Едва пламя опало, Бог Воды выпустил мощный поток, затушивший остатки огня. Ш-ш-ша! Восходящий густой пар поднялся к потолку, сформировав темную тучу, в которой зацарапали молнии. В то же время Бог Земли поднял руку, и невидимое силовое поле накрыло весь зал — каменная крошка на полу принялась распадаться в мельчайшую пыль.
Забившись за колонну, отряд опешил.
Ничего себе... Собрался полный пантеон! Если бы не реакция сестёр в чёрных доспехах, их бы уже давно испепелили. Уровень сложности этого подземелья зашкаливал за все разумные пределы. Какая там группа переселенцев — даже топ-гильдии едва ли смогли бы одолеть такое созвездие героев тёмного золота!
Хруст!
Взоры всех истуканов устремились на колонну, за которой укрылись люди. Смертельная душная аура сжала сердца. Фан Хао отчетливо слышал, как бешено колотится сердце Клеоландо и как от страха стучат челюсти уцелевших скелетов.
— Господин, сидите тихо! — тихо шепнула Алунлаг. Переглянувшись с сестрой, они одновременно выскочили из-за укрытия.
Две фигуры, рванувшие в центр зала, мгновенно отвлекли на себя внимание истуканов. Огонь, водные драконы, каменные шипы и молнии — целый шквал смертоносных чар обрушился на сестёр.
Бум! Бабах!
Громовые раскаты взрывов сотрясли дворец.
Клеоландо, бледная как полотно, с дрожащими руками пыталась развернуть свиток телепортации. Очередной взрыв грохнул совсем рядом, девушка вздрогнула, и свиток, выскользнув из пальцев, укатился прямо на открытое пространство.
В её глазах Фан Хао прочёл чистейшее отчаяние и слезы.
— Всё в порядке, без паники. Сиди тихо, — Фан Хао вовремя зажал ей рот ладонью, пока она не взвыла от ужаса.
***
На поверхности.
Мощные толчки заставили песчаное море идти волнами. Лишь благодаря заранее возведённым каменным стенам проход ещё не засыпало тоннами песка.
Сам Фан Хао стоял среди песчаной бури и поднёс к губам Раковину Голоса. Получив ответ, он взмахнул рукой, активировав Врата Миров.
Из сияющего зева портала вышли три грациозные фигуры — золото, чёрный и пурпур.
Королева Драконов окинула его насмешливым взглядом:
— Использовать полубогинь в качестве личных головорезов... Тебе это доставляет удовольствие?
Фан Хао опешил, но тут же парировал:
— Мы собираемся нагнуть того парня или как? Я тут глотаю пыль и песок, пока вы в тепле чаи гоняете да в карты режетесь!
Королева Драконов поперхнулась. Она явно не ожидала такого отпора, к тому же за последнее время они и впрямь не приложили особо особых усилий.
Стоявшие рядом Лорана и Изабелла промолчали, но в их глазах мелькнули ироничные искры.
— Кто это тут чаи гоняет... — Королева Драконов шутливо занесла ладонь для подзатыльника.
— Эй, сестрёнка, давай без рукоприкладства, внизу реальные проблемы! — серьезно произнёс Фан Хао.
Увидев его тон, Королева Драконов мгновенно собралась.
Изабелла спросила:
— Что там произошло? Зачем вызывать нас троих? Ты что, решил объявить войну всей пустыне Нежити?
Порывистый ветер растрепал их платья. На миг мелькнули три пары стройных ног. У Королевы Драконов под золотым подолом красовались чулки на изящных подвязках с золотыми пряжками. «Ничего себе, — подумал Фан Хао, — да она у нас модница».
Впрочем, он тут же отвёл взгляд:
— Внизу древний зал. В нём полно тварей под названием «Стражи Исполинского Бога», и все они — уровня тёмного золота пятого ранга...
Фан Хао вкратце обрисовал ситуацию. Детали были не важны — главное, что внизу орудовала куча врагов пятого ранга тёмного золота.
Лица воительниц стали серьёзными. Тёмное золото — редкая сила, даже крупные фракции располагают лишь единицами таких воинов. А тут под песчаной толщей скрывалась целая банда.
Впрочем, какими бы опасными ни были враги уровня тёмного золота, привлекать трёх полубогинь для их уничтожения казалось перебором. Главная причина вызова заключалась в том, что во главе истуканов на троне восседал главный бог, который пока не подавал признаков жизни. Неизвестно, оживёт ли он, но осторожность превыше всего.
— Твоя цель — перебить их всех? — прямо спросила Изабелла.
— Да, всех. И желательно без масштабных разрушений, иначе нас просто засыплет, — ответил Фан Хао.
— Поняла. Пойдёмте, покончим с этим поскорее и вернёмся, — кивнула Изабелла.
Никто не возражал, и троица шагнула в тёмный зев подземелья.
В зале гигантов.
Крах!
Алунлаг выставила боевой молот перед грудью, блокируя сокрушительный удар меча. Силовое поле мгновенно давило на каменные плиты под её ногами, покрывая их трещинами.
Сбоку налетел гигантский огненный змей. Алунлаг с трудом оттолкнула довлеющий меч и попыталась отпрыгнуть, но земля под её ногами превратилась в липкую чёрную трясину. Бурлящая жижа сковала движения.
— Проклятье!.. — выругалась она, прикрывая голову руками.
Бум!
Огненный змей врезался прямо в неё. Трясина под ногами мгновенно вспыхнула, и столб пламени взвился к потолку, полностью поглотив Алунлаг.
Её сестре Амарлаг приходилось не слаще: гигант с цепным молотом непрерывно атаковал её, пока с потолка разящими копьями падали молнии. Увидев, что сестра в беде, Амарлаг вскинула руку, формируя пламенное копье, чтобы поменяться местами с объектом для спасения.
Однако прямо на месте потенциального перемещения выросли ледяные шипы. Амарлаг вовремя заметила ловушку и отменила заклинание, вынужденная уклоняться от непрерывных атак каменных истуканов.
Численное и тактическое преимущество было на стороне оживших статуй. Сёстры в чёрных доспехах не уступали истуканам в единоборстве, но против целой группы героев тёмного золота могли лишь отчаянно защищаться.
За массивной колонной Клеоландо с ужасом наблюдала за битвой, то и дело косясь на укатавшийся свиток телепортации. Она проклинала тот час, когда решила спуститься сюда. Лучше бы глотала пыль наверху, чем умирала здесь!
— Г-господин Фан Хао... мы выживем? — с дрожью в голосе пролепетала она.
— Подкрепление уже здесь, — спокойно ответил Фан Хао.
Рядом прогремел очередной взрыв, заставив Клеоландо сжаться в комок.
— Это... Королева Драконов?
— Ага, и она тоже.
Имя полубогини вселило в сердце девушки каплю надежды. Полубоги должны справиться!
Фан Хао сам нервничал — видеть, как истязают его воинов, было невыносимо. Но ровно в тот момент, когда сёстры были готовы пасть...
Свист!!
Яркий золотой луч с ревом пробил свод зала. Прокатившись по рядам истуканов, он с лёгкостью разрезал плечо пузатого гиганта.
Дон!
Огромная рука вместе с оружием с грохотом рухнула на каменные плиты.
В тот же миг из верхнего провала хлынул цепь алых копий и кровавых лунных клинков. Настоящий дождь из смертоносной магии обрушился на каменных стражей.
— Алунлаг, уменьшайтесь и назад, живо!