Глава 818 - Всеобщее предательство
Город погрузился в предбоевую суету. Скелеты-воины снували по улицам, подтаскивая боеприпасы и укрепляя позиции.
В зале резиденции герои молча переваривали услышанное от Фан Хао.
Двадцать тысяч идут штурмовать столицу? Это что, шутка такая? Любое из предыдущих сражений собирало куда большие орды!
— Какова их цель? — нахмурилась Аманда.
Собрать такую разношерстную толпу и вести прямо к главному городу — у них явно была четкая установка. Но зачем?
— Пока неизвестно, — качнул головой Фан Хао. Разведчики еще не вернулись с подробными данными.
— Может, это разбойники? Прослышали, что мы богаты, и решили поживиться? — подала голос Анджа.
Никто ей не ответил, лишь сидевшая на заднем ряду Ло Ли сочувственно кивнула.
Отвечающий за оборону стен герой-дварф Фредерик ухмыльнулся:
— Если у врага всего двадцать тысяч пехоты, у них нет ни единого шанса пробить наши стены.
В качестве укреплений никто не сомневался. Стены 15-го уровня, да еще и под защитой свойства «Оплот Серого Железа» — тут и двухсоттысячной армией делать нечего, не то что двадцатитысячной.
И все же на душе у Фан Хао было неспокойно. Интуиция подсказывала, что надвигается нечто опасное.
Хлопанье крыльев.
У входа опустилась гарпия Зулейка и стремительно вошла в зал.
Склонив голову, она доложила:
— Владыка! Враг вошел в район заброшенной каменоломни. По пути к ним продолжают присоединяться новые отряды. На данный момент их численность приближается к тридцати тысячам!
Каменоломня давно пустовала: основные поставки камня шли из Кровавого Кряжа и Гор Холодного Ветра. Оттуда до столицы — от силы три часа марша.
— Удалось узнать, кто они такие? — спросил Фан Хао.
Зулейка покачала головой:
— Строя нет, сплошной хаос. Больше всего орков и людей, есть нежить. В центре колонны они несут гигантские деревянные треугольники. Похоже на какой-то культ или религиозную организацию.
Культ? Это многое объясняло. Сплотить три враждующие расы в единый кулак могла только фанатичная вера.
Зулейка опишет форму и детали этих деревянных конструкций. Аманда с помощью жидкого золота тут же набросала маленькую копию знака. Герои долго разглядывали символ, но так и не смогли его идентифицировать: обычный треугольник — слишком распространенный знак в мире.
Поняв, что больше сведений не выудить, Фан Хао подытожил:
— Зулейка, продолжай следить за их перемещением. Остальным — приготовиться к бою.
— Слушаемся! — Герои поклонились и покидали зал.
***
Время текло неумолимо. К сумеркам на горизонте с востока выросла темная масса.
Беспорядочные шеренги, разноплеменные воины, пестрое, оборванное снаряжение. Вражеская армия больше напоминала гигантскую орду беженцев, безумно прущую вперед.
— Они действительно надеются взять эту крепость? — с недоумением пробормотала Аманда.
В толпе виднелись даже нищие и глубокие старики. Как такое сборище вообще собирается воевать?
Фан Хао перенес сознание в Демоническую марионетку и взирал с высоты крепостной стены на беснующийся людской океан. Неужели его тревога была ложной, и это просто толпа обманутых фанатиков?
В этот момент вражеская армия замедлила ход, готовая встать на передышку перед атакой.
— Ждем. Посмотрим, что они задумывают, — распорядился Фан Хао, запретив устраивать вылазку.
Вражеский лагерь гудел.
Среди хаоса культистов троица иномирян с молотками в руках делала вид, что укрепляет деревянные колья.
По пути их армия разрослась с двадцати до тридцати тысяч. Откуда только вылезали эти пыльные, оборванные фанатики с горящими глазами?! И теперь они пришли к цели — величественным стенам столицы неизвестного правителя. Ходили слухи, что здесь обитал некий «новый Бог».
— Это же город игрока, да? — тихим шепотом спросила девушка. — Может, напишем в чат региона?
Город иномирянина отличался от замков местных жителей: у местных стены дышали вековой историей и несовершенством ручной кладки, у игроков же каждый кирпичик лежал с идеальной, системой подгнанной точностью.
Толстяк со всей дури вдарил молотом по колу:
— Вот ведь твари! Придумали сказочку про «нового Бога», чтобы нагнуть игрока! Врать научились — заслушаешься!
— В средневековой Европе все войны велись именем Господа, это классика, — отозвался высокий худой парень.
— Так этот их Бог — фейк? А то я от их постоянных молитв уже сам чуть верить не начал! — Толстяк вколотил еще пару гвоздей.
— Кто знает... Нам-то какая разница? Главное — как не сдохнуть, когда начнется штурм!
Толстяк вздохнул, погладив жирный живот:
— Моя туша — слишком идеальная мишень...
— Ничего, ты жирный, пару стрел выдержишь! — пошутила девушка.
— Я даже царапины выдерживать не хочу! — отрезал тот.
Худой парень вгляделся в монолитные стены замка на горизонте и тихо прошептал:
— Как думаете... Эта орда вообще сможет пробить ТАКУЮ стену?
Все трое подняли глаза.
— Надеюсь, мы останемся живы... Да и хозяин замка тоже.
Вдруг в хвосте колонны возникла суета. Все увидели, как расшитый золотом дворянин с глубочайшим почтением сопровождает сгорбленную старуху-орчиху. По мере её продвижения фанатики падали на одно колено, склоняя головы.
Старуха бросила взгляд на крепость.
— Вы — мои самые храбрые воины, — раздался ее сухой, дребезжащий голос. — Вы обретете скорость гепарда и силу медведя!
Слова старухи отозвались странным эхом.
В то же мгновение тела фанатиков начали раздуваться, глаза налились кровавым багрянцем, а из пастей вырвалось звериное, хриплое дыхание. На них наложили чудовищное усиление!
Старуха удовлетворенно кивнула и указала корявым клюкой на стены:
— В атаку! Взять город!
— А-а-а-а-а!!
Тысячи людей и орков сорвались с места, превратившись в безумных хищников, жаждущих крови.
На крепостной стене зрачки Фан Хао сжались в точки.
Фигура старухи среди толпы буквально пылала ярким, видимым лишь духовному взору светом.
Божественное сошествие...
Одно из истинных божеств ниспослало свою волю и воплотилось в теле смертного, чтобы развязать эту войну!
Кто-то из богов решил лично его уничтожить! Не полубог вроде Королевы Драконов, а полноценное высшее сущство!
Похоже, после повышения Божественного сана высшим сущностям это очень не понравилось. Раньше они вставляли палки в колеса исподтишка, а теперь пошли в открытую атаку!
«Сука... Да кто из них?!» — мысленно выругался Фан Хао.
Собрать людей, орков и нежить под одно крыло... Выбор кандидатов не так уж велик. Но когда его взгляд упал на гигантский деревянный треугольник, пазл сложился.
Бог Обмана!
В главном зале его резиденции, на алтаре Бога Обмана, красовался точно такой же символ!
«Он что, совсем сдурел?! Зачем атаковать меня?!» — Фан Хао был в полном недоумении.
Я же столько времени возносил тебе молитвы и дары в храме! Ты сам перестал давать благословения! Я к тебе со всей душой, а ты натравил на меня фанатиков?!
— Владыка, они пошли в атаку! — тихо напомнил Димитей.
Безумная орда неслась к стенам. Никакого строя, никакого порядка — просто сплошной поток бешеных тварей.
— Ищут смерти...
— С таким сборищем они надеются взять наш город?
— Думают, мы драконы, что ли?..
Standing рядом Анджа и девушки насмешливо переговаривались. Нападение тридцати тысяч оборванцев казалось им смехотворным.
Но Фан Хао, ощущая божественную ауру старухи, чувствовал, как тяжелеет сердце. Когда в дело вмешивается Бог, легкой прогулки не будет.
— Беата... — позвал Фан Хао.
Разговаривавшая с Милли драконица обернулась:
— Мне пойти и разнести их?
— Свяжись с матерью. Если запахнет жареным, нам понадобится её помощь, — строго ответил Фан Хао.
Все обомлели.
Беата нахмурилась:
— Неужели всё так серьезно?
— Лучше перестраховаться, — отрезал Фан Хао.
Девушка кивнула и достала Раковину Голоса, чтобы вызвать Королеву Драконов.
Аманда тихо спросила:
— Что-то не так?
— В дело вмешался Бог. Будьте предельно осторожны, — предупредил Фан Хао.
У подножия холма старуха-орчиха подняла глаза на стены и скривила губы в жуткой, ядовитой ухмылке.
Топ-топ-топ!
Враг стремительно приближался. Глаза культистов горели алой яростью.
На стенах закрутились жерла орудий.
Бум! Бум! Бум!!
Тяжелые ядра со свистом вылетели из амбразур и рухнули в гущу наступающих. Взрывы подняли тучи пыли и земли, разрывая первые ряды.
Но фанатики, несмотря на отсутствие брони, продемонстрировали невероятную живучесть. Под действием божественного усиления они прыгали на три-четыре метра в высоту, уворачиваясь от разрывов, и неслись дальше со скоростью гепардов! Из клубов дыма вылетали фигуры, словно выпрыгивающие из воды рыбы.
Такая физическая мощь поразила даже опытных защитников — это было сравнимо с силой Големов-валькирий!
— Скелеты-стрелки, целиться!
Приблизившись на расстояние выстрела, сотни мушкетов выставились из зазоров зубцов.
Но не успел Фан Хао отдать приказ «Огонь!», как старуха-орчиха затянула жуткий певучий сказ. Сияние Божественности вокруг нее вспыхнуло с новой силой.
Она направила корявую клюку в небо над городом.
Хруст!
Пространство над столицей треснуло, словно тонкое стекло, и с грохотом рассыпалось. В образовавшейся бреши образовался гигантский, пепельно-черный глаз, уставившийся вниз.
В ту же секунду алые огоньки в глазницах всех скелетов-воинов города задрожали и окрасились в грязно-серый цвет.
В следующее мгновение скелеты-стрелки на стенах развернули стволы мушкетов... и направили их на стоящих рядом героев и товарищей!
Трах! Трах! Трах!!
Залпы грохнули прямо на стенах! Десятки костяных воинов разлетелись на куски. По всему городу скелеты-воины подняли оружие и бросились друг на друга в кровавой вакханалии!
Лица героев исказились от ужаса.
Всеобщее предательство!
Десятки тысяч скелетов в одно мгновение превратились во врагов! И еще большее их число ринулось штурмовать Резиденцию Лорда!