Глава 647 - Самоубийственная атака
Ма Тэньи стоял в глубоком тылу армии нежити, запрокинув голову. Он смотрел, как над его головой, описывая крутые дуги, пролетали сотни и сотни магических снарядов, превращавших вражеский лагерь в пылающий ад. В голове не укладывалось, как описать увиденное.
Это было страшно. Куда страшнее, чем он мог себе представить.
Хваленые легионы Бездны, о которых с ужасом шептались во всех уголках континента, под ударами армии Фан Хао выглядели беспомощными младенцами. И это — то самое легендарное Бедствие Демонов? Да это просто какая-то шайка низкоуровневых мобов!
Динь!
Книга Лорда снова подала сигнал. Ма Тэньи развернул интерфейс — чат Альянса буквально разрывался от сообщений.
«@Ма Тэньи, брат Ма, ты там жив еще?!»
«Я так волнуюсь, заснуть не могу…»
«Да, лидер, что там происходит? Кто побеждает?»
Глубокая ночь, а в чате словно улей постревожили. Вопрос «уходить или оставаться» не давал покоя никому.
Ма Тэньи бросил взгляд на демонов, которых беспощадно втаптывали в землю, подбирая выражения:
— Все идет отлично. Армия Фан Хао держит полную инициативу. Если не случится чудес, завтра сможем спокойно разойтись по домам.
Чат буквально взорвался:
«Серьезно?! Они уже побеждают?!»
«Лидер, тебя там не взломали часом?»
«Фан Хао настольно лютый?!»
«Что за дела, он что, реально закроет эту угрозу в одиночку?!»
Сообщения сыпались водопадом. Даже те, кто всей душой надеялся на успех Фан Хао, не могли поверить в происходящее. Всего пару часов назад Ма Тэньи писал, что они только подходят к valley, а пока члены альянса разбивали лагерь, нежить уже раскатала демонов в блин? И завтра уже можно домой?! Скорострельность невероятная!
Ма Тэньи усмехнулся и напечатал:
— Просто поверьте мне. О любых изменениях я сообщу. А пока — всем спать, ночь на дворе.
«Ох, ладно…»
«Лидер, аккуратнее там! Если что — сразу дёру!»
«Достань мне автограф Фан Хао!..»
«Ди Ниннин, ты опять за свое?! Мы тут о жизни и смерти, а ты про автографы!»
«А тебе-то какое дело?!»
Закрыв чат, Ма Тэньи вновь уставился на поле боя.
Стены демонического лагеря давно превратились в дымящиеся руины. Завалы из груд камня стали удобными аппарелями, по которым скелеты непрерывным потоком захлестывали внутренние дворы.
Шедшие позади некроманты прекратили обстрел, выпустив еще несколько волн заклинаний. Скелеты-стрелки также опустили мушкеты и замерли, ожидая приказов. Теперь в дело вступили отряды ближнего боя. Во главе с костяными гигантами они, подобно вырвавшемуся на свободу паводку, ломились внутрь, методично вырезая выживших тварей.
В небесах темной тучей кружили скелеты-гигабэты и скелеты-стервятники. Помимо демонов-жужжателей, в воздух пытались подняться крылатые бесы, но их тут же облепляли стаи мертвых летучих мышей и хищных птиц, за считаные секунды сдирая плоть до костей.
Фан Хао, контролируя Марионетку воина, уже находился в самом центре вражеского лагеря. Мельком срубив двух набросившихся на него тварей, он взобрался на груду обломков и огляделся.
В центре укрепления демонический герой, которого чуть не накрыло артиллерией, все еще отчаянно отбивался от окружавших его мертвецов. С этого расстояния Фан Хао смог наконец детально его рассмотреть.
Это был пятиметровый монстр, напоминавший сшитого из разных частей гигантского орка с бычьими рогами. На нем были доспехи из массивных костей, усаженные острыми шипами на плечах и локтях. В руках гигант сжимал огромный двуручник из темно-красного металла. Каждое мановение его клинка порождало волны багрового огня, выкашивавшие скелетов десятками.
«А он силен…» — мысленно отметила марионетка. Этот гад сражался один против целого войска и до сих пор держал строй.
— Громовой удар! Цель — вражеский герой! — отдал приказ Фан Хао окружающим пехотинцам.
В руках скелетов мгновенно соткались молниеносные копья, и со всех сторон в гиганта полетел серебристый дождь.
Густая россыпь электрических разрядов!
Вспышки молний заставили демона взреветь от боли. Его темная шкура лопалась, обнажая окровавленное мясо. Впрочем, живучесть твари оказалась поразительной: раны затягивались прямо на глазах.
Едва разряды утихли, пехота снова хлынула на монстра. Старая добрая тактика — завалить мясом. Точнее, костями. Скелеты карабкались по нему, рубили, кусали, тянули вниз, делая все возможное, чтобы сковать движения исполина.
Фан Хао подтянул еще несколько отрядов стрелков, которые заняли господствующие высоты и начали вести непрерывный огонь по высящейся туше.
Рев!
Демонический герой изрыгнул исполненный агонии рык и со всей силы вонзил свой тяжелый меч в землю.
Бум!
Земля перед ним раскололась. Из трещин ударили столбы раскаленной магмы и огня. Страшный жар за считаные секунды испепелил всю нежить в радиусе пятнадцати метров, превратив сотни солдат в горстки серого пепла. Вокруг образовалась чистая зона.
Фан Хао, наблюдавший за этим из отдаления, нахмурился: «Ничего себе выплеск…»
Этот демон был чертовски опасен. Отправь он туда Димитея — и тот мог бы получить тяжелые увечья.
— Быстрее! Нарастить нажим! Завалить его костями! — взмахнул рукой Фан Хао.
Пока образовалась пауза, гигант успел перевести дыхание. С диким рыком он снова устремился в бой, пытаясь прорубить себе дорогу, но Фан Хао подмечал кое-что странное.
Почему он не пытается бежать? Обладая такой мощью, он упорно держал позицию, прикрывая собой массивные каменные врата в глубине лагеря.
Внутри что-то есть? Что-то, что он обязан защищать любой ценой?
Фан Хао перевел взгляд на каменные ворота и нахмурился еще сильнее.
Створки ворот были распахнуты настежь. Земля перед ними и дальше, в глубине прохода, была покрыта толстым слоем пульсирующей плоти — тем самым гниющим настом, похожим на «тайсуй». И чем ближе к проходу, тем отчетливее было видно, что эта масса жива: под белесой пленкой отчетливо сокращались толстые вены.
«У них там что, еще один сюрприз припрятан?» — сжалось сердце у Фан Хао.
Если даже этот герой дается с таким трудом, то что за монстр вылезет из глубин, если дать ему дозреть?
Не мешкая, Фан Хао вернул сознание в свое настоящее тело, сидевшее в карете за пределами лагеря. Приподняв шторку, он позвал:
— Димитей!
— Я здесь, владыка! — тут же подошел витязь.
— За воротами может быть скрыта еще большая угроза. Пусть скелеты-гигабэты возьмут Громовые трубки и подорвут этого рогатого гиганта. Нечего с ним церемониться.
— Будет исполнено!
Вскоре в небо взмыла крупная стая рукокрылых. Зайдя на цель, они устремились вниз, словно костяной пикирующий клин.
Тысячи летучих мышей облепили демонического героя, превратившись в сплошной падающий столб из костей и взрывчатки.
Грохот! Взрывы!
Раненый гигант взревел, попытавшись взлететь, но скелеты-гигабэты действовали как наводящиеся снаряды. Новые и новые волны обрушивались на него, сбивая на землю.
Взрывы гремели без перерыва несколько минут.
Едва канонада утихла, не дожидаясь, пока рассеется дым, окружающие скелеты снова бросились на обрушенную тушу, устраивая беспощадную рубку.
К рассвету шум боя в лагере демонов окончательно стих.
Димитей подошел к карете и доложил:
— Владыка, лагерь полностью очищен от врага.
— Трупы остались? — спросил Фан Хао через марионетку.
— Я как раз хотел доложить… После смерти тела демонов мгновенно разлагаются. Однако нам удалось собрать некоторые специфические материалы.
— Показывай.
Скелет-слуга поднес несколько предметов: 【Извивающийся позвоночник】, 【Демонический клык】, 【Твёрдое копыто】, 【Демоническая эссенция】 и 【Душа забвения】.
Извивающийся позвоночник был стандартным ресурсом для найма нежити. Демонический клык, Твёрдое копыто и Эссенция числились как редкие ингредиенты без четкого описания. «Надо будет спросить у Нильсена, — подумал Фан Хао. — Старик замещает собой добрую половину королевской библиотеки».
Но когда его взгляд упал на серо-белый шарик, глаза некроманта вспыхнули.
Душа забвения!
Этот редчайший материал попался ему лишь однажды — в том самом заброшенном приюте демонов. Именно его он использовал, чтобы нанять Ниссбита. А Ниссбит был одним из тех уникальных юнитов, которые могли развиваться и становиться полноценными героями. Сейчас все Ниссбиты под его началом уже стали героями, но продолжать их найм он не мог из-за отсутствия этих самых Душ забвения.
И вот теперь — сразу пять штук! Это означало возможность создать еще больше юнитов этого типа, а затем превратить их в героев. Настоящий офицерский корпус!
— Сколько таких шариков удалось собрать? — уточнил Фан Хао, сжимая в руках сферу.
— Пока нашли только один на периферии. Если перерыть все поле боя, думается, найдем еще.
— Отлично. Но пока не спешите. Соберите войска перед каменными воротами. Сначала разберемся с тем, что внутри.
— Слушаюсь!
За каменными воротами царила непроглядная тьма, веявшая дымом преисподней.
Шелест крыльев!
Сотканная из молний сова — Дух Грома — влетела в мрачный проход. Преодолев полосу тьмы, чары передали образ того, что находилось внутри.
В следующее мгновение сердце Фан Хао сжалось от отвращения.
В гигантской подземной каверне под потолком, подобно спелым виноградным гроздьям, висели сотни человеческих и орочьих тел. К каждому трупу тянулись толстые, пульсирующие вены, качавшие какую-то дрянь из сдувшихся оболочек.
«Что за чертовщина здесь происходит?!»