Глава 706 - Выступление войск
Условия найма пяти видов войск чётко выстроились перед глазами.
Для четвёртого и пятого рангов требовался Камень морской чешуи — по одной штуке на каждого.
С учётом стократного усиления, это была наилучшая цена за свои деньги.
А вот «Скелет-пилонос» и «Скелет железнозубой гигантской акулы» относились к крупным рыбам, способным в океане проявить себя там, где рыбочеловеки были бессильны.
Скелет-драконий страж — восьмой ранг, самый высокий, но и самый затратный: требовал не только пять Камней морской чешуи, но и три единицы звёздного серебра.
На всей территории лишь в Лагере Прядильщиков находилась та самая мифриловая шахта, способная давать небольшое количество звёздного серебра.
При тратах следовало быть осмотрительным.
Фан Хао сверился с количеством Камней морской чешуи — четыреста двадцать штук.
Триста десять из них были получены из сундуков, сто десять — куплены в лавке, остальное — выменяно у других странников.
Пока он размышлял, каких бойцов нанять лучше, вернулся Димитей:
— Господин, число обращённых скелетов-рыбочеловеков превысило три тысячи.
Более трёх тысяч — немало, рыбочеловеков набралось предостаточно.
Это значило, что живых рыб можно нанимать в меньшем количестве.
Фан Хао кивнул и приступил к найму.
[Сработало стократное усиление: нанят Скелет донного гиганта — 2020.]
[Сработало стократное усиление: нанят Скелет-рыбочеловек — 6060.]
[Сработало стократное усиление: нанят Скелет-пилонос — 505.]
[Сработало стократное усиление: нанят Скелет железнозубой гигантской акулы — 505.]
[Сработало стократное усиление: нанят Скеlet-драконий страж — 4040.]
Как только Фан Хао подтвердил найм, небо озарилось бесчисленными вспышками света.
Тьмы рыбьих костей, рассыпавшись по пустырю вокруг, непрестанно трепыхались, пытаясь хоть как-то шевелиться.
Все Камни морской чешуи были потрачены до последнего.
Припасы для найма готовятся ради битвы.
Лучше нанять всех сразу, чтобы в час опасности не остаться без войск.
К тому времени возвращаться для найма будет уже поздно.
Глядя на кишащую костьми землю, Фан Хао немедленно приказал:
— Скелеты-рыбочеловеки и драконьи стражи, отнесите все эти кости в городское Укрытие для войск.
Шлёп-шлёп-шлёп!
Рыбочеловеки и стражи тут же засуетились.
Взвалив на плечи безногих рыб, они потянулись к укрытию.
Скелет донного гиганта — почти два метра в длину, пасть усеяна острыми, словно пилы, зубами.
Скелет-пилонос — от пяти до шести метров; его главная особенность — выдающийся вперёд на два метра мечевидный вырост верхней челюсти, по краям усеянный твёрдыми буграми, словно бензопила.
Скелет железнозубой гигантской акулы — на глаз около восьми метров; зубы огромные, пилообразные, и даже обратившись в кость, каждый зуб достигал почти пятнадцати сантиметров — один вид внушал опасность.
Эти трое относились к рыбам.
По сухопутной классификации — свирепые звери.
Их способ атаки — «рвать зубами»; у пилоноса же добавлялся «меч-пила» — атака тем самым выступающим костяным лезвием.
Затем Фан Хао специально просмотрел свойства [Скелета-драконьего стража].
[Скелет-драконий страж (VIII ранг)]
[Фракция: Нежить]
[Особенности расы: Нежить, полый каркас, уязвимость к свету, земноводный.]
[Навыки: Серийный удар, Рассекающий волну бой, Укус, Сопротивление воде.]
[Фиксированные навыки: Боевое мастерство (среднее), Плавание (продвинутое), Владение боевой секирой (продвинутое).]
(Примечание: скелет-воин, обращённый из трупа, сохраняет черты и манеру боя, бывшие при жизни.)
Драконий страж.
По строению костей он ближе к «Бэймиху» из Морского народа.
Человеческое тело, а нижняя часть — нечто вроде змеиного хвоста.
Вид, конечно, странноватый, но главное — чтобы в бою проявил себя достойно.
Вместе с новонабранными скелетами он покинул город.
Для рыб и стражей также изготовили синие [Комплекты из живого белого металла].
Это снаряжение было добыто из сундуков после убийства рыбочеловеков.
Как раз пригодилось для испытания новых войск.
Когда все приготовления были завершены, Фан Хао вернулся в резиденцию лорда.
...
Наступила ночь.
Фан Хао вместе с Лораной снова направился в город Лисис.
В отличие от прошлого визита, теперь все трое уже сделали всё, что нужно было сделать, и потому чувствовали себя куда свободнее.
В просторном кабинете ширма разделяла пространство на две части.
По одну сторону — Фан Хао и Ребекка; по другую — Лорана, которой мешали разговоры, и она уткнулась в комиксы.
Служанки тренировались усердно, и Фан Хао закупил им немало новых комиксов и романов для досуга.
Ребекка, с попкой мягкой, словно сахарная вата, сидела у него на коленях.
— Нужно ли мне приставить к Хаббарду охрану? — спросил Фан Хао, приподняв Ребекку.
— Приставить герою охрану? Это же смешно, — Ребекка обернулась, взглянув на него.
— Ну, тогда увеличь число войск, — продолжил Фан Хао.
Если врагов достаточно много, не найдётся такого, кого нельзя одолеть.
Ребекка коснулась его губ лёгким поцелуем:
— Всё, не переживай ты так, я уже всё устроила.
— Ладно, раз у тебя есть план.
Ребекка снова улыбнулась и продолжила:
— Ты сегодня не видел лица Доэрти! Он так разозлился, что аж дым из ушей повалил.
— Он просто хотел использовать твой летающий корабль, чтобы быстро перебросить войска к побережью. Кто ж знал, что ты прямо объявление войны пришлёшь? Конечно, он злится, — Фан Хао прекрасно понимал чувства Доэрти.
Окажись он на месте Доэрти — тоже бы взбесился.
План был — устрашить и вести переговоры, а ты пришёл и снёс весь стол переговоров.
Кто ж не разозлится?
— Да ладно, что уж теперь, всё уже решено.
— Он согласился с твоим планом?
— Согласился он, как же! Орал на меня полдня. В итоге решили так: федеральные войска по-прежнему держат оборону, а наступление — дело исключительно Лисиса, — в голосе Ребекки звучала злость.
— Помочь? — донёсся голос Лораны из-за ширмы.
— Не нужно, федералы узнают о тебе — плохо. Да и я уже всё продумала, проблем не будет, — взгляд Ребекки упал на Фан Хао. — Но мне понадобится помощь твоих странников. В будущем Высший совет Лисиса станет к ним благосклоннее.
Фан Хао нахмурился:
— Помочь могу, но смотри, не подставь их. У меня в миру неплохая репутация.
— О чём ты думаешь? Разве я могу так поступить?
Подумав, он согласился: Ребекка обманывала совет, обманывала Доэрти.
Но уж своих-то близких она не кинет.
— Хорошо, я с ними свяжусь, — после короткой паузы Фан Хао продолжил: — А Благословенная обитель Чертогов, тебя так и не позвала?
— Отправлюсь, как только с Морским народом будет покончено.
— Понятно.
Разговор о федерации закончился, и внезапно повисла тишина.
Помолчав мгновение, Ребекка бросила взгляд на ширму.
Осторожно поднявшись, она встала перед ним.
Белоснежный пальчик прижался к губам в жесте «тише».
Она легонько приподняла подол, открывая гладкие, поблёскивающие шёлковые подвязки; чёрные чулки обтягивали кожу, подчёркивая округлые, полные линии ног.
Край юбки, словно нарочно, остановился чуть выше бёдер, едва прикрывая самое сокровенное.
Строгая, чопорная Ребекка — и такие манящие движения.
Он видел такое впервые, и взгляд его прикипел к ней.
Ребекка, придерживая юбку, повернулась, качнув бёдрами, и беззвучно спросила:
— Ну как? Нравится?
— Нравится, — Фан Хао серьёзно кивнул, поманив её к себе.
Ребекка одарила его пленительной улыбкой, присела на мягкое ложе рядом, вытянула носок, положив округлую, изящную ступню в чёрном чулке ему на грудь.
И в тот самый миг, когда они решили, что всё делают тайно, из-за ширмы донёсся ленивый голос:
— Хватит уже, успеете ещё.
Утреннее солнце пробивалось сквозь решётчатое окно, заливая комнату.
Словно рассыпая по полу снопы сверкающих монет.
На кровати, вытянувшись на спине, лежал Фан Хао; по обе стороны от него — зрелая красавица и холодноглазая девушка.
Лорана, полулёжа на его левой руке, тонкое одеяло прикрывало её бёдра, оставляя открытыми大片 белоснежной кожи; без тени усталости она держала книгу и, время от времени облизнув палец, переворачивала страницу.
Ребекка лежала с другой стороны, укрытая тем же одеялом; виднелись пышные формы, и она, бросив на мужчину раздражённый взгляд, ущипнула его под одеялом.
От лёгкого движения одеяло сползло, и наружу выглянул пушистый кроличий хвостик.
Ребекка была с Фан Хао гораздо дольше, чем Лорана.
У них был план — заманить Лорану в их союз.
Но кто же знал, что в итоге эти двое объединятся и будут доводить её саму.
Подвергая её неловким, постыдным выходкам.
Фан Хао, ущипнутый, не рассердился, а лишь притянул её к себе, обняв рукой, и, заведя ладонь за спину, погладил пушистый хвост.
Тук-тук!
Пока они наслаждались утренней негой, дверь снова постучали, и снова донёсся голос служанки:
— Госпожа, чиновники уже собрались в зале.
Взгляд Ребекки, полный кокетства, прояснился; она глянула на свет за окном.
Тотчас вскочила и засуетилась.
На глазах у Фан Хао и Лораны Ребекка оделась, вытащила кроличий хвостик и спрятала его в ящик стола.
Бросив на них предостерегающий взгляд, она распахнула дверь и вышла.
Фан Хао потянулся.
И обнял другое тело рядом.
Два дня спустя.
В море.
Флотилия из шести кораблей стремительно рассекала волны.
— Смотрите мне в оба! Кто бы ни появился — топите всех. Ни одно федеральное судно не должно остаться на плаву!
— Есть! — раздались ответы с палубы.
— Эти федералы совсем идиоты? Решили угрожать Морскому народу, требовать контрибуцию, а ещё грозились напасть на архипелаг.
— Просто пыль в глаза пускают. Потеряли столько кораблей — надо же хоть как-то сохранить лицо.
— И то верно. Хотят потянуть время, чтобы сбить цену у Морского народа.
— Да плевать на них! Мы с Морским народом вышли в море — и уже неплохо поживились. Это куда быстрее, чем медленно развиваться самим.
— А если они правда нападут, сегодня последний срок. Где их корабли? На море — ни одного!
— Вот именно. Откуда у федералов столько судов? Ещё и на остров лезть — бред сивой кобылы!
— В этот раз мы проучили федералов — отомстили за господина Ши Хэмина. Пусть он увидит этот день.
Несколько странников, стоя на палубе, весело переговаривались.
Внезапно они почувствовали, как над головой резко потемнело.
Неужели тучи?