Глава 784 - Тысяча драконьих кристаллов
Описание характеристик ошейников действительно упоминало гидру, так что байка гоблина была близка к правде.
Единственное, что вызывало сомнения — реальная сила той твари. В глазах обычных солдат даже оранжевый герой кажется всемогущим монстром, а в народных сказаниях его легко могли «раскачать» до полубога. Главное — сработает ли артефакт на драконах.
Поскольку выудить из гоблина больше ничего не удалось, Фан Хао расплатился за ошейники, и они провели остаток вечера за едой и разговорами.
Сейчас главной темой в Торговом союзе оставалась его война с Драконьим племенем. Отсутствие вестей о победе драконов лишь подливало масла в огонь, разжигая слухи с новой силой.
Попрощавшись с Кукттором, Фан Хао со спутниками вернулся на земли Морского народа.
***
Флагман простоял в порту четыре дня.
В течение этого времени с Горы Драконьего Пика через Врата Миров непрерывным потоком вывозились горы золота и драгоценностей. Затем их доставят в лавку Торгового союза на острове Радужной Жемчужины и обменяют на Военные карты.
В итоге золотой поток полностью истощил запасы Военных карт в местном филиале. Общая сумма обналиченных карт достигла пятидесяти миллионов, а в трюмах корабля всё ещё покоились горы непереплавленного золота.
— Повелитель, подсчёт драконьих кристаллов окончен. В общей сложности мы собрали 1071 Драконий кристалл, — доложил вошедший Димитей.
Остальные трофеи не шли ни в какое сравнение с этой добычей.
1071 кристалл! Если каждые 10 штук позволяют призвать 101 костяного дракона, то из этой кучи можно поднять больше 10 000 драконидских скелетов!
Боги дорогие, вот уж действительно: чем выше риск, тем колоссальнее куш!
Интересно, хватит ли десятитысячной армады костяных драконов, чтобы разорвать Королеву драконов? Сложно сказать, да и рисковать Фан Хао не собирался. Потерять такую армию в случае неудачи было бы катастрофой, от которой не подняться.
— Сложите драконьи кристаллы отдельно.
— Слушаюсь, повелитель.
Димитей уже повернулся к выходу, когда Фан Хао спросил:
— Как там Беата?
— Госпожа Беата не смыкает глаз уже несколько суток. Она без устали пытается убедить погибших драконов, — ответил генералом.
С момента битвы прошла неделя, и Беата всё это время пыталась достучаться до душ своих павших сородичей. Для неё это испытание было не из лёгких.
— Пойдём взглянем. Пора заканчивать здесь и отправляться в путь, — Фан Хао поднялся с места.
Активировав телепортационный свет, он шагнул на площадь Горы Драконьего Пика.
Издали он увидел Беату: девушка сидела на каменистой земле, тихо утирая слезы. Выглядела она невероятно одинокой и несчастной.
Фан Хао подошёл ближе:
— Ну как? Никакого толку?
Беата подняла заплаканное лицо:
— Они… они говорят, что я предательница…
Эх.
Эти драконы погибли в бою, и в их душах кипела лютая ненависть. А тут Беата уговаривает их подчиниться убийце. Естественно, весь их гнев обрушился на неё.
— Пойдём вместе, поговорим с ними.
— Я не пойду… Они едва видят меня — сразу начинают проклинать и не желают слушат! — Беата обняла колени.
— Что ж, не хочешь — оставайся, — кивнул Фан Хао.
Он уже сделал шаг, когда Беата вцепилась в его штанину:
— Фан Хао… Я умоляю тебя, не убивай их! Пожалуйста!
Фан Хао погладил её по голове:
— Я сделаю всё, что в моих силах.
Он не стал подходить лично, а запустил Демоническую марионетку, которая направилась к Алтарю Героев.
У подножия алтаря сидел Нильсен, задумчиво разглядывая тень деревьев.
— Учёный.
— Повелитель.
— Пробуди душу одного из темных золотых героев. Я хочу поговорить, — приказал Фан Хао.
Нильсен кивнул и провел быстрый ритуал. Над алтарём тотчас соткался призрак гигантского дракона, объятый призрачным синим пламенем.
Судя по очертаниям, это была душа светлого ледяного дракона.
— Р-р-ра-а-а! Проклятые, смердящие некроманты! Вы ответите за свои злодеяния! — едва материализовавшись, призрак ледяного дракона зашелся в бешеном рёве.
Фан Хао молча ждал, пока тот выплеснет ярость. Его эти проклятия не задевали — сам он не являлся нежитью и не принадлежал к фракции Смерти. Ор сколько влезет, если горло не жалко.
Когда дракон немного иссяк, Фан Хао произнёс:
— Давай поговорим. Просто чтобы соблюсти формальности.
— Что ты имеешь в виду?! О чём с тобой говорить?! — прорычал дракон.
Время духовной связи было ограничено, так что Фан Хао перешёл сразу к делу:
— Честно говоря, мне куда выгоднее превратить твоё тело в костяного дракона и заставить воевать против Королевы драконов.
— Подлец!
— Но Беата долго молила меня о пощаде. Она даже пыталась покончить с собой, лишь бы я дал вам ещё один шанс.
Призрачный синий силуэт ледяного дракона дрогнул. Известие о Беате явно задело его за живое.
— В каких вы отношениях?
— Она моя пленница. Обязалась отслужить мне 50 лет, после чего я отпущу её на свободу, — честно ответил Фан Хао.
Призрак промолчал. Беата действительно упоминала 50 лет службы, когда пыталась убедить их. Но тогда драконы были ослеплены яростью и не желали слушать.
Пятьдесят лет для дракона — один глубокий сон. Беата вполне могла пойти на такую сделку.
Фан Хао продолжил, не давая ему опомниться:
— Повторяю в последний раз: либо покорность, либо окончательная смерть. Выбирай.
Дух дракона затрепетал, его призрачные глаза въелись в марионетку:
— Хорошо… Я согласен. Я отслужу тебе 50 лет…
— Пятьдесят лет вам выторговала Беата. Для тебя цена выросла — 100 лет, — отрезанно заявил Фан Хао.
— Ты…
— Быстрее. Я с тобой не торгуюсь. Да или нет?
Дракон скрежетнул зубами:
— Я… согласен…
Фан Хао кивнул и сделал знак Нильсену. Тот разорвал связь, и силуэт ледяного дракона растаял.
Даже управляя марионеткой, Фан Хао чувствовал фальшь. Дракон согласился лишь ради того, чтобы вырваться из плена, а выбравшись — попытаться разорвать его на части. Впрочем, плевать. Поверь он даже в искренность этого ящера, на слово всё равно бы не положился.
Следом Нильсен призвал душу второго старейшины — зелёного дракона.
— Одно слово: либо подчинение, либо смерть. Выбирай, — чеканил Фан Хао.
— Ты-ы…
Короткий разговор завершился тем же: зелёный дракон согласился на 100 лет службы.
С оранжевыми героями-драконами всё прошло ещё быстрее. За исключением двоих упёртых фанатиков, остальные предпочли подчиниться.
Закончив с ритуалом, Фан Хао отдал приказ готовиться к отбытию.
На следующий день.
Анлиин. Священный Золотой Город.
В скромном зале на ледяном троне восседала Королева драконов, скрестив изящные ноги. Этот город нежити превратился в её личную резиденцию: хоть она и не вмешивалась в жизнь местных мертвецов, большую часть их войск она забрала под своё командование.
— Королева! — Аманда вошла в зал и поклонилась.
— Ну как продвигаются поиски? — сдержанно спросила Королева.
Аманда отчиталась:
— Всё идет гладко. Вывезенное золото и сокровища уже превысили сумму в два миллиона монет. Солдаты докладывают, что в глубине сокровищниц остаются ещё горы богатств, но на их транспортировку потребуется время.
— Хм, а этот иномирец оказался весьма богатым кутилой, — усмехнулась Королева и тут же нахмурилась: — Есть вести о моей дочери?
При упоминании дочери в её глазах мелькнула редкая тревога.
Аманда качнула головой:
— Многие здания сильно разрушены, никаких следов пока не обнаружено.
— Эх… Продолжайте искать. Она должна была оставить хоть какие-то зацепки, — вздохнула Королева.
Не успела Аманда ответить, как в зал стремительно вошёл драконий старейшина. Его лицо было мрачнее тучи:
— Дело дрянь!
— Что ещё стряслось? — Королева недовольно нахмурилась.
— Мы потеряли связь с Горой Драконьего Пика!
Королева нахмурилась ещё сильнее, в её глазах блеснуло замешательство:
— Что значит «потеряли связь»?!
— Я два дня пытаюсь связаться с ними через Раковину Голоса, но мне никто не отвечает, — старейшина помедлил и осторожно добавил: — Не могло ли на Горе Драконьего Пика что-то случиться?
— Чпуха! Что может случиться на Горе Драконьего Пика?!
Там остались два темных золотых героя и куча драконов! Даже если бы на них напала грандиозная армия, они успели бы подать весточку!
— Но они не отвечают. Даже если там нет прямой угрозы, произошел какой-то сбой, — настоял старейшина.
Королева почувствовала, как внутри разрастается недоброе предчувствие.
Она забрала оттуда столько сил… Неужели в её отсутствие действительно что-то произошло? Не дай боги, дочь так и не найдена, да ещё и родовой оплот окажется под ударом!
— Дай мне свиток. Я вернусь и проверю лично. Вы остаётесь за главных, — резко поднялась она.
— Слушаюсь, — старейшина достал свиток телепортации с координатами Горы Драконьего Пика.
Когда Королева уже собралась надрывать свиток, Аманда поспешно произнесла:
— Королева…
— Что ещё?
— Приготовить для вас свиток обратного перемещения? Если на Горе всё спокойно, вы сможете мгновенно вернуться.
Королева на миг замерла:
— А ты предусмотрительна. Неси скорее.
— Слушаюсь, — Аманда склонила голову и поспешно вышла.
Гора Драконьего Пика.
В просторном, но приземистом цехе неподалёку от Алтаря Героев двое гигантских драконов — синий и зелёный — были прижаты к полу силами четырёх сестёр-хранительниц. На их шеи со скрежетом надевали тяжёлые метало-ржавые ошейники.
Щелк! Хруст!
Защёлки замков захлопнулись. Внутри артефактов со скрипом пришли в движение скрытые шестерёнки.
[Ошейник «Стужа Сота» активирован.]
[Разум данного юнита находится под контролем «Ошейника». Любые «негативные» мысли в отношении лидера или членов вашей фракции вызовут немедленное наказание.]
[Снять ошейник может только лидер фракции.]
Услышав системное уведомление, Фан Хао облегчённо вздохнул. Сработало!
Если Печать закона меняла бановые установки разума, то этот ошейник жестко контролировал мысли. Куда эффективнее любых современных технологий!
Фан Хао, управляя марионеткой, запрокинул голову и уставился на ледяного дракона:
— Отпустите его!
Две сестры разжали хватку. Ледяной дракон вскинул голову, диким взглядом оглядывая помещение, а затем уставился на стоящего перед ним скелета.
Он мгновенно понял: этот скелет — вождь его врагов.
В его глазах вспыхнула лютая ненависть.
В следующее мгновение его грудная клетка раздулась, собирая смертоносную энергию для ледяного дыхания.
Р-р-ра-а-а!..