Глава 64 - Мать-червиха
Появление целого легиона кавалерии нежити повергло деревню свинолюдов в краткий хаос.
Стоявшие вдоль проходов аборигены со страхом шушукались за спинами чужаков.
Под конвоем Болтона Фан Хао прошествовал прямо в центр селения.
Свинолюды жили бедно, масштаб их поселения не превосходил недавнее стойбище кобольдов.
А население насчитывало душ триста.
— Господин, подождите немного, я позову старейшину, — с трепетом произнёс Болтон.
— Не нужно. Лучше выдели мне хижину и проследи, чтобы никто не смел нас беспокоить, — велел Фан Хао.
— Хорошо, хорошо!
Болтон живо отыскал ветхую лачугу на окраине.
— Достопочтенный, здесь подойдёт? — опасаясь вызвать гнев гостя, заискивающе спросил он.
— Пойдёт. И запомни: пока я здесь, к этому месту никто не должен приближаться.
— Я передам вождю, клянусь, никто и носа не сунет.
— Отлично.
Когда Болтон удалился, Фан Хао завёл сотню всадников внутрь хижины и разом прервал сеанс Божественного провидения.
Сознание вернулось в бренное тело.
Фан Хао приподнялся с постели.
Выйдя наружу, он размял затёкшие члены на открытой площадке.
Переведя дух в течение получаса, он приступил к реализации следующего этапа плана.
Раскрыв Книгу Лорда, он отыскал вкладку [Создание] .
И отыскал чертежи [Факелов] .
[Факел: древесина — 1, солома — 2, кожа — 1] .
Чертёж факелов достался ему ещё при победе над Чжуан Хуном.
До сей поры применить его на практике не представлялось случая.
Задав количество в 100 штук.
[Сработало стократное увеличение, получено факелов: 10100] .
Десять тысяч факелов грудой ссыпались перед Фан Хао.
Он велел скелетам прикатить пару ручных тележек и аккуратно увязал поклажу.
Закончив сборы, Фан Хао снова уединился в спальне и воззвал к Божественному провидению.
[Цель Божественного провидения: пехотинец-скелет, совместимость 88%.]
Мир вокруг вновь обрёл серые тона чужих глазниц.
На сей раз он вселился в простого пехотинца.
Оценив силы: восемь тысяч пехотинцев, две тысячи копейщиков и сотня скелетов-гигабэтов.
Армия из десяти тысяч с лишним бойцов, нагруженная вязанками факелов, вновь выступила к Заброшенному руднику.
Спустя пару часов марша отряд прибыл к цели.
Рудник по-прежнему тонул в мёртвой тишине, растительность вокруг выжжена, ни единой живой души.
— Копейщикам — в строй! Пехоте бросить щиты и взять факелы! — прогремел голос Фан Хао.
Копейщики сомкнули ряды, выставив перед собой сплошную стену щитов, из-за которых торчали острые пики.
Пехотинцы сбросили тяжёлые щиты и разобрали заготовленные факелы.
Чиркнув кремнем, первый боец поджёг свою паклю, после чего передал огонь остальным.
План Фан Хао отличался простотой и надёжностью.
Твари были слишком мелкими и шустрыми, рубить их мечами — сплошное мучение.
Зато горящий факел позволял прижать паразита к земле и просто выжечь дотла.
Когда все факелы запылали, мрак вокруг озарился зловещим багровым заревом.
— Вперёд, истребить всё живое! — взревел он.
Войска нежити ввалились под своды рудника, и в полумраке мгновенно зашевелились орды заражённого зверья и орков.
Бросившегося навстречу врага встретили ощетинившиеся пики.
Копейщики методично протыкали нападавших насквозь.
Вылетавшие из туш черви суетливо искали новые жертвы.
Ш-ш-ш!
Но в следующий миг их накрывало тяжёлое пламя факела, превращая в скворчащую угольную крошку.
Восемь тысяч пехотинцев следовали плотным строем за авангардом.
Выжигая и давя любую тварь, посмевшую шевельнуться под ногами.
Вскоре перед входом выросла целая гора обугленных туш.
И хрустящих угольков самих паразитов.
С поверхностью было покончено, теперь предстояло спуститься под землю.
— Готовимся к шлуннелю.
Фан Хао отдал новые распоряжения.
Ширина тоннелей позволяла идти максимум втроём в ряд.
Он поставил трёх копейщиков в авангард, а следом — тройку пехотинцев с горящими факелами.
Остальной отряд ждал у входа в боевой готовности.
Выстроив колонну согласно плану, они двинулись вглубь шахт.
Сам Фан Хао пристроился в третьем ряду, с факелом наперевес шагая за копейщиками.
Внутри царила кромешная тьма, гулял промозглый сквозняк, отчего пламя факелов беспокойно металось.
В скудном свете огня на стенах то тут, то там проступали следы древней человеческой кирки.
Похоже, в самые первые годы никаких червей здесь не водилось — они расплодились много позже, захваченные неведомой напастью.
Продвигаясь глубже, под ногами стали попадаться груды костей.
Плотность их напоминала братскую могилу.
Вскоре из дальних ответвлений полезли полчища заражённых тварей.
Схватка в тесном пространстве закипела с новой силой.
Монтёры-паразиты пёрли напролом, не ведая страха.
Копейщики беспрестанно кололи врагов, превращая их в подобие решета.
А шёлшая следом группа Фан Хао отчаянно работала ногами и факелами, добивая уцевишую мелюзгу.
Отразив несколько волн натиска, отряд продолжил движение к сердцу шахты.
Наконец они достигли тупика.
В самом конце главного тоннеля обнаружилось огромное логово, свитое из бесчисленных белых костей.
Конструкцией оно отдаленно напоминало гигантское ласточкино гнездо.
Только вместо птенцов там обитала гигантская матерь-червиха.
Раздутое брюхо чудовища пульсировало, непрерывно извиваясь в судорогах.
[Железоядный червь — Матерь]
[Способность: Плодовитость]
Мать твою, да это же прародительница всей этой заразы!
Неудивительно, что прежде ни одна организация не могла вытравить гадину: твари обладали развитой экосистемой, и пока жива матка, искоренить их не представлялось возможным.
Дзынь!
Меч какого-то оплошавшего скелета звонко ударил о каменную стену, гулко разнеслось по тоннелю.
Матка, доселе дремавшая, мгновенно распахнула сотни алых глазенок, уставившись на непрошеных гостей.
На столь близком расстоянии Фан Хао физически ощутил ненависть, сочащуюся из её взора.
Тело матки затряслось в конвульсиях.
Хвост изогнулся самым причудливым образом, нацелившись прямо на построение нежити.
Огромное брюхо содрогнулось в едином мощном толске.
И в следующее мгновение из задней части тела хлынул плотный поток из тысяч червей, обрушиваясь на отряд подобно залпу грязевого вулкана.
Фан Хао стоял в третьем ряду.
Завидев эту живую струю, летящую на них под напором пожарного брандмауэра, он переменился в лице.
Самим скелетам бояться было нечего.
Но чисто психологически зрелище вызывало лютую тошноту.
— Щиты вверх!
Первые два ряда копейщиков синхронно вскинули щиты.
Хлоп-хлоп!
Паразиты с глухим стуком врезались в деревянные преграды.
— Копейщикам — прикончить матку, остальным выжигать мелочь! — рявкнул Фан Хао, уклоняясь от брызг гадости.
Копейщики проигнорировали роящуюся под ногами мелюзгу и попёрли на гигантское брюхо.
Остальные бойцы принялись методично истреблять штурмовую волну червей.
Благодарим уважаемого «KingLong» за щедрый донат и поддержку.
Спасибо всем за проявленный интерес и тёплые отзывы.