Глава 609 - Каков же твой юный муж?
Карета покатила обратным поездом.
Ребекка привычно устроилась на коленях Фан Хао, обнимая его за шею. Воздух в экипаже мгновенно наполнился пьянящим ароматом её духов.
Неизвестно, о чём именно шептались подруги в спальне, но Ребекка вышла оттуда с пылающими щеками и влажным блеском в глазах. Её аппетитная, налитая фигура излучала невероятный соблазн.
Фан Хао обнял её за тонкую талию и, приподняв подол платья, залез ладонью под тонкую ткань. Рука ощутила восхитительную гладкость и упругость.
— Что это ты сегодня такая пылкая? — шепнул он ей на ухо.
Не знай он наверняка, что между Ребеккой и Оливией исключительно женская дружба, он бы заподозрил, что они устроили в спальне какую-нибудь пикантную забаву.
Ребекка, тяжело дыша, тихо ответила:
— Ничего… Просто соскучилась.
— Соскучилась по чему?
Ребекка закатила глаза и слегка ударила его в грудь.
— Поговорил с Доэрти? — тихо спросила она.
— Поговорил. Судя по его тону в начале встречи, пускать нас в Высший совет они изначально не собирались. Вся эта тема с номинацией — обычная кость, брошенная собаке, — прямо сказал Фан Хао.
Учитывая начальный настрой Доэрти, становилось ясно: давать им место никто не планировал. Получается, все усилия Ребекки по заключению союза с вампирами были напрасны — Высший совет просто поманил её несбыточной морковкой. Соглашение с вампирами и так входило в их планы, но осознавать, что тебя так нагло обвели вокруг пальца, было неприятно.
Услышав о настрое Доэрти, Ребекка заметно напряглась:
— Он отказал?
Фан Хао качнул головой:
— Прямого отказа не было. Я пообещал передать Чертогам Правосудия десять органных орудий гномов. После этого он сменил тон и обещался обсудить вопрос с руководственным составом.
— Органные орудия гномов?! Да ты знаешь, сколько они стоят?! — ахнула Ребекка.
Фан Хао сжал её ягодицу под платьем:
— Пятьдесят миллионов.
Ребекка вытаращила глаза:
— Ты с ума сшел?! Пятьдесят миллионов — ему?!
Это была астрономическая сумма. Городу Лисис пришлось бы копить эти деньги не один год. И это только первый разговор! А ведь членов Высшего совета пятеро! А потом ещё голосование в Нижнем совете! Этак никаких денег не хватит!
Фан Хао улыбнулся:
— Ну, я же просто пообещал! Поступил ровно так же, как они поступили с тобой: они пообещали место, а потом придумали «консультации». Мы сначала пообещаем всем подряд, посмотрим на реакцию, а если ничего не выйдет — просто включим заднюю. В крайнем случае скажешь, что твой альфонс — дурак и наплел со страху всякой чуши.
Ребекка с изумлением взглянула на него. Ну и дерзость! Никто в Нижнем совете ещё не осмеливался так нагло дурачить верхушку Высшего совета.
Но подумав, она признала: в его словах есть логика. С мощью Фан Хао ему действительно нечего бояться Доэрти. Обычная дипломатическая игра и торг.
— Ладно, раз уж пообещал — пусть будет по-твоему, — Ребекка поерзала на его коленях и добавила: — Я уже отправила прошение архиепископу. Завтра до полудня ты идешь к нему.
«Церковь…» — задумчиво пробормотал Фан Хао.
Как показала практика, Церковь не способна распознать его истинную фракционную принадлежность. К тому же архиепископ питает к Ребекке давнюю неприязнь. С артефактом [Легкий перьевой кинжал] ему не страшен никакой допрос с пристрастием. Да и вряд ли Церковь решится арестовать его прямо в городе Серебряных Крыльев — здесь пока еще заправляют Чертоги Правосудия. А если взять с собой Димитея, у которого есть [Древнее благословение], защиты хватит с лихвой.
Надо сходить и разузнать позицию святош. В конце концов, пообещать денег не трудно!
— Хорошо, завтра схожу к архиепископу, — согласился он.
— Главное — заручиться поддержкой Чертогов Правосудия и Церкви. Если они скажут «да», остальное решится легче.
— А из Нижнего совета кого ты планируешь привлекать? — спросил Фан Хао.
Ребекка задумалась:
— Самое важное — Гильдия Магов. Хотя они не входят в Высший совет, их влияние порой превышает вес трех городских правителей вместе взятых. Если Высший совет даст добро, надо переманивать Магов, а также гильдию ремесленников и гильдию алхимиков…
Карета катилась сквозь ночной город. Ребекка подробно перечисляла ключевые фигуры Нижнего совета, с которыми стоило провести переговоры. Разумеется, охватить всех депутатов было невозможно, поэтому упор делался на самых влиятельных.
Наконец экипаж остановился у дома. Ребекка быстро поправила платье и первой выпорхнула из кареты. Фан Хао проследовал за ней.
***
На другом конце города.
В спальне резиденции Доэрти.
Оливия в чёрном шелковом пеньюаре, подчеркивающем пышные формы, с досадой пнула лежащего рядом мужа:
— И это всё?! Позорище! Постыдился бы хоть!
Доэрти обнял её мощной рукой:
— Я просто устал сегодня. Так-то я ого-го!
— Ага, рассказывай! Ты даже этого юного муженька Ребекки переплюнуть не можешь, хотя раскачался, как горилла! — язвительно бросила Оливия.
Доэрти опешил и подозрительно уставился на жену:
— С чего это ты взяла, на что способен её муж?!
— Ребекка сама проболталась! Сказала, что он может продолжать бесконечно!
— Ой, да ну вас, баб! Собрались и мелете чушь! Нашла кому верить, обычная хвастовство! — буркнул Доэрти.
Оливия пнула его еще раз и сменила тему:
— Ладно, проехали. Ты поговорил с этим Фан Хао? Какое о нём впечатление?
Доэрти помолчал и сурово произнес:
— Этот парень — далеко не просто альфонс. Он куда опаснее, чем кажется.
— А? Это ещё почему? — Оливия с любопытством уперлась подбородком в его грудь.
Доэрти решил не таиться от жены:
— Твой «альфонс» с ходу предложил мне десять органных орудий гномов. Как думаешь, у Ребекки хватило бы сил на такое?
Ребекка была женщиной решительной, но достать десять органных орудий было не под силу даже ей.
— Подумаешь, пушки! Может, Ребекка сама научила его так говорить?
Доэрти качнул головой:
— Десять органных орудий — это пятьдесят миллионов Военных монет. И их не купишь ни за какие деньги. Откуда у Ребекки такие средства и связи?
— Что?! Пятьдесят миллионов?! Военных монет?! — переспросила Оливия.
Такие деньги!
Эта новость изумила её куда сильнее, чем мужа. Они с Ребеккой были близки и общались без секретов. Оливия была свято уверена, что Ребекка просто устала от интриг и завела себе симпатичного молоденького мальчика для утехи. А тут оказывается, за этим «мальчиком» стоят такие ресурсы!
Неудивительно, что Ребекка, несмотря на возраст, выглядела рядом с ним как молоденькая влюбленная девчонка.
— Вот я и говорю: он вовсе не беспомощный содержанец.
В спальне ненадолго воцарилась тишина.
— И ты согласился? — тихо спросила Оливия.
— Дал предварительное согласие. Позже обсудим в Чертогах, — ответил Доэрти.
— Понятно.
Супруги обнялись и погрузились в сон.
На следующее утро.
Фан Хао и Ребекка одевались, параллельно обсуждая условия, с которыми стоит идти к Церкви.
— Пожертвовать деньги на ремонт и строительство храмов? — переспросил Фан Хао, отпихивая её игриво тянувшуюся руку. — Слишком плохая идея.
Ребекка поправила воротник:
— Это самый распространенный способ среди аристократов.
— Нет, — качнул головой Фан Хао. — Это усиливает влияние Церкви в обществе. Нам такое развитие событий ни к чему.
Имеющиеся у него сведения четко указывали: вера — это важнейший стратегический ресурс. В будущем за нее могут вспыхнуть кровопролитные войны. Фан Хао уже начал уделять этому вопросу особое внимание. Реставрировать храмы — значит укреплять позиции Церкви среди народа, а это куда опаснее, чем просто отдавать им оружие или доспехи, которые со временем придут в негодность.
Ребекка задумалась: Пожалуй, в его словах есть зерно истины.
— И что ты предлагаешь?
— Посмотрим на настрой архиепископа. Лучше всего предложить им снаряжение или одежду. Но никакого ремонта храмов.
— Одними мантиями их не умилостивишь. Желающих поставлять мантии Церкви и без нас пруд пруди, — заметив Ребекка.
— Тогда предложим защитную экипировку. У Церкви ведь есть Рыцари Святилища? Вот им доспехи и дадим.
С доспехами у него проблем не было — фабрики нежити наштампуют сколько угодно. К тому же он совершенно не боялся, что Церковь использует это оружие против него. Войска Федерации не смогли одолеть даже Одисса, куда им до его армии!
— Хорошо, решай сам, — согласилась Ребекка.
Закончив с туалетом, они позавтракали. Ребекка отправилась к Оливии, чтобы вместе наведаться к паре депутатов, а Фан Хао остался ждать назначенного часа для встречи с архиепископом.
— Ваше Преосвященство! Ребекка распутна и бездарна, а в городе Лисис творится полный хаос! Если её пустят в Высший совет, это создаст смертельную угрозу для всей Федерации!
В светлом, величественном зале с высокой потолочной лепкой сидел архиепископ. Перед ним, склонившись в глубоком поклоне, суетился депутат Торговой палаты Грот. Говорил он быстро и сбивчиво, едва сдерживая волнение.
Архиепископ Милтон сжал в руке резной посох и безучастно спросил:
— А какова позиция Нижнего совета по этому поводу?
Грот опешил. С каких это пор мнение Нижнего совета стало хоть кого-то волновать? Впрочем, он поспешно выдавил улыбку:
— Вчера вечером я встречался с несколькими влиятельными депутатами. Их мнение совпадает с моим. Происхождение Ребекки весьма сомнительно, а город Лисис — захолустная дыра. Если дать ей кресло в Высшем совете, остальные правители городов будут глубоко возмущены.
Слова Грота звучали логично. По статусу и развитию города Лисис Ребекке действительно нечего было делать в Высшем совете. Вот только проблему нежити решила именно она, и Доэрти лично дал обещание перед всем светом.
— Удалось что-нибудь выведать о Лисисе за последнее время? — спросил Милтон.
Грот согнулся еще ниже:
— Пока нет. В Лисисе укрепили секретность, наши агенты ничего не могут пронюхать.
Архиепископ кивнул и, помедлив, спросил:
— А что насчет мужа Ребекки? Что он из себя представляет?
Грот уверенно отчеканил:
— Обычный иномирянин с неплохо развитыми землями. Ничего особенного. Помог Ребекке разобраться с Безликими, вот она его и пригрела. Никчемный красивый альфонс.
Архиепископ снова кивнул. Эта информация полностью совпадала с его собственными сведениями.
— Ладно, иди. Если понадобься — я позову.
Грот хотел было снова призвать архиепископа к категорическому отказу, но слова застряли в горле. В итоге он лишь отдал поклон и покорно удалился.
Когда дверь за ним закрылась, Милтон повернулся к слуге:
— На когда назначен визит Фан Хао?
— Ваше Преосвященство, примерно через час, — склонился слуга.
— Хорошо, — архиепископ поднялся и прошел во внутренние покои.