Глава 781 - Бог Океана
В просторном зале мгновенно воцарилась звонкая, давящая тишина.
Вражда между народами, омытая кровью, не забывается никогда, но в этот момент ни у кого из присутствующих не поднялась рука разжечь угасающий спор.
Лоб Владыки морей покрылся крупными каплями холодного пота. В груди его бушевала досада, но против неопровержимой силы он был бессилен.
— Мы… мы должны устроить переговоры! — громко, пытаясь перекрыть собственный страх, выкрикнул Владыка морей. — Морской народ — важнейший член Торгового союза! Мы требуем официального заверения от Торгового союза, мы требуем права на автономию!..
Фан Хао слушат этот поток слов, всё сильнее хмуря брови.
Что ещё за Торговый союз, заверения, автономия?
Бред какой-то. Идёт полномасштабная война двух государств, а этот персонаж собирается приплетать сюда гильдию купцов?
Лидер нежити лишь небрежно махнул рукой:
— Обезглавить.
Сидевший неподалёку Димитей молча поднялся с места. В его руке со скрежетом обнажился длинный клинок. Справиться с героем оранжевого ранга девятого порядка обычным рядовым скелетам было не под силу, так что генерал решил взять это на себя.
— Я оранжевый герой! Я вождь Морского народа! Ты не имеешь права убивать меня! — в панике заверещал Морской Царь, отступая на шаг.
Лезвие меча выскользнуло из ножен, сверкнув хищным, леденящим душу стальным блеском. Поняв, что уговоры не работают, Морской Царь мгновенно сменил тон и рухнул на колени:
— Я сдаюсь! Я молю о пощаде! Я выбираю подчинение!
Острое лезвие уже рассекло чешую на его шее, но остановилось в считаных миллиметрах от артерии. Алая кровь тонкой струйкой потекла по коже, мгновенно впитываясь в роскошную парчовую мантию.
Морской Царь вытаращил глаза. Увидев, что Димитей медленно опускает клинок, а голова всё ещё держится на плечах, он сокрушённо вздохнул и бессильно сполз на холодный пол, скрючившись буквой «С». Выдержи он паузу ещё хоть на мгновение — и его багровый обрубок уже катился бы по плитам.
Фан Хао окинул его ледяным взглядом, после чего жестом приказал страже оттащить поверженного правителя в сторону, и обратился к оставшимся свите и сановникам:
— Ваш правитель покорился. Есть ли ещё у кого-то возражения? Выбирайте сами: кто желает принести присягу — говорите прямо сейчас. Ну а какова участь непокорных, вы видели сами.
Не успело эхо его голоса утихнуть, как из толпы выскочил первый вельможа:
— Я покоряюсь! Я готов присягнуть на верность!
— Я тоже склоняюсь перед вашей силой, господин! Умоляю, пощадите нас!
— И я присягаю!..
Когда сам монарх проявил трусость, среди его подданных не нашлось ни одного гордеца. Один за другим сановники падали ниц, наперебой изъявляя покорность.
Фан Хао удовлетворённо кивнул:
— Отлично. Кроме Морского Царя, остальных увести.
Придворных Морского народа под конвоем вывели из зала, а обезглавленные трупы тех, кто пытался сопротивляться ранее, вытащили за ноги, оставив на каменистом полу кровавые полосы.
— Ты сможешь и дальше править этим народом? — Фан Хао вновь перевёл взгляд на Владыку морей.
Тот вздрогнул, но тут же закивал с лебезящей готовностью:
— Да, да! Конечно смогу, господин!
— И каков будет твой первый шаг на посту правителя? — с лёгким прищуром спросил Фан Хао.
— Э-э… успокоить народ?
— Начать нужно с немедленного взятия под контроль всех остальных островов архипелага. Тебе это под силу?
— Под силу! Владыки всех островов были назначены лично мной, они преданны мне безгранично!
— Хорошо. И главное — сохранять абсолютную секретность. У меня немало врагов. Если весть о том, что Морской народ пал под моим натиском, просочится наружу, вам не поздоровится так же, как в этот раз.
— Господин… а кто вы?
— Фан Хао.
Глаза Владыки морей на секунду расширились от ужаса, но он быстро овладел собой и покорно наклонил голову:
— Я… я всё понял.
Не тратя лишних слов, Фан Хао достал из пространственного хранилища «Печать закона» и спустился по ступеням постамента. Увидев, что завоеватель приближается к нему с непонятным артефактом в руках, Морской Царь запаниковал:
— Что вы делаете?! Я же сдался! Вы не можете так со мной поступить! Я исполню всё, что прикажете, только не надо…
Фан Хао даже не стал слушат его причитания. Грубо схватив правителя за загривок, он мощным хлопком прижал артефакт к его шее.
Мягкое, едва заметное свечение волной пробежало по телу Владыки морей и растаяло без следа.
[«Глубоководный шторм» Сейнсбери присоединяется к вашей территории с помощью предмета «Печать закона».]
[Данный юнит подчиняется ограничениям печати. Он следует базовым правилам Золотого Закона и не способен испытывать «негативные» мысли в отношении вашей фракции и её лидера.]
[Эффект печати может быть отменён с помощью повторного использования «Печати закона».]
Системное уведомление подтвердило, что магия сработала безупречно. Фан Хао тут же проверил уровень верности нового вассала.
[«Глубоководный шторм» Сейнсбери. Текущий уровень верности: 22.]
Всего 22… Похоже, в душе этот паршивец смирился далеко не так глубоко, как изображал на лице.
В этот момент в зал вошёл духосвязанный страж:
— Повелитель, корабль причалил к берегу.
— Отлично, — Фан Хао кивнул, снял путы с Владыки морей и подтолкнул его к выходу. — Пойдём, прогуляемся до твоего дворца.
Обретя свободу движений, Морской Царь неловко поднялся на ноги и упёрся взглядом в землю:
— Да… Слушаюсь, господин.
***
Пока Морской Царь отправлялся во дворец, чтобы наводить порядок в своих пошатнувшихся владениях, Фан Хао в сопровождении свиты направился к местному Храму.
Главный Храм острова поражал своим великолепием и размахом. Повсюду виднелась изысканная отделка из перламутра и полированных раковин.
Войдя внутрь, спутники увидели в самом центре святилища величественную постаментную статую: существо с человеческим торсом и длинным змеиным хвостом.
— Это ваше божество? — поинтересовался Фан Хао.
Шедшая рядом коралловая ведьма с глубоким почтением склонила голову:
— Да, великий господин. Это наш владыка — Владыка подводного плана, Принц Морских Духов, Знающий, Созидатель глубин…
— Короче говоря, Бог Океана?
— А? Э-э… да, господин, — смутилась ведьма, сбитая с мыслей.
[Бог Океана (Фиолетовое)]
[Категория: Особое сооружение]
[Эффекты: Прирост населения Морского народа +20%, Магия воды +20, Атака +10%, Скорость восстановления ранений +5%.]
(Описание: Бог Океана благословляет эти земли. Все его последователи находятся под его священным покровительством.)
Надо же, фиолетовое изваяние. Все статуи богов, что Фан Хао находил до этого на своих землях, имели лишь синий ранг. Очевидно, статус главного божества целого народа давал о себе знать.
Достав Книгу Лорда, Фан Хао связался с Чжан Бинем и обменял одну из своих собственных статуй.
— Поставьте эту статую прямо здесь, в Храме, — приказал Фан Хао.
— Но… — служители Морского народа заколебались, переглядываясь в ужасе.
— Меняйте. Прямо сейчас, — перебил их властный голос.
Не смея перечить завоевателю, жрецы бросились исполнять приказ, попутно отправив гонца к королю. Собственную статую Фан Хао водрузили прямо по центру, подвинув прежнее божество и отведя своему новому повелителю главное место на алтаре.
Осмотрев обновлённое святилище, Фан Хао удовлетворённо кивнул:
— Вот и отлично. И да, передайте жителям, чтобы отныне молились преобладающе этому лику.
Жрецы лишь смиренно наклонили головы, не смея проронить ни слова:
— Слушаемся, господин…
Вскоре собрание у Морского Царя завершилось. Фан Хао покинул Храм и направился прямиком во королевские покои.
Во дворце царила гулкая пустота — остался лишь сам правитель, пару его доверенных министров да личная охрана.
— Уважаемый господин, я раздал все необходимые указания, — с подобострастием доложил Владыка морей. — Порядок на острове Радужной Жемчужины будет восстановлен в кратчайшие сроки.
— Угу, — Фан Хао небрежно кивнул и, поднявшись к тронному возвышению, бросил на ходу: — Анджа, возьми людей и осмотри тут всё.
У девушки-зверолюдки мгновенно загорелись глаза. Схватив Лорану за руку, она с гиканьем умчалась в глубь дворца:
— Есть!
Фан Хао тем временем вальяжно опустился на резной трон Морского Царя. В ту же секунду в его голове раздался знакомый системный сигнал.
[Остров Радужной Жемчужины становится вашим вассальным городом. Вы можете переименовать город, а также распоряжаться всеми ресурсами города, прилегающих островов и подчиненных поселений.]
Фан Хао не стал менять название. Ничего более удачного в голову всё равно не приходило, так что пусть остаётся как есть.
Он перешёл к просмотру характеристик обречённого завоюемого города.
[Город Радужный]
[Уровень города: 14-й уровень (город коренных жителей)]
[Характеристики: Прирост населения Морского народа +20%, Добыча жемчуга +15%, Рыболовство +10%, Экология острова +10%.]
(Описание: Город с уникальными свойствами, ускоряющими строительство и обеспечивающими экономические бонусы.)
Четырнадцатый уровень. До пятнадцатого он слегка не дотягивал, уступая человеческому городу Серебряных Крыльев и Горе Драконьего Пика. Однако бонусы были весьма неплохи: прирост населения, рыболовство, добыча жемчуга и улучшение островной среды — всё это идеально подходило для комфортного проживания Морского народа.
[Открыты чертежи: Чертеж базы выращивания жемчуга (Синее), Чертеж Святилища кораллов (Фиолетовое), Чертеж Источника водной магии (Фиолетовое), Чертеж Додзё драконьих стражей (Фиолетовое).]
Чертежей выпало немного.
«База выращивания жемчуга» увеличивала объёмы добычи драгоценных минералов.
«Святилище кораллов» и «Додзё драконьих стражей» являлись казармами, позволявшими нанимать коралловых ведьм и драконьих стражей — два самых распространенных и сильных элитных юнита Морского народа.
А вот «Источник водной магии» оказался довольно специфическим. В описании указано, что он способен конденсировать элемент воды в питьевую пресную воду. В местах с избытком водной стихии пресной воды и так хватает, а там, где сухо — нет элемента воды. Бесполезная штука. Куда уступает «Водам возрождения», которые медленно восполняют запасы без всякой магии.
Пока Фан Хао изучал системные панели, Морской Царь и его сановники молча стояли в сторонке. Говорить они не смели, лишь нервно перемигивались.
Наконец, один из министров набрался храбрости и осторожно шагнул вперёд:
— Господин… Это кресло создавалось с учётом анатомии Морского народа. Оно может показаться непривычным, и человеку сидеть на нём долгое время будет крайне неудобно…
Фан Хао нахмурился. Что это за намеки? Он что, собирается из-за какого-то стула спорить?
Проведя пальцами по спинке трона, Фан Хао спросил:
— Из чего сделано это кресло?
— В основном из редких металлов, — поспешно ответил Владыка морей.
— А вот эти вставки — золото? — Фан Хао погладил блестящие элементы.
— Э-э… да…
— Я сижу на стуле из человеческих костей, а ты — на золоте? — строго высказался Фан Хао. — С этого дня забудь про золото. Смени его на обычные кораллы. Увижу ещё раз, что восседаешь на драгметаллах — переломаю ноги.
Морские сановники обомлели. Вот так разбойник! Какая наглость — запрещать хозяину сидеть на собственном троне!
— Слышал?!
— Д-да, господин, — Владыка морей согнулся в три погибели.
Фан Хао обычно не лез в такие мелочи и проявлял мягкость к вассалам: у Аманды весь дом был завален золотом, и он слова не говорил. Но надо же иметь уважение! Лезть под руку, когда повелитель отдыхает на троне, да ещё и делать замечания — это уже перебор.
В зале снова установилась тишина. Вдруг двери распахнулись, и стражник ввёл женщину.
— Ваше Величество, жрица Лорель просит аудиенции с этим господином.
Морской Царь нахмурился, с удивлением разглядывая жрицу. Фан Хао тоже узнал её — это была та самая коралловая ведьма, которая только что в Храме зачитывала длинный титулярный список Бога Океана.
Однако сейчас она выглядела иначе.
В глазах Фан Хао фигура женщины испускала едва заметный, мягкий божественный свет.
Божество?
Нет… Это «Божественное сошествие». Какое-то божество вошло в это тело и говорило через него.
Фан Хао с удивлением огляделся: ни Владыка морей, ни его свита, ни даже стоявшие неподалёку темные золотые герои ничего не замечали.
Неужели это явление способен ощущать только он?
— Владыка морей, выведите всех, — прямо скомандовал Фан Хао.
— А? Да, господин, — правитель вместе с министрами поспешно удалился.
Фан Хао слегка улыбнулся и повернулся к жрице:
— Прошу, присаживайтесь… Бог Океана.