Глава 618 - Постепенное затишье
Когда Палмер развернулся и ушёл, члены Нижнего совета наконец опомнились.
Зал внизу мгновенно взорвался гулом.
Все заговорили разом.
— Это что значит? Повторное выдвижение?
— Но по правилам нельзя повторно выдвигать в Высший совет в течение трёх лет.
— Что такого сделала Ребекка, что Доэрти и остальные уступили?
— Точно, Ребекка использует Высший совет как разменную монету. В конце концов, дело с кровавыми кланами без неё не решить.
— Нашли Ребекку — и то хорошо.
— До чего же наглая эта Ребекка! Даже на второе слушание прислала представителя, а сама не явилась.
— Верно. Перебор с этой Ребеккой. Вопрос о вхождении в Высший совет — а её даже нет.
— Женщина есть женщина. Одни эмоции.
Присутствующие советники — если не сказать, что элита человечества, то правила совета они знали досконально.
За один день — повторное выдвижение в Высший совет.
Даже без официальных новостей все поняли, в чём дело.
Пять глав Высшего совета молчаливо одобрили вхождение Лисиса.
Иначе никакого второго голосования бы не было.
Советники Нижнего совета перешёптывались.
Хоть они и понимали все хитросплетения, но то, что сама Ребекка не явилась...
Её представитель сказал меньше двадцати слов — такое отношение всё же резало глаз.
Как-никак, надо было прийти и сказать хоть пару слов.
Слушая гул внизу.
Члены Высшего совета вели себя куда спокойнее.
Про себя думали: «Вы считаете, что она не пришла — это уже слишком?»
Утром эта Ребекка чуть не вцепилась Доэрти в горло. Так что прислать советника — уже проявление уважения.
Доэрти постучал по столу, призывая к тишине:
— Так, начинаем голосование.
Советники переглянулись.
Все не дураки, каждый знает, как голосовать.
Все советники выстроились в очередь и по очереди опустили бюллетени в урну.
Вскоре голосование завершилось.
Доэрти бегло просмотрел результаты и объявил:
— Итак, объявляю результаты: 274 голоса «за», 15 воздержались. Нижний совет одобряет.
Отложив бумаги, Доэрти продолжил:
— Есть ли возражения в Высшем совете?
Даже голосования не проводили — просто спросили.
Сидящие выше промолчали.
Доэрти прямо заявил:
— Хорошо. Объявляю: город Лисис прошёл голосование совета и официально входит в Высший совет. С сегодняшнего дня он обладает всеми правами Высшего совета. Новое кресло закажут отдельно, а пока пусть сидит на прежнем месте.
Стоявший неподалёку советник Палмер спокойно кивнул.
На его лице не отразилось ни удивления, ни радости — он просто стоял с бесстрастным видом.
— На этом заседание окончено. О положении на фронте сообщим дополнительно, — громко произнёс Доэрти.
Советники поднялись и потянулись к выходу.
Выйдя из здания совета.
Никто не задерживался — все быстро садились в кареты и разъезжались.
Лисис вошёл в Высший совет. Если Федерацию не уничтожат кровавые кланы, вся её структура изменится.
Было пять глав — станет шесть. И судя по настрою Лисиса.
Очень может быть, что он встанет над тремя городами-советниками.
Это не хорошая новость. Нужно срочно сообщить своим покровителям.
Советники разбежались кто куда.
Кареты стремительно покидали площадь.
В здании совета.
Доэрти посмотрел на худощавого Палмера:
— Сообщи Ребекке о происходящем. Чем дольше тянем — тем хуже на фронте.
До голосования Доэрти несколько раз мотался в Лисис.
Пытался уговорить Ребекку смягчить требования.
Но на этот раз её жёсткость удивила всех — она не уступала ни на йоту.
Фронтовая обстановка не оставляла выбора, и Доэрти пришлось сдаться.
Он напрямую созвал совет и провёл Лисис в Высший совет.
А сам Фан Хао и Ребекка, как правители Лисиса, на заседание не явились.
Это была мера предосторожности — боялись, что их задержат в городе Серебряных Крыльев.
— Я уже уведомил госпожу Ребекку, — бесстрастно ответил Палмер.
— Хорошо. Тогда я сейчас же туда поеду.
...
Час спустя.
Город Лисис.
В главном зале.
Доэрти сидел в стороне и бесстрастно смотрел на Ребекку.
Проигнорировав поданный чай с угощениями, он сказал:
— Ребекка, Лисис уже в Высшем совете. Остальные договорённости мы тоже постепенно выполним. Теперь ты можешь связаться с кровавыми кланами? Хватит упрямиться.
Ребекка кивнула:
— Могу.
Она махнула рукой, и слуга принёс Раковину Голоса.
На раковине была бирка с надписью «Кровавые кланы».
— Я не уверена, что смогу выйти на связь с кровавыми кланами. Даже если выйду — получится ли решить вопрос, зависит от того, как вы будете договариваться, — ещё раз подчеркнула Ребекка.
Она показывала, что не уверена в успехе, заранее предупреждая.
— Хорошо, мы всё понимаем.
Ребекка не стала больше тянуть и, взяв Раковину Голоса, заговорила:
— Я — Ребекка из Лисиса. Нужно связаться с кровавыми кланами.
Раковина молчала.
И Доэрти, и сопровождавшие его советники ждали с тревогой. С течением времени на лбах выступало всё больше пота.
Они заметно нервничали.
А вот Ребекка и чиновники Лисиса держались куда расслабленнее.
Кто попивал чай, кто вёл себя так, будто даже если умирать — так вместе с Федерацией.
Спустя примерно полчаса молчания Раковина Голоса вдруг отозвалась.
Ребекка поднесла её к уху — оттуда донёсся хриплый, но явно женский голос:
— Что нужно?
Ребекка взглянула на Доэрти. Тот сказал:
— Спроси, почему они напали на Федерацию.
Ребекка кивнула и проговорила в раковину:
— Почему кровавые кланы внезапно начали войну с Федерацией?
На той стороне снова короткая пауза.
Затем ответ:
— Это надо спрашивать у вашей Федерации. Вы тайно нарушили договор и атаковали наш отряд, причинив серьёзный урон.
Все присутствующие опешили.
Они говорят, что Федерация напала на кровавых кланов первой? Как такое возможно?
Советники за спиной Доэрти возмущённо зашумели.
— Кровавые кланы, что это значит? Они ещё и на нас всё валят!
— Проклятые твари!
— Федерация потеряла столько людей, а они заявляют, что мы первые напали?!
— Может, федеральные войска приняли их отряд за сбежавшую нежить? Вышло недоразумение.
Война между кровавыми кланами и нежитью привела к тому, что орды нежити прорывались к границам Федерации.
Вполне возможно, произошла ошибка.
К тому же союзные войска не так-то просто дисциплинированны.
Каждый город прислал свои отряды. Кое-кто из солдафонов мог воспользоваться моментом и заняться тёмными делишками — такое бывало.
Если действительно из-за этого понесены такие потери — обиднее некуда.
И потом, кровавые кланы сейчас в выигрышной позиции. Что они скажут, то и будет.
Даже если Федерация будет отпираться до последнего — бесполезно.
Цель — заставить кровавые кланы прекратить наступление и отойти к границе.
А не выяснять, кто прав, кто виноват.
Доэрти жестом остановил споры и сказал Ребекке:
— Скажи, что остатки сил Одисса постоянно прорываются через границу, и их приняли за них по ошибке.
Ребекка кивнула и повторила.
С той стороны быстро ответили:
— Такой простой фразой хотите отделаться?
— Пусть называют условия.
Ребекка передала.
Ответ:
— Пятьдесят миллионов контрибуции. Двести тысяч населения.
Все нахмурились, удивляясь аппетитам.
Повышение контрибуции они предполагали, но двести тысяч человек — это уж слишком.
В городе всего несколько десятков тысяч жителей, в деревнях — сотни.
Двести тысяч — абсурдная цифра.
Даже если Федерация горит желанием закончить войну, принять такое невозможно.
Даже Ребекка удивилась.
— На это нельзя соглашаться. Деньги — ещё туда-сюда, но отдать двести тысяч людей — вся Федерация опустеет.
— Отдать людей — это как резать по живому, медленно ослаблять Федерацию.
Доэрти кивнул:
— Федерация защищает человечество и жителей сотен городов. Насчёт людей мы не уступим никогда.
Кровавые кланы держались жёстко.
Требовали денег и людей.
Федерация, будучи в невыгодном положении, стояла насмерть: людей не отдадим.
Контрибуция для внутренней ситуации Федерации ещё приемлема, но если согласиться обменивать людей на мир...
Тогда не только Чертоги Правосудия потеряют авторитет, но и сама Федерация потеряет смысл существования.
После долгого торга сошлись на семидесяти миллионах контрибуции в обмен на отвод войск кровавых кланов.
При этом захваченная Крепость Шантерок не возвращалась и официально переходила под юрисдикцию кровавых кланов.
Это тоже очень не нравилось Доэрти.
Но если не согласиться — сегодня ночью войска кровавых кланов атакуют вторую линию обороны.
Тогда преимущество Федерации будет таять, а потери расти.
После заключения нового соглашения с кровавыми кланами те пообещали в ближайшие дни прислать представителей для подписания договора.
Когда всё закончилось.
Доэрти и остальные выдохнули с облегчением.
Сопровождавшие советники тут же достали Раковины Голоса и передали последние новости в город Серебряных Крыльев.
Чтобы остальные тоже успокоились.
Доэрти больше не спешил.
Взял давно остывший чай и отхлебнул.
Негромко произнёс:
— Ребекка, ты сыграла огромную роль в этом деле.
— Ваше решение мало связано со мной.
— Раз ты вошла в Высший совет, какие у тебя дальнейшие планы? — продолжил расспрос Доэрти.
Видимо, собрался поболтать с ней.
Ребекка жестом велела слугам подать свежий чай и ответила:
— Вольюсь в круг совета, продолжу развивать Лисис.
— Хм, побольше общайся с советниками, — Доэрти сменил тему: — А твой муж? В прошлый раз он говорил, что у него есть десять органов. Я хотел бы с ним переговорить.
— О? Ты его ищешь? Сейчас позову.
В зале.
Фан Хао с улыбкой смотрел на Доэрти:
— Предводитель Доэрти, вы меня искали?
Доэрти тоже выдавил улыбку.
В конце концов, Федерация теперь по уши в долгах — какое уж тут веселье.
— Хоть конфликт с кровавыми кланами на время удалось уладить, он показал, насколько слабы и ненадёжны наши границы. Поэтому я хочу поговорить с градоначальником Фан Хао насчёт органов.
— А? Какие органы? Что такое «органы»?
Доэрти опешил, но тут же сказал:
— Федерация купит за деньги.
Если честно, при нынешнем раскладе Фан Хао не очень-то хотел продавать органы Федерации.
Даже за деньги.
Но раньше он уже упоминал Доэрти, что у него их десять штук.
Их всё равно могут захотеть отобрать.
Так что продать — не проблема. Вопрос в цене.
Доэрти понаобещал кучу долгов — интересно, остались ли у него деньги на органы.
— А, точно, недавно я приобрёл несколько органов через Торговый союз. Как предводитель Доэрти собирается их покупать?
— По прежней договорённости — пять миллионов за штуку.
Цена приемлемая, по расценкам Торгового союза.
Снаряжение сделано со стократным усилением — как ни продавай, в накладе не останешься.
Фан Хао сделал задумчивый вид, затем сказал:
— Договорились. Как будут деньги — я сразу же через попаданцев передам их вам.
— Денег нет...
Да чтоб тебя...
— Предводитель Доэрти, бросьте шутить.
— Честно, денег нет. Может, совет предложит что-то в обмен? — сказал Доэрти.
Он больше не заикался о единстве Федерации и будущем человечества.
Перед этими двоими это не работает.
Прямо предложил обмен — так быстрее и проще.
Фан Хао задумался:
— Хочу Западный торговый квартал и всю Китайскую улицу.
— Торговый квартал большей частью в частных руках, я не могу его обещать. Да и потянешь ли ты столько органов? — вопросом на вопрос ответил Доэрти.
На самом деле Фан Хао уже давно подумывал открыть лавку в городе Серебряных Крыльев. Он узнавал цены.
В главном городе магазины действительно дороже.
От двух до пяти миллионов золотых — в зависимости от района и площади.
Если бы отношения с городом Серебряных Крыльев не были то шаткими, то напряжёнными, он бы давно прикупил пару лавок.
Для ресторана с горячим горшком и магазина одежды.
Поразмыслив, он понял: покупать целую улицу — перебор. Да и нельзя давать слишком много органов, чтобы по-настоящему не усилить армию Федерации.
— Пять магазинов за орган. Могу дать пять штук. Остальное пойдёт на оснащение Лисиса и моего города, — сказал Фан Хао.
Пять магазинов за орган, пять органов — двадцать пять магазинов.
Доэрти прикинул: Чертоги Правосудия могут выделить столько помещений.
И согласился:
— Идёт. Как проведём сделку?
— Подготовьте документы на магазины. Мои люди подпишут. А вы приставьте попаданца для связи — я передам органы прямо ему.
— Договорились.
— Отлично. Тогда по рукам, — Фан Хао поднял чашку, предлагая выпить за сотрудничество.
Доэрти тоже поднял и отхлебнул.
Поставив чашку, Доэрти снова заговорил:
— Слышал, у тебя есть десять тысяч комплектов брони синего качества...
Тем временем.
Драконий Клык, Вершина Дракона.
На склоне горы — огромная пещера, вырубленная в скале.
Внутри пещеры просторно и величественно.
Стены выложены ровным камнем с резными узорами, на них висят светильники из светящегося ночного камня.
Словно огромный дворец, встроенный в гору.
В центре пещеры — гора из золотых монет и драгоценных камней.
В мерцающем свете золото слепит глаза.
Топ-топ-топ!
Чёткие шаги приближались из глубины прохода.
Дойдя до входа в пещеру, шаги остановились.
Раздался голос:
— Госпожа Беата! Эригон просит аудиенции.
Голос долетел до самой глубины пещеры.
Шорох!
Гора золота слегка зашевелилась. Огромный вертикальный зрачок медленно раскрылся, уставившись на вход.
— Что случилось? — произнёс дракон.
Накопленные сокровища с шорохом посыпались вниз по склону.
Из-за входа донеслось:
— Госпожа Беата, мы разузнали кое-что об этом попаданце. Пришёл доложить.
Дракон шевельнулся, обнажив серебристо-белую чешую.
Монеты и самоцветы с вершины посыпались во все стороны.
Образовав золотую низину.
Тело дракона начало стремительно уменьшаться, превращаясь в сереброволосую девушку с детским лицом.
Белоснежное сияющее тело укрыл коричневый балахон.