Глава 76 - Мертвец-чародей
[Элементальный страж (воздух)]
[Категория: навык] (Отсутствует элементальная конституция, изучение невозможно.)
[Способность: позволяет призвать двух элементалей воздуха для совместного ведения боя; время действия — 30 минут.]
(Описание: Война — это никогда не одиночное противостояние. Черпайте силу из окружающей природной энергии, призывайте слуг и сокрушайте врагов!)
Это был второй боевой навык Фан Хао.
Первым он призвал древесного духа, а на сей раз — элементаля воздуха.
Интересно, можно ли призывать их одновременно?
Тщательно собрав всю добычу, Фан Хао вновь повернулся к Болтону:
— Болтон, ты подожди нас здесь.
— Слушаюсь, господин, — не задумываясь, отчеканил тот.
Ему самому вовсе не улыбалось соваться в таинственные руины, и теперь, когда Фан Хао велел ему остаться, он почувствовал, как с сердца свалился тяжелый камень.
Разумеется, у Фан Хао были на то свои соображения.
Во-первых, у него имелись тайны, которые он не желал раскрывать посторонним; во-вторых, в глубине руин от Болтона толку всё равно было бы немного.
Куда разумнее оставить его здесь — так будет спокойнее для всех.
— Ладно, отряд, вперед! — взмахнул рукой Фан Хао.
Армия скелетов снова пришла в движение, чеканя мертвый шаг и устремляясь к заброшенному городу.
Ступив на покрытую прахом веков дорогу и миновав щербатые, мертвенно-серые ворота, они вошли внутрь.
Внутри царил хаос: кругомгромоздились руины, редкие уцелевшие каменные стены угрожающе кренились, а под ногами хрустели лишь обломки камней да трухлявые балки.
Оглядывая эту картину опустошения, Фан Хао невольно подумал, что город пережил чудовищную бомбардировку.
Ву-у-у!!
В этот самый миг откуда-то издали со свистом сорвался огненный шар.
Бум!
Снаряд врезался в одного из скелетов; взрывная волна отбросила костяную фигуру назад, оставив на его латных латах глубокую вмятину и обугленные черные разводы.
Фан Хао вздрогнул от неожиданности и мгновенно перевел взгляд в ту сторону.
Из-за обрушившейся стены проступили силуэты множества существ, чьи тела пылали неугасимым пламенем.
[Огненный элементаль (6-й ранг)]
(Описание: Своенравные духи огня, рожденные в бушующем элементальном шторме. Разгневаете их — и будьте готовы встретиться лицом к лицу с обжигающим пламенем!)
Ву-у-у-у!
Огненных созданий становилось всё больше — они заполнили собой каждую улочку мертвого города.
Один за другим раскаленные шары полетели прямо в ряды армии нежити.
— Убить их! — холодно бросил приказ Фан Хао.
Легион немедленно рассредоточился, бросаясь на появляющихся со всех сторон врагов.
Сам Фан Хао тоже выхватил железный меч.
Увернувшись от летевшего прямо на него сгустка пламени, он с боевым кличем ринулся на ближайшего элементаля.
Сблизившись вплотную, он тут же применил удар щитом.
Окованное железом полотно со всего маху врезалось в огненную голову твари.
Языки пламени затрепетали, но признаков оглушения не последовало.
Пригнувшись, чтобы избежать размашистого удара горящей лапы, Фан Хао молниеносно провел парные клинки.
На огненном теле остались глубокие рубцы.
В то же время окружавшие его скелеты бешено замахали оружием, обрушивая на элементаля град непрерывных ударов.
Еще один огненный шар рассек воздух.
Фан Хао поспешно вскинул щит; от чудовищной силы удара его отбросило назад на несколько шагов, и лишь чудом удалось удержать равновесие.
Сделав широкий шаг вперед, он вновь ввязался в ближний бой.
Раскусив манеру боя огненных тварей, Фан Хао презрительно усмехнулся: подумаешь, грозные создания…
Не успела эта мысль догореть в его голове, как под ногами внезапно вспыхнуло ярко-красное кольцо.
Он попытался отскочить, но было поздно.
Из центра круга взметнулся столб яростного пламени, мгновенно поглотивший его самого и двух стоявших рядом воинов-скелетов.
Фан Хао резко сел на постели.
Оглядев знакомую обстановку комнаты, он окончательно убедился: марионетка, которой он управлял, пала в бою.
Глубоко вздохнув, он незамедлительно применил Божественное провидение.
Вселившись в нового воина-скелета, он снова ринулся в самую гущу битвы.
Пылающие кольца, судя по всему, были особым умением элементалей.
Время от времени они появлялись вновь, обращая хрупких скелетов первого ранга в горстку пепла.
Однако против скелетов-гигантов эта магия работала уже не столь эффективно.
Напротив, громилы, привыкшие сокрушать врагов грубой силой, быстро загнали элементалей обратно.
Хрусь!
Фан Хао взмахом меча разрубил надвое очередного монстра.
Сражение на остальных участках тоже подходило к концу.
Количественное превосходство армии нежити в сочетании с мощью скелетов-гигантов сделали свое дело — спустя несколько минут сотни огненных тварей были полностью уничтожены.
…
Фан Хао уже собирался отдать приказ собирать трофеи, как вдруг…
Свист!
Разящая стрела, объятая жгучим пламенем, со свистом рассекла воздух, целясь прямо в него.
Дзвяк!
Фан Хао на рефлексах вскинул щит. Магический снаряд разбился вдребезги, рассыпавшись мириадами искр.
Резко повернув голову, он замер.
У полуразрушенной колонны стоял высохший труп в изодранных мантиях и тихо шептал заклинание.
[Неупокоенный маг (7-й ранг)]
(Описание: Природные маги некогда были элитой этого мира. Их колоссальная духовная сила даже после смерти не позволяет им обрести покой: обрывки сознания заперты в тленном теле, заставляя их бесцельно блуждать по руинам.)
Этот мертвый колдун явно не удосужился пройти через правильные бальзамирующие обряды.
Даже от простых движений высохшая кожа на его лице осыпалась серой пылью.
Процесс разложения зашел слишком далеко, сковывая каждое движение.
Какими бы огромными запасами магии он ни обладал, и как бы ни сопротивлялась его плоть тлению, еще несколько десятков лет — и от этого тела не останется и следа.
Заметив, что маг снова затягивает заклинание, Фан Хао гарнул во весь голос:
— Быстро! Убейте его!
По сути, эти погибшие чародеи были не более чем ходячими мертвецами.
Кто знает, какое разрушительное заклинание он сотворит на этот раз?
Ближайшие скелеты стремительно бросились вперед.
Маг словно почувствовал угрозу — чтение заклинания оборвалось, и перед ним мгновенно возникли четыре элементаля воздуха, попытавшиеся преградить путь нападающим.
Но против легиона нежити четырех было слишком мало.
Не успели они выпустить даже простейший огненный шар, как их снесли градом ударов мечей и топоров.
Увидев, что его стражи исчезли в мгновение ока, неупокоенный маг испуганно попятился, прекратив колдовать.
— Добить его! — вновь поторопил своих бойцов Фан Хао.
Кто знает, какие еще опасности таятся в этих стенах.
Воины-скелеты набросились на отступающего мага.
Очевидно, ближний бой и защита были слабыми сторонами этого мертвеца.
Клинки один за другим вонзались в его плоть, пока не оборвали остатки чуждой жизни.
Когда и без того трухлявое тело превратилось в игольчатую подушку из застрявших мечей, оно с глухим звуком рассыпалось на мелкие серые хлопья. Не осталось даже костей.
— Твою мать! А где труп?! — выругался Фан Хао.
Мне же нужны ваши тела для призыва, а вы даже после смерти не оставляете ничего! Разве это дело?
Тяжело вздохнув, он отдал новый приказ:
— Соберите добычу, но к передним зданиям пока не приближайтесь.
Хотя вокруг больше не было заметно опасности, стоявшее впереди уцелевшее каменное здание излучало странное, тревожное предчувствие.
Добыча нашлась быстро.
После уничтожения огненных элементов осталась горстка ценных ресурсов.
[След буйства х3, Эссенция алого пламени х12.]
Кроме того, среди пепла нашелся серебряный сундук.
Фан Хао не раздумывая распахнул крышку.
[Получено: свиток навыка «Огненная стрела», контракт приручения зверей (зеленый), чертеж постройки портняжной мастерской, военные монеты +72.]
Свитки навыков всегда ценились на вес золота.
Одно их присутствие автоматически поднимало ценность любого сундука на ступень выше.