Глава 667 - Что такое парк развлечений
Получить в награду за задание «Благодать» карту сокровищ, да ещё и вынужденно искать указанные на ней богатства — подобный поворот немало изумил Бай Сюань и её соратников.
В чате все только и твердили, что о полученных доспехах, оружии и магических артефактах. Ни единая душа не обмолвилась об обрывках карт. К тому же чужие награды имели четкие ранги — фиолетовый, оранжевый, качественные оценки. А эта карта представляла собой грязный, пожелтевший кусок дрянной кожи. Нашедшийся в союзе бывший лекарь, присмотревшись, и вовсе вынес жутки вердикт: это был фрагмент человеческого скальпа.
От подобного сюрприза у всего руководства кошки на душе заскребли. Впрочем, любопытство взяло верх. За столь зловещей и нестандартной наградой обязано было скрываться нечто стоящее — никак не ниже фиолетового ранга!
Посему Бай Сюань снарядила Сюй Юаньхана с проверенными людьми на поиски. И вот сегодня пришли первые вести.
Бай Сюань поднесла обрывок к Книге Лорда. Фиолетовое свечение поглотило кусок кожи, объединяя его с общей картой. На водной глади прорисовали координаты сокровища — далёко в море, аккурат на нейтральной полосе между сферами влияния.
— Есть ли поблизости враги? — спросила Бай Сюань.
— Вокруг крутятся корабли островитян, — хмуро отозвался Сюй Юаньхан. — Похоже, эти самураи тоже пронюхали про гробницу. К тому же там кишмя кишат дикие рыболюди. Плыть туда на обычных посудинах — чистое самоубийство.
«Эти выскочки тоже ищут сокровища?» — Бай Сюань сжала кулаки. Неужто им тоже выпал обрывок скальпа, или они выведали координаты иным путем? В любом случае весть была паршивой. Поиски усложнялись стократ.
Да еще и рыболюди…
Эти твари не имели ничего общего с благородным Морским народом. У Морского народа существовало государство, законы и культура, они являлись одной из великих рас мира. Рыболюди же были дикими дикарями — серо-зелеными чудовищами с рыбьими мордами и человечьими туловищами, живущими по законам первобытной стаи.
На суше они не представляли серьезной угрозы, но в воде делались смертельно опасны. Их любимая тактика отличалась незамысловатой жестокостью: подплыть снизу, пробить днище корабля и утопить всю команду. А нападали они всегда сокрушительными оравами.
— Что там происходит прямо сейчас? — уточнила Бай Сюань.
— Пока все выжидают, кружат неподалеку, — ответил Сюй Юаньхан. — Но у островитян в наемниках есть настоящие представители Морского народа. Чем дольше мы тянем, тем меньше у нас шансов.
Бай Сюань нахмурилась, а затем твердо кивнула:
— Ладно. Держи место под присмотром, а я подумаю, как нам быть.
— Понял, — Сюй Юаньхан вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Бай Сюань вновь открыла Книгу Лорда и принялась прочесывать торговые ветки в поисках чертежей кораблей. Ей сугубо необходим был судно, способное выдержать тараны рыболюдей. Без крепкого киля в те воды лучше и не соваться.
С другой стороны, в её душе теплилась азартная искра. Коли сокровище охраняется с таким усердием, значит, и куш там окажется по-настоящему королевским.
***
Вернувшись из обители Торгового союза, Фан Хао то и дело возвращался мыслями к встрече с Владычицей грез.
Явной вражды суккуб не проявляла, но её любопытство ощущалось почти физически. Это наводило на нехорошие мысли: а не были ли те два подарочных свитка снов заготовлены специально для них?
Димитей ушел к себе, а Фан Хао направился во внутренний дворик, опустился в плетеное кресло-качалку и предался размышлениям.
— Где ты шлялся всю ночь? — раздался звонкий девичий голос.
К нему шествовала Анджа, таща на руках раскормленного попугая по кличке Алый Генерал.
При упоминании прошлой ночи перед взором Фан Хао мгновенно всплыл образ белоснежной драконицы, изгибающейся, словно гигантский альбинос.
— Ночевал в таверне Торгового союза, — отмахнулся он. — А ты почему не на тренировке?
— Пха! За них Львиный Заступник взялся, — задорно буркнула Анджа и без церемоний уселась к нему на колени.
Плетеное кресло жалобно заскрипело.
Фан Хао обнял её за талию:
— Значит, решила отлынивать?
— Хи-хи! — Анджа глупо хихикнула и свернулась калачиком у него на груди.
Алый Генерал, чувствуя себя лишним в этой мизансцене, попробовал вырваться и улететь, но Анджа отвесила попугаю пару легких тумаков по пернатой макушке, и птица смиренно затихла.
— Фан Хао… — тихо позвала Анджа.
— М-м?
— А что такое «парк развлечений»?
Фан Хао на мгновение опешил. В этом мире отродясь не слыхали подобного сочетания. Наверняка подслушала у какого-нибудь чужеземца.
— Ну… это такое место, где построено множество больших качелей, каруселей и всяких штук, чтобы дети могли радоваться и играть, — попытался объяснить он простыми словами.
— А что за «штуки»?
— Ну, всякие сложные механизмы, строения, — пояснил Фан Хао и тут же полюбопытствовал: — А ты-то где умудрилась подхватить это слово?
Анджа потерлась носом о его шею:
— В книжке прочла! Там писали про какие-то «пиратские корабли» и «американские горки». Звучит ужасно весело!
Фан Хао улыбнулся и погладил её по мягким ушкам:
— Это все забавы для маленьких детей. На деле в них нет ничего особенного — уж точно не сравнить с полетом на костяном драконе.
Верхом на гигантском скелете, взмывающем в самые облака — вот где настоящий выплеск адреналина, какие уж тут вагонетки на рельсах!
— А, ну я просто спросила… — пробормотала Анджа и затихла, наслаждаясь теплом.
Во второй половине дня Фан Хао отправился в Горы Холодного Ветра.
Оценив размах работ в городе Холодного Ветра, он наклепал целые горы шахтерских инструментов для рабочих артелей. Нынче и в Горах Холодного Ветра, и на Кровавом Кряже живых шахтеров полностью вытеснили скелеты. Живым людям требовался отдых, еда и жалованье, а нежити не нужно ничего. Один приказ — и костяные рабочие стучат кирками день и ночь, пока не рассыплются в прах. И производительность выросла, и казна цела.
После ужина Фан Хао решил расслабиться у горячего источника.
Однако едва он погрузился в дымящуюся воду, как двери купальни распахнулись. Внутрь ворвалась целая орава служанок — крольчихи, лисички, девушки самых разных мастей в ярких нарядах. Они подошли к бассейну, уселись на колени по периметру и уставились на него десятками блестящих глаз.
Фан Хао от неожиданности чуть не поперхнулся паром:
— Вы чего это?
Служанки переглянулись. В следующее мгновение одна принялась разминать ему левое плечо, другая — правое, третья массировала шею, еще две взялись за ноги, а остальные принялись обмахивать его веерами и подавать очищенные фрукты. Забота была доведена до абсурда.
Проглотив насильно засунутую в рот сочную ягоду, Фан Хао ошарашенно спросил:
— Девчата, вы что задумали? Увидели мою медкарту или я при смерти?
— Хозяин, мы же в последнее время так усердно тренируемся! — одна из девушек аккуратно приподняла его голову и уложила к себе на мягкие бедра.
Заговорила крольчиха:
— Да-да! Мы все загорели, мозоли натерли, так устаем!
— Каждый день спина трещит и ноги ломит…
— У меня даже шерстка на хвосте вылезать стала, не пушистая больше!
— Мы так изнурены…
С самого начала зимы служанки и впрямь вкалывали на износ. Тренировки и работа стали для них привычным ритмом. А уж с учетом усиливающих зелий и артефактов результаты впечатляли: большинство перевалило за седьмой-восьмой ранг, а Милли с её кукольным лицом и пышными формами уже подбиралась к десятому.
Слушая этот слаженный хор жалоб, Фан Хао начал догадываться, куда ветер дует.
Неужто отгул просят?
Раньше у служанок и впрямь были выходные, а теперь они пашут без продыху. Прогуляться по городу — дело житейское, он не против.
— Кхм, ладно, выкладывайте, чего хотите? — проглотив очередной кусочек фрукта, перебил их Фан Хао.
Одна из лисичек робко произнесла:
— Хозяин… а можно нам обратиться с маленькой-маленькой просьбой?
— Слушаю.
Девушки снова обменялись взглядами и хором пролепетали:
— Хозяин… а что если построить здесь парк развлечений? Было бы так замечательно!
Кхм-кхм!
Фан Хао заходясь кашлем чуть не захлебнулся водой.
Парк развлечений?!
«Вот ведь затейница Анджа!»
Окинув взглядом помещение, он заметил у щели приоткрытой двери несколько знакомых ушек и любопытных глаз.
Служанки смотрели на него с такой надеждой, что у него защемило сердце. Похоже, идея зажгла абсолютно всех. Но ведь подобные сооружения не возводятся по щелчку пальцев!
— Девушки, парк развлечений — это вам не шалаш срубить. У нас и мастеров-то таких нет, кто умеет делать эти ваши аттракционы, — качнул головой Фан Хао.
— Хозяаааин… — раздался над ушами каскад самых сладких, умоляющих вздохов.
Фан Хао едва не утонул в волнах нежных объятий и касаний.
В замке Ма Тэньи лился призрачный лунный свет.
В своей спальне Ма Тэньи метался по кровати, погруженный в липкий, тяжелый сон. Его лоб покрылся крупными каплями пота, брови были сжаты.
В мире сновидений он с ужасом обнаружил себя стоящим перед входом в Долину Пыли и Грязи.
«Долина… Демоны?!» — сердце бывалого воина ушло в пятки.
Прежде пустая долина внезапно заполнилась оравами жутких, рогатых тварей. Демоны оскалились, источая злобу.
— Етить твою!.. — Ма Тэньи споткнулся и едва не завалился на камни.
Под взглядами сотен голодных глаз у него подкосились колени.
«Кто-нибудь, спасите!»
И тут его осенило: постой, разве этих тварей не уничтожила армия нежити Фан Хао?
Он резко обернулся.
За его спиной, насколько хватало глаз, выстроились бесконечные фаланги скелетов. Из глубин этого костяного моря выехала роскошная карета, и с неё сошел молодой человек.
Увидев этот силуэт, Ма Тэньи чуть не зарыдал от счастья. Спотыкаясь, он рванул назад и спрятался за щитами скелетов-воинов, только тогда переведя дух.
В небесах и на земле вспыхнула жестокая битва нежити и демонов.
Ма Тэньи отбежал к тылам, где юноша наблюдал за сражением.
— Босс Фан Хао… Уф-ф, ну и перепугался же я! Хорошо, что ты здесь…
Ма Тэньи уперся руками в колени, жадно хватая ртом воздух.
…Тем временем в темном переулке возле замка из тени выступила изящная фигурка. Девушка с улыбкой посмотрела на освещенное окно спальни, за её спиной распахнулись крылья, и она беззвучно растаяла в ночном небе.
В комнате Ма Тэньи подскочил на кровати.
Смахнув холодный пот, он ошарашенно пробормотал:
— Что за бред… К чему такой странный сон?
Следующее утро. Главный зал замка.
Фан Хао восседал на троне, разглядывая стоящих перед ним Кулина, а также главных каменщиков и ювелиров.
Поодаль с горящими глазами замерли Анджа и орава служанок.
— Я хочу построить за городом парк развлечений, — произнес Фан Хао. — Есть мысли, как это воплотить?
Трое мастеров-скелетов замерли. Даже без глазных яблок в их глазницах читалось крайнее изумление.
— Владыка… А что такое «парк развлечений»?