Глава 77 - Искра
Опочинив сундук, Фан Хао велел скелетам провести зачистку методом прочесывания.
Однако город был заброшен слишком давно: время сожрало все ценное, не оставив ничего путного.
Не добившись результатов, Фан Хао занялся перегруппировкой.
Поврежденное снаряжение скелетов заменили на трофейное, снятое с павших товарищей.
Два боя подряд принесли сокрушительную победу, но потери тоже оказались весомыми.
Именно тогда Фан Хао отчетливо осознал главный изъян своего войска — острую нехватку дальнобойных бойцов.
Конечно, он мог силой заставить пехоту вооружиться легкими арбалетами, но те двигались слишком деревянно, да и управлять ими приходилось вручную.
Это была лишь крайняя мера от безысходности.
Наведя порядок в рядах, отряд двинулся дальше.
Впереди возвышалось неплохо сохранившееся здание: монументальная каменная башня лишилась лишь верхушки, усеянной обломками серой черепицы и трухлявыми стропилами.
Покрытые патиной стены стояли неколебимо, до сих пор внушая надежду на прочность.
Башня располагалась в самом сердце города и, судя по ее величественной архитектуре, некогда служила резиденцией лорда или ратушей.
Подойдя к входу, Фан Хао перевел дух.
— Вы, и вы… заходите со мной.
Внутри башни было слишком тесно для всей армии нежити.
Поэтому он отобрал лишь пятерку скелетов-гигантов и десяток рядовых бойцов.
Громадные гиганты в дверной проем протискивались с трудом, так что им велели ждать снаружи.
Рассыпавшаяся на куски входная дверь поддалась с хрустом, осыпая всех тучей трухлявой щепы.
Даже сквозь века увядания угадывалось былое великолепие этого интерьера.
Изящная резьба по камню, сгнившие письменные столы, остатки ковров и свисающие с потолка массивные люстры с покрытыми зеленью ночными камнями.
Этот город наверняка процветал в прошлые эпохи.
Жаль только, что по неизвестной причине он обратился в прах.
Дзынь!
Пока Фан Хао осматривал помещение в поисках чего-нибудь ценного, из внутренних покоев вывалилось несколько мертвецов-чародеев, с грохотом опрокинув напольный светильник.
Едва появившись, они тут же соткали заклинания и обрушили на непрошеных гостей смертоносный шквал магии.
Бах!
Глухой удар.
Водяная стрела со злостью врезалась в круглый щит.
Фан Хао почувствовал чудовищную отдачу, едва не потеряв равновесие.
Трах-бах-тах!
Остальные воины-скелеты тоже приняли на себя удар.
В мгновение ока хрупкие остатки мебели разлетелись в щепки под градом заклинаний.
— Уничтожить их! — глаза Фан Хао опасно сузились.
Скелеты без промедления пошли в атаку, прикрываясь щитами и тесня магов.
Бам-бам-бам!
Сотканные из магии слуги бросились навстречу наступающим.
Эта яростная потасовка привлекла внимание других мертвецов, скрывавшихся на верхних этажах.
То же самое касалось и армии нежити.
Те воины, что не поместились внутри, нескончаемым потоком перли через дверной проем, подкрепляя ряды сражающихся.
Фан Хао, сжав рукоять железного меча, разрубил призванного слугу и прорвался к самому магу.
Клинок сверкнул холодной дугой, отсекая поднятую руку врага.
Сгнилó мясо, обнажилась мертвенно-белая кость.
Один удар — и кисть отлетела в сторону, прерывая творимое заклинание.
На месте обрубка белели лишь серые высохшие волокна, не проронив ни единой капли крови.
Маг с недоумением уставился на культю, после чего неуклюже попытался поднять оставшуюся руку для новой попытки.
Хрусь!
Фан Хао нанес еще два быстрых удара, лишая противника и второй руки.
Лишившись конечностей, некромант впал в минутное замешательство.
Без возможности жестикулировать колдовать стало практически нереально.
В клещах Фан Хао и его свиты маг был обречен.
Магическая мощь этих тварей пугала, но стоило сократить дистанцию, как они превращались в беспомощных калек.
Особенно когда речь шла о фирменном стиле боя нежити — забивании толпой.
Стоило сомкнуть кольцо окружения…
Один удар, второй — и шкала здоровья мага стремительно улетала в ноль.
Второй волны атак они уже не переживали.
Воины нежити шаг за шагом пробивались вверх по лестнице.
Пока не зачистили от мертвецов всю башню до единого.
…
— Вы двое — проверьте верхние этажи на наличие оставшихся тварей, а остальные — тушите пожар! — рявкнул Фан Хао по окончании бойчи.
Среди убитых магов было несколько огнепоклонников, и пара неудачных заклинаний подожгла деревянную отделку.
Интерьер башни состоял преимущественно из старого сухого дерева, которое вспыхивало от любого контакта с огненной магией.
Пламя стремительно пожирало комнаты.
Самим мертвецам было плевать на огонь — у них не было нервных окончаний. Но Фан Хао и его свита сражались посреди этого ада до победного конца.
И лишь когда с врагами было покончено, пришлось заняться тушением.
Уцелевшую утварь и горючий мусор выбрасывали наружу, чтобы сбить бешеный темп пожара.
К счастью, просторный вестибюль первого этажа сдерживал распространение стихии.
Немного повозившись, они справились с огнем.
Скелеты, отправленные на разведку этажей, вернулись с докладом: живых врагов больше нет.
Если бы кто-то остался, схватка началась бы незамедлительно.
— Снимите люстру, заберите ночные камни, — распорядился Фан Хао, продолжая шарить по комнатам.
Все, что представляло хоть какую-то ценность и подлежало транспортировке, приказывали выносить наружу.
Осматривая этаж за этажом, он добрался до третьего.
В самой просторной комнате он обнаружил белые кости в истлевших мантиях, бессильно откинувшиеся на спинку плетёного кресла-качалки.
Тело безвольно свесилось вниз — обычные останки погибшего человека.
— Здесь тоже есть босс? — Фан Хао невольно сделал пару шагов назад.
Но секунду спустя сам же отбросил эту мысль.
[Останки пожилого мага]
[Тип: останки]
(Описание: Междоусобицы привели этот город к гибели. Сородичи обнажили клинки друг против друга, а старый лидер оказался бессилен что-либо изменить. Слушая крики за окном, он тихо оборвал собственную жизнь.)
Если объект отображается как останки, это значило, что он мертв окончательно и бесповоротно.
Судя по описанию, этот город пал не от внешнего врага, а сгнил изнутри в братоубийственной войне.
Убедившись в безопасности, Фан Хао шагнул внутрь.
За креслом стоял потрепанный письменный стол, усыпанный прахом и истлевшими книгами.
Лишь один длинный песочно-коричневый кожаный футляр сохранился в идеальном состоянии.
Смахнув с него пыль и щелкнув застежкой, он приподнял крышку.
В тот же миг комнату озарила багровая вспышка чистой энергии.
Рассмотрев содержимое, Фан Хао едва не ослеп от восторга.
Там лежал посох.
— Черт побери, да это же шедевр! — выдохнул он.
Оружие было исполнено с потрясающим изяществом: древко из редкой древесины оплетали сложнейшие узоры, а навершие венчал грандиозный рубин.
Стоило вглядеться вглубь самоцвета, как чудилось, будто внутри него вечно бушует плененное пламя.
[Звездная искра (фиолетовый)]
[Категория: посох]
[Способность: Звездная искра]
(Описание: Хрупкость человеческой жизни не выдерживает и крошечной искры.)
[Звездная искра] : призывает падающий метеорит, вызывая взрыв в точке падения.