Глава 783 - Ошейник Лернейской гидры
Поскольку связываться с нужными людьми через «Божественное сошествие» не получалось, Фан Хао пришлось достать Раковину Голоса и вызвать Иэр.
— Иэр, как вы там? Всё в порядке?
Из раковины тут же донёсся знакомый нежный голос:
— Господин! У нас всё хорошо. А как дела на вашей стороне? Всё закончилось?
Не успел Фан Хао ответить, как из артефакта посыпался целый хор девичьих голосов:
— Господин, тут ужасно жарко, я совсем загарела! Господин, я так скучаю!..
Фан Хао узнал голоса Сяо Бай, Юань Юань и других горничных. Все перебивали друг друга, создавая веселый гвалт, но судя по тону, настроение у них было приподнятым.
— Я тоже по вам скучаю, — ответил Фан Хао. — В главную замковую обитель пока вернуться нельзя. Поживите пока там, а как только всё утрясется, я вас заберу.
— Господин, а вы ещё не прогнали драконов?
Прогнал? Да это они его прогнали!
— Пока нет, нужно еще немного времени. Как вам жильё, которое предоставила Королева? — быстро перевёл тему Фан Хао.
— Очень хорошее…
Они проболтали ещё какое-то время, обмениваясь новостями и успокаивая друг друга. В разгар беседы в комнату вбежала Анджа и, увидав, с кем говорит Фан Хао, тут же отобрала раковину и увлечённо включилась в разговор.
***
Спустя три дня.
Чертоги Правосудия. Крепость Святости.
Крепость Святости, возведённая вокруг Благословенной обители Чертогов, являлась важнейшим оплотом человеческого наследия. Белоснежные крепостные стены, уходящие в облака оборонительные башни и величественные изваяния великих правителей прошлого являли миру не только славную историю человечества, но и указывали путь в будущее.
В самом центре цитадели по ровным каменным ступеням медленно поднимался старец в алом одеянии и тяжёлом плаще. За ним следовали пятеро молодых юношей и девушек. Все они были облачены в доспехи Чертогов Правосудия, но гербы на их груди отличались.
Ребекка шагала у самого края лестницы. На её нагруднике красовался эмблематический «Горн Доблести».
Старец умерил шаг и тихо произнёс:
— Я слышал о тебе кое-какие слухи.
Ребекка сохраняла ледяное хладнокровие:
— И о чём же?
Старец бросил на неё короткий взгляд:
— Возможно, твои способности и хороши, но ради будущего человечества тебе следует четко определиться со своей позицией и местом.
В этих словах явственно читался намёк на её ненадёжность. Статус полуэльфийки и привычка действовать «самовольно» — именно так её охарактеризовали в Федерации Ста Городов, и эти слухи, похоже, докатились и сюда.
Ребекка продолжала подниматься, даже не думая оправдываться:
— Благодарю за предостережение, уважаемый господин.
Старец взглянул на неё со смыслом:
— Видишь дорогу под ногами?
— Да.
— Если хочешь подняться выше, запомни одно… Нужно уметь склонять голову.
Ребекка прищурилась, прекрасно поняв, к чему клонит старик. Но спорить она не собиралась: получит наследие — и тут же вернётся в свой город. А дальше пусть болтают что хотят.
Её лицо вновь стало непроницаемым:
— Я поняла.
Кивнув, старец ускорил шаг и возглавил колонну.
На вершине лестницы их встретили массивные каменные врата. За ними угадывался тёмный, глубокий проход, а от дуновений ветра на поверхности проёма возникала лёгкая рябь.
Мифическое тайное укрытие — Благословенная обитель.
Эти врата являлись входом в сокровенное подземелье.
— Получите ли вы наследие, зависит лишь от вашей удачи, — обратился старец к пятерке. — Время пришло. Входите.
О предназначении Благословенной обители Чертогов знали все присутствующие, так что тратить время на лишние слова никто не стал. Пятеро претендентов с нетерпением шагнули к проходу.
Едва их фигуры растворились в призрачной ряби, каменные створки медленно сомкнулись.
Старец уже собирался уводить спутников вниз, как вдруг снизу донёсся торопливый топок копыт. Всадник в доспехах Чертогов Правосудия во весь опор мчался к вершине.
Взлетев по ступеням, офицер тяжело задыхался:
— Приказ из Чертогов Правосудия! Ребекка лишается права на…
Старец нахмурился и кивнул на запечатанные врата:
— Ты опоздал. Они уже внутри.
— Как… — лицо офицера посерело от ужаса.
— Что стряслось с Ребеккой? Почему её внезапно лишили права? — настойчиво спросил старик.
Офицер помедлил, но всё же выдохнул:
— Муж Ребекки… вступил в войну с Драконьим племенем!
— Что?! — Старец изменился в лице. Война с драконами? Это же может втянуть весь человеческий лагерь!
Но менять что-либо было поздно. Благословенная обитель — закрытое измерение, и число входящих строго ограничено.
Старец лишь досадно вздохнул:
— Дождёмся её выхода. Тогда я лично доставлю её в Чертоги Правосудия для разбирательства.
— Хорошо!
— Мать твою! В мировом чате пишут, будто Драконье племя собирается атаковать земли босса Фан Хао!
— Да ну, бред! Эти иностранцы вечно выдумывают всякую чушь!
— Я тоже слышал! Причём среди местных фракций это уже ни для кого не секрет!
— Ничего себе у босса прогресс! Я ещё ни одного дракона в глаза не видел, а он уже с целым родом воюет!
— Это из-за Эригона? Фан Хао же прикончил Эригона, вот драконы и взбесились!
— Сто пудов есть связь! Иначе с чего бы Эригон вообще сцепился с боссом?
— Вот суки! Не смогли победить сами — позвали подмогу? Пойду закуплюсь у босса в лавке, поддержу финансово!
— И я!..
Фан Хао сидел в кабинете таверны Торгового союза, просматривая региональный чат Книги Лорда.
Новость о его войне наконец стала топовой темой среди иномирцев. Не только региональный, но и мировой чат разрывался от сообщений, хотя из-за бешеного потока рекламы новости пролетали за секунды.
Стук-стук!
В дверь аккуратно постучали, и в щели показалась хитрая физиономия гоблина Кукттора. Увидев Фан Хао, тот юркнул внутрь и плотно захлопнул за собой дверь.
— Ты с ума сбесился?! — зашептал гоблин, озираясь. — Как ты вообще осмелился заявиться сюда?!
Морские порталы позволяли перемещаться прямо в штаб-квартиру, вот Фан Хао и заскочил попутно, заодно заскочив к Кукттору за покупками.
— Все нормально, — спокойно отозвался Фан Хао. — То, о чём я просил, достал?
— Только вот это. Посмотри, подойдет ли под твои запросы, — Кукттор выудил из рюкзака два массивных металлических ошейника и выложил их на стол.
[Ошейник «Стужа Сота» (Оранжевое)]
[Категория: Ошейник]
[Эффекты: До девяти ошейников могут одновременно активировать наказание. Без надевания эффект не действует.]
(Описание: Ошейник, некогда сдерживавший Лернейскую гидру.)
Два темных металлических обруча были покрыты пятнами ржавчины. На внутренней стороне выгравированы плотные ряды непонятных символов. Выглядели они систематично, но Система не давала перевода — похоже, это не письменность.
— Я просил средства сковывания для Темного Золота, а ты мне притащил какие-то ошейники? — скривился Фан Хао.
Эти штуки выглядели настолько убого и мрачно, что уступали даже тем игрушкам, которыми они баловались с Иэр.
— Эй! Где я тебе по-быстрому найду кандалы против Тёмного Золота?! — замахал руками гоблин. — Это высший уровень, что удалось откопать, да и тот с боем вырвал на аукционе!
Фан Хао снова крутил в руках тяжёлый металл:
— И какая от них польза?
— Ты ничего не знаешь, так хоть не болтай попусту! У этих штуковин легендарная история! — Кукттор подался вперёд.
— Ну и какая?
— Про гидру слыхал?
— Теперь слыхал.
Гоблин закатил глаза и продолжим:
— Поговаривают, жила когда-то гидра — тварь свирепая и ненасытная. Она превратила окрестные земли в сплошное кладбище. Самые могущественные армии обходили её логово седьмой дорогой, лишь бы не разбудить лихо.
Анджа и Лорана тут же навострили уши, уставившись на гоблина.
— И что дальше? — поторопил Фан Хао.
Гоблин глотнул эля и продолжил:
— Легенды гласят, что сила той гидры граничила с полубожественной! Девять голов обладали собственным разумом и способностями. Срубишь одну — тут же вырастает новая. Убить её можно было, только отрубив все девять голов одновременно!
— Понятно. А ошейник тут при чём?
Гоблин сделал ещё глоток и повернулся к более внимательным слушательницам — Андже и Лоране:
— А дальше началась Великая война. Вожди разных фракций сцепились насмерть. Один из лидеров эльфов решил подчинить себе эту тварь в качестве живого тарана. Но как её приручить, если она бессмертна? И знаете, до чего он додумался?
— Выковал ошейники? — ляпнула Анджа.
— Точно! — кликнул гоблин. — Эльф приказал выковать девять ошейников и хитростью надел их на все девять голов! Ошейники работали как единое целое: стоило хоть одной голове проявить непокорность или мысль об атаке хозяина, как все девять ошейников мгновенно срабатывали! В лучшем случае — дикая боль, в худшем — одновременный обезглавливающий удар! Представляете? Девять голов разом с плеч!
— Вау… И что, гидру в итоге убили? — с открытым ртом спросила Анджа.
— Конечно убили.
— Как?
— Ну сама подумай! В одиночку против всего мира не попрёшь. Когда её бросили на главный фронт, её быстро срезали, а ошейники растащили трофеями, — гоблин развёл руками, завершая рассказ.
— А кто её убил? Расскажи подробнее!.. — потребовала Анджа, но Фан Хао запихнул ей в рот кусок жареного мяса и перебил трапезу:
— То есть ты хочешь сказать, что таких ошейников всего девять, и они удерживали ту самую гидру?
— Именно. На аукционе продавали только эти два, где остальные — неизвестно.
— И что, всего два ошейника будут работать? — усомнился Фан Хао.
— Должны! Артефакт высокого ранга, не стали бы на аукционе продавать пустышку, — неуверенно буркнул Кукттор.
Впрочем, Торговый союз действительно тщательно проверял товары перед продажей. Бесполезную вещь на торги бы не допустили.
— И та гидра реально была полубогом? А ошейники оранжевого ранга смогли её удержать?
— За что купил, за то и продаю! На аукционе именно так рассказывали!
Троица переглянулась. Вот ведь пройдоха — пересказывает аукционные байки как древние предания!