Глава 834 - Иссохшее сердце
Та-та-та-та...
Сухой треск сотни костяных ног оглушительной волной прокатился по залу.
Оставшиеся Скелеты-генералы подземной кары без остатка влились в тело Великого жреца клятвы. Их кости распадались и мгновенно перестраивались, на глазах формируя чудовищного гиганта. Обычные скелеты исчезли, и големы-валькирии, на секунду замешкавшись перед пустой залой, одновременно перенаправили клинки на новоявленное чудовище.
И они ринулись в атаку.
Хруст-хруст-хруст!
Сплетённые из белых костей сотни лап пришли в бешенное движение. Незирая на тушу массивного туловища, сороконожка обладала ужасающей маневренностью. Словно взбесившийся стальной таран, она понеслась по залу, снося всё на своём пути. Големы-валькирии отлетали в стороны, словно сухие ветки. Тяжесть туши превращала упавших воинов в искалеченную груду металла.
Тем временем сам Великий жрец Адриен, образующий верхнюю часть этого костяного кошмара, безумно размахивал обрубком деревянного штандарта. Из его вершины непрерывным потоком вырывались темные багровые лучи. Разрушительная магия крест-накрест исполосовала зал. Големы пытались уворачиваться, но те, кого настигал алый свет, мгновенно разлетались на раскаленные осколки.
— Амарлаг, подключайся! Уничтожь эту тварь! — отдал приказ Фан Хао стоящей подле него воительнице.
Даже совместными усилиями Беате и Андже приходилось несладко против такой махины. Чтобы не затягивать бой, требовалось ввести в игру главный козырь.
— Слушаюсь, повелитель! — скупо отчеканила Амарлаг.
Сжимая в руках тяжелый боевой молот, она рванула вперед. На бегу ее тело стремительно раздалось в размерах, обращаясь в истинную форму исполина. Не уклоняясь от несущейся сороконожки, Амарлаг наотмашь обрушила молот прямо в брюхо костяного монстра.
Бум!
Раздался оглушительный гул. Ударная волна разметала лежавшие на полу кости. В том месте, куда пришелся удар молота, образовалась зияющая брешь, откуда дождем посыпался костяной лом. Воспользовавшись моментом, Амарлаг снова и снова наносила крушащие удары, заставляя сороконожку содрогаться.
Оба бойца относились к тёмно-золотому рангу и обладали схожей силой. Однако Амарлаг была чистым воином ближнего боя, тогда как Адриен являлся заклинателем поддержки. Даже сросшись с костяной броней, в ближнем бою он не мог долго противостоять натиску гиганта.
К тому же Беата непрестанно кружила рядом, осыпая тварь разрядами молний. Жуткое чудовище на глазах теряло инициативу, подминаемое под ударами двух сильных воинов.
— Анджа, бери часть големов и пробивайся к алтарю! Убейте культистов! — крикнул Фан Хао.
Отбив очередную атаку сороконожки, Анджа ловко кувыркнулась назад и крикнула в ответ:
— Поняла!
Собрать вокруг себя уцелевших големов не составило труда. Отряд совершил обходной маневр, устремляясь в тыл монстра — туда, где над алтарем все еще стояли культисты.
Шу-шу-шу!
Големы ворвались на возвышение. Прежде чем фанатики успели осознать опасность, десятки голов взмыли в воздух, срубленные взмахами мечей. Ритуал был окончательно сорван. Оставшиеся сектанты попытались дать бой, но в ближнем бою против големов и пурпурного героя у них не было ни единого шанса. Зал заполнился криками и запахом гниющей плоти.
— Нет! Глупые смертные, как вы смеете тревожить сон Бога?! — взревел Адриен, видя, как рушится алтарь.
Безумие охватило жреца. Сороконожка забилась в конвульсиях, пыталась вырваться и устремиться к алтарю, но Амарлаг мертво держала позицию. Каждое мгновение её молот выбивал из тела твари целые пласты костей. Огромное туловище, бывшее преимуществом, превратилось в неповоротливую обузу.
Беата призвала небесный разряд, который с грохотом обрушился прямо на голову Адриена. Сороконожка с оглушительным треском рухнула на пол, ломая собственные лапы.
Амарлаг взмыла в воздух и, сконцентрировав всю силу, обрушилась на врага сверху.
Могучий удар окончательно разломал костяной каркас. Чудовищная конструкция распалась на куски, погребая под собой всё вокруг. В центре дымящейся кучи остался лишь сам жрец в изорванном ало-золотом балахоне. Он беспомощно поднял голову, изливая на победителей взгляд, полный ядовитой ненависти.
Амарлаг без лишних слов занесла молот и обрушила его вниз.
Хруст!
Голова жреца разлетелась, подобно перезревшей тыкве. Обезглавленное тело судорожно дернулось и замерло.
— Повелитель, всё кончено, — подошли к Фан Хао герои.
Зал вокруг них представлял собой печальное зрелище. Стеновые плиты покрылись глубокими трещинами, а из проломов в потолке непрерывными струями лился золотистый пустынный песок. Завал увеличивался с каждой секундой.
— Скелетам-стрелкам — зачистить зал и собрать трофеи! Все ценности направить на первый ярус! — отдал приказ Фан Хао.
Пока костяные воины стаскивали к лестнице разбросанное оружие, Фан Хао в сопровождении героев поднялся на покрытый кровавой слизью алтарь. Требовалось осмотреть саркофаг, пока залу окончательно не засыпало песком.
***
На первом ярусе подземелья витала тревожная атмосфера.
— Господин Фан Хао, как там дела внизу? Мне заказать ужин для наших воинов? — с беспокойством спросила Клеоландо.
Проход наружу уже погрузился в непроглядную тьму. Они вошли сюда в полдень, а сейчас на дворе стояла глубокая ночь. Никто из них за весь день не перекусил ни разу. Впрочем, реальная потребность в еде имелась только у самой Клеоландо — Фан Хао управлял марионеткой, а Беате и Андже, как мощным сущностям, пропускать трапезу было не привыкать.
— Бой окончен, — ответил Фан Хао. — Мои скелеты заканчивают зачистку. Если ты голодна, перекуси. Скоро мы закончим.
Клеоландо замерла от неожиданности. Они действительно прошли всю гробницу? Всего за полдня Фан Хао в одиночку очистил четыре яруса смертоносного подземелья! Впрочем, глядя на молчаливо стоящую в стороне Королеву Драконов, удивляться не приходилось.
Девушка поспешно сказала:
— Я сейчас же отправлю своих людей вниз, чтобы они помогли поднять трофеи. Так мы закончим быстрее.
— Хорошо, поторопитесь. Нижний уровень скоро обрушится.
Кричи! Руби! Бум-бум!
Не успела Клеоландо отдавать отдавать приказания, как со стороны входа донеслись дикие крики и лязг металла.
Все мгновенно насторожились. Алунлаг тут же закрыла собой Фан Хао, с подозрением уставившись на Клеоландо. Фан Хао тоже на секунду усомнился в союзнице, но реакция неживой девушки развеяла подозрения.
В проход, задыхаясь, вбежал один из её стражников:
— Госпожа! На нас напали Перерожденные! Их слишком много, наши не удержат вход!
Клеоландо побледнела. Перерожденные? С чего вдруг? Она открыла эту карту для всех желающих, со многими союзами у нее были нейтральные отношения. Зачем им нападать?
Впрочем, страха она не испытывала — присутствие полубога-дракона давало абсолютную уверенность.
— Господин Фан Хао, что прикажете делать? — спросила она.
— Пусть твои люди сдерживают их у прохода, но не блокируют выход. А ты оставайся со мной — нужно дождаться подъема трофеев.
Клеоландо кивнула и отдала приказ своим воинам занять оборону у входа. Фан Хао выпустил Духа Грома, отправить его на разведку к выходу. Убедившись, что пробиться внутрь нападающие не смогут, он спокойной вернулся к ожиданиям.
Четвёртый ярус.
Алтарь был сплошь завален сплетенными в единую массу трупами. По сохранившимся обрывкам одежды угадывались как Перерожденные, так и их солдаты. Похоже, все исследователи, сгинувшие в гробнице за последнее время, были доставлены сюда в качестве строительного материала для ритуала.
Фан Хао подошел к каменному саркофагу.
Внутренность гроба была выстлана плотной белой плотской плевой. Под ней угадывались очертания иссохшего черного трупа. Фан Хао割割 Cut割割 (надрезал) пленку мечом и приказал скелету вытащить тело.
Скелет-стрелок вытащил черную мумию и бросил ее на камень. Едва ли тело лишилось связи с саркофагом и кровавой сетью, как сухая плоха мгновенно побелела и рассыпалась в прах, оставив лишь горстку серой пыли.
Никакого воскресшего босса. Никакого тела бога. Лишь прах.
Однако в этой горстке серого песка что-то блеснуло. Это было полностью почерневшее, иссохшее сердце.
[Иссохшее сердце]
(Описание: Сердце, прошедшее через процедуру «Королевского погребения». Всё еще хранит в себе колоссальный запас энергии)