Глава 672 - Сегодня ночью убьём Фан Хао
Фан Хао взял себя в руки и, одеваясь на ходу, спросил:
— Ты где всю ночь пропадала? Я уж грешным делом подумал, что ты сама пошла на стройку кирпичи таскать!
Он-то рассчитывал провести вечер в романтической обстановке, довести их отношения до логического финала и сорвать последний покров. Но Анджа уволокла Лорану, и та пропала до самого утра. Прождав какое-то время, Фан Хао просто лёг спать.
— Да делать ночью было нечего, вот я и дочитала оставшиеся романы. Как раз дошла до главы про парк развлечений, — Лорана опустила подол, прикрыв ноги.
Хотя солнечный свет не причинял ей вреда, вампирская природа давала о себе знать — в тёмное время суток она чувствовала себя гораздо уютнее.
«Читала всю ночь? Прямо как я в прошлые времена», — промелькнуло в голове у Фан Хао.
— Сейчас распоряжусь, чтобы в твоих покоях снова навела порядок прислуга. Поживи у нас пару дней, освойся, в Кровавый Замок пока не возвращайся, — предложил он.
В глазах Лораны мелькнула лёгкая растерянность. Она спрыгнула с подоконника:
— Как-то это нехорошо… Если Ребекка узнает, может возникнуть недопонимание.
Фан Хао погладил подбородок с самым серьезным видом:
— Послушай, сейчас в главном городе неспокойно. Ты побудешь здесь в качестве героя-защитника, прикроешь город. На такое Ребекка точно не обидится.
Лорана помедлила, но всё же кивнула.
Фан Хао улыбнулся, притянул её за руку, поцеловал в алые губы и вышел из комнаты — нужно было заняться реорганизацией обороны.
Хотя он был свято уверен в мощи своих войск, жуткая репутация драконьего племени давила на психику.
***
Гора Драконьего Пика. Совет Старейшин.
В вышине величественного чертога возвышались три грандиозных трона. Однако лишь на левом восседал хмурый, холодный мужчина. Его взгляд, устремлённый вниз, лучился недоверием:
— Беата, ты уверена, что сведения достоверны?
Серебряная драконица Беата слегка поклонилась, ответив ледяным тоном:
— Докладываю старейшине: данные проверены. Переселенца, убившего нашего сородича, зовут Фан Хао. Его владения расположены к северу от Федерации Ста Городов людей. Найти его не составит труда.
Драконий старейшина погрузился в раздумья:
— Раз его замки находятся к северу от Федерации Ста Городов, наши основные силы не смогут пройти туда по воздуху. Как ты намерена решить эту проблему?
Драконы, обладая колоссальной природной мощью, привыкли решать любые вопросы грубой силой. Но они не были идиотами: просто так пересечь границы чужих государств и пролететь огромное расстояние ради карательного похода против одного переселенца было невозможно. Каждая держава на пути восприняла бы это как вторжение, что привело бы к полномасштабной войне со всем миром.
Маленький переселенец не волновал драконов, но доставка войск оставалась головной болью.
Беата твердо произнесла:
— Не беспокойтесь, старейшина. Я не стану действовать опрометчиво и навлекать беду на род. За последнее время через торговый союз и переселенцев я скупила огромное количество свитков телепортации. Мы перебросим силы в прилегающий район, а оттуда ударим прямо по его замку.
Старейшина с любопытством воззрился на драконицу. Погибшим драконом, как выяснилось, оказался давно сгинувший крылатый пламени — Спенсер. Беата едва ли знала его лично. Отчего же в ней пылает такая лютая ненависть к убившему его чужаку? Она тратит собственные средства на свитки, лишь бы скорее совершить месть…
«Молодость, эх…» — вздохнул про себя старейшина. Однако преданность драконьему братству заслуживала похвалы.
— Экая ты горячая… Нам неизвестна обстановка на той стороне. Не боишься угодить в ловушку? Раз он сумел свалить Спенсера, значит, обладает силой, способной противостоять драконам.
Беата расправила пышную грудь и гордо заявляла:
— Старейшина! Достоинство драконьего рода не терпит поругания! Если мы затянем с ответом, прочие расы решат, будто наша сила угасает, и начнут плести заговоры.
Драконы были желанной добычей: туша каждого крылатого исполина представляла собой гору бесценных сокровищ. Нынешний страх окружающих народов удерживался лишь благодаря жестоким и кровавым актам возмездия.
Старейшина с колебанием кивнул:
— Что ж, логично. Дело и впрямь затянулось. Сколько воинов тебе нужно?
— Я, Ашиборн и дополнительно две сотни чистокровных драконов.
— Две сотни?! — ахнул старейшина. — Ты собралась стереть с лица земли целое королевство?!
Хотя чистокровные драконы считались боевыми единицами, их размножение давалось роду с колоссальным трудом. Потеря двухсот драконов нанесёт сокрушительный удар по могуществу расы.
— У меня нет полномочий выделять двести крылатых. Я дам тебе одну сотню.
Два драконьих героя и сотня исполинских драконов. Этой армады хватило бы, чтобы сровнять с землей всю Федерацию Ста Городов, не говоря уже об одном-единственном переселенце. К тому же подобный поход наглядно продемонстрирует всем остальным: любой, кто дерзнет поднять руку на дракона, будет уничтожен вместе со всеми своими землями.
— Благодарю, старейшина, — поклонилась Беата.
Главный город. Зал трансформации скелетов.
Фан Хао стоял перед величественным сооружением, держа в руках драконьи кристаллы, полученные за исполнение желания. Открыв интерфейс, он не колеблясь запустил процесс призыва.
[Сработало стократное увеличение: призвано 1818 костяных драконов.]
Фр-р-р-р!
Почти две тысячи исполинских скелетов-драконов взмыли в воздух, застилая собой всё небо над столицей. Колоссальная туча мёртвых костей заставила сжаться сердца всех живых обитателей города.
— Всем уйти на северные пустоши и ждать приказов! — громко скомандовал Фан Хао.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Скелеты-драконы со свистом и гулом хлопающих костяных крыльев устремились за северные стены. К счастью, Фан Хао отдал приказ вовремя, иначе эта орава при посадке разнесла бы половину городских построек и садов.
Все эти костяные драконы накапливались благодаря драконьим кристаллам за длительное время. Фан Хао берег их на крайний случай. Но теперь, зная, что драконы ведут против него расследование, он решил не рисковать и разом поднял весь резерв. В крайнем случае придется выкопать ещё пару десятков Укрытий для войск.
Ух!
Рядом прорезал воздух мощный порыв ветра — Лорана приземлилась подле него, складывая гигантские перепончатые крылья:
— Что здесь происходит?
Со всех сторон слышался быстрый шаг: герои и отряды гарнизона спешили на шум. Даже зная, что костяные драконы подчиняются владыке, подобное зрелище вызвало всеобщую тревогу.
Фан Хао успокоительно поднял руку:
— Всё в порядке, просто призвал новое пополнение. Никакой опасности нет.
Убедившись, что это лишь пополнение армии, войска начали расходиться. Но Лорана осталась:
— Куда теперь?
— За северные ворота.
Лорана обняла его за плечи, вновь расправила крылья и взмыла в вышину, унося его к северным окраинам.
— Сначала завернём к кузнецам, заберём Кулина и остальных, — крикнул Фан Хао на лету.
Лорана мгновенно изменила курс и взяла направление на кузнечный квартал.
За городскими воротами.
Фан Хао наладил производство драконьих доспехов и передал их кузнецам для экипировки скелетов. Проведя инвентаризацию, он пересчитал силы: на данный момент в его распоряжении находилось 3328 костяных драконов. Позабыв про рассеянные по дальним гарнизонам отряды, только здесь, у столицы, сосредоточилось более двух тысяч крылатых тварей.
Если драконы не придут всей своей расой, этих сил с лихвой хватит для обороны. А если даже прилетят абсолютно все — трёх тысяч костяных драконов гарантированно хватит, чтобы выиграть время и эвакуировать население.
Фан Хао быстро произвёл апгрейд всех Укрытий для войск, разместив в них костяных драконов, после чего приступил к мелким перестановкам в городе. Скелеты-стрелки в Укрытиях для войск получили новые комплекты снаряжения и свежие подсумки с патронами. Орудия ПВО на городских стенах прошли внеплановую проверку и ремонт силами скелетов-инженеров.
Слишком долго в столице царил мир, орудия простаивали без дела. Игнорировать угрозу драконов было смертельно опасно, так что механизмы привели в полную готовность.
— Зулейка! — окликнул Фан Хао.
Вперед шагнула грациозная гарпия:
— Слушаю, Владыка!
— Гарпиям придётся попотеть. Расширьте радиус патрулирования. О любых летающих объектах на подлёте докладывать немедленно!
— Будет исполнено, Владыка! — захлопала крыльями Зулейка и взмыла в вышину.
Гора Драконьего Зуба. Пещера.
Эригон восседал на каменном троне и вкрадчиво произнёс:
— Госпожа Беата, я мог бы оказать содействие своими войсками.
Он недоумённо косился на кучу винных бочонков, сваленных у восточного входа. Страстная любительница выпивки Беата внезапно завязала, и все доставленные им изысканные вина простаивали без дела. Неужели решила бросить пить? Так внезапно?
Беата смерила его холодным взглядом:
— Поход будет смертельно опасен. Тела людей слишком хрупки, тебе лучше остаться.
К этому человеческому прислушнику Беата относилась с определенной долей симпатии.
Эригон склонил голову:
— Благодарю за заботу, госпожа Беата. Но позвольте мне высказать соображения.
— Говори!
Эригон с момента появления в этом мире жил под боком у драконов и не раз видел их в бою. Драконы в его представлении являлись синонимом абсолютной мощи и разрушения. Он и мысли не допускал, что Фан Хао способен сдержать удар. В прошлый раз в Торговом Союзе ему самому удалось выжить лишь благодаря вовремя смазанным пяткам.
Поразмыслив, Эригон заговорил:
— У переселенцев обычно полно союзников — разношёрстная и многочисленная орава. Я, как переселенец, могу захватить близлежащую деревню, разместить там Главную усадьбу и набрать войска. Мои солдаты займутся прочесыванием местности, зачисткой поля боя и поимкой беглецов. Для самих драконов выполнять такую грязную работу неудобно.
Логика в его словах присутствовала. Пока драконьи воины не достигнут ранга героев, они не способны принимать человеческий облик. Ловить разбегающихся во все стороны врагов им действительно тяжело. Если Эригон займётся этим, его войска станут отличным подспорьем.
Беата подумала и кивнула:
— Ладно. Отправляйся с нами, наберёшь отряды на месте.
Лицо Эригона просияло — он до смерти боялся, что его оставят за бортом:
— Я не подведу вас, госпожа Беата!
В этот момент у входа раздался рыкающий голос драконьего героя Ашиборна:
— Госпожа Беата, войска собраны и готовы к вылету.
Беата поднялась и бросила Эригону:
— Собирайся. Сегодня ночью мы отправимся и заколем этого Фан Хао!
— Будет сделано, госпожа Беата!