Глава 642 - Представитель попадателей
Кресло-качалка замёрзло в неподвижности. Ребекка всем телом прижалась к нему, уткнувшись лицом в его шею. Фан Хао наслаждался мягкой тяжестью её тела, одновременно пытаясь удерживать равновесие качалки ногами. Его ладони медленно скользнули по её спине вниз, к бёдрам.
Ребекка вздрогнула и негромко прошептала:
— Ты с ума сбесился?
Замок правителя Лисиса — это вам не прежняя скромная усадьба. Помимо многочисленной личной охраны, Фан Хао разместил здесь целые гарнизоны Тяжёлых мечников и Штормовых арбалетчиков. Затевать что-то прямо здесь было верхом безрассудства.
— Да ладно тебе, если тихонько — никто не заметит, — прошептал он ей на ухо.
— Что за глупости ты несешь!.. — возмутилась Ребекка, ткнув его кулаком в плечо.
Дело ведь не в громкости! Стража патрулирует сад по часам. Стоит им услышать подозрительные вздохи или шорохи — и сюда соберётся пол замка! Подумают ещё, что на городскую главу напал убийца... В какой позор это выльется?
Видя, что Ребекка непреклонна, Фан Хао вздохнул:
— Ну тогда пойдём в спальню?
— Посиди ещё немного, — тихо попросила она, укладывая голову ему на грудь. — Смотри, сколько сегодня звёзд... И луна такая круглая.
Фан Хао запустил руку под её корсет и задумчиво произнёс:
— Ага. Большое, круглое... Красота.
— Хм! Стоит с тобой заговорить, как ты сразу сводишь всё к пошлости... Ай! Прекрати шалить!
***
Наступило утро.
На улицах города собирались длинные вереницы нагруженных доверху повозок. Солдаты подтягивали подпруги и проверяли оружие, а простым горожанам раздавали кожаные доспехи и длинные копья. Каждый забрал из дома всё, что только мог унести, готовясь к дальнему походу. Никто не знал, что ждёт их впереди.
Ма Тэньи стоял посреди площади, задрав голову и уставившись на величественное здание замка Лорда.
Он долго молчал. В глубине души его жгла лютая досада и сожаление. Не открой они ту проклятую каменную дверь — не погибло бы столько людей, и не пришлось бы бросать всё, выстроенное с таким трудом.
Но прошлого не вернуть. Единственное, что им оставалось — бежать.
— Владыка, повозки готовы. Надо выходить, пока не стемнело, — тихо подошёл к нему орк-герой с огромными клыками.
Ма Тэньи бросил последний взгляд на замок и знакомые улочки, после чего сурово выдохнул:
— Пошли...
Заскрипели деревянные колёса, поддаваясь тяжести груза. Длинный караван, похожий на изогнувшегося змея, медленно потянулся на юго-запад, к назначенному месту сбора.
Город Серебряных Крыльев.
Зал заседаний совета.
Из скрытых ниш льонсь мягкая, изысканная музыка. В зал один за другим входили депутаты. Всё выглядело так, словно недавних потрясений и не бывало. Члены совета разбивались на кучки, вполголоса обмениваясь новостями, и занимали свои места.
— Ну как, нервничаешь? — негромко спросила Грегория, вводя Ли Жун в величественный зал.
Хотя Ли Жун давно вращалась в высших кругах и даже успела побывать в Крепости Шантерок, сражаясь против нежити от имени Гильдии Магов, на заседании совета она присутствовала впервые. Предыдущий случай, когда её пытались убить, был лишь дачей показаний, но никак не участием в принятии государственных решений.
— Ничуть, — качнула головой Ли Жун.
Страха действительно не было, но лёгкая тревога всё же сжимала сердце. И причиной тому был вовсе не совет, а Сюй Хайдэ. Узнав, что тот, скорее всего, выжил, она первым делом допросила Морса. Морс тогда опасался, что к телу погибшего применят магию вроде «Разговора с мёртвыми», но никто не мог предположить, что Церковь Света попросту воскресит его! Впрочем, Морс божился, что Сюй Хайдэ со своим уровнем сил не мог его заметить. Ответ Морса немного успокоил Ли Жун, хотя червь сомнения продолжал точить душу. Если федерация продавит расследование и всплывёт её участие — останется только бежать.
— Вот и молодец, — кивнула Грегория. — Наша Гильдия Магов редко вмешивается в политические интриги совета, для нас это скорей формальность.
— Я поняла, учитель Грегория.
Грегория заняла свое кресло, а Ли Жун присела рядом на скамью для помощников.
Гудевший шум в зале продолжался до восьми утра. Когда пробил оглушительный колокол, мгновенно воцарилась гробовая тишина. На балкон вышли шестеро членов Высшего совета и заняли свои места.
Доэрти, как глава Высшего совета, взяв слово первым:
— Сегодняшнее заседание посвящено выборам представителя от иномирян. Прошу кандидатов войти в зал!
Из бокового коридора вышли три фигуры.
Когда Ли Жун увидела шедшего во главе мужчину в белоснежных одеждах Церкви, её зрачки сжались в точки.
Сюй Хайдэ... Он действительно был жив!
Не только Ли Жун — весь зал взорвался потрясённым шепотом. Мало кто ожидал увидеть человека, о смерти которого было официально объявлено на весь город.
— Ли Жун, твой черёд, иди, — тихо напомнила Грегория.
— А, да, хорошо... — Она поднялась и направилась к центру зала.
Проходя мимо Сюй Хайдэ, Ли Жун заставила себя изобразить искреннее изумление — ровно такое, какое изобразил бы любой её знакомый при виде воскресшего из мёртвых:
— Сюй Хайдэ? Ты... жив?!
Сюй Хайдэ въедливо посмотрел на неё и скупо кивнул:
— Как видишь.
Больше они не обменялись ни словом, остановившись на открытой площадке между балконом Высшего совета и рядами Нижнего совета.
Доэрти продолжил:
— Чертоги Правосудия выдвигают кандидата по имени Вэй Яньхуэй.
Вперед шагнул крепко скроенный молодой человек. Говорили, что он был воспитанником Чертогов Правосудия, и поскольку появился на публике недавно, многие видели его впервые. Вэй Яньхуэй слегка наклонил голову в приветствии.
— Церковь Света выдвигает кандидата Сюй Хайдэ.
Шу-шу-шу... Хлоп-хлоп-хлоп!
Едва прозвучало его имя, как Нижний совет взорвался аплодисментами. Могущество Церкви и прежнее влияние самого Сюй Хайдэ обеспечили ему колоссальную поддержку среди депутатов.
— Гильдия Магов и город Лисис выдвигают кандидата Ли Жун.
Ли Жун сделала шаг вперед и поклонилась. Раздались хлопки, но куда более сдержанные, чем у Сюй Хайдэ.
— Объединение городских лордов выдвигает кандидата по имени Фу Инцай.
Трое кандидатов переглянулись. Лишь услышав имя, они поняли, кто перед ними. Фу Инцай был известной личностью в чатах — глава Альянса Сигнальных Огней, человек, способный вести за собой тысячи. Кто бы мог подумать, что он тоже находится на территории федерации и получил поддержку городских лордов. Почувствовав на себе взгляды, Фу Инцай дружелюбно улыбнулся и сделал шаг вперед, приветствуя зал.
Когда все четверо были представлены, Доэрти произнес:
— Что ж, приступим к голосованию.
Члены Нижнего совета начали подниматься со своих мест и опускать именные записки в заготовленные урны. Процедура заняла немного времени.
Вскоре Доэрти поднял руку, призывая к тишине:
— Официальным представителем иномирян в совете избран кандидат от Церкви Света — Сюй Хайдэ!
Зал потонул в громогласных овациях и приветственных криках. Казалось, победа была предопределена.
— Поздравляю, Сюй Хайдэ!
— Поздравляю, босс Сюй!
— Ха-ха, наши поздравления!
Кандидаты пожали друг другу руки, обмениваясь формальными любезностями.
Скрип-скрип...
Караван продолжал своё унылое движение. Привычка к накоплению — частая болезнь многих иномирян. Еда, посуда, сырье, материалы — всё, что копилось кровью и потом, жалко было бросать. В результате цепочка повозок растянулась по дороге на многие километры, превратившись в некое подобие бесконечного змея.
— Ма-ге, там Ди Ниннин и остальные девчонки опять разрыдались в хвосте колонны, — подъехал на коне один из иномирян. — Весь караван теперь звучит как похоронная процессия. Сходил бы ты, успокоил их.
Никто не хотел уходить, но мера терпения у всех была разной. Мужчины ещё держались, а вот девушки, бросив выстроенные своими руками усадьбы, быстро сбились в кучу и начали размазывать слёзы, нагоняя тоску на всю колонну.
Ма Тэньи развернул коня и поехал к центру колонны. Ещё не подъехав, он услышал тихие всхлипывания.
— Что случилось?
— Ма-ге... Мы что, правда никогда уже не вернёмся? — вытирая слезы, спросила одна из девушек.
— Почему же... Когда-нибудь появится возможность — и мы обязательно вернёмся.
— Но нашего города больше нет! Наш дом разрушен... Мы не хотим уходить!
Окружающие иномиряне тоже подтянулись ближе, ожидая, что скажет лидер.
Ма Тэньи тяжело вздохнул:
— Главное — выжить. Пока мы живы, есть надежда на будущее.
Не успели девушки ответить, как из задних рядов раздался мужской голос:
— Ма-ге, а может, попробуем дать бой? Пробьемся к той каменной двери и закроем её? С таким балластом мы всё равно не пройдем сквозь земли орков...
Они прошли всего полдня, а на них уже трижды пытались напасть мелкие отряды орков. В этих диких местах орк мало чем отличается от бандита. Вид повозок с добровольно отдаваемым добром притягивал их, как магнит. Да, они вышли из зоны поражения демонов, но выберутся ли отсюда живыми — большой вопрос.
— Если бы мы остались, то гарантированно погибли бы! — сжимая кулаки, отрезом чеканил Ма Тэньи. — Только живые имеют шанс! У мёртвых нет ничего!
Дзинь!
Пока люди вполголоса утешали плачущих девушек, у Ма Тэньи в голове раздался знакомый сигнал приватного сообщения от Книги Лорда. Он бросил взгляд назад. Кто может писать в такое время? Неужели кто-то проспал и пропустил общий сбор?
Сделав знак спутникам продолжать разговор без него, он развернул Книгу Лорда и открыл сообщение.
Дун Цзяюэ...
«С чего вдруг она?» — удивился Ма Тэньи и прочитал текст:
«Глава Ма, Фан Хао просит тебя снова зайти в таверну. Он хочет подробно обсудить совместное уничтожение демонов».
Сердце Ма Тэньи ёкнуло от радости, но он тут же взял себя в руки.
Что толку от одного Фан Хао? Если они развернутся и потащатся назад в представительство Торгового Альянса, то лишь потеряют время и замедлят ход каравана. К тому же орду демонов не остановить силами одного человека, пусть даже самого сильного.
Подумав, он написал в ответ:
«Передай господину Фан Хао мою искреннюю благодарность, но не стоит. Демонов слишком много, я не хочу, чтобы он понапрасну терял свои войска».
Экран замер на несколько секунд, после чего пришло новое сообщение:
«Я бы на твоём месте всё-таки сходила на переговоры. Если брат Хао взялся за дело — он решит твою проблему».
Ма Тэньи застыл на месте.
Откуда такая уверенность?