Глава 614 - Неужели решили, будто я вас умоляю?
Зал заседаний совета.
Сотни советников занимали свои места. Зал делился на три сектора: нижний занимали представители гильдий, профсоюзов и общественных организаций; средний — посланники Ста Городов; а на самых верхних ярусах возвышались ложи пяти гигантов Высшего совета.
В нижнем секторе шли бурные шепотки:
— Эй, ваш профсоюз поддерживает Лисис?
— А вы как думаете? — отнекивался сосед.
— Ребекка говорила с нашим главой. Мы решили отдать ей свой голос, но решат всё равно гиганты.
— Ха! Да не пройдёт она! Нижний совет готовит массовый демарш. Грот последние три дня только и делает, что подговаривает всех голосовать «против».
— Да уж, у них давние счёты…
— А каков расклад? Много за неё?
— Трудно сказать. Говорят, её муженёк оказался чертовски богат и сулил щедрые дары всем, кто поддержит их.
— А Ребекка-то не промаха! Кто бы мог подумать, что спустя столько лет её выдвинут в Высший совет!
— Ха-ха, нам-то что? Главное — зрелище намечается знатное!
***
В секторе Ста Городов.
— Как успехи? — тихо спросил Грот, подсаживаясь к Хьюберту.
— Всё под контролем, — ухмыльнулся Хьюберт. — Сколько бы она ни купила голосов, нам достаточно удерживать половину. Ей не видать Высшего совета.
— Отлично. В следующем году наш город Насыр планирует выдвинуть свою кандидатуру, — шепнул Хьюберт. — Наш владыка просил передать, что твоя помощь не останется безнаградной.
Грот расплылся в улыбке:
— Будь спокоен, я в деле.
Дон!
Торжественный гул колокола прервал разговоры. С высокого потолка опустились три исполинских стяга. Музыка сменилась пафосным маршем.
Зал затих. Под громкие аплодисменты на верхний ярус вышли пять гигантов Высшего совета и заняли свои кресла.
Доэрти поднялся:
— Повестка сегодняшнего заседания всем известна. Приглашается правитель города Лисис для финального выступления!
Из за кулис вышел молодой человек в изысканном синем камзоле. С вежливой улыбкой он поклонился присутствующим и начал речь:
— Город Лисис, разделяя концепцию единой судьбы человечества, принял на себя ответственность во время войны с нежитью. Когда орды мертвецов угрожали безопасности федерации, Лисис приложил все силы для сплочения союзников и снятия угрозы, заслужить право на эту номинацию. Вступая в Высший совет, мы гарантируем соблюдение правил и всемерную помощь в развитии инфраструктуры регионов…
Фан Хао зачитывал текст, составленный для него специалистами из чата переродившихся. Речь изобиловала правильными терминами и дипломатическими оборотами.
Когда он закончил, в зале стояла тишина. Никто раньше не произносил столь выверенных и гладких речей.
Однако едва Фан Хао умолк, как один из советников выкрикнул:
— Владыка Фан Хао! Ходят слухи, что вы — всего лишь альфонс при Ребекке! Имеете ли вы право представлять Лисис?!
Фан Хао ровно ответил:
— В браке супруги поддерживают друг друга. Я имею полные полномочия представлять город.
Тут же поднялся второй:
— В чьих руках реальная власть в Лисисе — у вас или у Ребекки?!
— Что вы успели сделать за неполный год своего правления?!
— Ребекка — полуэльф, а вы — переродившийся! Как вы можете гарантировать верность федерации?!
Вопросы сыпались один за другим, словно по заранее заготовленному сценарию. Каждое слово пропитано ядом.
Фан Хао хладнокровно парировал выпады, но его брови сдвигались всё сильнее. Было очевидно: травля спланирована.
Бум! Бум!
Доэрти постучал молоточком, призывая к порядку, и взглянул на Фан Хао:
— Владыка Фан Хао, вам есть что добавить?
— Нет.
— В таком случае переходим к голосованию!
Процедура была простой: советники подходили к урнам и опускали чёрные или белые шары. По количеству подходивших Фан Хао сразу понял: противников подавляющее большинство.
Подсчёт занял немного времени.
Доэрти поднялся и сухим голосом огласил:
— Город Лисис не набрал необходимого количества голосов Нижнего совета. Заявка отклонена.
Зал взорвался шумом. Кто-то ликовал, кто-то разочарованно качал головой.
Фан Хао с холодным презрением оглядел собрание. Они даже не дошли до голосования Высшего совета! Верхняя палата просто молча наблюдала за этим цирком, одобрив саботаж.
— Заседание закрыто, — объявил Доэрти.
Советники повалили к выходу. Грот во всеуслышание объявил:
— Господа! У меня сегодня прекрасное настроение! Приглашаю всех в трактир «Парящий Дракон» за мой счёт! Попразднуем!
— С удовольствием, Грот! Отличный день! — хохотали аристократы.
Фан Хао вышел в боковой коридор, где его ждала Ребекка. Увидев мужа, она крепко взяла его под руку и тихо произнесла:
— Ничего страшного… Подумаешь, какой-то совет. Нам и без них хорошо.
Слыша холодные насмешки из зала, она боялась, что Фан Хао сорвётся.
Фан Хао обнял её за талию и тихо, но с леденящей угрозой произнёс:
— Они думают, что я умолял их о месте… Они решили, что это я нуждаюсь в них.
Он потянул её к выходу:
— Уезжаем из города Серебряных Крыльев. Сегодня же.
Они игнорировали насмешливые взгляды и сели в карету. Вернувшись в резиденцию, они быстро собрали вещи.
Ли Жун переправила их через телепорт обратно в Лисис.
Едва ступив на ковёр своего замка, Фан Хао вызвал Книгу Лорда и отправил сообщение Дун Цзяюэ:
«Сегодня ночью блокируй Крепость Шантерок. Никаких переговоров с федерацией. Нападайте без предупреждения».
Спустя пару секунд пришел краткий ответ:
«Ок».
Крепость Шантерок. Граница.
Ночь вылилась непроглядной чернью. Хотя формально война закончилась, союзные силы людей всё ещё удерживали укреплённую линию.
— Интересно, когда нас демобилизуют? — бурчал патрульный воин.
— Жди ответа… Пока всех магов и священников не вывезут, нас не отпустят.
— Эй… Слышите? — вдруг замер один из солдат.
Из темноты донесся нарастающий гул. Патрульный выстрелил сигнальной ракетой.
Оранжевая вспышка озарила степь, выхватывая из тьмы бесконечные полчища нежити, молча маршировавшие к укреплениям.
— НЕЖИТЬ! АТАКА! — истошно закричал войн.
Тотчас же заревели набатные колокола. Огненные вспышки пушек раз Used ночную тьму, перемалывая первые ряды наступающих. Едва наступивший мир рухнул в мгновение ока.
Город Серебряных Крыльев.
Бум! Бум! Бум!
Бешеный стук в дверь поднял Доэрти с постели.
— Что стряслось?! — рябнул он, набрасывая халат.
— Владыка Доэрти! Из Крепости Шантерок прибыли вести! Нежить пошла в наступление! Наша линия обороны прорвана, войска отступают к цитадели!
— Что?! — Доэрти мгновенно протрезвел.
Вбежавший стражник протянул ему Раковину Голоса. Из неё доносился панический голос командующего Нидама:
— Враг атакует без предупреждения! Наша линия прорвана! Мы заперты в крепости!
— Что говорят их вожди?! — выкрикнул Доэрти.
— Они отказываются от контактов! Никаких переговоров!