Глава 692 - Чешуя бога
Дзинь! Кланг!
Звон металла и хруст ломающихся костей заполнили ограниченное пространство.
Битва вплотную оказалась куда более кровавой и жестокой, чем предполагалось. Древний кровавый слуга бога без устали махал своим исполинским топором, срубая скелетов десятками. Перерубленные пополам костяки с глухим стуком валились на землю, превращаясь в груды бесполезного лома.
Помимо физических атак, монстр безостановочно обрушивал на врагов разрушительные заклинания стихии воды. С потолка, словно карающие персты, регулярно падали тяжелые водяные столбы, а возникающие то тут, то там водяные смерчи подхватывали воинов нежити, разрывая их на части и перемалывая в костяную муку.
Сила, которую демонстрировал этот древний страж, искренне поражала Фан Хао. И лишь замкнутость помещения спасала его армию от полного разгрома. Окажись они на открытом пространстве глубоководного океана, даже имея стократное преимущество в численности, подобраться к такому монстру было бы практически невозможно.
— Скелет-гигабэт! Атаковать его голову!
— Скелеты-стрелки! Вести непрерывный огонь по корпусу!
Фан Хао, затерявшийся в задних рядах своей армии, громко раздавал приказы.
Вся пещера была забита нежитью до отказа. Тысячи воинов стоически ждали своей очереди, чтобы занять место павших товарищей и продолжить бесконечный штурм.
Фо-о-ош!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Получив команду, стая скелетов-гигабэтов устремилась к голове гиганта. Из-за висящего над головами перевернутого озера высота потолка была сильно ограничена, поэтому летучим мышам приходилось идти на таран прямо в лоб.
Заметив приближение крылатой тучи, слуга бога вытянул левую руку с перепончатыми пальцами. Из его ладони вырвался очередной мощный поток воды, пробивший сквозь строй летучих мышей сквозную просеку. Сбитые с неба мыши падали на землю уже сухими костями.
Однако оставшиеся особи, обогнув водяной таран, достигли его головы и мертвой хваткой вцепились в гниющую плоть.
Тем временем сзади раздался дружный залп. Скелеты-стрелки сплошной стеной свинца накрыли грудь и плечи гиганта. Но, будучи полумертвым созданием, страж практически не чувствовал боли — пули, застревавшие в его гниющих мышцах, лишь слегка замедляли движения, но не могли остановить этот живой таран.
***
Треск! Грохот!
Сражение закипело с новой силой.
Стрелы, падающие вроде проливного дождя, водяные плети, ловушки-воронки — магия воды бушевала на всех уровнях. Но бесконечные отряды скелетов-воинов, пользуясь численным превосходством, плотным кольцом сжали ноги гиганта. Они без умолку рубили его плоть и кости мечами, а наиболее проворные карабкались по его бедрам и поясу, вонзая клинки в незащищенные сочленения доспехов.
Голова стража была полностью облеплена гигантскими мышами, превратившись в сплошной багрово-черный шевелящийся кокон.
Слуга бога в слепом гневе пытался сорвать врагов со своего лица, параллельно хаотично размахивая топором.
Хрусть!
Внезапно над полем боя раздался оглушительный сухой треск.
Левая нога стража, подпиленная сотнями мечей, не выдержала тяжести огромного тела и переломилась в колене. Гигант потерял равновесие и повалился набок.
Бум-м-м!!
Туша стража с грохотом обрушилась на каменный пол. Земля содрогнулась, словно от сильного землетрясения.
— Быстрее! Добить его! Не дайте ему подняться! — во все горло закричал Фан Хао.
Воины нежити мгновенно налетели на упавшего гиганта, покрыв его тело копошащейся костяной корой. Сотни мечей опускались и поднимались с механической точностью.
Страж всё ещё отчаянно барахтался, разбрасывая скелетов взмахами мощных рук, но с каждой секундой на него наваливалось всё больше нежити. Гнилая, темно-алая кровь фонтаном ударила из многочисленных ран, забризгав всё вокруг.
Марионетка Фан Хао не имела обоняния, но, глядя на эту густую, застоявшуюся жижу, он буквально физически ощутил тошнотворный запах разложения.
— Нет! Вы… жалкие, нечестивые твари! Как смеете вы осквернять обитель БОГА?!
— Вас настигнет кара! Ваши души будут вечно пылать в аду…
Среди исполнительных предсмертных проклятий и хриплого рева клинки скелетов наконец добрались до шеи.
Огромная голова оторвалась от тела и с глухим стуком покатилась по песку, давя по пути ряды скелетов.
Ещё пару минут воины нежити по инерции продолжали рубить неподвижное тело, пока Фан Хао не отдал приказ остановиться.
Мёртв?
Фан Хао осмотрелся.
Вся земля вокруг была усеяна толстым слоем сломанных костей — остатками уничтоженных в бою скелетов. Потери составили не менее нескольких десятков тысяч воинов.
Ничего не поделаешь: этот герой качества Тёмное золото одинаково хорошо владел как ближним боем, так и разрушительной магией. А уж в условиях обилия воды его заклинания приобретали воистину чудовищную силу.
Оттолкнув застывших скелетов, Фан Хао подошел к поверженному гиганту.
Даже имея статус героя качества Тёмное золото, его тело не выдержало такой варварской тактики истощения. Выглядел он ужасающе: мешанина из гнилого мяса, отрубленные конечности и отделенная от туловища голова.
Убедившись, что противник мертв окончательно, Фан Хао облегченно перевел дух.
Наконец-то всё кончено.
К тому же его радовал один важный факт: в отличие от обычных гниющих трупов, эта туша не рассеялась в воздухе после смерти, а осталась лежать на земле. Если переправить её в город, в руках Нильсена появится потрясающий материал для создания ещё одного мощного героя!
Хрусть-щ-щ…!
Радостные мысли Фан Хао прервал странный звук, донесшийся сверху.
Он резко вскинул голову и похолодел: перевернутое озеро над их головами пошло трещинами, точно разбитое стекло. Из гигантских разломов вниз хлынули сплошные потоки темно-красной воды.
Пространство рушилось!
— Быстро! Собрать трофеи и вытащить это тело наружу! Несколько человек — за мной! — громко отдавал приказы Фан Хао.
У них оставались считанные минуты, чтобы обследовать руины на предмет ценностей.
Шорох!
Скелеты мгновенно пришли в движение. Часть из них впятером и вдесятером подхватили фрагменты туши Древнего кровавого слуги бога и потащили их к выходу, а остальные принялись раскапывать кучи костей в поисках уцелевшего оружия и брони.
Фан Хао в сопровождении отряда личной охраны взлетел по ступеням и ворвался в разрушенное святилище.
Внутри было пусто и тихо. Никаких новых ловушек или врагов. Храм удивительно напоминал то святилище, где он когда-то встретил Повелителя Грома.
Под потолком и на стенах висели светильники из ночного камня. На каменных колоннах сохранились барельефы, изображающие ритуалы поклонения божеству со стороны рыболюдей и других древних рас.
В центре зала возвышался постамент, на котором восседала статуя божества, похожая на антропоморфную рыбу. Поверхность изваяния покрывали глубокие трещины, а одно плечо осыпалось каменной крошкой.
Фан Хао быстро осмотрел алтарь и стоявшие на нем ритуальные сосуды, но система не выдала никаких характеристик.
— Живее! Снимайте всё, что представляет ценность, и выносите наружу! Быстро! — подгонял он подчиненных.
Пока скелеты скручивали со стен настенные бра и светильники из ночных камней, Фан Хао залез на алтарь и принялся бесцеремонно ощупывать каменного идола.
Проводя ладонью по пояснице статуи, он вдруг нащупал странную выпуклость. Присмотревшись, он увидел вкрапленную в камень чешуйку размером с ладонь.
С усилием потянув её на себя, Фан Хао выдернул предмет.
[Чешуя бога (Оранжевое)]
[Тип: Предмет]
[Эффект: Насыщение стихией воды.]
[Насыщение стихией воды: Область вокруг предмета наполняется плотной концентрацией стихии воды. Скорость изучения и медитации магии воды в зоне действия +75%.]
(Описание: Чешуйка, оставшаяся от Старого Бога. Размещение этого предмета может привести к неожиданным результатам.)
Чешуйка, повышающая эффективность изучения магии воды! Отличная находка.
Спрятав артефакт, он еще пару раз провел руками по идолу, но больше ничего не нашел. Тогда Фан Хао уперся руками в грудь статуи и изо всех сил толкнул ее.
Изваяние с гулким треском рухнуло навзничь и разлетелось на куски. Увы, внутри тоже ничего не оказалось.
— Забирайте всю золотую и серебряную утварь с алтаря и бегом наружу! — скомандовал он.
Висящее над ними озеро трещало по швам. Водопады превратились в сплошную стену падающей воды. Темно-красная жидкость уже доходила скелетам до колен.
— Бросайте поиски снаряжения! Все на выход! Быстро!
Скелеты прекратили копошиться в костях и устремились к уходящей под воду водяной завесе.
Едва последний воин выскочил наружу, над их головами раздался оглушительный грохот.
Ка-а-абум!
Свод пещеры окончательно рухнул, и гигантские массы воды заполнили древнее святилище.
Фан Хао, держа в руках [Чешую бога] и [Фалангский жезл] , только успел вынырнуть на поверхность озера, как земля под его ногами заходила ходуном.
Прежде спокойная гладь озера вдруг вздыбилась. На берег обрушилась пятиметровая волна, сбивая с ног воинов нежити и смывая обратно в воду только что аккуратно сложенные трофеи.
К счастью, это был лишь одиночный всплеск. Озеро быстро успокоилось, и скелеты вновь принялись вылавливать затонувшие ценности.
Вскоре добыча была вновь отсортирована и разложена на траве.
Помимо гор золота, серебра и нескольких десятков ночных камней, в центре этой кучи возвышался роскошный Платиновый сундук.
При виде него у Ли Жун едва глаза на лоб не полезли. Она уже мысленно гадала, какие сокровища могут таиться внутри.
Что же касается Анджи и Бэймиху, то их внимание было приковано к гигантской туше, похожей на небольшую гору.
— Это ещё что такое? — с опаской спросила Анджа.
— А это и есть тот самый гигант качества Тёмное золото, о котором я говорил, — ответил Фан Хао, отдавая очередные распоряжения нежити.
Девушки с изумлением уставились на него.
— И ты называешь ЭТО рыболюдом?! — воскликнула Ли Жун, подбегая ближе.
— Вот-вот! Какая же это рыба? — поддержала её Анджа.
— Вон голова лежит. Один в один как у рыболюдей. Если это не рыболюд, то кто? — Фан Хао ткнул пальцем в сторону отрубленной головы.
Правда была на его стороне: морда у твари действительно являлась рыбей. Так что формально претензий быть не могло.
Анджа повернулась к змеедеве:
— Бэймиху, ты когда-нибудь видела таких рыболюдей?
Та лишь качнула головой:
— Никогда. Все рыболюди, которых я встречала в океане, были обычного, человеческого роста.
— Вот видите! Да она сама из Морского народа, и то таких не встречала!
Фан Хао лишь отмахнулся:
— Чему вы удивляетесь? В океане есть мальки, а есть киты. Если рыба выросла чуть больше обычной, она что, перестает быть рыбой?
Ли Жун пораженно почесала затылок:
— Черт возьми… А ведь звучит логично!
Задерживаться на берегу никто больше не хотел. Активировав [Врата Миров] , Фан Хао приказал скелетам переправить все трофеи и останки монстра в главный город, после чего группа в полном составе шагнула в мерцающий телепорт.