Глава 799 - Объединённое войско Торгового союза
В небесах битва разгоралась с новой силой.
Пока зеваки увлечённо обсуждали происходящее, над полем боя внезапно нависла атмосфера липкого, леденящего ужаса. Золотой дракон стремительно взмыл на недосягаемую высоту, и в следующую секунду над его головой принялось разрастаться ослепительное золотое солнце.
Смертоносная волна жара в мгновение ока накрыла всю округу. Даже те, кто успел убраться на почтенное расстояние, ощутили, как закипает их кровь, а кожа начинает обугливаться.
Казалось, всё живое в радиусе мили вот-вот обратится в пепел.
— Бежим! Они всерьёз решили уничтожить тут всё!
— Проклятье, Королева драконов совсем свихнулась!
— Назад! Все назад!
Народ в панике бросился врассыпную. Те, кто умел летать — взмыли в воздух, остальные припустили во весь дух, лишь бы оказаться как можно дальше от зоны поражения.
Попасть под удар подобного магического заклятия означало верную смерть.
Зеваки спасались бегством, но у Лораны, застывшей пред лицом золотого гиганта, не было возможности уклониться. Увидев, как драконица формирует золотой диск, она мрачно сжала зубы. Эльфийка уже видела это заклятие в действии — тогда от целого городского квартала не осталось и следа.
Не теряя ни мгновения, Лорана применила [Каменный панцирь] , и её тело покрылось плотным слоем магической породы. В следующее мгновение за её спиной распахнулись огромные нетопыриные крылья, а над головой воссияла Алая Луна.
Кровавая, густая магия хлынула во все стороны. Зрители, успевшие бросить взгляд на Алую Луну, почувствовали тяжесть в груди и тошноту от резко закипевшей крови.
Небо над Торговым союзом чётко разделилось на две половины: золотую и ало-красную, светлую и мрачную.
Солнце и Луна сошлись в смертельном пике.
Это была настоящая битва полубогов!
У-у-у-у-м!
Оглушительный гул парализовал разум каждого, кто находился поблизости.
Слепящий свет лишил людей зрения, а в головах загремела адская канонада. Когда к зрителю вернулось зрение и способности соображать, пред их взорами предстала картина, повергшая всех в глубочайший ужас.
Половины штаб-квартиры Торгового союза… больше не существовало.
Под лапами золотого дракона не осталось ни единого целого здания. Растрескавшаяся земля исходила жидкой, раскалённой лавой, струившейся по образовавшимся кратерам.
А под ногами женщины-нетопыря вся растительность усохла и превратилась в прах. Деревянные вывески и скамьи腐лели за доли секунды. Внезапный упадок и тлен накрыл эту область — каменные стены построек, хоть и выстояли, превратились в труху, осыпающуюся от малейшего веновения ветра.
Однако разница между сражавшимися была очевидна: огромный золотой дракон всё так же высокомерно взирал на мир, тогда как Лорана тяжело дышала, харкала кровью и утирала подбородок. Её раны затягивались с поразительной скоростью, но превосходство Королевы драконов не вызывало сомнений.
И всё же мощь их удара была поистине чудовищной.
Вековой оплот Торгового союза был стиран с лица земли за считанные минуты.
***
После столкновения великих заклятий схватка возобновилась.
Но не успели они сойтись вновь, как с земли донёсся оглушительный гул.
嗖-嗖-嗖!
Тысячи сплошных стрел взмыли в небо. Достигнув предельной высоты, они взорвались, покрыв небосвод сплошным ковром брызжущего пламени. Высокотемпературный купол вынудил обеих сражающихся снизить высоту.
Топ-топ-топ!
Едва они опустились ниже, как со всех сторон донёсся дробный топот тысяч ног. На поле боя выплёскивались бесконечные шеренги стражников.
Эльфы, люди, гномы, нежить — представители всех ключевых фракций союза окружили сражающихся полубогов плотным кольцом. За спинами пехоты выстраивались баллисты и боевые големы.
Из строя спешно выступил гоблин в фиолетовых одеяниях. Окинув взором руины, он побледнел от ярости.
Торговый союз вкладывал огромные средства в эту цитадель на протяжении веков, и вот теперь всё превратилось в дымящийся пепел!
Подавив ярость, гоблин визгливо выкрикнул:
— Почтенные! Доколе вы намерены устраивать здесь побоище? Торговый союз — не место для сведении личных счётов!
— Пшел вон! — гаркнула Королева драконов.
Стражники в первых рядах вздрогнули и инстинктивно подались назад, сбивая строй.
Гоблин скрипнул зубами и продолжал:
— Королева драконов, прошу вас немедленно покинуть территорию союза! Иначе нам придётся применить силу!
Едва эти слова прозвучали, как из рядов объединённой армии вышли несколько могущественных воителей.
Из строя эльфов выступил статный витязь в серебристо-голубых доспехах, с золотыми волосами и лазурными глазами:
[Хранитель леса — Тэрион (герой, тёмное золото 3-го ранга)] .
От гномов вышел бородатый богатырь с огромным боевым молотом:
[Выжженный перевал — Хэйбуджиэр (герой, тёмное золото 5-го ранга)] .
От фракции людей шагнула воительница с серыми волосами и суровым взором, удерживающая длинное копьё:
[Алый рассвет — Финикс (герой, тёмное золото 4-го ранга)] .
Наконец, со стороны нежити выступила высокая, костлявая фигура, полностью закутанная в тёмные балахоны, от которой клубился мрачный чёрный туман:
[Лик Ужаса — Надир (герой, тёмное золото 8-го ранга)] .
Четверо воителей тёмного золота встали впереди войска, демонстрируя непреклонную решимость.
«Вот черт!» — мысленно выругался Фан Хао, затаившийся в дальнем переулке.
Он уже приготовился открыть Врата Миров и выпустить костяных драконов, чтобы дать Лоране время на восстановление сил. Но внезапное вмешательство армии союза заставило его притормозить.
Появись сейчас костяные драконы — и войска союза объединятся с Королевой драконов против него. Тогда он вмиг станет врагом всего мира.
А так… пусть лучше союзники примут удар на себя, дав Лоране передышку.
— Идём, глянем, что там у сестёр! — Фан Хао потянул Домину в сторону соседнего переулка.
Там сёстры в чёрных доспехах продолжали ожесточённо молотить двух драконьих старейшин. Что же касается третьего, оранжевого дракона, то его туша уже давно остыла под завалами.
В отличие от боя в небе, здесь драконам так и не дали взлететь. Каждый раз, когда они пытались расправить крылья, исполинские воительницы силой утягивали их обратно на землю, превращая бой в кровавую мясорубку.
Убедившись, что поблизости нет посторонних глашатаев, Фан Хао открыл Врата Миров:
— Димитей, Бэймиху, Анджа, Священный служитель древней крови — все наружу! Захватите этих двоих живьём!
Могущественные герои выплеснулись из портала и лавиной обрушились на прижатых к земле драконьих старейшин.
На главном поле боя.
Королева драконов свысока окинула взглядом выстроившиеся войска и насмешливо произнесла:
— Вы собрались здесь, чтобы бросить мне вызов?
Воители молчали, но за их спинами уже слышался тугой треск натягиваемых струн баллист.
Гоблин выкрикнул:
— Королева драконов! Вам стоит взвесить все риски! Учитывая положение на Горе Драконьего Пика, готовы ли драконы к войне со всеми нашими расами одновременно?
Глаза драконицы сузились. Вот оно что! Они пронюхали о разгроме её цитадели и решили, что без армии драконы больше не представляют прежней угрозы!
Впрочем, в сторону кровожадной эльфийки союзовцы не бросили ни единого бранного слова. Прагматичные торговцы умели считать силы: два полубога в одном роду — это слишком серьезная угроза, чтобы наживать среди них врагов.
Королева драконов окинула жалкое войско ледяным взором и выплюнула всего два слова:
— Ищите смерти!
— Огонь! — взвизгнул гоблин.
Бум-бум-бум!
Сотни тяжелых снарядов, магических лучей и тучи стрел ударили по парящей правительнице.
Лорана ловко лавировала в воздухе, отражая магию, но её взор был прикован к драконице.
Золотая бестия сорвалась в молниеносный пике. Ей золотые лучи рассекали ряды пехоты и разрушали баллисты словно сухие ветки. Огненный столб драконьего дыхания прожёг в рядах армии широкую просеку, превращая воинов в пепел, а землю — в закипающую лаву.
— Заряжай! Быстрее!
— Маги, ставить щиты!
— Спасайтесь! Уклоняйтесь от золотых лучей!
Строй объединённого войска рухнул в считанные минуты. У солдат не было ни единого шанса укрыться — любой, на кого падала тень Королевы драконов, погибал в следующую секунду. Из четырёх лидеров тёмного золота двое уже пали мёртвыми!
Паника накрыла остатки армии. Солдаты бросали оружие и в ужасе разбегались.
Вскоре от многотысячного войска осталась едва ли треть.
Приняв человеческий облик, Королева драконов медленно опустилась на землю. Она не стала добивать выживших, окинув их взглядом, полным ледяного превосходства.
— Даже если Гора Драконьего Пика пала, вам следовало помнить: моё имя «Королева драконов» выжжено на страницах истории кровью!
Она взмахнула рукой, и пару оставшихся големов пробило золотыми лучами.
— Кто сложит оружие и уберётся — останется жив! — гордо выкрикнула она.
Её голос прогремел над руинами, давя на волю каждого выжившего.
Драконы были нечисловым родом, и малая численность всегда являлась их уязвимостью. Но именно она, сильнейшая воительница под небесами, лично компенсировала эту слабость своего народа.
Сильнейший герой под божественным престолом.
Зенитное солнце — Тиральт!