Глава 836 - Владычица драконов считает, что я не прав?
Весь лагерь пересленцев превратился в бурлящий котёл хаоса.
Люди с безумными глазами, сжимая в руках клинки и топоры, вели своих солдат на штурм соседних палаток. Лязг стали, глухие удары и предсмертные вопли разносились над стоянок, заглушая свист пустынного ветра. На окровавленной земле неподалеку валялись изувеченные тела человеческих воинов, а рядом с ними — неразорвавшиеся самодельные бомбы, приготовленные для подрыва горных пород.
«Проклятье, да что здесь вообще происходит?!» — Клеоландо побледнела, холодный пот струился по её лбу.
Она была в полном замешательстве и уже начинала искренне верить, будто древняя гробница проклята. Стоило Фан Хао расправиться с испытаниями четвёртого этажа и выйти наружу, как окружающие превратились в бешеных зверей, рвущих друг другу глотки.
Бум!
В этот момент вернулась Беата, сопровождаемая тяжелыми стальными големами. В её руке зажималась тонкая бечевка, на другом конце которой волоклись трое связанных по рукам и ногам переселенцев.
— Вот эти трое, — Беата рывком дернула веревку на себя, заставив пленников уткнуться носом в песок. — Именно они повели войска на штурм входа в усыпальницу.
Фан Хао сдвинул брови и вопросительно взглянул на Клеоландо. Та быстро кивнула, поясняя:
— Это люди из соседних союзов. На самом деле их альянс и обнаружил эту гробницу первым.
— У вас с ними вражда?
— Ни в коем случае. Прежде отношения были вполне доброжелательными, — ответила Клеоландо.
Это заявление запутало Фан Хао ещё сильнее.
— Иди и выясни, в чём дело, — коротко приказал он.
Клеоландо подошла к связанным и сурово спросила:
— Зачем вы напали на нас?
Один из пленников сплюнул окровавленный песок и закричал, брызгая слюной:
— Клеоландо, какую сокровищницу ты там выгребла?! А ну отдавай наворованное! Наш альянс первым нашёл это место, с какой стати все богатства должны достаться тебе?!
Остальные двое поддержали его хриплым, безумным ором. Они тяжело дышали, налитыми кровью глазами уставившись на девушку так, словно она была их заклятым врагом.
Клеоландо опешила. Она растерянно обернулась к Фан Хао, словно не понимая, о каких сокровищах вообще идёт речь.
Фан Хао сразу понял, что с сознанием этих троих происходит что-то неладное.
— Приведи их в чувство, — бросил он.
Анджа не заставила себя ждать. Шагнув вперед, она с размаху влепила каждому по серии сокрушительных оплеух. Свежеиспечённые пленники едва не вылетели из шнуров; изо рта у них брызнула кровь вместе с выбитыми зубами. Завыв от боли, они закорчились на земле.
Анджа сгребла всех троих за шкирки и прорычала:
— Прояснилось в голове? Если нет, я переломаю вам руки и ноги!
— Прояснилось! Всё-всё прояснилось! — запричитали они, отчаянно кивая.
Забористая физиотерапия действительно вернула им рассудок. Алые прожилки в их глазах исчезли, и теперь они с диким изумлением оглядывались по сторонам, не понимая, где находятся.
Клеоландо повторила вопрос:
— Почему вы на нас напали?
Пленники переглянулись. Наконец один из них неуверенно произнес:
— Какой-то ящер из пустыни… Он сказал, что ты загребла супермощный артефакт из глубины усыпальницы.
— Какой ещё артефакт? — нахмурилась Клеоландо.
— А?.. — Бедолаги снова переглянулись. — Не знаем… Он не уточнил…
Клеоландо вытаращилась на них, как на законченных идиотов. Пленники и сами осознали всю абсурдность ситуации: мало того что щеки горели от ударов Анджи, так ещё и лица залила краска стыда. Собрать войска и броситься в самоубийственную атаку на Клеоландо из-за туманных слухов от какого-то проходимца? Это же безумие!
Фан Хао и Владычица драконов стояли чуть отдалеке. Хотя расстояние было приличным, они отлично слышали каждый звук. По реакциям пленников становилось ясно: они не врут.
Ящер из пустыни? Пришёл сюда специально, чтобы стэбнуть переселенцев лоб в лоб и спровоцировать бойню?
Что за бред тут происходит?
Клеоландо вернулась к Фан Хао и кратко пересказала услышанное.
Фан Хао кивнул и спросил:
— Клеоландо, как думаешь, что делать дальше?
Вокруг царил хаос. Искать одного-единственного ящера в этой круговерти было бессмысленно.
— Пробьёмся наружу, — твердо ответила Клеоландо. — А затем под покровом ночи вернемся в мои земли.
Ночная пустыня коварна, но у переселенцев есть карты системы, так что заблудиться им не грозило.
— Вперед! Пробиваемся! — скомандовал Фан Хао.
Отряд мощным тараном прошёл сквозь беснущуюся толпу, сметая любое сопротивление, и устремился на север. Лишь оказавшись на безопасном расстоянии, они перевели дух.
Вдалеке уже не было видно лагеря — лишь черные клубы дыма, поднимавшиеся к небесам, свидетельствовали о том, что резня там продолжается.
— Что ж, дальше вы справитесь сами, — произнес Фан Хао.
— Да. Вернувшись, я всё тщательно расследую и сразу свяжусь с вами, — пообещала Клеоландо.
Если честно, происшедшее выбило её из колеи. Она опасалась, что Фан Хао заподозрит её в подставе.
— Удачи. Не задерживайся в пути и дай знать, как окажешься дома, — напутствовал её Фан Хао.
Он развернул Врата Миров, отправив внутрь големов и героев. Клеоландо облегченно улыбнулась и попрощалась. Закончив с делами, Фан Хао вместе с Владычицей драконов и двумя воинами в черных доспехах шагнул в мерцающий сумеречный свет портала.
***
Вернувшись в главную цитадель, все разошлись по своим делам.
Добыча Фан Хао в этот раз оказалась колоссальной, далеко превосходящей всё, что он получал ранее при зачистке локаций. На востоке уже теплился рассвет. Не желая тревожить отдыхающих домочадцев, он направился прямо в квартал нежити.
Ответив на поклоны встречных скелетов, Фан Хао вошёл в Музей внутренних органов.
В просторном холле Погребальный жрец склонился над ступкой, перетирая сухие снадобья.
— Владыка, — жрец отложил работу и низко поклонился.
— Приветствую. А где ученый Нильсен?
— Наверху, господин.
— Позови его, есть важное дело.
Погребальный жрец поспешил по лестнице и вскоре вернулся вместе со старым скелетом-скелетом.
— Повелитель…
— Нильсен, во время похода мне досталось одно необычное сердце. Взгляни, есть ли от него какая-то польза, — Фан Хао достал Иссохшее сердце.
Нильсен бережно принял предмет и развернул истлевшие тряпки. Обнажился сморщенный, почерневший от времени орган.
[Иссохшее сердце]
Внимательно изучив его, Нильсен произнес:
— Это сердце Живого трупа, прошедшего особый ритуал.
Фан Хао знал, что нежить делится на скелетов и Живых трупов. Но какой толк от одного только органа, если от тела ничего не осталось?
— Из этого можно сделать Кувшин с органами? — поинтересовался он.
Судя по догадкам Владычицы драконов, хозяин гробницы был полубогом. Выбрасывать такую вещь было бы преступлением.
— Владыка, подобные органы ценны не для封存 в кувшинах. Их главное предназначение — замена органов у героев-Живых трупов.
— Замена органов? — нахмурился Фан Хао.
Нильсен приказал принести два стула. Когда они сели, старик тихо пояснил:
— Главное преимущество героев категории «Живой труп» заключается именно в возможности трансплантации. Заполучив могущественный орган, они могут вживить его себе и обрести скрытые силы. Иначе зачем прибегать к дорогостоящему ритуалу создания Живого трупа, если бы они ничем не отличались от обычных скелетов?
Фан Хао кивнул, усваивая новую информацию:
— Понятно. И насколько же сильно это сердце?
— Потребуется провести пару проверок, чтобы оценить его скрытый потенциал, — ответил Нильсен.
— Хорошо, оставляю его тебе. Как закончишь тесты, дай знать.
— Будет исполнено, господин.
Попрощавшись с Нильсеном, Фан Хао вышел из здания и направился к Центральной площади.
На краю площади возвышался величественный Пантеон. Внутри располагались четыре статуи. Помимо изваяний самого Фан Хао, Лораны и Владычицы драконов, там оставалась лишь статуя, которой являлась Богиня Плодородия. Она была единственной из прежних богов, кто не лишил его земли своего благословения после его возвышения. Все остальные идолы Фан Хао приказал демонтировать, получив назад часть ценных ресурсов.
Собрать рабочих, вынести статуи… Старый Пантеон был снесён до основания.
Затем Фан Хао достал чертёж: [Безымянный храм] .
[Безымянный храм: твердая древесина х3500, Железодревесина х…, тонкообработанный каменный кирпич х2500, След молитвы х15, след божества х12, богатая эссенция х25, магическая эссенция х18, глазурованная черепица х1200.]
Список материалов выглядел внушительно. На такие ресурсы можно было отстроить целую каменную крепость! К счастью, необходимая глазурованная черепица у него имелась — спасибо закупкам у ящеров на юге.
Выбрав место, где раньше стоял Пантеон, Фан Хао запустил строительство.
Вспыхнул ослепительный столб света, очерчивая грандиозный силуэт нового здания. В сиянии магии контуры быстро обретали плотность и каменную плоть.
— И это — магия ваших переселенцев? — раздался за спиной прохладный голос.
Владычица драконов стояла, скрестив руки на груди, подчеркивавшей её пышные формы, и неторопливо рассматривала стройку.
Фан Хао мельком скользнул по ней взглядом и тут же отвёл глаза:
— Именно. Неужели Владычица драконов никогда не видела ничего подобного?
— Беата рассказывала, но видеть своими глазами — совсем иное дело, — драконица запрокинула голову, наблюдая за магия материализации.
Обычным фракциям на постройку такого исполинского сооружения потребовался бы минимум год непрерывного труда тысяч рабочих. А здесь здание росло прямо на глазах. До рассвета оно явно будет завершено.
Фан Хао слегка улыбнулся и заметил:
— У переселенцев действительно немало преимуществ. Когда они наберут силу, их могущество превзойдёт возможности коренных жителей. Поэтому пересмотр отношений с нами или союз — единственный разумный шаг.
— Это намек?
— Это факт. Или Владычица драконов считает, что я не прав?
Фан Хао не преувеличивал. Мгновенная постройка зданий, призыв армий без необходимости выращивать население — каждая из этих особенностей давала колоссальное превосходство. На первых порах аборигены побеждали за счёт многовекового задела, но со временем переселенцы неизбежно выйдут на главную сцену. И сам Фан Хао был тому ярчайшим примером.
— Возможно, ты прав, а возможно — нет. Время покажет, а у меня его предостаточно, — уверенно произнесла Владычица драконов.
Фан Хао лишь улыбнулся в ответ.
Вскоре Безымянный храм был готов.
[Вы связали себя с Безымянным храмом. Пожалуйста, дайте ему имя.]
Назвать его «Костями» или в честь союза «Лови момент» было бы слишком несерьёзно. Поскольку он поглотил Божественный сан грома, он вписал в строку: «Храм Грома» .
[Имя «Храм Грома» успешно утверждено.]
Вспышка!
Последняя волна света угасла, и Храм Грома предстал во всём величии. Фан Хао приказал занести статуи обратно. Увидев, что её собственное изваяние вернулось на место, Владычица драконов удовлетворенно кивнула и удалилась.
Побродив по городу до первых лучей солнца, Фан Хао направился к усадьбе. Заполучив два отличных чертежа войск десятого ранга, он горел желанием испытать Чертёж слияния казарм .
Угроза со стороны Бога Обмана становилась всё более осязаемой, и медлить было нельзя.