Глава 658 - Два чертежа
Благодаря грамотному планированию Фан Хао торговая сеть его земель набрала впечатляющие обороты.
В небесах над подконтрольными городами всё чаще проплывали величественные летающие корабли, курсирующие с грузами между регионами. Это позволило создать замкнутую внутреннюю экономику: уникальные товары одной расы свободно поставлялись другим, повышая уровень жизни населения и принося солидный доход в казну.
Фу-у-ух!
Огромный летающий корабль опустился на посадочную площадку, подняв тучу пыли. Фан Хао отступил на пару шагов, разгоняя ладонью сухой воздух.
Едва днище судна коснулось земли, как с борта спрыгнул рослый тролль. С тяжелым гулом он приземлился на траву и тут же преклонил колено:
— Владыка!
Это был Неэм — главный торговец троллей, отвечавший за караваны в Кровавом Кряже.
— Как успехи с торговлей? Торговые пути себя оправдывают? — поинтересовался Фан Хао.
— Да, господин! Всё, что мы привезли в этот раз, раскупили до последнего гвоздя! Для нашего народа это огромные деньги, — лицо Неэма сияло неподдельной радостью.
После опустошительной войны жизнь троллей была несладкой, и возможность честно зарабатывать на торговле стала для них настоящим спасением.
— Прекрасно. Зачем ты прибыл?
— Владыка, правительница Ребекка из Лисиса разместила крупный заказ на закупку пятнистого гриба и других культур из Кровавого Кряжа. Мы планируем выделить дополнительные силы под масштабные посадки.
Пятнистый гриб? Фан Хао мгновенно раскусил комбинацию Ребекки. Для троллей этот гриб был бесполезным сорняком, зато Гильдия Ахимиков человеческой фракции платила за него золотом. Ребекка скупала сырьё у троллей за бесценок и перепродавала в город Серебряных Крыльев. Ай да бизнесвумен, всё под гребёнку загребает!
— Хорошо, работайте с ней. Я попрошу Ребекку установить для вас честную закупочную цену, — пообещал Фан Хао, понимая стремление Неэма защитить свой народ от грабительских расценок.
— Спасибо, владыка! Огромное спасибо!
— Что-то ещё?
Неэм перемялся с ноги на ногу и осмелился продолжить:
— Господин, я видел, что в городе идёт масштабное строительство. Тролли сильны и выносливы… Можем ли мы направить наших родичей на стройки вне Кровавого Кряжа, чтобы принести больше пользы?
Фан Хао слегка удивился. Тролли изъявили желание выйти за пределы своего исконного ареала обитания.
***
В просторной каюте морского судна, мерно качавшегося на волнах, шла напряженная встреча двух фракций: человеческой Федерации и Морского народа.
Человечество представлял командующий прибрежным гарнизоном Чертогов Правосудия — Блур, плотный коренастый мужчина с глубоким шрамом у угла рта.
Его взгляд, устремлённый на визави, излучал ледяную угрозу:
— Говори, Хирош, с чем приплыл Морской народ.
Напротив восседал правитель острова Гигантской Клешни — Хирош, обладатель человеческого торса и длинного змеиного хвоста. Узнав, что группа Ши Хэмина была арестована Федерацией ещё до начала переговоров, он лично помчался спасать положение.
— Где мои люди? Освободите их немедленно, иначе разговора не будет — за нас скажут клинки нашего флота, — прошипел Хирош.
— Ха! Эти иномирцы грабили и убивали граждан Федерации. И ты думаешь, я отпущу их по первому твоем свистку? — со смешком отрезал Блур.
— Ты утверждаешь, что они убивали? А я говорю, что ваши граждане были идиотами и сами утонули в море!
— Священная Церковь провела дознание, и они сами во всём признались! Какое тут может быть виляние хвостом?
— Мало ли какими пытками вы выбили эти признания! Я не видел подсудимых, и слова Федерации для меня — пустой звук! — не уступал Хирош.
На судьбу прочих иномирцев ему было плевать с высокой колокольни. Но Ши Хэмин обладал ценнейшими навыками кузнечного дела, на которых держалась вся модернизация вооружения Морского народа. Потерять такого мастера они не могли.
— Если Морской народ пришел только ради этого — разговор окончен, — Блур поднялся.
Хирош смерил его оскалом:
— Отпустите людей и выплатите морским пиратам пятьдесят миллионов компенсации в ресурсах. Иначе познаете гнев океана!
— Гнев? Да когда ваш брат вообще вел себя по-человечески? Дикари, ничем не отличающиеся от лесных зверей!
— Следи за языком, Блур, не то я позабочусь, чтобы ты навечно остался на дне!
— Попробуй, Хирош! Ты, правитель какого-то вшивого островка на отшибе мира, смеешь грозить нам войной?!
— Думаешь, у меня кишка тонка?!
— Если не тонка — обнажи клинок прямо сейчас! А если зассал — закрой пасть!
Оба переговорщика сорвались на оран, уставившись друг на друга налитыми кровью глазами. Свита с обеих сторон мгновенно хваталась за рукояти мечей.
Выдержав паузу, Блур холодно произнес:
— Эти иномирцы будут казнены по закону за убийство. Хотите воевать — милости просим. Федерация вас не боится.
На воде человечество уступало морским тварям, но на суше, с учётом скорого подхода подкреплений, шансов у Морского народа не было. Не дожидаясь ответа, Блур развернулся и покинул каюту.
Хирош замер, ошарашенный такой непреклонностью. Человечки явно переиграли его в блефе.
— Стой! — гаркнул он в спину командующему.
Блур обернулся:
— Что ещё?
— На остальных мне плевать. Но среди них есть иномирец по имени Ши Хэмин. Я готов выкупить его за золото!
Блур смерил его долгим взглядом:
— Я передам твоё предложение в город Серебряных Крыльев. Жди решения.
С этими словами он окончательно ушёл.
Представители Морского народа остались сидеть в полном недоумении. Разве разведка не докладывала, что у людей нет ни денег, ни войск? Откуда эта спесь? Неужели слухи о войне людей с нежитью были ложью?
Торговый союз. Стоянка № 011. Весенний аукцион.
Гном Кукттор восседал в приватной ложе на втором этаже, вглядываясь в расположенную внизу сцену.
Дверь тихо отворилась, и в ложу скользнул слуга-гном:
— Господин Кукттор, я всё разузнал у распорядителя! Сегодня выставляют три предмета оранжевого снаряжения, двенадцать фиолетовых, а также редкие механизмы и артефакты. Кроме того, на торги выставлены территории нескольких иномирцев, попавших под арест. Если выкупить их, можно унаследовать их земли. Это самый горячий лот!
Кукттор нахмурился:
— Торговая стоянка № 011 ведёт себя чересчур жестко. Продавать земли иномирцев с молотка — это же прямая провокация к захвату чужих владений!
— Ну, вы же знаете, здесь заправляют орки. У них война не прекращается ни на день, есть иномирцы или нет, — пожал плечами слуга. — Но нас это не касается. Вы узнали про нужный чертёж?
— Узнал. Он в списке.
— Тогда ждём!
— Итак, следующий лот — чертёж завода по обработке плотной древесины! Основная продукция — Железодревесина! — объявил аукционист. — О свойствах Железодревесины слышали многие. Это не только компонент элитного снаряжения, но и базовый материал для построек пятнадцатого уровня. Постоянный источник дохода для любого владельца! Стартовая цена — пятьсот семьдесят тысяч Военных монет. Шаг аукциона — не менее десяти тысяч!
Едва прозвучал удар молотка, в зале взлетели десятки табличек.
Редкие чертежи заводов нечасто попадали на торги. А Кукттор прибыл сюда как раз по поручению Фан Хао — раздобыть рецепт производства Железодревесины.
Вскоре цена перевалила за семьсот двадцать тысяч и рост замедлился.
— Семьсот тридцать тысяч, — подал голос Кукттор.
— Восемьсот тысяч! — выкрикнул кто-то из партера.
— Восемьсот десять тысяч, — бесстрастно поднял плашку гном.
— Девятьсот!
— Девятьсот десять тысяч.
Покупатель внизу вспыхнул от злости, вскочил с места и заорал, уставившись на ложу второго этажа:
— Чёртов карлик! Ты богат или нищ?! Какого хрена ты каждый раз добавляешь повшивой десятке?!
Наглый выпад остался без ответа. Переведя дух, вспыльчивый покупатель сообразил, что в ложах сидят непростые люди, и сбавил спесь. Сказать больше ему было нечего.
— Девятьсот десять тысяч — раз! Девятьсот десять тысяч — два! Продано! — аукционист обрушил молоток.
Чертёж завода достался Кукттору.
Сразу за этим на сцену вынесли следующий лот.
— Следующий лот — чертёж завода по производству тонкообработанного каменного кирпича! Стартовая цена — семьсот пятьдесят тысяч…
Кукттор в ложе сначала обомлел, а затем расплылся в широкой улыбке. Надо же! Оба чертежа, о которых просил Фан Хао, выставили один за другим!
— Господин Кукттор… — пискнул стоящий рядом слуга.
— Чего тебе?
— Наших наличных не хватит на второй чертёж…
— Что?! Живо дуй в контору! Забирай все доступные средства, какие сможешь снять с моих счетов, бегом! — рявкнул Кукттор.
Всё равно Фан Хао возместит расходы до последней медяшки. Чего тут бояться?
— Понял, господин! — слуга пулей выскочил из ложи.
После сытного ужина Иэр подала ароматный чай и свежие пирожные.
Фан Хао с улыбкой смотрел на довольного Кукттора, поглаживающего свой округлившийся живот:
— Выпей чаю, а то тяжело будет спать.
Надо же было так совпасть — Кукттор примчался как раз к ужину, и Фан Хао, разумеется, усадил его за стол.
— Ничего-ничего, сейчас чайком протолкну, — проворчал гном, но чашку всё же поднял и сделал глубокий глоток, с удовольствием выдохнув.
Поболтав о пустяках, Фан Хао перевёл разговор в нужное русло:
— Господин Кукттор, вы ведь пришли ко мне по делу?
Гном хлопнул себя по лбу, будто только что вспомнил, полез в свой кожаный портфель и извлек два свернутых свитка:
— Заезжал я тут на весенний аукцион на одиннадцатой стоянке и случайно прихватил для тебя вот эти штуковины.
Фан Хао развернул свитки. Увидев чертежи завода по производству Железодревесины и завода по изготовлению тонкообработанного каменного кирпича, он не смог сдержать радостной вспышки на лице.
Этот гном — просто сокровище! Сказал — сделал!
— Огромное спасибо, Кукттор! Это именно то, что мне нужно! — искренне произнёс Фан Хао.
— Э-э, да ладно тебе, мы же друзья! Дело-то житейское, мимо проходил… Да, кстати, с тебя по чеку, у меня у самого таких денег отродясь не водилось, — гном выложил на стол официальные квитанции Торгового союза.
— Разумеется! Всё компенсирую в лучшем виде.