Глава 763 - Да здравствует нежить!
Несколько дней беспрерывного ожидания превратили жизнь гарнизона в ад. Изнурительное дежурство вымотало защитников физически, но куда страшнее было невыносимое психологическое напряжение.
Дон-дон-дон!!
Тяжелый медный гул колоколов разнесся над гаванью, заставив каждого воина Морского народа замереть от ужаса.
Началось!
— Срочно на стены! Заряжай баллисты! Готовь жаровни! — заорут офицеры, выбегая из казарм.
Сонливость сняло как рукой. Солдаты занимали позиции, таща на брустверы тяжелые стрелы и кувшины с маслом.
Ш-ш-у-у!
В небо устремились десятки сигнальных ракет. Озарив облака багровым светом, они высветили силуэты крылатых монстров — стая костяных драконов стремительно приближалась к порту.
— Луки и арбалеты — огонь по готовности!
Серебряная драконица Беата летела во главе клина. Внизу порт горел сотнями факелов. Опыт прошлых битв не прошел для Морского народа даром: высокие стены были идеально вычищены и покрыты скользким составом, а брустверы утыканы частыми металлическими шипами, исключавшими возможность взобраться по ним с помощью крюков.
Беата хищно оскалилась. Очевидно, противник рассчитывал защититься от пеших скелетов. Смешно. Хотя сейчас она сражалась на стороне Фан Хао, мысль о том, что его пехота обломает зубы, вызывала у неё злорадную ухмылку.
Свист-свист-свист!
Небо пересекли сотни огненных росчерков. Морской народ подготовил плотную систему ПВО: метательные машины, тяжелые арбалеты и боевые маги заполнили воздух тучей снарядов.
— Рассредоточиться! — гаркнула Беата.
Драконы заложили крутой вираж, заходя на город с разных направлений. Стрелы и заклинания бессильно щелкали по их белостальной броне.
— Валите их! Намотайте их кишки на арбалеты! За братьев с острова Клыка! — орали защитники, чувствуя, как страх уступает место азарту битвы. Напор нежити казался не таким уж несокрушимым — драконы не могли пробить их эшелонированную оборону и кружили в отдалении.
В здании городской ратуши двое адъютантов докладывали водному элементалю:
— Господин, боеприпасы тают с катастрофической скоростью!
— Сократить частоту залпов на стенах! Увеличить темп сборки стрел в тылу! — отдал холодный приказ правитель.
Один из офицеров поспешил во внутренний двор комплекса. За массивными воротами, под охраной тяжелой пехоты, сидели сотни захваченных переселенцев. Перепуганные люди с помощью Книг Лорда непрерывно крафтили болты и стрелы из поставляемого сырья.
— Быстрее! Кто будет сачковать — зашибем на месте! — крикнул вошедший драконий страж.
Люди молча продолжали работу, боясь даже поднять глаза.
…
На борту флагмана Фан Хао холодно наблюдал за фейерверком над портом.
— Выпустить скелетов-гигабэтов с громовыми трубками. Завершить эту комедию.
Захлопали тяжелые кожаные крылья. Тысячи костяных нетопырей взмыли из трюмов и устремились к порту.
В отличие от драконов, гигабэты летели низко. Едва приблизившись к стенам, они начали хаотично падать прямо на головы защитников, неся на себе связки громовых трубок.
Бум! Бум-бум-бум!
Порт сотрясла серия оглушительных взрывов. В воздух взлетели обломки камня, баллист и разорванные тела. Не успели уцелевшие прийти в себя, как над городом раскинулась сплошная туча из скелетов-гигабэтов. Они падали на улицы, на крыши, в окопы — и взрывались один за другим.
БО-О-ОМ!!
Земля ходила ходуном. Ударные волны выбивали двери и рушили здания. Город погрузился в адский коктейль из огня, дыма и воплей.
Когда рассеялся дым от последнего взрыва, от портовых укреплений остались лишь дымящиеся руины.
Беата в обличье сереброволосой девушки легко спрыгнула на кучу обломков. Вокруг стонали искалеченные выжившие. Война в этом мире жестока: победитель получает всё, побежденный — могилу.
Она с пинка выбила дубовую дверь центрального бункера. Внутри сгрудились напуганные женщины — Коралловые ведьмы, элитное подразделение магов воды.
— Не подходи! Мы убьем тебя! — заверещала одна из них, тряся заклинательным жезлом.
— Война окончена, — сухо произнесла Беата. — Не делайте глупостей, если хотите жить.
— Но… но нам говорили, что亡灵 вырежут всех!
— Сдадитесь — останетесь живы. Где ваш элементаль?
— Он… он исчез сразу после первых взрывов, — пролепетала дева.
— Сбежал-таки, слизняк, — фыркнула драконица и вышла на улицу.
Из моря уже выходили тысячи скелетов-воинов. Покрытые водорослями и илом, они молчаливвым маршем вступали в разрушенный порт, брали под конвой выживших и зачищали завалы.
Отряд скелетов ворвался на задний двор ратуши, где прятались ремесленники-переселенцы. Увидев нежить, люди со страху повалились на колени:
— Не делайте больно! Мы не из Морского народа!
— Нас заставили! Мы ненавидели эти рыбьи хари!
— Да! Да здравствует нежить! Да здравствует Лорд Фан Хао!