Глава 713 - Печать закона
Внутри просторного рифового зала Фан Хао восседал на коралловом троне, недоуменно переводя взгляд с лорда на жреца. Отношение подводных жителей к его персоне за одну ночь изменилось кардинальным образом.
— Лорд Гук’тугэб, что происходит снаружи? — напрямую спросил Фан Хао.
Враждебности в действиях рыболюдей не ощущалось — скорей уж, какое-то гипертрофированное, почти фанатичное почтение.
Гук’тугэб бросил взгляд на жреца, и старец, шевельнув длинными сомоусами, поспешил пояснить:
— Вера нашего народа чиста и горяча, однако без вестей от Небесного Отца племя долгое время блуждало во тьме сомнений. Ваше появление, о Богоизбранный, зажгло в сердцах моих братьев новый факел надежды.
Фан Хао быстро осмыслил услышанное. Проще говоря: не дождавшись отклика от собственного божества, дикари решили возложить все свои надежды на него — ряженого «избранника»!
Впрочем, бог, которому они поклонялись, с высокой долей вероятности давно испустил дух. Тот затопленный храм под озером буквально дышал смертью и гнилью: кровавая река, плывущие по ней гниющие трупы,暗красная липкая грязь… Будь их покровитель жив, он ни за что не допустил бы, чтобы святыня превратилась в подобную зловонную клоаку.
— И что же я могу сделать для племени? — сочувственно кивнул Фан Хао.
— Мы желаем водрузить изваяние Богоизбранного в нашем святилище, — провозгласил жрец.
Фан Хао обомлел. Поставить его статую?!
В душе вспыхнула ликующая искорка. Черт возьми, да это же куда круче любого затонувшего корабля! В последнее время он четко ощущал, как прирост силы веры постепенно набирает обороты. Появление собственного святилища у многолюдного племени рыболюдей обеспечит колоссальный приток божественной энергии! Искренняя, фанатичная вера этих дикарей станет прекрасным источником силы.
Впрочем, внешне скелет остался абсолютно бесстрастным:
— И соплеменники согласны на это?
— Все до единого!
Сделав вид, будто погружен в глубокие раздумья, Фан Хао наконец произнес:
— Если это принесет вашему народу умиротворение, я не стану возражать.
— Замечательно! — радостно вскинул усы жрец Гук’сти. — Я незамедлительно прикажу лучшим резчикам высечь твой лик из камня. Тебе лишь придется на время замереть перед ними.
— К чему такие сложности? — перебил его Фан Хао. — У меня есть готовая изваяние. Я просто пришлю её вам.
Жрец на мгновение опешил, но тут же кивнул:
— Что ж, это сэкономит немало времени.
Покончив с религиозными вопросами, Фан Хао повернулся к вождю:
— Лорд Гук’тугэб, что насчет нашей сделки?
— Все товары собраны. Прошу следовать за мной, Богоизбранный.
Они покинули центральный зал и подошли к массивному сооружению, выполнявшему роль склада. Внутри ровными и не очень кучами лежали горы ценностей: самоцветы, жемчуг разного калибра, диковинные кораллы. В самом низу этой живописной свалки Фан Хао заметил даже редчайший Утренний синий коралл, способный вызвать ажиотаж на любом аукционе Торгового союза. Здесь же он лежал точно обычный булыжник.
— Всё, что нам удалось собрать, находится здесь. Оцени товар и назови свою цену, — произнес лорд.
Фан Хао повернулся к сопровождению:
— Рассортируйте сырье и подсчитайте стоимость.
— Слушаемся, владыка!
Скелеты-торговцы немедленно принялись за дело, умело разгребая подводные богатства.
***
— Я слышал, та исполинская туша в центре — затонувший корабль? — между делом поинтересовался Фан Хао.
— Истинная правда, — подтвердил лорд. — Он покоился здесь еще до того, как наши предки пришли в эти воды.
Акватория Колючих Плавников не была исконной родиной племени. Они осели здесь именно из-за затонувшего гиганта, чьи ресурсы кормили их предков. Разумеется, эта история передавалась из уст в уста: рыболюди хоть и жили долго, но смертны были точно так же, как и люди.
— Имеет ли этот корабль какое-то особое значение для племени? — продолжал осторожно зондировать почву Фан Хао.
Гук’тугэб отрицательно качнул головой.
— Могу я осмотреть его изнутри?
— Разумеется.
Лорд лично сопроводил его к занесенному илом остову. Чем ближе они подплывали, тем отчетливее проступала бугристая корка из ракушек и балянусов, превратившая судно в подобие морского хребта.
Поднявшись на палубу, Фан Хао увидел ряды каменных построек, мало чем отличавшихся от обычных наземных домов. Он заглянул в несколько из них — внутри гулял лишь донный сквозняк. Все предметы обихода давно растащили предыдущие поколения рыболюдей.
Пройдя дальше, Фан Хао приблизился к монументальному строению в центре палубы, напоминавшему замковую цитадель. Внутри витал тот же заброшенный дух: пустые стены и единственный трон в центре зала, сплошь покрытый водорослями и донной грязью.
Фан Хао нахмурился. Планировка… до боли напоминала замки владык-переселенцев! А тот факт, что информация о судне попала к нему через карту сокровищ событии «День Благодати», окончательно убедил его в истинной природе этого объекта.
Убедившись, что лорд Гук’тугэб остался снаружи, Фан Хао подошел к трону и опустился на каменное сиденье.
Прошло три секунды. Никаких системных сообщений не последовало.
«Правила владык здесь не работают?» — на мгновение озадачился он, но тут же хлопнул себя по лбу.
Каких оповещений он ждал, находясь в теле Демонической марионетки?! Марионетка — лишь кукла, она не способна захватывать территории. Чтобы система признала права, ему придется явиться сюда собственной персоной.
Приняв решение, Фан Хао поднялся и вышел на палубу.
— Осмотрел? — равнодушно спросил лорд Гук’тугэб. — Обычный огромный утопленник, ничего интересного.
Было видно, что рыболюди абсолютно равнодушны к судьбе корабля. Потратив века на его опустошение, они утратили к остову всякий интерес.
— В самом деле, ничего особенного, — согласился Фан Хао. — Скажи, лорд… Эта дура вам здесь не мешает?
— Мешает?
— Ну, занимать столько места на дне… Неудобно, наверное?
— Да как-то не думали об этом, — почесал затылок лорд. — Да и как её сдвинешь? Громадина же.
— А если я найду способ убрать её отсюда? — закинул удочку Фан Хао. — Это ведь освободит немало пространства для вашего племени.
— Ты можешь её убрать? — искренне удивился Гук’тугэб.
— Не гарантирую на сто процентов, но попробовать стоит.
Если система не позволит приватизировать судно напрямую, придется организовывать масштабные судоподъемные работы. Хотя вытащить такой абордажный город со дна — задача титаническая. Но раз карта дала наводку, значит, инструмент для транспортировки предусмотрен.
Лорд Гук’тугэб ненадолго задумался. Он прекрасно понял, что человеку просто приглянулась эта деревянная гора.
— Что ж, — наконец вымолвил лорд. — Если сумеешь утащить эту развалину — забирай. Нам она без надобности.
— По рукам! — мгновенно согласился Фан Хао.
Всё складывалось как нельзя лучше: и священный изваяние, и легендарный корабль теперь фактически принадлежали ему.
Вернувшись на склад, они застали Скелетов-торговцев за завершением подсчетов. Один из скелетов шагнул вперед, держа в руках дощечку с вырезанными цифрами:
— Владыка, итоговая стоимость представленных товаров составляет семь миллионов двести пятьдесят тысяч Военных монет. Наибольшую ценность представляют Утренний синий коралл, Кристалл коралла и ряд редких минералов.
Фан Хао бегло оглядел аккуратный список и передал дощечку лорду:
— Мои люди закончили расчет. Сумма весьма внушительная. Можете отправить своих подсчитать, если сомневаетесь.
Рыболюди не входили в Торговый союз и понятия не имели о рыночной стоимости своих богатых недр. Для них ценность представляли металлы и камни, тогда как коралловые кристаллы они сваливали в кучи, точно сорняки. Впрочем, Скелеты-торговцы считали всё строго по рыночным расценкам, без жульничества — обманывать столь выгодного партнера Фан Хао не собирался.
— Сколько твоего снаряжения мы можем получить на эту сумму? — деловито спросил Гук’тугэб.
— Если вести речь о комплектах доспехов синего качества, то порядка шестидесяти тысяч наборов, — прикинул Фан Хао. — Если же вас интересует фиолетовое качество, то около шести-семи тысяч.
Морда лорда расплылась в довольной ухмылке. Он и не подозревал, что донный хлам можно обменять на такое количество первоклассной стали!
— Берем синие комплекты! Шестьдесят тысяч наборов с оружием и доспехами! — решительно отрезал вождь, даже не думая перепроверять расчеты.
— Договорились. Завтра я доставлю первую партию брони и доставлю святое изваяние.
— Отлично!
Закрепив уговоры, они обсудили ещё пару мелочей, после чего Фан Хао в сопровождении свиты поднялся на борт «Королевы Белой Кисеи».
Вернувшись в цитадель в прекрасном расположении духа, Фан Хао незамедлительно отдавать распоряжения по подготовке груза.
Торговля и сбор силы веры требовали поддержания теплых отношений с племенем Акватории Колючих Плавников. К тому же эти дикари, хоть и слыли свирепыми монстрами, с ним держались подчеркнуто уважительно, а длинные усы их жреца и вовсе вызывали улыбку. Отличные партнеры!
После сытного ужина Фан Хао вновь заглянул в чаты. В региональном канале ажиотаж спал — игроки вернулись к привычным обсуждениям торгов и поискам ресурсов.
Переключившись на мировой канал, Фан Хао отстраненно листал ленту, как вдруг его взгляд зацепился за объявление:
« (Оранжевый предмет) : Продаю редчайший артефакт [Печать закона (оранжевая)] . Обменяю на снаряжение или предмет оранжевого ранга. Серьёзным покупателям писать в ЛС».
«Оранжевый предмет?»
В эпоху, когда даже фиолетовое снаряжение считалось верхом роскоши, появление оранжевого артефакта в свободном доступе выглядело аномалией.
Фан Хао кликнул по лоту, чтобы изучить характеристики:
[Печать закона (оранжевая)]
[Категория: Орудие заточения]
[Эффект: Способно сковывать и подчинять базовые помыслы носящего, заставляя его следовать фундаментальным устоям Золотого Закона].
(Описание: Золотая печать, сотворенная на основе высших законов мироздания. Ограничивает базовую волю носящего).
Фан Хао нахмурился. Орудие заточения? В ряду ценных артефактов подобный предмет занимал весьма специфическую, если не сказать бесполезную нишу.
Будь это оружие или защитное кольцо оранжевого ранга — его оторвали бы с руками. Но кому среди владык-переселенцев нужно средство пленения? Сильного врага ты этим не свяжешь, пока не одолеешь в бою, а слабый и без того никуда не денется. Подобные штуки требовались разве что развитым государствам с судами и тюрьмами.
Взять хотя бы его собственное замковое хозяйство: если бы не Беата и отсутствие прямой угрозы, он бы давно казнил всех пленных, а не возился с путами.
Впрочем, в отличие от имеющихся у Фан Хао магических кандалов, «Печать закона» обладала поистине странным описанием. Кандалы просто фиксировали тело, а этот оттиск обещал… «подчинять базовые помыслы». Звучало как тонкая ментальная коррекция или гипноз.
Перейдя в магазин продавца, Фан Хао увидел, что предмет действительно выставлен на продажу с единственным условием: обмен на любой оранжевый предмет.
«С такими запросами он его до второго пришествия продавать будет», — усмехнулся Фан Хао и написал продавцу в личку:
«Привет. Насчет оранжевого артефакта: возможен ли обмен на иные ценности?»
Ответ пришел далеко не сразу. Продавец явно устал от глупых вопросов:
«Смотря что предложишь. Если шмот ниже фиолетового — даже не пиши!»
Судя по тону, чувак не узнал, с кем разговаривает, иначе держался бы поскромнее.
Фан Хао сбросил в чат характеристики двух фиолетовых предметов:
« [Кувшин ядовитых мух (фиолетовый)] , [Меч валькирии из кованого железа (фиолетовый)] ».
Реакция оказалась мгновенной:
«Ты в своем уме?! Я продаю оранжевый артефакт, а ты мне за него суешь две фиолетовые фигня?!»
— Эта вещь имеет весьма сомнительную ценность для обычного владыки, — спокойно отписал Фан Хао. — Ты и сам это прекрасно понимаешь.
«Двести предметов фиолетового качества! — тут же заломил цену продавец. — По ценам Торгового союза оранжевый артефакт стоит миллионы! Для тебя, первого владыки в рейтинге, двести фиолетовых шмоток — тьфу, копейки!»
Фан Хао нахмурился. Дело было не в том, что оранжевая вещь не стоила таких денег. Просто предложенный артефакт имел крайне узкое применение, тогда как двести единиц фиолетового снаряжения могли полностью укомплектовать элитную ударную группу любого владыки.
Разговаривать с хапугой расхотелось.
«Всего хорошего», — коротко отрезал Фан Хао и закрыл Книгу Лорда.