Глава 753 - Приготовления к отбытию
В полумраке спальни Фан Хао и Лорана неторопливо беседовали о Вечноночном Городе. В самый разгар разговора в кармане Фан Хао завибрировала Раковина Голоса.
— Что там? — любопытно спросила Лорана, видя, как он осекся на полуслове.
Не отвечая, Фан Хао извлек раковину и приложил к уху.
Из нее донесся тревожный голос Священного служителя древней крови:
— Господин! «Морской Город» атакован!
Оба мгновенно подобрались.
— Кто нанес удар?! Вы в опасности?! — поспешно спросил Фан Хао.
После короткой паузы пришел ответ:
— Нападали воины Морского народа. Враг отбит, прямой угрозы нет.
— Понял. Я выхожу.
Убрав раковину, Фан Хао виновато глянул на Лорану:
— На корабле проблемы.
— Я с тобой, — тут же поднялась Лорана. — Все равно ночью делать нечего.
Быстро облачившись в боевую экипировку, они вызвали Спенсера и Бэймиху. Остальных героев Фан Хао тревожить не стал: ночь, ситуация туманная, а Димитей и вовсе находился у ящеров.
Сформировав портал, четверо воинов шагнуть в свечение.
***
Они появились на мрачной палубе «Морского Города».
Вокруг царила непроглядная тьма и гробовая тишина, нарушаемая лишь едким запахом порохового дыма. Никаких следов нападавших, никаких новых снарядов. Лишь в темноте смутно поблескивали черепа скелетов, патрулирующих борта.
С всплеском на палубу выпрыгнул Священный служитель древней крови:
— Господин!
— Как обстановка? — спросил Фан Хао.
— Отряд Морского народа пытался взять корабль на таран и взойти на палубу, но был полностью уничтожен.
— Каковы их силы и наши потери?
— Врагов было около тысячи. Оставив пару сотен трупов, они отступили. Не могу сказать, вернутся ли они.
Этот риф был укрыт надежно, да и близость Акватории Колючих Плавников отпугивала случайных гостей. Но, видимо, разгром острова Гигантской Клешни сильно разъярил морских обитателей. Впрочем, они недооценили силы Фан Хао: тысячи скелетов на борту превратили их атаку в суицид.
Вдруг по левому борту вспыхнули десятки оранжевых огней. Сотни объятых пламенем деревянных шлюпок быстро приближались к гиганту.
Бранрандеры?! Они хотят сожечь судно?
— Направить костяных стражей! Потопить брандеры! — отдал приказ Фан Хао.
Плюх! Плюх!
Скелет-драконий страж сотнями ринулись в воду. Под подожженными лодками обнаружились пловцы Морского народа, направлявшие тараны. В глубине завязалась короткая, но беспощадная рубка.
Тем временем с противоположного борта ринулась еще одна волна морских воинов с крючьями и топорами. Но не успели они доплыть до бортов, как были перехвачены подводной нежитью. Потеряв еще пару сот бойцов и так и не поджегши судно, Морской народ начал беспорядочное бегство. Сотни пылающих брандеров с дырявыми днищами ушли на дно.
Огонь погас. Морская гладь снова погрузилась во тьму.
Фан Хао всматривался в море. Неужели это очередная гениальная задумка какого-то иномирца? Подослать брандеры… Идея неплохая, но против подводной нежити абсолютно бесполезная.
Он повернулся к Бэймиху:
— Морской народ… они что, приплыли сюда вплавь?
Бэймиху, сама бывшая пиратка из Морского народа, отрицательно качнула головой:
— Исключено, господин.
— Почему?
— Как люди не ходят пешком между городами, предпочитая лошадей, так и Морской народ на дальние расстояния передвигается на кораблях. Доплыть от острова Радужной Жемчужины сюда своим ходом невозможно.
— Значит, где-то в темноте прячутся их корабли?
— Вне сомнений.
Фан Хао кивнул и повернулся к Спенсеру:
— Спенсер!
— Слушаю, господин.
— Найди их флагманы и пусти на дно.
— Будет исполнено!
Спенсер сбросил человеческий облик, превратился в исполинского костяного дракона и бесшумно взмыл в ночное небо.
На флагманском корабле Морского народа царило замешательство.
Разведка же утверждала, что на судне не больше тысячи костей! Откуда там взялись десятки тысяч бойцов да еще и артиллерия?!
Десятки военачальников угрюмо смотрели на догорающие останки брандеров.
— Срочно донесите владыке: разведданные ложны! Нежити там не тысяча, а десятки тысяч! — мрачно приказал адмирал.
— Что делаем дальше? Потопить эту тушу наличными силами нереально, а кровавая баня привлечет хищников из Акватории Колючих Плавников, — спросил один из офицеров.
— Отступаем. Дальнейший штурм — самоубийство.
С этим соглашались все. Боевой дух упал ниже некуда.
Но едва они отдали команду на разворот, как с небес донесся оглушительный рев.
РЕ-Е-ЕВ!
Огромная тень заслонила луну. На корабли обрушился поток испепеляющего пламени.
За считанные секунды палубы превратились в адские жаровни. Солдаты в горящей одежде с криками прыгали за борт. Ночные небеса озарились багровым сиянием, в свете которого отчетливо вырисовывался огромный костяной дракон, мерно круживший над тонущим флотом.
Каждый его заход оставлял за собой лишь пылающие щепки.
Фан Хао наблюдал, как на горизонте один за другим уходят под воду кораблекрушители Морского народа.
Плюх!
Священный служитель древней крови поднялся на палубу:
— Господин, остатки вражеского флота бегут на юг. Преследовать?
— Нет. Собираем войска и берем курс на земли Морского народа. Пора нанести ответный визит к их островам.
— Слушаюсь!
Корабль «Морской Город» медленно снялся с якоря и взял курс на остров Радужной Жемчужины.
Оставив Бэймиху и Спенсера за главных, Фан Хао с Лораной вернулись в замок.
— А-а-а!
Утренний визг служанок вырвал Фан Хао из глубокого сна. Он вернулся на рассвете и уснул как убитый.
— Проснулся? — раздался голос.
Лорана в фиолетовом шелковом халате лежала на кушетке, болтая босыми ножками и листала комикс.
— Ты что, всю ночь не спала?
— А я должна была лежать с открытыми глазами, пока ты сопишь? — с улыбкой парировала она.
— Ладно-ладно… Ты ведь сегодня уезжаешь? Я велю собрать подарки для твоей матушки.
Фан Хао начал одеваться. Лорана отложила книжку:
— Ты ведь собрался воевать с Морским народом. Может, мне остаться и помочь? Пару дней роли не сыграют.
Фан Хао взвесил риски. Морской народ — не драконы, особой угрозы не представляют. А вот наладить контакт с полубожественной тещей через Лорану прямо сейчас было стратегически важно.
— Справлюсь сам. Ты лучше съезди и возвращайся скорее.
— Ну смотри, дело твое, — улыбнулась Лорана.
В зале цитадели собрались все служанки. Продав новости об отъезде Лораны, Иэр, Анджа и остальные пришли проводить её. За время пребывания в замке бывшая пленница сумела завоевать их симпатию — особенно благодаря строительству парка развлечений.
— Как, ты уже уезжаешь?
— Фан Хао тебя обидел?!
— Мы будем скучать!
— Кто-то тут скоро станет героем и хотел опробовать американские горки, а тебя не будет!
Лорана трогательно улыбнулась. Раньше эти крольчихи панически ее боялись, а теперь искренне не хотели отпускать.
— Я ненадолго. Вернусь и привезу вам подарки.
— Летучих мышей?
— Привези головы гниющих трупов, устроим комнату страха!
— Фу, они же сгниют и навлекут мух!
— Академик Нильсен их забальзамирует, будет отлично!
Фан Хао с улыбкой наблюдал за перепалкой. Ему нравилось, что Лорана стала здесь своей.
В зал скелеты один за другим заносили сундуки: изысканные ювелирные украшения, элитную парфюмерию в резных флаконах, драгоценные ткани из Текстильного дома Кости. Фан Хао выложился по полной, чтобы произвести впечатление на будущую тещу.
Наконец вошел До Джин, держа в руках резную шкатулку из красного дерева:
— Господин, обмен завершен.
Внутри шкатулки ровными стопками лежали новенькие Военные карты высшего номинала.