Глава 610 - Переговоры прошли гладко
Собор Церкви.
В величественном, сияющем золотом зале на высоких тронах восседали архиепископ и епископы.
С высоты своих постаментов они холодными взглядами взирали на стоящего внизу юного иномирянина.
Фан Хао рассчитывал на приватную беседу с Милтоном, похожую на разговор с Доэрти, но Церковь решила устроить настоящее представление. Это больше напоминало допрос подсудимого.
Фан Хао спокойно окинул взглядом присутствующих и, остановив взор на архиепископе Милтоне, слегка поклонился:
— Приветствую вас, Ваше Преосвященство. Приветствую вас, почтенные епископы.
Его голос звучал ровно и отчётливо, эхом разлетаясь под высокими сводами собора. Из-за расстояния разглядеть ранг архиепископа не удавалось, но по логике он должен был являться оранжевым героем. В конце концов, правитель города Доэрти имел оранжевый ранг; будь архиепископ темно-золотым, Церковь давно прибрала бы власть в городе к своим рукам.
Архиепископ с любопытством оглядел юношу и с величественной строгостью произнес:
— Изложи цель своего визита.
Фан Хао не стал юлить:
— Я пришел, чтобы убедить Церковь поддержать вхождение города Лисис в Высший совет.
Шум!
Среди епископов поднялся ропот. По залу поползли шепотки:
— Ребекка подослала вместо себя этого мальчишку!
— Совсем страх потеряла!
— Полагаю, она понимает, что шансов войти в совет у неё нет, вот и решила соблюсти формальность через своего слугу, чтобы не ударить в грязь лицом.
— Весьма похоже на правду…
Зал был полупустым — многие епископы до сих пор находились в Крепости Шантерок. Но шепот десятка духовных лиц прекрасно долетал до ушей Фан Хао.
Фан Хао не изменился в лице. Раз Церковь не смогла раскусить его истинную фракцию — бояться было нечего. А что касается этого мини-суда… какая разница? Пусть тешат свое тщеславие. Заручиться их поддержкой, использовать их — а свести счёты можно и позже.
Архиепископ ударил посохом о мраморный пол, призывая собор к тишине, и взглянул на Фан Хао:
— И как же Ребекка предлагает тебе убедить нас?
Фан Хао отчеканил:
— Ваше Преосвященство, скажу прямо: пять тысяч мантий для аколитов и пять тысяч комплектов защитной экипировки синего качества. В обмен на ваш голос за город Лисис.
Прямолинейно, без дворянских экивоков и реверансов. Чистая сделка.
Подобные вещи не принято вываливать в лоб. Архиепископ даже растерялся от такой недипломатичности и с паузой спросил:
— Это условия Ребекки?
— Можно сказать и так.
— Почему же она не явилась лично, а подослала тебя? — подал голос один из епископов.
— Госпожа Ребекка собиралась прийти сама, но её срочно вызвала госпожа Оливия. Поэтому она поручила мне изложить вам наше предложение.
— Насколько мне известно, город Лисис не обладает мощностями для производства такого количества мантий и доспехов, — заметил другой епископ.
Фан Хао ответил уверенно:
— Об этом можете не беспокоиться. Раз я взял на себя обязательство — я его исполню. Церковь — оплот Федерации, и лгать вам я бы не дерзнул.
— Ребекка считает, что город Лисис дорос до Высшего совета? — спросил третий.
— Город Лисис стремительно развивается, а Ребекка прилагает все силы для решения проблем Федерации. Заняв кресло в Высшем совете, она продолжит верой и правдой служить общим интересам.
Епископы сыпали вопросами, а Фан Хао спокойно и выдержанно отбивал каждый подачу. Главное — сохранять невозмутимость. Это обычная формальность; решать всё равно будут деньги и ресурсы.
Когда вопросы иссякли, в зале воцарилась тишина.
Архиепископ Милтон произнес:
— Вопрос о вхождении Лисиса требует тщательного обсуждения. Окончательное решение мы объявим на заседании совета.
Фан Хао уловил подтекст. Святоши заглотили наживку, иначе отказали бы сразу.
Подумав, он добавил:
— Если Церковь окажет нам полное содействие, я готов увеличить количество комплектов доспехов до десяти тысяч. На рынке Торгового союза их стоимость превышает десять миллионов. Мы лишь хотим поддержать Церковь в её благородном служении.
Десять тысяч комплектов!..
Зал снова зашумел. Это гигантская цифра. Весь годовой объем закупок Федерации едва превышал эту цифру. А этот юноша обещает поставить всё единолично!
— Он не врет?
— Десять тысяч комплектов доспехов?! И мантии?!
— Может, он просто болтает языком?
— Говорят, иномиряне умеют быстро производить вещи, но такое количество…
Епископы переглянулись. Один из них поднялся и громко произнес:
— И Ребекка, и город Лисис слишком слабы… Церкви придется взять на себя огромные риски, поддержав вас.
Фан Хао сразу понял намек: хотят еще больше. Но жадность должна иметь пределы.
— Это максимум, что я могу предложить. И поставка будет разбита на партии. Если этого недостаточно — что ж, мне жаль, — отрезал он.
Дальнейшие уступки вызовут подозрения. Десять тысяч — и так цифра на грани фантастики.
Епископы переглянулись.
— В какие сроки ты гарантируешь поставку? — спросил тот же епископ.
Заглотили!
— В течение трех лет. По три тысячи комплектов в первые два года, и остаток — на третий год. Естественно, поставки начнутся только после нашего вхождения в Высший совет.
Три года — смешной срок. Ему потребуется потратить материалы всего на тридцать комплектов, а репликатор нежити сделает остальное. А за три года много воды утечет…
Архиепископ Милтон молчал, затем кивнул:
— Мы обдумаем твое предложение. До начала заседания совета тебе сообщат решение.
— Благодарю, Ваше Преосвященство, — Фан Хао поклонился и вместе с Димитеем вышел из собора.
На улице свежий весенний ветерок обдал его прохладой. Несмотря на внешнее спокойствие, под доспехами спина Фан Хао взмокла от пота.
— Господин, всё прошло успешно? — тихо спросил Димитей.
— Вполне. Церковь клюнула. Теперь всё зависит от их жадности.
Десять миллионов — сумма, от которой не отказываются.
— А если они в итоге проголосуют против?
— Потеряем ровно ничего. Все обещания — устные. Чего нам бояться? — Фан Хао поднялся в карету, и Димитей тронул лошадей.
***
В соборе епископы продолжали обсуждение.
— А у этого альфонса есть хребет! Держался уверенно, говорило грамотно.
— Да уж, не похоже на дворового приживала.
— Куда собраннее и опаснее многих молодых дворян.
— Хватит о нём. Что думаете насчет доспехов?
— Десять тысяч комплектов — огромные деньги. В крайнем случае перепродадим часть через Торговый союз.
— И рассрочка на три года нас вполне устраивает.
Архиепископ постучал посохом:
— Вы считаете, десять тысяч комплектов стоят нашего голоса?
— Считаю, что да. Высший совет всё равно контролируется нами и Чертогами. Одно кресло у Ребекки ничего не изменит.
— Согласен!
— Поддерживаю!
Восточная граница Леса Снов.
— В течение трех лет Лес Снов обязан выплатить городу Бешеного Льва пятьсот тысяч Военных монет, тридцать тысяч крепких мужчин-рабов, пятьдесят тысяч звериных шкур и двадцать тысяч единиц руды…
На поляне стоял дюжий зверолюд-вождь с гривой, напоминающей львиную. Он держал кусок пергамента с пиктограммами и во весь голос зачитывал условия договора.
Напротив него за сколоченным из горбыля столом сидели двое: сереброволосая девушка в кожаных доспехах с рюкзачком за спиной и эльфийский военачальник в сияющих доспехах.
Условия, выдвинутые зверолюдом, граничили с безумием. Это был не мирный договор, а капитуляция рабского характера.
Эльфийский герой Хирэль сжимал кулаки от ярости. Если бы Лес Снов не перешел под протекторат Фан Хао, война продолжалась бы до полного уничтожения одной из сторон.
Анджа дослушала до конца и спросила:
— Всё прочел?
— Всё! Это наши требования! — буркнул зверолюд.
— Отлично. Условия вполне разумные, я от имени эльфов принимаю их, — спокойно ответила Анджа.
Хирэль вытаращил глаза от изумления, а зверолюд просиял. Но не успел он расплыться в улыбке, как Анджа добавила:
— Назови дату, когда город Бешеного Льва доставит нам все эти ресурсы. Как только всё прибудет, я гарантирую вашу безопасность.
Зверолюд замер, осознавая смысл сказанного, а потом со всей дури грохнул кулаком по столу:
— Ах ты тупая дрянь! Это ВЫ ДОЛЖНЫ НАМ!
— Сам ты тупая дрянь! — взрикнула Анджа и одним махом перевернула тяжелый стол (╯°Д°)╯︵┻━┻.
Бум!
Её кулак врезался зверолюду прямо в челюсть. Тот кубарем полетел в траву, проорав несколько метров.
Поляна мгновенно онемела.
Не успели стороны прийти в себя, как поверженный вождь взревел от боли, и обе армии выхватили оружие. Схватка закипела в то же мгновение.
Вдруг над полем боя пронеслась тень.
— Драконы! Твою мать, костяные драконы!
— Это нежить!
Из-за крон деревьев вынырнули гигантские костяные драконы, закованные в железные бронепластины.
Фу-у-ух!
Сгустки тёмной энергии обрушились на ряды зверолюдей, превращая плоть в труху и оставляя на земле лишь дымящиеся скелеты.
— Нежить! Спасайся кто может!
Армия города Бешеного Льва охватила паника. Воины бросали щиты и бежали.
Анджа и Хирэль в пару прыжков настигли пытавшегося сбежать вождя и несколькими точными ударами отправили его в нокаут.
Вскочив на перевернутый стол, Анджа заорала:
— В атаку! Никого не щадить! Отомстим за павших эльфов!
В тылу.
Медный Бык с изумлением смотрел на возвращающуюся Анджу. Переговоры длились меньше часа, а эльфы уже тащили трофейное оружие и доспехи!
— Анджа, что произошло? — спросил он.
— Переговоры сорвались. Зверолюди напали первыми! — нагло соврала Анджа.
Медный Бык взглянул на Хирэля, но тот лишь молча отвёл глаза.
— И что делаем дальше? — вздохнул Бык.
Анджа встала на валун:
— Собираем войска нежити! Хирэль, передай Синисаре, чтобы выдвигала эльфийские отряды. Мы штурмуем город Бешеного Льва!
В сыром подземелье.
Анджа с рюкзачком за спиной спустилась к единственному выжившему пленнику — вождю зверолюдей.
Изувеченный зверолюд со злобой уставился на неё.
Анджа улыбнулась и склонилась к нему:
— Ивли, ты что, совсем меня не узнал? Я же лупила тебя еще в детстве!