Глава 668 - Невероятный человек
Минувшей ночью Иэр тоже долго шепталась с ним на подушках, замолвив слово за подруг.
В самом деле, у зверодевушек в городе совсем не оставалось забав. В отличие от Фан Хао, способного перемещаться куда угодно, они коротали дни в стенах замка, бесцельно переводя время.
Фан Хао взвесил все «за» и «против». Каменистых пустырей вокруг хватало, костяных рабочих — пруд пруди, ресурсов — завались. Да он мог хоть целую крепость отгрохать, не то что парк! Главная загвоздка кроется в механике. Как заставить раскачиваться «пиратский корабль»? Как запустить вагонетку по рельсам «американских горок»? В этом мире без электричества подобные инженерные изыски казались фантастикой.
Однако утреннее зрелище десятков умоляющих глаз растопило его сердце. Пришлось созвать главных ремесленников — авось их костяные мозги выдадут нечто путное. Пусть даже выйдет простенькое подобие аттракционов, лишь бы девчонки улыбались.
Фан Хао на пальцах объяснил троице суть парка развлечений и описал желаемые конструкции.
Кулин, главный скелет-кузнец, почесал костяную плешь:
— Владыка, а какая от сих сооружений польза в бою или хозяйстве?
Едва эти слова сорвались с его челюсти, как десятки разъяренных девичьих глаз впились в бедного кузнеца.
— Считай, что это место для отдыха, — быстро вмешался Фан Хао. — В свободное время мастера тоже смогут ходить туда играть в кости и шахматы.
— А-а, теперь уразумел, Владыка, — кивнул Кулин. — Нарисуйте-ка нам сии штуковины, а мы раскинем умом.
Фан Хао взял перо и набросал схематичные рисунки. Мастера склонились над столом, набрасывая чертежи прямо на ходу.
***
Торговый союз. Избушка суккубов.
Владычица грез Езебет с чарующей улыбкой наливала ароматный фруктовый чай своей гостье.
— Чем обязана визиту нашей драгоценной победительнице турнира?
Напротив восседала серебристоволосая драконица Беата. Её губы слегка припухли, а на угрюмом лице читалась глухая ярость.
— Езебет, — ледяным тоном процедила она. — В ночь, когда я напилась, кто занимал двести седьмой номер? Мне нужно его имя.
Вернувшись на Драконий Пик, Беата с каждым часом всё отчетливее осознавала: с ней произошло нечто ужасное. Протрезвев, она восстановила хронологию событий. То был не сон! Какой-то дерзкий мерзавец воспользовался её беспамятством и… нагло её поимел!
Езебет скрыла искорку искреннего любопытства:
— Что-то случилось?
Беата стиснула зубы. Признаться суккубу в подобном позоре? Да она скорее сквозь землю провалится! Позор для всего драконьего рода!
— Не твоё дело. Просто назови имя!
Езебет улыбнулась, но отвечать не спешила. Продавать сведения о гостях — прямая дорога к краху заведения, особенно для суккубов, торгующих снами. Репутация разлетится в прах. С другой стороны, драконы — твари мстительные и беспардонные, с ними даже руководство Торгового союза предпочитает не связываться.
— Разумеется, я помогу, — мягко проворковала Езебет. — Но с условием: ты поклянешься, что не узнала это от меня.
— Клянусь!
— Это чужеземец. Черные волосы, темные очи, носит… — Езебет подробнейшим образом описала внешность и одеяние Фан Хао.
И чем дальше она говорила, тем сильнее изумление вытесняло ярость из глаз Беаты.
«Это же он!»
Спустя полчаса Езебет стояла у окна, провожая взглядом удаляющуюся драконицу.
«Драконы разыскивают этого чужеземца… Как интересно».
Стук-стук!
В комнату вошла маленькая суккуб.
— Сестрица Владычица!
— Выведала что-нибудь? — обернулась Езебет.
— Да! — Малышка заперла дверь и шепотом доложила: — Я проникла в сон одного из чужеземцев и выудила все подробности о Долине Пыли и Грязи.
— Рассказывай.
— В его воспоминаниях я увидела бесчисленные оравы белоснежной нежити! Эти скелеты использовали гномьи громовые пушки и магию. Они зачистили всех демонов и сравняли долину с землей!
И то не было преувеличением — долину действительно стерли в порошок.
Езебет приподняла бровь. Армия нежити на землях орков? Откуда?
— Выходит, нежить столкнулась с демонами?
— Нет! — замахала руками суккуб. — Это армия чужеземца-человека! Того самого, что приносил демонические трофеи. Его зовут Фан Хао.
Езебет замерла. В её глазах вспыхнул опасный огонек.
В следующее мгновение глаза маленькой суккуб потеряли фокус, и она бессильно опустилась на ковер. Езебет напрямую погрузилась в её разум, перелистывая увиденные той чужие сны.
Когда перед взором Владычицы предстали бесконечные шеренги скелетов, залпы пушек, перепахивающие горы, и каскады заклинаний, застилающие небосвод — даже у неё мурашки побежали по коже.
При такой огневой мощи у демонов не имелось ни единого шанса.
А в центре этой армады из кареты неторопливо выходил тот самый юноша-чужеземец.
«Точно он!»
Езебет разорвала связь. Маленькая суккуб заворочалась и с трудом поднялась на ноги, продолжая лепетать:
— Чужеземец, в чей сон я вошла, при виде Фан Хао полностью перестал бояться демонов. Он верит в него, как в божество…
Езебет благосклонно кивнула:
— Отличная работа. Об этом — ни гу-гу.
— Слушаюсь, сестрица!
Когда служанка ушла, Езебет оперлась о подоконник, погрузившись в глубокие раздумья.
Похоже, она споткнулась о фигуру поистине чудовищного масштаба.
— Владыка, электричество нам пока недоступно, — произнес Кулин, изучив чертежи. — Но заставить раскачиваться сие судно — задача вполне выполнимая.
При этих словах глаза служанок вспыхнули восторгами. Оказывается, эти мрачные скелеты тоже могут быть милашками!
— И как же? — уточнил Фан Хао.
— Позвольте продемонстрировать.
Кулин набросал новый чертеж. На бумаге появилось «пиратское судно», закрепленное на мощных стальных опорах. А рядом с ним располагалось гигантское беличье колесо. Внутри колеса кузнец схематично изобразил бегущих человечков.
— Энергия вращения колеса через систему передач и зубчатых колес раскачает судно. Нужно запустить — запускаем, нужно остановить — блокируем заслонку!
«Твою ж мышь…» — Фан Хао оценил инженерную мысль. По сути, гигантский велотренажер.
Для обычных людей крутить такое колесо было бы адским каторжным трудом. Но у него-то полная крепость нежити! Взять хотя бы скелетов-гигантов — запряги парочку таких в колесо, и они будут крутить его сутками, пока девчонки веселятся.
Нежить у него и белье сушит, и свечи меняет — какая разница, крутить колесо или таскать камни?
— Сработает?
— Должно, Владыка.
Коли сработает корабль, то и карусели с горками можно будет соорудить по аналогичному принципу.
— Сначала соберите уменьшенную модель, — решил Фан Хао. — Проверим механику, и если всё пойдет гладко — начнем масштабную стройку.
— Слушаемся, Владыка!
Мастера откланялись и торопливо удалились.
Фан Хао повернулся к сияющим служанкам и наигранно строго произнес:
— Рано радуетесь. Строительство парка — дело дорогое. Поэтому у меня есть условие.
— Какое? — встрепенулась Анджа.
— Построим корабль. А каждый следующий аттракцион появится только тогда, когда двое из вас поднимутся до статуса героев. Не выполните — никакие капризы не помогут.
Девушки переглянулись.
— А Анджа считается?
— Анджа не в счет.
Все взоры мгновенно скрестились на Милли — она единственная подбиралась к десятому рангу.
Милли смущенно вжала голову в плечи:
— Хи-хи… Я буду стараться… Честно!
Фан Хао хлопнул в ладоши:
— Марш на тренировочную площадку! Каким станет ваш парк — зависит только от вашего усердия.
Девушки стайкой высыпали из зала, наперебой обсуждая будущее чудо.
После обеда в Книге Лорда вспыхнуло сообщение от Ли Жун.
Она докладывала, что ресторанчик традиционных горячих котелков в городе Серебряных Крыльев открылся, однако посетителей — кот наплакал. Ли Жун язвительно добавила, что идея приучить местных к палочкам и кипящим бульонам — чистейшее безумие, и её ставка на косметику для женщин куда разумнее.
Фан Хао лишь хмыкнул и велел передать Уиннисе, чтобы та продолжала работу. Свежее мясо и специи будут поставляться без задержек.
В городах Пруль и Лисис тоже всё начиналось с пустого зала, а нынче туда не пробиться. Вкус сочного мяса в пряном бульоне быстро выбьет из местных дурь про сухие сухари и вяленое мясо.
«Язви дальше, потом сама прибежишь просить долю», — пробормотал Фан Хао, закрывая чат.
Едва он отложил книгу, как раздался голос Ниссбита:
— Владыка, прибыл посланник из Деревни свинолюдей. Просит аудиенции.
— Пусть ждет в нижнем зале.
Спустившись, Фан Хао увидел сидевшего на скамье гоблина-зверочеловека. Нынче «Деревня свинолюдей» стала обобщающим названием для целого союза племен под началом Пети.
Увидев Фан Хао, гоблин пал на колени:
— Приветствую великого Лорда!
Бедолага дрожал всем телом: пройтись по городу, кишащему тысячами скелетов, было испытанием не для слабонервных.
— Встань. С чем пришел? — спросил Фан Хао.
— Вождь Пети велела передать вам вот это, — заикаясь, произнес гоблин и извлек из сумы металлический жетон. — На севере появились странные стаи крылатых бестий. Наши охотники подстрелили нескольких и нашли эти жетоны.
Фан Хао принял жетон. На блестящей бляшке выгравировано единственное слово: «Гарпия».
«Токен найма?»