Глава 630 - Слюнки текут!
— Отлично, — кивнул Ши Хэмин. — У этих иномирян из Федерации водились неплохие пожитки, куш вышел знатный.
Перебежчик воодушевленно добавил:
— В этой Федерации Ста Городов мы вполне могли бы оттяпать себе кусок земли под плацдарм.
Островные территории казались огромными лишь на первый взгляд, а на деле там царила дикая теснота. Ни для роста населения, ни для добычи ресурсов острова не подходили. По этой причине Ши Хэмин так стремился официально примкнуть к Морскому народу — это открыло бы доступ к совершенно иным технологиям и возможностям. Но оттяпать кусок суши тоже было бы не лишним.
— Мы подходим к прибрежным водам Федерации, — строго напомнил Ши Хэмин. — Передай команде, чтобы не смели трогать местные рыбацкие посудины. Нам не нужны лишние неприятности до завершения переговоров.
— Понял, сейчас передам.
Спустя минуту галеон сменил флаги и уверенно пошел вперед.
***
Город Серебряных Крыльев. Китайская улица.
В полумраке тесной лавки за круглым столом шептались четверо иномирян.
— Брат Ван, а этот твой заказчик точно не кинет? — сомневаясь, спросил один.
Мужчина, названный братом Ваном, выглядел куда опрятнее и богаче остальных. Он уверенно кивнул:
— Наниматель гарантирует по пять тысяч золотых каждому, кто поможет скрутить Ли Жун. Деньги на бочку сразу после дела.
Другой парень замялся:
— Но... Сестра Ли нам столько помогала! Вся эта Китайская улица поднялась только благодаря ей. Скрутить ее... Как-то это не по-человечески.
Хлоп!
Брат Ван отвесил сомневающемуся звонкую затрещину:
— Какая тебе к черту «сестра»?! Тебе деньги нужны или нет?! Ты собираешься выкупать эту лавку или так и будешь всю жизнь в нищете гнить?! Очкуешь на каждом шагу, а еще мечтаешь о богатстве! К тому же мы ее не убиваем, а просто передаем людям!
Все присутствующие прекрасно понимали: сдать Ли Жун заказчикам — все равно что подписать ей смертный приговор. Разница лишь в том, нажимаешь ли ты на курок сам или держишь жертву за руки. К тому же Ли Жун пользовалась огромным авторитетом в городе, являясь важной фигурой в Гильдии Магов. Какая-либо диверсия против нее грозила им расправой от ее сторонников.
— Да даже если мы согласимся, как ее скрутить? — подал голос третий. — Подле нее вечно дежурит фиолетовая воительница и куча охраны. Мы же просто на убой пойдем!
Брат Ван хищно ухмыльнулся:
— Захват берут на себя профи. От нас требуется лишь заманить ее в нужное место. Ну так что, беретесь за куш или мне найти более сообразительных ребят?
За столом снова повисла тяжелая тишина. Наконец один из парней спросил:
— Точно только заманить? Она же маг, швырнет файербол — и от нас одни головни останутся!
Брат Ван всплеснул руками:
— Может, мне вам еще и ложку в рот положить?! Ничего делать не хотите, рисковать боитесь — так и подыхайте в нищете!
Спросивший густо покраснел, а затем выдохнул:
— Я в деле.
— И я.
Один за другим они дали согласие.
Главный замок.
Получив револьверы, Фан Хао лично вооружил ими Анджу, Димитея и гнома-скелета Фредерика. На коротке такое скорострельное и мощное оружие могло сыграть решающую роль. Служанкам Фан Хао выдавать стволы на постоянной основе не стал — в замке им ничего не грозило, а дай им волю, они еще застрелят кого-нибудь по неосторожности. Потерять служанку из-за нелепой случайности было бы невосполнимой утратой.
Направившись в цех кожевников, Фан Хао выложил револьвер на верстак перед Бахом — капитаном скелетов-кожевников:
— Бах, нужно наладить производство кожаных кобур под это оружие.
Бах подхватил револьвер костлявыми пальцами и осмотрел:
— Гномский короткий мушкет?
— Модифицированный вариант, называется револьвер. Мне нужна удобная кобура с креплением на пояс.
Фан Хао взял уголь и набросал на дощечке примерный эскиз. Скелет-мастер мгновенно уловил суть и сделал пару поправок:
— Понял. Что-то вроде этого?
— Да, именно так, — кивнул Фан Хао.
— Сколько штучно требуется, повелитель?
— Потребность будет постоянной, так что выдели пару мастеров на эту задачу. Материал — обычная плотная кожа.
— Будет исполнено.
Закончив с кобурами, Фан Хао прошлся по другим мастерским. Ювелиры и чеканщики трудились в поте лица, штампуя резные шкатулки под косметику, пользовавшиеся бешеным спросом. И лишь скульпторы по камню сидели без дела.
Фан Хао издали наблюдал, как орава скелетов-резчиков со скучающим видом глазеет по сторонам или помогает соседям таскать тяжести. Безделье явно угнетало их кости. Но специфические ремесленники требовали соответствующей работы, а навязывание чужеродного труда могло уронить их лояльность. Каменный мост через реку они уже и так от корки до корки покрыли ажурной резьбой, и Фан Хао вздохнул, решили пока их не трогать.
После обеда Фан Хао выполнил обещание: прихватив Анджу и Ло Ли, он шагнул в传送-портал и переместился в штаб-квартиру Торгового Союза.
Анджа бывала здесь неоднократно, а вот лисичка Ло Ли попала в это удивительное место впервые. Девочка крутила головой на триста шестьдесят градусов, то и дело издавая восхищенные возгласы при виде представителей невиданных рас.
— Ло Ли, не ори так громко! Нам надо вести себя скромнее, у Фан Хао тут полно врагов, — осадила её Анджа, натянув шляпку, чтобы скрыть лисьи ушки.
В этот раз Фан Хао не стал брать с собой Димитея — золотые доспехи ящера привлекали слишком много внимания. Анджа же в шляпке ничем не отличалась от обычной человеческой девушки, и со стороны они выглядели как обычная семья на прогулке.
— Ой, поняла-поняла! — поспешно кивнула Ло Ли.
Фан Хао достал Книгу Лорда и сделал несколько памятных снимков. Наблюдая, как Ло Ли на четвереньках гоняется за бабочками по газону, он невольно ощутил себя хозяином двух гиперактивных хаски.
— Фан Хао, дай денег! Мы хотим вон то! — Анджа ткнула пальцем в уличный лоток, где жарились странные яйца, похожие на авокадо.
— Мы же договаривались не покупать всякую дрянь!
— Это не дрянь, это знаменитое зверолюдское лакомство! Оно абсолютно съедобно! — убежденно заявила Анджа.
— Ладно-ладно, держи.
Купив угощение, они направились к лавке нежити. Скелеты-продавцы за стойками одновременно повернули черепа в сторону вошедших:
— Добро пожаловать... — хором заскрипели костяные челюсти.
Фан Хао поднялся на второй этаж, где выставлялись редкие товары. На стеклянных витринах появились новинки:
[Кости рыбы-пилы] — цена: 1500 Военных монет.
[Кости железнозубой акулы] — цена: 1800 Военных монет.
[Кости водяного дракона-стража] — цена: 2000 Военных монет.
Фан Хао нахмурился. В прошлый раз здесь выставлялись исключительно останки сухопутных тварей и обитателей пустынь. Неужели в землях нежити случился потоп, раз глубоководные твари оказались на прилавке?
— Это новые поступления? — спросил он у продавца.
— Да, почтенный господин.
— И откуда у вас глубоководные останки?
— Мы сотрудничаем с разными фракциями, господин. Если у вас есть редкие кости, мы с радостью выкупим их, — пояснил скелет.
«А ведь логично, — подумал Фан Хао. — Другим расам кости без надобности, а торговцы нежити готовы платить за них хорошую цену».
Слюп!..
Вдруг раздался странный мокрый звук. Фан Хао и скелет-продавец одновременно опустили взгляды вниз.
Ло Ли, прижавшись обеими лапками к стеклянной витрине, с горящими глазами гипнотизировала скелет рыбы, после чего не удержалась и завороженно лизнула стекло, оставив на нем длинный мокрый след!
«М-да... — Фан Хао прикрыл лицо рукой. — Лиса увидела рыбьи кости. Все логично».
Легонько прокашлявшись, он произнес:
— Заверните все три лота. Я забираю.