Глава 65 - Розовая свинка
Спустя полчаса с паразитами в пещере было покончено.
Копейщики закололи матку, а позади её логова обнаружился увесистый серебряный сундук.
Весьма неплохой улов.
Очистив пещеру, скелеты вытащили сундук наружу.
И водрузили прямо перед Фан Хао.
— Очистить рудник, снести все туши и кости наверх для сожжения! — отдал приказ Фан Хао.
Отряд разделился.
Пока одни рубили лес неподалёку, другие волокли из глубин шахты залежи падали и костей для последующей утилизации.
Сам же Фан Хао приблизился к сундуку и со щелчком откинул крышку.
[Получено: чертёж железного круглого щита, чертёж железной киркомотыги, чертёж железного листа, военные монеты +65] .
Узрев добычу, Фан Хао чуть заметно сузил глаза.
В этом сундуке выпали исключительно «железные» чертежи.
[Железный круглый щит: древесина — 12, металлическая детали — 5, железный лист — 2] .
(Описание: деревянный круглый щит, обитый прочным слоем железа; значительно повышает защитные свойства и прочность).
Весьма недурно.
Железные щиты как раз смогут заменить нынешние деревянные.
Повысив общую стойкость пехоты.
[Железная киркомотыга: древесина — 2, железо — 2] .
Этот чертёж Фан Хао ждал дольше всего, его ценность для него перевешивала даже оружейные схемы.
Каменные кирки копали слишком медленно и ломались от любого чиха.
Теперь же наличие качественного железного инструмента многократно повысит эффективность труда рабочих-скелетов.
К тому же подобные орудия труда всегда пользовались бешеным спросом и уходили на рынке по отличной цене.
[Железный лист: чугунный слиток — 2] .
(Описание: обработанный железный лист, важнейший полуфабрикат для ковки готовых железных изделий).
Появление чертежа листов стало приятным сюрпризом.
В предстоящей сделке с Медным Быком среди материалов для защитного снаряжения как раз значились железные листы.
И кто бы мог подумать, что рецепт отыщется именно здесь.
Что до самих чугунных слитков, необходимых для их плавки, — пусть ясности пока не было, времени до срока сдачи заказа с Медным Быком оставалось вагон.
Пока Фан Хао изучал добычу, гора звериных туш за его спиной ярко вспыхнула.
Пойти на этот шаг заставило опасение, что в глубине плоти могли уцелеть невидимые глазу черви.
Проще было сжечь всё дотла.
Пламя взметнулось с треском, объятое жаром чудовище пожирало груды мертвечины, превращая их в сизый пепел.
Костёр полыхал больше часа, постепенно утихая и оседая.
Велев скелетам засыпать угли землёй, он повёл отряд в обратный путь.
Проходя мимо селения свинолюдов, Фан Хао вновь перенес сознание, переселившись из пехотинца в тело всадника-разведчика.
[Цель Божественного провидения: скелет-разведчик, совместимость 65%] .
Стоило натянуть поводья, как костяной конь нервно взметнул копыта.
Шум у конюшен привлёк внимание местных.
Один из свинолюдов опасливо заглянул под навес и низко поклонился: — Это вы, господин Фан Хао?
Ещё раньше старейшина племени отправлял гонцов с приглашением в главный зал.
Но как бы те ни распинались, кавалеристы-скелеты сидели неподвижно, словно изваяния.
Пришлось выставить караул у ворот.
— Что-то случилось? — полюбопытствовал Фан Хао.
Хотя лица свинолюдов по-прежнему казались ему одинаковыми, он точно знал, что перед ним не Болтон.
Увидев, что скелет заговорил, гонец едва не рухнул от страха на колени.
Но приказ старейшины пересилил ужас, и он залепетал: — Достопочтенный господин Фан Хао, наш вождь просит вас пожаловать в совет старейшин.
— О? — удивился Фан Хао, после чего бросил: — Веди!
— Слушаюсь, господин, за мной!
Свинолюд сорвался с места, прокладывая путь к центральной площади селения, где возвышалось главное здание.
— Вождь, господин Фан Хао прибыл.
— Проведите его внутрь.
Фан Хао переступил порог.
Внутри восседала женщина-свинолюд.
Ростом около полутора метров, плотного телосложения, она была облачена в тунику небесного цвета с красными вышитыми цветами на воротнике.
Кожа её отличалась розоватой белизной, а на шее красовалось массивное ожерелье с драгоценными камнями.
Пожалуй, это был самый приятный глазу представитель её расы из всех, что довелось встретить Фан Хао — хотя свиное рыльце всё равно не вписывалось в привычные человеческие каноны красоты.
Но по крайней мере отвращения она не вызывала, напоминая ухоженную декоративную свинку.
— Добрый день, уважаемый господин Фан Хао, моё имя Пети. До меня дошли слухи, что вы намеревались зачистить Заброшенный рудник. Быть может, вам потребовалась какая-то помощь с нашей стороны? — мягко проговорила она.
— Излишне. Рудник полностью зачищен, и до наступления темноты я отправлю туда людей для начала добычи, — невозмутимо ответил Фан Хао.
Услышав столь легкомысленный ответ,
дзынь!
Вождь Пети оплошала, не удержим равновесия и свалившись со стула.
Вскочив на ноги, она обнаружила, что её розоватые щёки залил густой румянец.
Откашлявшись, она пролепетала: — Господин Фан Хао, простите, я расслышала? Вы сказали… зачистили? Тот самый рудник, куда безуспешно совались лучшие воины всех окрестных племён и который в конце концов забросили?
Она решила, что ослышалась или Фан Хао оговорился.
Как вообще возможно было за пару часов после утреннего известия взять и зачистить проклятые штольни?
— Я не шучу. Все железоядные черви уничтожены, а к вечеру я пришлю рабочих добывать руду, — повторил Фан Хао.
Услышав это подтверждение во второй раз,
Пети окончательно убедилась, что слух её не подвёл, но в глазах застыли изумление и неверие.
Неужели так просто, так быстро они захватили то, о чём свинолюды боялись даже мечтать?
Просто в голове не укладывалось.
Не будь собеседник жутковатым скелетом, излучающим ауру силы и тайны, она бы сочла его обычным хвастуном.
— Вы не шутите? Все до единой твари уничтожены? — не удержалась от переспроса Пети.
— Мне незачем лгать. Если не верите — можете отправить разведчиков проверить всё лично, — холодным тоном отрезал Фан Хао и добавил: — Рудник отныне принадлежит мне. Если кто-то вздумает строить козни, я расценю это как акт враждебности.
При этих словах лицо Пети мгновенно окаменело.
Она прекрасно уловила железо в голосе собеседника.
Эта уверенность проистекала не только из его личной силы, но и из абсолютного презрения к угрозам со стороны их племени.
— Ни в коем случае, разумеется, нет, — поспешно заверила она.
Атмосфера в зале повисла крайне неловкая.
Пети пригласила Фан Хао на встречу вовсе не из вежливости: до неё дошли слухи о штурме рудника, и она рассчитывала предложить посильную помощь, чтобы урвать свой кусок пирога.
А вышло так, что гость с порога заявил о полном контроле над объектом и обозначил жёсткие границы.
Загнав её в тупик.
И пока она лихорадочно соображала, что ответить, из коридора донёсся топот быстрых шагов.
В зал ворвался запыхавшийся стражник.
— Вождь, беда! Снаружи… к деревне приближаются многотысячные легионы нежити! — вытирая пот со лба, в панике выпалил он.
Пети и вовсе потеряла остатки самообладания, вскочив с криком: — Быстро, все к бою!
Она уже собиралась выскочить наружу, начисто забыв о госте.
Видя её паническое бегство, Фан Хао бросил вслед: — Вождь Пети, успокойтесь. Это мои войска, нападать на вас они не станут.
Пети замерла на полушаге, и в её круглых глазах помимо изумления заплескался первобытный ужас.