Глава 7 - Извивающийся позвонок
Взглянув на находку, Фан Хао сразу понял и происхождение, и истинное назначение Извивающегося позвонка . В общем чате об этом уже судачили.
Строительство казарм вовсе не означало безлимитный наем солдат. Так, для призыва под знамена человеческой фракции требовался особый ресурс — кристаллы душ.
Призыв тех же скелетов-воинов у Фан Хао обходился в триста костей животных. Но кости были лишь отходами разделки туш: их можно было пустить в дело ради призыва нежити, однако подлинным, профильным материалом для некромантии они не являлись, служа лишь временной заменой.
А вот Извивающийся позвонок был как раз тем самым ключевым ресурсом для нежити, полным аналогом человеческих кристаллов душ.
Скелеты справлялись со сбором трофеев на удивление быстро.
Сбор завершен.
[Добыча: железные кинжалы — 21 шт., извивающиеся позвонки — 8 шт., тележка — 1 шт., туши диких баранов — 2 шт., туша гигантского оленя — 1 шт.]
Кобольдов было больше двух десятков, но позвонков выпало всего восемь. Похоже, здесь имелся определенный шанс выпадения, и ценные косточки появлялись далеко не с каждого трупа.
Фан Хао не стал спешить с возвращением, погрузившись в раздумья.
Раз здесь объявился целый отряд охотников-кобольдов, где-то неподалеку неминуемо располагался их лагерь или даже целое поселение. Выяснить их точное местоположение и боевую мощь теперь было вопросом первостепенной важности.
Фан Хао вытащил один из добытых железных кинжалов и засунул его за пояс.
[Железный кинжал (белый)]
[Категория: Кинжал]
[Характеристики: Урон первого ранга.]
(Описание: Деревянная рукоять с наскоро примотанным куском железа — и это кто-то додумался назвать оружием?)
— Вы двое, сменить снаряжение, — приказал Фан Хао, отбирая два десятка неповрежденных скелетов и заменяя их громоздкие каменные топоры на более сподручные клинки.
Каменные топоры тоже имели белое качество, но уступали по своим свойствам. Хоть они и наносили урон, до первого ранга не дотягивали и годились разве что на дрова. В полноценном бою сталь ценилась куда выше.
Услышав приказ, воины мгновенно перестроились и вооружились.
— Выдвигаемся, — бросил Фан Хао.
Возвращаться домой было еще рано. Ему требовалось в точности узнать, где сидят кобольды и сколько их там.
Отыскать дорогу оказалось несложно. Помимо колеи от телеги, сквозь чащобу тянулась вполне отчетливая, вытоптанная тропа.
Пробравшись в самую глубь леса, Фан Хао уперся взглядом в частокол из необтесанных бревен и высокие дозорные башни. Внешне поселение ничем не отличалось от человеческой деревни.
Десятки кобольдов снодавали туда-сюда: одни рубили лес, другие кололи камни, занимаясь заготовкой ресурсов. Если бы не отсутствие защитного купола, Фан Хао мог бы подумать, что набрел на чужое человеческое селение, принадлежащее кому-то с редкой расой.
Но нет. То был лагерь монстров.
К воротам как раз возвращался еще один патруль: на тележках, помимо туш убитых зверей, валялись тела людей.
Прикинув на глаз, Фан Хао оценил общую численность поселения примерно в пять-шестьсот особей. Помимо преобладающих пращников, в лагере мелькали кобольды-воины с тяжелыми тесаками и свирепые громилы с железными топорами наперевес.
— Уходим, — скомандовал Фан Хао, уводя отряд обратно в тень деревьев.
Сровнять это гнездо с землей определенно стоило, но точно не сегодня. Для штурма требовалось собрать куда больше сил.
Вернувшись на опушку и прихватив отбитую телегу с добычей, отряд зашагал в сторону дома.
Как раз к полудню они прибыли на место.
— Продолжайте патрулирование, — приказал Фан Хао.
Закатив телегу под защитный купол, скелеты-воины вновь рассредоточились по постам, беря под охрану работяг, чтобы те не стали легкой добычей для лесного зверья. Впрочем, если бы хищники всё же объявились, это пошло бы только на пользу — мяса в запасах никогда не бывает много.
[Магический зверь первого ранга: рогатый баран (2 шт.), полосатый олень (1 шт.). Разделать туши?]
Разделывать!
[Разделка завершена. Получено: мясо — 1200, шкура — 90, кости — 60.]
Помимо Извивающихся позвонков , телега и свежая дичина стали отличным уловом. Но главным достижением дня оставалось обнаружение логова кобольдов.
Мысль о том, что столь многочисленные враги гнездятся так близко к его границам, невольно заставляла нервничать. Здесь тебе не компьютерная игрушка — это суровая реальность, где каждый день кто-то расстается с жизнью.
Фан Хао не привык долго сомневаться. Сразу же направившись к казармам, он замер у входа.
[Земли костей 1-го уровня]
[Доступно для призыва: скелеты-воины]
[Скелеты-воины: Извивающийся позвонок — 1.]
(Примечание: Позволяет призывать воинов родной фракции. Повышение уровня постройки откроет новые типы бойцов и более высокие ранги.)
Раньше для призыва одного скелета требовалось триста костей. Теперь же хватало всего одного Извивающегося позвонка. Иными словами, один такой позвонок шел один к тремстам.
[Доступно для призыва: скелеты-воины. Затраты: Извивающийся позвонок — 8. Начать призыв?]
Подтвердить.
Системный звон прозвучал вновь.
[Сработал стократный прирост! Успешно призвано скелетов-воинов: 808.]
Вспышки света озарили поляну!
Из Земли костей полезли жуткие фигуры, а вспышки магии заполнили весь лагерь до отказа. Фан Хао давно привык к подобным зрелищам, так что сердце у него больше не ёкало.
Раздав новобранцам свежеизготовленные деревянные щиты и каменные топоры, он отдал распоряжение:
— Вы, пятеро, идите на охоту, добывайте еду. Остальные — за работу, таскайте ресурсы со склада!
Получив приказ, толпы нежити послушно развернулись и зашагали прочь из лагеря выполнять порученное.
Оставшись один, Фан Хао разворошил потухший костер, раздул угли, вооружился железным кинжалом и принялся кромсать мясо на аккуратные ломти для жарки. Он твердо решил вырезать кобольдов. Но сперва нужно было подкрепиться.
Жареное мясо шипело на огне. По сравнению со вчерашним днем, когда куски рубили топором, ровные пластинки, нарезанные кинжалом, прожаривались куда лучше. Жаль только, не было ни специй, ни прохладной газировки — с ними трапеза показалась бы настоящим праздником.
Вскоре по поляне разнесся аппетитный запах, разжигая зверский аппетит.
Наслаждаясь сочным мясом, Фан Хао открыл общий чат, чтобы узнать, о чем судачат остальные.
«Люди, у кого есть кристаллы душ? У меня за оградой нежить шастает, готов отдать ресурсы за кристалл!»
«У меня та же беда. Крестьянина непонятно кто растерзал, остальные теперь нос из лачуги бояться высовывать.»
«Меняю оружие на ресурсы! Продает кто клинки?»
«Да у всех кругом одни каменные зубила, откуда у людей оружие?»
«Я — Жэнь Юннин! Кто-нибудь, помогите мне вернуться домой, я сделаю его генеральным директором своей компании!»
«Слыхом не слыхал. Ты кто вообще, директор столовой?»
«Жрать хочу не могу... Великий Фан Хао, вы что, сегодня в обед еду выставлять не будете? Мы с крестьянами всю душу вложили в сбор ресурсов, только и ждем вашей жратвы.»
«Вызываю великого Фан Хао!»
«Поддерживаю.»
«Присоединяюсь к вызову...»
Фан Хао слегка усмехнулся, читая нескончаемый поток одинаковых сообщений. Суть человеческой натуры воистину сводилась к попугайничанью. Даже имея в распоряжении столь драгоценную возможность высказаться, люди тратили ее на бессмысленный спам.
Сегодня шел второй день с момента перемещения. Судя по репликам в чате, между судьбами выживших уже начали пролегать глубокие пропасти.
Большинство по-прежнему барахталось на начальном этапе: рубили лес, ковыряли камни в попытках добыть хоть горсть материалов. Другим же посчастливилось наткнуться на счастливый случай или проявить незаурядные таланты, благодаря чему они обзавелись казармами и осознали ценность кристаллов душ.
Без них человеческой фракции было не нанять бойцов.
Однако, будь у тебя лишь орава безмозглых крестьян или вышколенная армия, еда оставалась главным залогом выживания. Не накормишь народ вовремя — и лояльность рухнет, а там и до бунта с бегством недалеко. Чем больше людей в селении, тем прожорливее оно становилось. Так что съестные припасы сейчас ценились на вес золота.
Недолго думая, Фан Хао выставил на продажу сразу две тысячи порций мяса.
В ту же секунду все разговоры в чате оборвались.
Пауза длилась ровно две секунды, после чего в эфир взметнулся хор изумленных воплей:
«Великий выставил еду! Кто там орал, что Фан Хао ласты склеил? Совесть имейте!»
«Фан Хао — красава!»
«Фан Хао — просто зверь!»