Глава 759 - Стремительный прорыв
Из рухнувшей стены башни сыпалась пыль и мелкий щебень.
Все присутствующие неотрывно смотрели на завал, но Родни так и не поднялся.
Мёртв? Сильнейший воитель острова был убит одним-единственным ударом?
События развивались слишком стремительно. Защитники просто не успевали осознать происходящий кошмар.
Иномирцы внизу проклинали морских тварей, стянувших на свою голову таких чудовищных врагов, и с удвоенной жестокостью пробивали себе дорогу к бегству. Любого, кто вставал на пути, мгновенно изрубали в капусту.
На оставшихся участках стены офицеры Морского народа попытались взять командование на себя, но…
Свист! Свист! Свист!
Ещё три алых огненных копья взмыли в воздух, и на галереях материализовались ещё три точно таких же воина в эбеновых доспехах.
Солдаты Морского народа, пытавшиеся сформировать фалангу, в ужасе попятились и хлынули вниз со стен.
— Навались! Он всего один!.. — попытался выкрикнуть один из капитанов.
Взмах!
Священный служитель древней крови сделала шаг вперёд, и её тяжелая булава рассекла воздух.
Бум!
Капитана буквально расплющило — половина его тела превратилась в кровавое месиво, а внутренности выплеснулись на камни.
Снова смерть от одного удара!
Больше никто не смел сделать и шага вперёд. Солдаты лишь испуганно отступали, заворожённо глядя на ужасных воителей.
Четыре Священных служителя древней крови не стали преследовать убегающих. Они спокойно рассредоточились по четырём воротам города, намертво запечатывая выходы.
Защитники онемели.
Они хотят запереть всех внутри? Замуровать в этой ловушке?
Иномирцы, не успевшие вырваться, заскрипели зубами от беспомощности. Если бы не эти слизняки из Морского народа, они давно бы успели сбежать!
Тем временем через стены уже переваливали первые ряды скелетов с пылающими алой тьмой глазницами.
Хлопанье крыльев!
Величественная серебряная драконица опустилась на центральную площадь и на глазах у всех обратилась в изящную сереброволосую девушку.
— Кто не хочет умирать — бросайте оружие! Мы сохраним вам жизнь! — прозвенел её чистый голос над затихшим городом.
Выбор был очевиден.
Армия нежити захлестнула стены, из моря поднимались всё новые отряды, а четыре чёрных рыцаря перекрыли все выходы.
Звяк! Дрожащие пальцы разжимались.
Оставшиеся в живых воины Морского народа один за другим бросали копья и мечи на мостовую.
— Великие драконы, мы сдаёмся! Пощадите нас!
— В городе полно женщин и детей! Просим вас, не убивайте их!
— Да здравствует род Драконов!..
По площади прокатился единый клич сдавшихся в плен.
Беата слегка покраснела. Ей хотелось объяснить, что драконы тут вообще ни при чём, но она лишь смущённо качнула головой и поспешила выполнять поручения Фан Хао.
В тех редких кварталах, где ещё пылали очаги сопротивления, звон стали быстро затих. Вскоре над городом воцарилась мёртвая тишина. Всех пленных — и Морской народ, и иномирцев — согнали на главную площадь под строгий конвой. На руках звякнули тяжелые цепи, но главная ценность была сохранена — они остались живы.
***
На палубу флагманского судна с грохотом упал увесистый мешок, набитый Книгами Лорда, а вслед за ним приземлились две перепуганные фигуры.
Затем на палубу мягко опустилась серебряная драконица, мгновенно приняв облик девушки:
— Вот Книги Лорда, как ты и просил. А ещё мы нашли в городе гномов, я прихватила двоих.
Фан Хао кивнул.
Поднявшись на ноги, ошеломлённые гномы с нескрываемым изумлением уставились на стоящего перед ними человека. Юноша, повелевающий ордами нежити и заставляющий драконов служить себе? Этот мир окончательно сошёл с ума!
Не давая Фан Хао заговорить, один из гномов запричитал:
— Господин! Мы не принадлежим к Морскому народу! Мы просто наёмные мастера, мы не хотели воевать против вас!
— Да-да! Светлейший господин, не губите нас!
Фан Хао смерил их строгим взглядом:
— Что гномы забыли в землях Морского народа? Говорите правду, лжецы долго не живут.
Гномы задрожали мелкой дрожью.
— Морской народ заказал у нас кучу осадных и оборонительных механизмов! Мы приехали настроить и проверить установку! Мы не знали, что вы…
Заказали оборонительное оружие? Хм, во время штурма Фан Хао не заметил ничего особенного.
Заметив его сомнения, гномы поспешно добавили:
— В основном они заказывали противовоздушные баллисты! Большинство из них установлено на островах северной гряды!
Фан Хао прищурился:
— Вы знаете точное расположение этих установок?
— Знаем! Всё знаем! Только не убивайте нас, мы всё нарисуем! — закивали гномы.
— Принести карту архипелага! — скомандовал Фан Хао.
Страж мгновенно подал карту и угольный карандаш.
— Отмечайте каждый остров, где стоят баллисты.
— Сейчас, всё сделаем!
Глубокая ночь. В дворце Владыки морей горели тысячи свечей.
Морской царь Сейнсбери восседал на золотом троне, облачённый в сияющую броню и сжимая в руке золотой тризубец.
Он знал о продвижении вражеского судна к острову Клыка и вместе с министрами ждал вестей. Они закупили оружие, согнали войска, сделали всё возможное.
Сейнсбери понимал: первое сражение станет решающим. Война — это не только убийства, это моральный дух и политика. Удержат они остров Клыка — и союзники обретут уверенность. Потеряют — и паника охватит весь архипелаг.
Шаги!
В зал вбежал гонец из личной гвардии.
Оглядев собравшихся министров, он пал на колени:
— Ваше Величество! Прибыли вести с острова Клыка!
Все замерли. Так быстро?
— Говори! — Сейнсбери сжал тризубец так, что побелели костяшки.
Гонец сглотнул слюну:
— Порт пал… Градоначальник Родни убит.
— Что?! Ты смеешь лгать! — Владыка морей сорвался с трона, зарычав от ярости.
Это невозможно! В гарнизоне состояли десятки тысяч воинов! Даже если бы враг резал свиней, на это ушло бы больше времени! Как порт мог пасть за пару часов?!
— Ваше Величество, весть передана через Раковину Голоса! Порт захвачен, силы врага несоизмеримо превосходят наши! — задрожал гонец.
Сейнсбери опустился обратно на трон. В его глазах читалась беспомощность.
— Срочно оповестить остальные острова! Усилить оборону!
— Ваше Величество, враг слишком силен! Нужно просить о переговорах!
— Переговоры?! Мы даже не знаем, кто наш враг!
В зале поднялся невообразимый шум.
Сейнсбери с силой стукнул тризубцем об пол:
— Прекратить панику! Отправить послов на сопредельные острова! И пусть попытаются вступить в переговоры с нападающими!
[Доступно поглощение Книг Лорда * 81.]
Сноп алого света впитался в Книгу Лорда Фан Хао.
[Вы получили право управления 81 территорией.]
[Захватить / Забросить]
Пока Фан Хао поглощал книги, его воины сносили на корабль все ценности из порта. Часть скелетов уже укрепляла стены на случай контратаки.
— Господин, карта готова, — подбежали гномы, протягивая лист с отмеченными кругами.
Фан Хао посмотрел на указанный остров:
— Как называется этот?
— Остров Летающей Рыбы. Там водятся огромные стаи скатоигл, оттого и название.
Архипелаг Морского народа напоминал цветок лотоса. Внешний круг состоял из 24 островов, второй — из 6, а в самом центре располагался остров Радужной Жемчужины — столица морской цивилизации.
Захватив остров Клыка, Фан Хао открыл себе путь во второй круг.
— Закончить погрузку, — отдал приказ Фан Хао. — Следующая цель — остров Летающей Рыбы.
— Есть!
Вскоре исполинский корабль снялся с якоря и устремился вглубь архипелага.