Глава 740 - Скука в Торговом союзе
Заметив выходящего врага, Фан Хао отдал приказ о немедленной атаке.
Море костей, огибая затронутые огнем участки, устремилось вперед. Никаких сложных маневров — просто лавина скелетов, поднявших оружие и слепо рвущихся напролом.
Над их головами тучей неслись скелеты-гигабэты с Громовыми трубками. Обогнав пехоту, они первыми устремились к храму. Еще выше парили костяные драконы, выискивая момент для удара.
Небо и земля заполнились черными и белыми костями — казалось, сам ад выплеснулся наружу.
Встречая налетающих гигабэтов, алый исполин даже не дрогнул. Его гигантский меч вспыхнул ослепительным багровым светом, и исполин нанес размашистый удар по воздуху.
Ху-у-у!..
В небо устремилась полумесячная огненная волна.
Бум-ром-ром!..
Серп пламени сработал как детонатор: сотни Громовых трубок одновременно рванули прямо в воздухе. Это был доминирующий, сокрушительный удар, уничтоживший не меньше нескольких десятков тысяч гигабэтов за раз.
У Фан Хао аж огонь в глазницах дёрнулся. Это ближняя атака или магия?! Почему твои взмахи мечом выглядят как заклинания девятого круга?!
От детонации соседние гигабэты начали взрываться по цепочке. И хотя они попытались рассредоточиться, потери оказались чудовищными.
Тем временем скелеты-воины уже карабкались по ступеням. Алый гигант снова обрушил меч вниз — дуга пламени превратила передовые ряды нежити в пепел.
Р-р-а-а-а!..
С неба устремились потоки Дыхания дракона. Алый гигант вскинул левую руку — перед ним вырос прозрачный огненный щит, принял на себя мощь некротической энергии. Правой рукой он непрестанно разил мечом, а левой указал в небо — и на наступающих пролился дождь из пламенных кольев.
Один против целой армии — и ни капли уступчивости!
Фан Хао подвел марионетку ближе и заглянул в характеристики врага:
[Священный служитель пылающей крови — Адонис (Темно-золотой герой 7-го ранга)]
Увидев темно-золотой ранг, Фан Хао облегченно вздохнул. После четырех оранжевых БОССОВ на втором этапе он ожидал чего-то вроде полубога. Но Адонис оказался темно-золотым — его мощь сопоставима со Священным служителем древней крови у рыболюдей. До разрушительного уровня Повелителя Грома ему было далеко.
Фан Хао отступил в тыл. К нему спустилась Лорана:
— Он там один?
— Да, темно-золотой герой седьмого ранга, — ответил Фан Хао, вскакивая на коня.
Лорана имела пятый темно-золотой ранг — чуть ниже противника.
— Я убью его, — она расправила крылья.
Фан Хао поспешно схватил ее за лодыжку:
— Не торопись! Пусть пушечное мясо измотает его. Если ты поранишься, у меня же сердце кровью обливаться будет!
Лорана смутилась, воровато огляделась и строго сказала:
— Не болтай такого при всех.
— Ладно-ладно, только подожди немного.
Лорана не стала спорить, сложила крылья и осталась подле него, наблюдая за боем. Скелеты волна за волной устилали каменные ступени костями и пеплом. Скелеты-гигабэты заходили на бреющий полет для таранных взрывов, а костяные драконы кружили сверху, отвлекая гиганта драконьим дыханием.
Адонис же непрерывно вращал мечом, превратившись в пылающий огненный шар, в который слепо бросались тысячи скелетов.
***
Штаб-квартира Торгового союза, Избушка суккубов.
Повелительница суккубов — Езебет вальяжно покоилась на мягком ложе. На ее голове сияла золотая диадема, а тело прикрывала лишь полупрозрачная вуаль, не скрывавшая белоснежной кожи. На кончике изящного хвоста поколачивался золотой бубенчик, издававший при каждом движении тихий перезвон: дзинь-дзинь .
Тонкие пальчики сжали бокал с вином. Сделав глоток, она грациозно слизнула каплю с алых губ. Каждое ее движение было пропитано концентрированным соблазном.
Глоток!..
Сидевшая неподалеку маленькая суккуб невольно сглотнула слюну. Даже представительницы ее собственного рода не могли устоять перед чарами Повелительницы.
Слыша этот звук, Езебет тоскливо одарила девчушку томящим взглядом:
— Подойди, помни мне плечи.
— Слушаюсь, матушка Езебет, — суккуб взобралась на ложе и с пылающим лицом принялась разминать ей тело.
Езебет прикрыла глаза, мурлыча от удовольствия:
— От того человека есть новости?
— Говорят, пару дней назад он заходил в «Огненный Молот», а потом сразу ушел. В штаб-квартире его не видели.
— Вшивые гномы… — поморщилась Езебет. — А что еще слышно интересного?
— Сегодня девочки рассказывали кое-что странное…
— И что же?
— Днем к нам пришел один из переселенцев за Услугой Снов. Девочки заглянули в его сон и увидели, как огромные гиганты штурмуют города!
— Гиганты?
— Да. В его сновидении целый город перенесся в какое-то особое место, и там на них напали исполины. Но когда гигант убил его, человек просто очнулся у нас — ни ранен, ни мертв. Словно и впрямь увидел страшный сон, — рассказывала суккуб, недоуменно хмуря брови.
Снами суккубы умели управлять мастерски. Даже если клиент пришел за сладострастной нежностью, из глубин его разума можно было вытащить любые тайны. Но системные задания переселенцев казались демоницам чем-то совершенно непостижимым.
Езебет задумчиво протянула:
— Расспросите получше других переселенцев, когда придут. Занятные они создания…
В ее голове вновь мелькнул образ того человека, продавшего ей демонические материалы. Человек, сумевший в одиночку зачистить демонический лагерь, вызывал у неё крайнее любопытство. Вот только почему-то суккубы его не привлекали — он явно предпочитал вонючих гномов-кузнецов. «Неужели у него проблемы с ориентацией?» — с сомнением думала она.
— Слушаюсь, матушка, — кивнула суккуб. — Нажим нормальный?
— Угу…
Езебет сладко зевнула. В Торговом союзе было смертельно скучно. Они жили здесь десятилетиями. Внешне штаб-квартира казалась процветающим мегаполисом, но не имея возможности покинуть город, демоницы чувствовали себя точно в золотой клетке.
В этот момент в дверь тихо постучали:
— Госпожа Езебет, к вам господин Клемент из администрации Торгового союза.
Езебет нахмурилась и велела опустить шелковый полог:
— Пусть войдет.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел опрятно одетый гном в пенсне и с черным портфелем. Едва войдя, он глубоко вдохнул витавший в воздухе аромат и коснулся взглядом полупрозрачного полога, за которым угадывался силуэт.
— Господин Клемент, чем обязана? — раздался из-за штор грудной голос, сопровождаемый тихим перезвоном бубенчика.
Гном откашлялся:
— Госпожа Езебет, согласно вашему договору с Торговым союзом, пятидесятилетний срок аренды «Избушки суккубов» истекает в этом году.
— Ах, надо же, я и забыла! Не переживайте, я подготовлю нужную сумму и вышлю в казначейство, — отозвалась Езебет.
— Дело в том, госпожа, что правила изменились. Руководство ввело новые условия продления аренды, и я обязан вас уведомить.
— Я слушаю.
— Помещения Торгового союза стали дефицитом, — начал гном. — Поэтому теперь право аренды можно получить лишь двумя путями: либо удерживать объем продаж в Топ-50 на протяжении десяти лет подряд, либо стать чемпионом продаж среди филиалов.
Причину нововведений угадать было нетрудно — стремительный взлет переселенцев вызвал дикий спрос на торговые площади, а расширять город союз пока не мог. А потому правила ужесточили: не даешь прибыли — уступай место.
За пологом воцарилась тишина.
Приносила ли «Избушка суккубов» доход? Безусловно. Наскрести денег на аренду они могли без проблем. Но новые правила ставили на них крест! Их заведение продавало алкоголь да услуги сновидений — где уж им тягаться с оружейными лавками, сбывавшими экипировку сотнями тысяч штук?! В Топ-50 им не пробиться никогда. А второй вариант и вовсе отпадал — они жили в штаб-квартире и с филиалами связей не имели.
— Господин Клемент, это нечестно. Мы ваши старейшие клиенты, пятьдесят лет сотрудничества! Неужели нельзя просто поднять арендную плату?! — строго произнесла Езебет.
Гном лишь покачал головой:
— Я ничего не решаю, это указ сверху. У вас есть еще полгода, госпожа Езебет. Советую подумать над решением.
С этими словами он развернулся и вышел.
Когда дверь закрылась, маленькая суккуб испуганно прошептала:
— Матушка Езебет… У нас осталось всего полгода. Что же нам делать?
После короткого молчания Езебет тихо усмехнулась:
— Пятьдесят лет в этой дыре… Я и впрямь засиделась. Может, пора найти себе настоящий дом и хорошего хозяина?
Хм!
Грозный фыркающий звук разорвал небосвод.
Скелеты-гигабэты расступились, образуя коридор. Из облаков камнем устремилась крылатая фигура с алым двуручником наперевес.
Канг-г-г!..
Металл взревел от сокрушительного удара. Адонис успел подставить лезвие своего меча, блокируя выпад.
Два гигантских клинка одновременно вспыхнули морем огня. Натиск высвободившейся энергии отбросил Лорану на пару метров назад. В воздухе она вскинула палец, и стая гигабэтов тучей закрыла обзор, кидаясь на противника.
Адонис от этой жуткой отдачи тоже покачнулся и сделал три шага назад, прежде чем гасить инерцию. И не успел он выпрямиться, как в его грудь уже впились десятки самовзрывающихся тварей.
Бум-бум-бум-м-м!..
Огненные вспышки разверзли ночную тьму.