Глава 68 - Деревянная прялка
Согласно установленным правилам, Фан Хао мог беспрепятственно расходовать ресурсы вассальной деревни, в то время как Пети для любых трат требовалось его одобрение.
В сущности, селение полностью перешло в его руки.
Пети же отводилась роль временного управляющего, исполнявшего обязанности старосты.
Поэтому укрепление стен и улучшение инфраструктуры являлось первоочередной задачей.
Не откладывая дело в долгий ящик, он принялся за работу.
Ограда была поднята до третьего уровня, а на всех четырёх углах выросли дозорные башни.
Затем он модернизировал и внутренние строения, доведя их до третьего грейда.
В отличие от основных владений, где уровень зданий рос вместе с замком, у вассалов существовал потолок: выше третьего уровня поднять их было нельзя.
Наблюдая за тем, как деревня на глазах преображается и растет, Пети едва сдерживала восторг. Одно такое улучшение экономило им годы тяжёлого труда.
— Господин… — в её глазах читалось искреннее боготворение.
Пусть этот человек и принадлежал к чуждому, уродливому для неё роду, это ничуть не умаляло её трепета перед его силой.
— Ладно, скоро я уеду. Оставлю здесь небольшой гарнизон для охраны, как по-твоему, сколько воинов потребуется? — тихо спросил Фан Хао.
Ему было пора возвращаться в свои владения.
Для патрулирования и защиты деревни необходим постоянный отряд нежити, но цифру стоило согласовать с местной старостой.
Рядовые свинолюды всё ещё опасались порождений тьмы.
— Скажите, господин, эти мертвецы… они точно не выйдут из-под контроля? — замявшись, спросила Пети.
Уйди Фан Хао, и взбунтуйся скелеты — от их деревни не останется и мокрого места.
— Не переживай. Перед уходом я отдам им приказ подчиняться никому, кроме тебя, — успокоил её Фан Хао, понимая страхи женщины.
— О, тогда хорошо. Думаю, тысячи бойцов для безопасности селения хватит с головой.
Деревенька была маленькой, и тысячи мертвецов вполне хватало для заслона.
— Договорились.
Фан Хао выделил тысячу костяных воинов и закрепил за ними приказ повиноваться приказам Пети, поставив её сразу после себя.
Закончив с хлопотами, он во главе остатков отряда тронулся в обратный путь.
***
Ночь уже вовсю вступила в свои права, когда армия вернулась к замку.
Впотьмах костяные воины высоко держали факелы; в темноте то и дело мелькали силуэты диких зверей, следовавших по пятам.
Стоило авангарду сделать угрожающий выпад, как хищники растворялись во тьме.
Проводив процессию до самых границ владений, лесные обитатели окончательно отступили.
Фан Хао переступил порог своей хижины.
Иэр тут же выскочила навстречу, услышав шаги.
— Хозяин, вы вернулись! — она бросилась ему на грудь.
Словно верная кошечка, ждавшая хозяина дома — в её голосе смешивались робкая радость и затаенная обида.
Фан Хао мягко улыбнулся и потрепал её за ушки:
— Дел было по горло, вот и задержался.
[Преданность Иэр из клана крольчонок выросла на 8 единиц и достигла 98.]
Ого?
Пара лёгких движений по ушкам — и плюс восемь к верности.
Он повторил ласковый жест.
Иэр подняла на него влажные, преданные глаза:
— Хозяин…
При показателе преданности в девяносто восемь единиц Фан Хао физически ощущал глубину её привязанности.
С тем днем, когда он выкупил её на рынке, не было и сравнения.
— Ладно тебе, взрослая ведь, а всё капризничаешь. Ты ужинала? — мягко спросил он.
— Нет ещё, я сейчас быстренько всё соберу.
Они перекусили на скорую руку.
День выдался тяжелым, и, едва коснувшись подушки, Фан Хао провалился в сон предварительно заглянув в окрестности глазами скелета-гигабэта.
Никаких угроз замечено не было, и он спокойно заснул.
Наступило утро.
Проснувшись, Фан Хао обнаружил, что солнце уже перевалило за зенит.
Вчера он лег за полночь, а Иэр не стала его тревожить, позволив выспаться до полудня.
Одевшись, он спустился умываться.
— Вы проснулись, хозяин, — улыбнулась Иэр.
— Угу, — промычал он, растирая лицо полотенцем. — Подождите минутку, я сейчас подам завтрак. Кстати, заходил торговец-скелет, велел передать, чтобы вы заглянули на рынок, как проснетесь.
Упоминание торговца-нежити заставило девушку поёжиться — его неожиданное появление напугало её не на шутку.
К счастью, тот оказался на редкость вежливым, назвал себя и чинно удалился на торговую площадь.
Фан Хао опешил.
Он тут же кинул взгляд на дощечку у двери, где вел отсчет времени.
Срок визита странствующего торговца.
— Пойду взгляну, — бросил он.
Пока Иэр хлопотала на кухне, Фан Хао быстрым шагом направился на рынок.
В мертвецкой зоне селения.
Скелет-торговец Руль, опираясь на резной посох, с безмятежным видом восседал на скамье.
Завидев хозяина, он поднялся и учтиво поклонился:
— Добрый день, лорд.
— И вам добрый день, господин Руль. Вчера допоздна провозился на выезде, потому проспал.
— О, пустяки, разве это повод для извинений? Желаете ознакомиться с товаром?
— С удовольствием.
Руль легко стукнул посохом оземь.
В земле разверзся тусклый проход, из которого поднялась костяная витрина.
На ней, как обычно, красовалось шесть предметов.
[Чертеж кожаной безрукавки (белый)] — Цена: 5 военных монет.
[Чертеж деревянной прялки (зеленый)] — Цена: 20 военных монет.
[Чертеж плавильной печи (зеленый)] — Цена: 25 военных монет.
[Контракт высшего героя (синий)] — Цена: 50 военных монет.
[Сосуд для внутренностей (зеленый)] — Цена: 50 военных монет.
[Пустая карта] — Цена: 2 военных монеты.
(Время стоянки каравана: 2 часа 12 минут.)
Ассортимент чертежей пришлся Фан Хао по душе.
Покупки — самый быстрый способ получить желаемое.
На этот раз ассортимент пополнился целой россыпью полезных схем.
— Господин Руль, я беру всё, — с улыбкой произнес Фан Хао.
Извлекши из кошелька сто пятьдесят две военные монеты, он протянул их торговцу.
— Благодарю за щедрость.
Руль снял свитки с полок и аккуратно передал их покупателю.
Рынок находился лишь на начальной стадии развития, а потому и товары предлагал самые простые.
Впрочем, сам Руль относился к Фан Хао с заметной симпатией.
Дел не затягивал, торговался бойко и забирал весь товар подчистую.
Опустошив прилавок, скелет опустился обратно в склеп:
— До новых встреч, лорд.
— До встречи, господин Руль. С нетерпением жду вашего возвращения.
Торговец отвесил элегантный поклон, и проход захлопнулся.
Проводив гостя, Фан Хао принялся изучать характеристики новых находок.
[Кожаная безрукавка (белая): кожа — 5, железо — 3.]
Безрукавка — не то же самое, что седельные сумки или попона.
Седло крепится на спину для удобства всадника, а безрукавка — это броня, защищающая тело скакуна от клинков.
Их надевают на боевых коней.
Такой доспех явно повысит боеспособность его кавалерии.
Но спешить с изготовлением он не стал, перейдя к следующему свитку.
[Чертеж деревянной прялки (зеленый): древесина — 22, металлические детали — 5, пеньковая веревка — 3.]
(Описание: Важное орудие для производства тканей.)
Эй, народ, хоть кто-то это читает?