Глава 779 - Гора Драконьих кристаллов
В главной каюте флагманского корабля.
Фан Хао сидел в кресле, глядя на только что воскрешенную Беату. Серебряноволосая девушка заливалась слезами, с ненавистью и отчаянием уставившись на него. В ее взгляде смешались глубокая обида, детская беспомощность и сжигающая ярость.
Эх...
Фан Хао про себя тяжело вздохнул. Когда люди проводят время вместе, между ними невольно возникает привязанность. Еще вчера вечером Беата убеждала его, что по возвращении упросит сородичей замять конфликт и забыть обиды. К сожалению, война вспыхнула куда быстрее, чем рассчитывала юная драконица. Оказавшись между двух огней, она пострадала сильнее любого из участников этой бойни.
— Ты убила себя только потому, что я напал на драконов? — тихо спросил Фан Хао.
Он догадывался, что Беата закатит сцену, но не ожидал столь радикального шага.
Девушка, дрожа от рыданий, выпалила:
— Зачем ты меня воскресил?! Убил бы вместе со всеми, и дело с концом!
Она-то верила, что Фан Хао отправился воевать с эльфами. Вернувшись в полдень с моря, Беата хотела похвастаться своими боевыми успехами — ее отряд практически сокрушил морской народ. А вместо этого увидела на палубе туши двух драконов уровня Темного Золота — старейшин, которые растили ее с самого детства. Видеть их мертвыми у своих ног было выше ее сил.
— Вчера Королева Драконов пришла с армией к моему главному городу. Все, кого я воскрешал вчера, погибли от ее рук, — попытался объяснить Фан Хао, сохраняя спокойствие.
— Вранье! Гора Драконьего Пика невероятно далеко от твоих земель! Она бы не успела дойти так быстро! — крикнула Беата.
Ведь телепортацией в этом мире владели единицы. Даже Королева Драконов — полубогиня — не умела мгновенно переноситься через континенты.
— Эльфы помогли ей, использовав какой-то древний ритуал. Наш город пал за полдня, — отрезал Фан Хао.
Беата всхлипнула. В ее голове все перепуталось. За время совместного плавания Фан Хао и Ашиборн относились к ней очень тепло. Она искренне рассчитывала отслужить положенные по договору пятьдесят лет, а затем вернуться домой и примирить стороны. Но события покатились лавиной. Теперь это была война на уничтожение главка на главк.
— Но ты... Зачем ты перебил их всех?! Они же моя семья! Гора Драконьего Пика — мой дом! — слезы градом посыпались из ее глаз.
— На войне нет хороших решений, — вздохнул Фан Хао. — Не убей я их, они вырезали бы всех моих людей: Милли, Анджу, Иэр... Всех до единого. Ты ведь сама знаешь законы своего народа!
— Я пойду к матери! Я умолю ее прекратить охоту на тебя! Пожалуйста, не уживай их больше! — Беата подняла на него умоляющий взгляд.
— К матери?
Фан Хао не видел среди убитых серебряных дракониц.
— Королева Драконов — мать для всех нас! Все цветные драконы нашего поколения воспитывались ею! — пояснила девушка.
Среди молодых ящеров Беата была единственной выжившей в той партии, но для драконов с их многовековой жизнью это было обычным делом.
Фан Хао замолчал, взвешивая шансы. Гордые ящеры вряд ли пошли бы на компромисс. Он обчистил их святыню, выгреб все золото до медяка и перебил кучу народа. Неужели властная полубогиня утрется и простит такое? Фан Хао в сказки не верил.
— Пожалуйста... — Беата упала перед ним на колени, обхватив руками его сапоги. — Фан Хао, я никогда ничего у тебя не просила! Не убивай их! Они моя семья... Такие же, как для тебя Иэр или Лорана! Умоляю!
Девичьи слезы растопили бы каменное сердце. Фан Хао помолчал и выдохнул:
— Ладно.
— Правда?! — Беата встрепенулась, в ее глазах вспыхнула надежда.
— Прежде чем идти к Королеве, тебе придется убедить тех драконьих героев, которые сейчас ждут воскрешения на Алтаре. Время утекает, скоро их духи угаснут.
Уговоры Беаты никак не вредили планам Фан Хао. Если ей удастся склонить пленников к верности — его фракция получит мощнейших вассалов. Если нет — Нильсен всегда успеет сделать из них костяных героев.
Единственной проблемой оставались туши двух драконов уровня Темного Золота — подчинить таких тварей при жизни было почти невозможно, но тут уж придется действовать по обстоятельствам. В мирный исход с самой Королевой Драконов Фан Хао все равно не верил. С чего бы такой гордой женщине идти на уступки какой-то мелкоте? У нее было все. А то, чего у нее не было, Фан Хао дать не мог.
— Что я должна им сказать?! Они же не станут меня слушать! — засуетилась Беата.
— Скажи правду. Что ты сама служишь мне по договору на пятьдесят лет. Если они принесут клятву — отслужат тот же срок и вернутся на свободу. Если откажутся — я разрушу их Алтарь, и они станут нежитью.
— Я уговорю их! Я обязательно их уговорю! — Беата порывалась встать.
Фан Хао удержал ее за плечо:
— Не спеши. Успокойся, приведи себя в порядок, а потом пойдешь на Алтарь.
— Хорошо... — девушка утерла слезы.
Связь с духами погибших героев через Алтарь требовала жреческих навыков. У Нильсена с этим проблем не было, так что за техническую сторону Фан Хао не переживал. Главное — дать Беате шанс, иначе бедняжка окончательно сойдет с ума от чувства вины.
Оставив драконицу приходить в себя, Фан Хао вернулся на Гору Драконьего Пика.
***
Гора Драконьего Пика. Площадь на середине подъема.
— Владыка, идите скорее сюда! Посмотрите! — подозвал его Димитей, маша рукой из дверей огромного каменного зала.
Фан Хао с любопытством шагнуть внутрь и замер от изумления.
Зал буквально светился изнутри. В центре комнаты возвышалась целая гора чистейших, прозрачно-голубых кристаллов, отбрасывающих переливчатые блики на стены.
Драконьи кристаллы! Целая гора Драконьих кристаллов!
Фан Хао хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть?! Каждое гнездовье расовых существ производило свои специфические ресурсы. Земли орков давали Звериный зубной камень, Лунное Нагорье — кровавый камень. А Гора Драконьего Пика была естественной жилой для Драконьих кристаллов!
— Сколько здесь? — сердце Фан Хао забилось быстрее.
— Уже около тысячи штук, и бойцы продолжают сносить находки из нижних пещер, — улыбнулся Димитей.
Фан Хао довольный закивал:
— Отлично! Пусть ищут дальше, но предупреди парней: саму гору не рушить и гнезда не ломать. Не нужно лишний раз травмировать Беату.
— Понял, Владыка.
Опустилась ночь. Сотни факелов озарили склоны Горы Драконьего Пика. Тысячи скелетов неутомимо продолжали выгребать богатства драконьей цитадели.
На следующий день.
Двадцатитысячная армия нежити подошла к стенам главной цитадели Фан Хао.
Крепость представляла собой печальное зрелище. Обвалившиеся зубцы, рухнувшие сторожевые башни, пробоины в стенах... Но самое главное — весь город был окутан густым, кроваво-красным туманом. Ядовитая взвесь клубилась над руинами, отказываясь рассеиваться. Судя по плотности и цвету, любой дышащий организм сдох бы в этой гадости через пару минут.
Из золотой кареты донесся ленивый, царственный голос:
— Хм. Иномирянин запечатал город ядовитым туманом. Ваши костяные болваны не дышат, так что отправь их внутрь. Пусть проверят, что там осталось.
— Там же оставались сотни тысяч солдат... Мои люди просто сгорят в бою, — попыталась возразить Аманда, стоящая у дверцы.
— Не переживай. Вчера мы перебили всю их верхушку. Внутри осталась лишь неуправляемая серая масса, — непререкаемо отрезала Королева Драконов.
«Как же, верхушку они перебили... Нашла дуру!» — мысленно скривилась Аманда.
Она лично участвовала в организации обороны этого города и прекрасно знала, какая группировка здесь стояла. Захватить стены — одно дело, но выбить всю армию из подземных бункеров за полдня не сумела бы даже полубогиня. Впрочем, спорить с драконихой Аманда не стала — играть роль покорной вассалки было куда выгоднее.
— Хорошо. Что именно нужно найти? — спросила Аманда.
— Разведайте, откуда идет туман, и перекройте источник. А если не выйдет... найдите следы моей дочери. Серебряная драконица.
Аманда знала Беату в лицо, но даже веком не повела:
— Будет исполнено.
Построив полки и произнеся пару дежурных фраз для вида, Аманда повела армию нежити в алый туман.
Видимость внутри упала до полуметра. Даже сильный ветер, создаваемый крыльями нежити, лишь гонял туманные клубы, не способный разогнать ядовитое марево.
Город внутри выглядел еще страшнее, чем снаружи. Сплошные завалы, выгоревшие балки, толстый слой измельченных костей на улицах. То тут, то там валялись обгоревшие туши драконов. А среди этого хаоса застыли тысячи скелетов-стрелков и скелетов-воинов. Они стояли на руинах абсолютно неподвижно, ожидая приказов.
— Изобразите бой! Пошумите как следует, чтобы снаружи слышали! — шепнула Аманда офицерам.
Ее собственный Священный Золотой Город не должен был повторить судьбу этой крепости. У Фан Хао имелись способы сбежать, а вот у нее — нет.
Скелеты тут же принялись самозабвенно колотить мечами по щитам, швырять камни и взрывать мелкие пороховые заряды. Атмосфера жестокого штурма получилась потрясающе достоверной.
Аманда шагала вглубь города. По сигналу скелеты-стрелки расступались, освобождая ей дорогу. Чем дальше она проходила, тем сильнее ужасалась разрушениям. Промышленная зона испарилась полностью — на месте цехов осталась лишь спекшаяся, гладкая как стекло корка оплавленного металла. Центральная площадь и половина жилых кварталов просто перестали существовать.
Какая же страшная битва здесь кипела вчера...
Дойдя до едва уцелевшего здания Книги Лорда, Аманда поднялась по разрушенным ступеням, села в привычное кресло в зале и достала Раковину Голоса:
— Фан Хао, что делаем дальше?