Глава 747 - Формирование флота
На востоке медленно наплывала ночь. Лунный диск взошёл над зубчатыми стенами, а вставленные в фонарные столбы ночные камни зажглись ровным, лазурным светом, заливая сиянием внутренний двор замка.
— Господин, госпожа Лорана, — заметив вошедших, дежурная служанка низко поклонилась.
— А где Ребекка?
— Госпожа у себя в спальне. Она уже искупалась и готовится ко сну, — отчиталась девушка.
— Хорошо, иди занимайся своими делами.
— Слушаюсь, господин.
Поднявшись на второй этаж, Фан Хао и Лорана подошли к резным дверям и тихо постучали.
Тук-тук!
Дверь чуть приоткрылась, выставив в щель лишь пол-лица Ребекки. Но не успела хозяйка комнаты ни о чём спросить, как Лорана решительно толкнула створку, шагнула внутрь и с ходу заключила девушку в жаркие объятия, впившись в её губы долгим, властным поцелуем.
Ребекка вздрогнула от неожиданности, а когда опомнилась, перевела растерянный, вопрошающий взгляд на Фан Хао, словно немо спрашивая: «Это ещё что за нападки?»
Фан Хао лишь неопределённо пожал плечами — мол, я сам ни при чём.
Ночь полностью вступила в свои права. Ребекка была одета в тонкую синюю шелковую сорочку, обнажавшую белизну плеч и деликатные ключицы, а из-под кружевного подола кокетливо выглядывали босые ступни. Лорана же оставалась в своём привычном тёмно-зелёном платье, под которым угадывались стройные ноги в чёрных шелковых чулках. Девушки сплелись так тесно, что пышные формы обеих оказались сжаты, смяты и прижаты друг к другу.
Фан Хао не стал им мешать. Он прикрыл за собой дверь, прислонился к краю массивного дубового стола, налил себе чашку горячего чая и, не спеша жуя миндальное пирожное, стал с удовольствием наблюдать за разворачивающейся сценой.
Спустя пару минут Ребекка с трудом отстранилась, тяжело и прерывисто дыша:
— Ты чего с порога набрасываешься? Хоть бы предупредила!
Лорана слизнула капельку влаги с губы и хищно ухмыльнулась:
— А разве для этого нужны предупреждения?
Заметив, что подруга собирается повторить атаку, Ребекка поспешно отступила на шаг:
— У нас вообще-то важный разговор! Все нежности — потом!
— Ладно-ладно, сговорчивые вы мои, говорите, — фыркнула Лорана и с грациозной вальяжностью уплыла во внутренний покои поправлять подушки на кровати.
Когда Лорана скрылась из виду, Ребекка оправила помнящуюся сорочку, подошла к Фан Хао и, бесцеремонно усевшись к нему на колени, обвила руками его шею:
— А я уж думала, ты сегодня вообще не прийдёшь!
Пол спальни покрывал толстый персидский ковёр, поэтому Ребекка ходила без обуви. Её гладкая, точёная ножка уютно расположилась на подлокотнике кресла, а белые пальчики легонько шевелились в такт мыслям.
Фан Хао инстинктивно обнял её за талию, мгновенно ощутив упругую мягкость её бедер даже сквозь тончайшую ткань.
— Передай привет ивентам попаданцев. Были срочные дела, иначе я примчался бы куда раньше, — улыбнулся он.
Ребекка смерила его недоверчивым взглядом:
— Скажи ещё, что пришёл ради меня, а не ради Элинор! Хочешь, я позову её прямо сейчас? Пусть присоединится.
Элинор была её личной горничной. Фан Хао на секунду обомлел. В голове мелькнула мысль: «Чёрт, а ведь идея шикарная!» Но вслух он, естественно, произнёс с максимально праведным видом:
— За кого ты меня принимаешь? Я скучал именно по тебе!
Ребекка фыркнула, хотя в её глазах блеснули довольные искорки:
— Поверю тебе на слово, так и быть...
Чтобы не усугублять скользкую тему, Фан Хао перевёл разговор в деловое русло:
— Что там на Советe Советников? Судя по твоей дневной записке через Раковину Голоса, всё прошло не слишком гладко.
Днём Ребекка прислала краткое сообщение. Он знал, что Пальмер едва не угодил за решётку, а стая городских дворян пыталась с потрохами сожрать Лисис. Но деталей Фан Хао до сих пор не ведал.
При упоминании дел Лисиса лицо Ребекки стало серьёзным:
— Если бы ты не прислал голову Хироша, дело закончилось бы катастрофой.
Она подробно пересказала всю драму, разыгравшуюся в Зале Советов. Не принеси Хаббард отрубленную башку островного владыки, вся оппозиция дружно заблокировала бы любые расследования, а Лисис обвинили бы в самоуправстве и пиратстве.
— Чем всё закончилось в итоге? — нахмурился Фан Хао.
Ребекка снова улыбнулась:
— Финал нас более чем устраивает. Хаббард получил официальное разрешение сформировать патрульный флот в порту Лимат. И, как мы и планировали, к патрулированию привлекут твоих иномирян.
Контроль над портом Лимат и патрульным флотом означал абсолютную власть над всей морской торговлей региона. Теперь любой купец или гильдия будут вынуждены кланяться Ребекке, чтобы их корабли вообще вышли из гавани. С реальной властью в руках статус Лисиса станет непререкаемым.
— Отличное решение, — одобрил Фан Хао.
— И вторая новость: через три дня я отправляюсь в путь. С письмом Доэрти я направлюсь в Благословенную обитель Чертогов. Надеюсь вернуть оттуда нечто стоящее, — глаза девушки засияли.
Благословенная обитель Чертогов являлась закрытой святыней Чертогов Правосудия, где обучалась элита ордена. В этом изолированном микромире можно было унаследовать древнее мастерство великих героев прошлого. Все, кто выходил оттуда, становились героями не ниже оранжевого ранга. Именно благодаря этому институту Чертоги Правосудия веками удерживали гегемонию среди человеческих королевств.
— Это замечательно. Станешь оранжевым героем — и встанешь наравне с тем же Доэрти, — поддержал её Фан Хао.
— Послушай... Пусть Асетти пойдёт со мной, — вдруг попросила Ребекка, снизу вверх смотря на него умоляющими глазами. — Вдвоём будет веселее, да и защита не помешает.
Очевидно, что, несмотря на всю свою внешнюю непреклонность, юная правительница всё ещё опасалась дальних странствий.
Фан Хао мысленно прикинул расклад. В его замке сейчас хватало сильных героев, так что отрядить Асетти на роль телохранителя не составит труда.
— Хорошо. Но какова будет моя награда, госпожа Ребекка?
Ребекка запнулась и щекасто вспыхнула:
— Я же в прошлый раз тебя нагадила!
— То было за прошлые заслуги, — усмехнулся Фан Хао и, не давая ей возразить, сгреб её в охапку и властно прильнул к её губам.
— М-м-м!..
Ребекка лишь ненадолго расширила глаза от неожиданности, но тут же обмякла в его руках, приоткрыв губы и отвечая на страстный поцелуй.
Шаг, шаг, шаг...
Из глубины спальни грациозной походкой вышла Лорана. Посмотрев на свернувшуюся в клубок парочку, она лишь сокрушённо вздохнула:
«Так я и знала...»
Она постучала ноготком по краю стола, привлекая внимание. В её пальцах покачивался изящный пушистый лисий хвостик на кожаном ремешке.
— В выдвижном ящике нашлось, — с ленивой ухмылкой протянула Лорана. — Не хотите опробовать? Тебе стоит получше отблагодарить своего драгоценного мужа, Ребекка...
Лицо Ребекки пылало, словно алый забор, но Лорана уже властно подхватила её под локоть и увлекла на широкую кровать за балдахином.
***
На следующее утро Фан Хао вернулся в свою главную крепость к восьми часам.
Лорана ушла отдыхать, а сам он направился к складам. Пересчитывая трофеи, полученные из божественного домена гигантов, Фан Хао чувствовал подступающую головную боль. Десятки тысяч единиц фиолетового оружия и тяжёлых доспехов мёртвым грузом давили на полочки. Как превратить всё это железо в полезные ресурсы для развития замка?
Вся эта амуниция ковалась под антропометрию巨魔 (троллей) и гигантов. Обычная нежить со своими тонкими костями просто не способна была удержать в руках гигантские чеканы и молоты. Сперва Фан Хао думал отдать всё это добро троллям с Кровавого Кряжа, но вчерашний разговор с Амандой остудил его пыл.
Тролли — существа тупые, агрессивные и взбалмошные. Кровавый Кряж сейчас находился в глубоком тылу, у них не было внешних врагов. Завалить их отборным фиолетовым оружием — значит собственными руками спровоцировать кровавые усобицы и бунты внутри кланов.
Слова Аманды мгновенно прояснили картину. Он искал, куда бы сбыть неликвид, совсем забыв о социальной инженерии. Зачем давать смертоносный арсенал дикарям, которые не участвуют в его войнах? Чтобы они потом опробовали эти молоты на его же скелетах?
В итоге гора первоклассного снаряжения превратилась в совершенно бесполезный хлам.
Пока он размышлял над этой дилеммой, в Книге Лорда раздался сигнал приватного сообщения.
Открыв чат, он увидел сообщение от Бай Сюань:
«Фан Хао, когда у вас будет свободная минута? Я бы очень хотела встретиться и поговорить лично».
«Надо же, какое совпадение!» — подумал он.
Фан Хао сам собирался её искать. Раз уж Ребекка решила создавать патрульный флот в порту Лимат, ей понадобятся люди. Население Лисиса не обладало нужным количеством матросов, а вот Команда Мореплавателей в Соломенных Шляпах подходила идеально. Вчера Ребекка как раз предложила дать попаданцам официальные должности в правительстве Лисиса.
Фан Хао тут же набрал ответ:
«Я свободен прямо сейчас. У тебя есть время?»
«Да! Встретимся в таверне Торгового Альянса?»
«Договорились».
Прихватив с собой Димитея, Фан Хао отправился на территорию Торгового Альянса.
Заняв привычный столик на втором этаже таверны, он вскоре увидел вошедшую Бай Сюань. За её спиной тенью следовал герой в синих доспехах с одноручным мечом на поясе — типичный вид опытного наёмника.
— Фан Хао! — улыбнулась Бай Сюань и слегка наклонила голову в знаке уважения.
Сопровождающий её герой-наёмник сначала метнул на вошедших холодный, оценивающий взгляд, но, едва его взор упал на сплошной золотой доспех Димитея, исходивший подавляющей аурой смерти, парень мгновенно сдулся, отвёл глаза и смирно уселся в углу.
— Лидер Бай Сюань, по какому делу ты хотела меня видеть? — спросил Фан Хао, садясь напротив.
Бай Сюань кратко отчиталась о возвращении летающих кораблей, чеканя детали, словно на официальном докладе. Покончив с формальностями, она немного помялась и набравшись храбрости, произнесла:
— Фан Хао... Наш Команда Мореплавателей в Соломенных Шляпах хотел бы официально войти в состав твоих владений.
Фан Хао слегка обомлел.
В своё время он сам предлагал ей присоединиться, но тогда Бай Сюань предпочла отдарить его морской картой, желая сохранить независимость своего союза. Но теперь её позиция кардинально изменилась.
— Могу я узнать причину? — спокойно спросил он.
Бай Сюань вздохнула и честно ответила:
— После битвы с Морским народом мы трезво оценили свои силы. Без покровительства мы просто не выживем в этом мире. Поэтому мы просим принять нас.
Вид её флота рядом с махинами Фан Хао открыл ей глаза. Это была разница между каменным веком и эпохой пара. Оранжевые орудия, гигантские летающие корабли... Пока они воевали на деревянных корытах, Фан Хао вершил судьбы континента.
— А твои люди? Они согласны?
Бай Сюань кивнула:
— Мы провели голосование внутри Альянса. Решение единогласное.
Обычным игрокам было плевать на амбиции верхушки — им нужен был мощный покровитель, гарантирующий безопасность и ресурсы.
— Сколько у тебя людей?
— На данный момент 72 человека. У 71 из них есть собственные замки, и все они расположены в окрестностях порта Лимат.
Расположение не могло быть лучше.
— Отлично. Я принимаю Команду Мореплавателей в Соломенных Шляпах под своё крыло, — улыбнулся Фан Хао.