Глава 75 - Завеса тумана
Болтон обладал природным талантом проводника.
Не сверяясь ни с какими картами, он безошибочно держал в памяти каждый поворот.
Где обойти крутой овраг, а где затаилась опасная стая — он помнил каждую мелочь.
Покинув деревню свинолюдов, отряд взял курс на запад.
Миновав чащобы и холмистые гряды.
Встречные звери, испуганно завывая, спешно уносились прочь.
Они инстинктивно сторонились марша этой костяной машины.
Наконец, после долгого перехода, авангард ступил на территорию мертвых руин.
Граница между лесом и заброшенным городом пролегала резкой, недвусмысленной полосой.
Позади шумела буйная зелень тайги.
Впереди же расстилалась выжженная пустошь, где не росло ни единой травинки. Кое-где виднелись остовы полуразрушенных стен, сквозь трещины которых пробивались редкие хилые стебли, разбавляя унылую серость скудной зеленью.
— Владыка, мы вошли в зону руин, — доложил проводник.
Фан Хао и сам видел, что они на месте — слепцом он не был и прекрасно отличал дикую природу от мертвой земли.
— Ну и где твои элементали? — с любопытством огляделся он.
Сколько ни вглядывайся вдаль — никаких элементальных созданий вокруг не наблюдалось.
Словно на мили вокруг вымерло даже мелкое зверье.
— Скоро появятся, хозяин, стоит нам подойти чуть ближе, — поспешно пояснил Болтон.
Фан Хао кивнул, выделив из шеренги одного удачливого скелета:
— Ступай, разведай дорогу.
Воин послушно вывалился из строя и широким шагом зашагал вперед.
Стоило ему углубиться метров на двести, как впереди внезапно взметнулась густая пелена тумана.
Плотная дымка мгновенно поглотила разведчика.
Сузив глаза, Фан Хао принялся пристально изучать странную завесу.
В тот же миг...
Ззз!
Из клубящегося тумана сорвалось несколько искрящихся разрядов молний, с грохотом обрушившись на костяного стража.
Тело скелета отбросило назад; рухнув на землю, он рассыпался грудой белых осколков.
Убийство с одного удара.
На сердце у Фан Хао тотчас залегло тяжелое предчувствие.
Даже против людоедов седьмого ранга закованные в латы воины держали удар куда лучше.
А здесь монстры из тумана прикончили бойца с пол-оборота.
— В атаку! Уничтожить их! — отдал приказ Фан Хао.
Силы загадочных существ впечатляли, но численностью они явно не блистали.
Сам Фан Хао предпочитал простую тактику: задавить числом и мощью.
Всякие сложные маневры и хитрые построения...
Кхм, пока что в них нужды не наблюдалось.
Десятки тысяч скелетов и тысяча сто гигантов широким фронтом двинулись мимо Фан Хао и Болтона.
Тяжелая поступь слилась в единый гул.
Грохот костей! Лязг железа!
Поле боя заполнилось грозными звуками.
Белоснежная лавина нежити ринулась прямо в клубящийся туман.
Тск-тск-тск!..
Вспышки молний заплясали внутри пелены, непрерывно поражая наступающих.
К счастью, скелеты-гиганты за счет гигантских габаритов отделались лишь частью урона, устояв на ногах.
Обычные же пехотинцы по-прежнему гибли мгновенно под шквалом магических разрядов.
Тем не менее костяная армия неумолимо вгрызалась в туманную завесу.
Плотный натиск сминал невидимого врага, выталкивая его наружу, прямо под взгляды наблюдателей.
[Элементаль воздуха (пятый ранг)]
(Описание: сгустки остаточной магической пыли, породившие стихийное создание. В родной стихии способны являть поистине ужасающую силу.)
Воздушные элементали напоминали фигуры, сотканные из облаков и пара.
Верхняя часть туловища смутно напоминала человеческий силуэт, в то время как нижняя растворялась в клубах туманной дымки.
Нечто среднее между джиннами из старых сказок.
Элементали воздуха.
Подобный поворот застал Фан Хао врасплох.
Поскольку у него уже имелся опыт с древесными духами, он полагал, что здешняя стихийная нечисть делится по классической пятерке элементов.
Появление воздушных тварей заставило его пересмотреть прежние взгляды.
Похоже, здешний мир вовсе не стремился следовать привычным законам.
Бах-бах-бах!
Гиганты сцепились с элементалями в жестокой схватке.
К счастью, противники обладали вполне осязаемой плотью, не будучи бесплотными призраками.
Получая удары тяжелыми теслами, они несли урон и оглашали пустошь сдавленными стонами.
Ззз!..
В стороне пятерка скелетов-гигантов загнала в угол воздушного духа.
Тот вскинул полупрозрачную руку, выпуская разряд молнии в одного из нападавших, после чего дуга тока перекинулась на двух соседних гигантов.
Те лишь слегка качнулись от удара, испуская струйки белого дыма.
Потеряв пару единиц прочности, гиганты взнесли вверх тяжелые топоры.
Пять сокрушительных ударов подряд поставили точку в существовании элементаля.
Обратившись в серое облачко, монстр окончательно растаял в воздухе.
Схватка продолжалась.
Ррроу!..
Когда последний элементаль пал под ударами нежити, окружавшая руины пелена стала стремительно рассеиваться.
— Впереди еще кто-то есть? — обратился Фан Хао к стоявшему рядом Болтону.
— А? Понятия не имею, владыка, мы дальше этих туманных тварей никогда не совались, — честно признался тот.
Они и с элементалями сладить не могли, откуда им знать прочие тайны руин.
Фан Хао кивнул, приказав рядовым бойцам обыскать округу на предмет спрятанных сокровищ.
Вскоре пара скелетов приволокла тяжелый серебряный сундук, с грохотом бросив его к ногам хозяина.
Увидев ларец, Фан Хао повеселел.
Стоило только ступить на порог руин, как в карман уже капает первая добыча.
Откинув крышку, он изучил содержимое.
[Получено: свиток навыка «Завеса тумана», свиток навыка «Призыв элементаля воздуха», следы неба 2, военные монеты 87.]
Всего три трофея.
Причем два из них оказались воздушными заклинаниями.
От предвкушения Фан Хао едва не подпрыгнул на месте.
С тех пор как он испил эликсир магического прозрения, перед ним открылась возможность осваивать любые заклинания.
Новая пара навыков заметно повысит его личную выживаемость.
В текущих реалиях...
Благодаря стократному увеличению мощь его владений уже не вызывала вопросов.
Стоит ему собрать армию, и он сможет потягаться с любой силой поблизости.
Но слабым местом по-прежнему оставался он сам.
Стоит врагу подослать убийцу или применить точечную магию против лорда, и защищаться станет некому.
Поэтому укрепление собственных позиций и расширение личных талантов волновали его ничуть не меньше развития замка.
Оба свистка идеально подходили под эти задачи.
Уняв волнение, он принялся изучать характеристики наград.
[Завеса тумана]
[Категория: магия воздуха]
[Уровень: магия третьего уровня]
[Эффект: покрывает область поля боя густым туманом, снижая дальность обзора противника на 75%, а его боевой дух — на 15%.]
(Описание: сыграем в прятки? Посмейтесь над врагом в гуще тумана, где в трех шагах и коня от кобылы не отличишь.)
Судя по описанию, этот навык как раз воспроизводил ту самую засаду, с которой они только что столкнулись.
Правда, плотность тумана в боевом режиме казалась слабее.
Там элементалей пришлось буквально выбивать на открытое пространство, чтобы разглядеть сквозь дымку.
Тем не менее заклинание обещало быть крайне полезным.
Он перешел ко второму свитку.
[Элементальный страж (воздух)]