Глава 660 - Дворфийский мастер
Первичный отбор отсеял почти всех претендентов. Большинство принесённых материалов едва дотягивало до уровня рядового подмастерья.
Фан Хао вошёл в лавку один — Димитей остался снаружи, чтобы не привлекать лишнего внимания к их тандему.
Кроме Фан Хао, в испытательную залу прошёл лишь один кандидат — статный эльф с ослепительно золотистыми волосами и остроконечными ушами. На нём красовалась изумрудная мантия, расшитая золотым шитьем, а на пальцах и шее сверкали изысканные драгоценности. Он выглядел словно эльфийский принц.
Фан Хао внимательно осмотрел его шею и грудь, убеждаясь, что перед ним всё же мужчина — слишком уж андрогинной казалась его утончённая красота.
Эльф заметил иномирца и слегка удивился, но ответил вежливым, едва заметным наклоном головы.
Вскоре в комнату вошел гном. Это был мастер Бримстон — низкорослый, но невероятно широколицый и коренастый крепыш, чьи руки напоминали стальные молоты.
— Без лишних слов. Выкладывайте товары, — басом прорычал Бримстон. — Если нужно сохранить секрет — предупреждайте сразу.
Фан Хао положил на стол свои трофеи. Эльф же извлек из парчового мешочка живую зеленую ветвь и брусок переливающегося металла.
[Ветвь вечности] и [Эссенция мерцающей воды] — даже по названию угадывались сокровища высшего порядка.
Бримстон сперва изучил материалы эльфа и одобрительно крякнул:
— Чего ты хочешь?
— Посох ближнего боя с магическим усилением, — ответил эльф.
— Сделаю, — кратко отрезал гном и повернулся к Фан Хао. Он взял в руки Клык демона и копыто, нахмурил густые брови и спустя пару секунд уверенно произнёс: — Демоны!
Ого! Настоящий эксперт!
— Верно, — кивнул Фан Хао.
— Редкая дрянь, но для моих задач не подходит. Слишком низкий ранг энергии. Любой из моих мастеров выкует из этого отличные вещи, мне тут делать нечего, — отмахнулся Бримстон.
Смысл был прост: материал редкий, но для прорыва на уровень Полубога слаб.
Фан Хао вытащил Эссенцию демона:
— А как насчёт этого, мастер?
Гном взял сгусток тёмной энергии, повертел его и качнул головой:
— В этом есть сила Бездны, но это не металл и не минерал. Для ковки непригодно. Можешь идти, выбери кого-то из моих подмастерьев снаружи.
Бримстон уже развернулся к эльфу, считая разговор оконченным. Но Фан Хао понимал, что шанс выковать доспех у великого мастера выпадает раз в жизни.
— Мастер Бримстон, у меня есть кое-что ещё.
Гном остановился, и в его взгляде мелькнуло раздражение:
— Показывай, раз принёс!
— Материал требует абсолютной секретности, — твердо заявил Фан Хао.
Бримстон насупился, достал из-под стола кусок плотной черной ткани и накрыл им стол, создав непроницаемый купол:
— Показывай под тканью.
Фан Хао запустил руку под черную материю и вложил предмет в ладонь кузнеца.
Едва пальцы Бримстона коснулись поверхности, как его зрачки сузились. Он замер. На лице гнома пронеслась гамма чувств: шок, недоверие, а затем крайняя настороженность. Его пальцы нервно заскользили по рельефным чешуйкам.
— Твоё?.. — сипло выдохнул гном.
— Моё, — спокойно ответил Фан Хао.
— Ну и ну… Безумный парень, — пробормотал Бримстон. — Сколько у тебя этого?
— Разных размеров и форм… Около трех тысяч пластин, — не поведя и бровью, соврал в меньшую сторону Фан Хао.
Бримстон сглотнул слюну. В его глазах вспыхнул азартный огонь. Он явно понял, КТО стоит перед ним и ЧЬЮ чешую ему предлагают обрабатывать.
Вытащив руку из-под ткани, гном повернулся к эльфийскому принцу:
— Твои материалы хороши. Но я выберу его. Если доверишься — я порекомендую тебя другому мастеру-собрату, он сделает тебе отличный посох.
Эльф ошеломленно переводил взгляд с гнома на скромно одетого иномирца. Его материалы считались сокровищем эльфийских лесов, но этот человек перебил его предложение одной-единственной вещицей под куском черной тряпки!
Впрочем, правила есть правила.
— Хорошо, мастер Бримстон. Положусь на ваш выбор, — поклонился эльф и покинул комнату в сопровождении слуги.
Когда дверь закипятилась и закрылась, Бримстон уставился на Фан Хао:
— Ты ведь тот самый парень, которого разыскивают драконы? Не боишься, что я сдам тебя крылатым ящерам?
Фан Хао лишь слегка улыбнулся:
— Мастер Бримстон — честный ремесленник с непреклонными принципами. Доносить на клиента — ниже достоинства великого кузнеца.
— Ха-ха-ха! А ты мне нравишься, сопляк! Наглости тебе не занимать! Говори, что ковать?
— Полный комплект тяжёлых доспехов!