Глава 605 - Обсуждение Высшего совета
Вереница Погребальных жрецов замерла у стены, держа в руках глиняные сосуды.
Фан Хао сопоставлял имеющиеся артефакты.
Помимо свежеустановленных [Смертельного восстановления] и [Пьющего души] , в Главной цитадели уже действовали пять Кувшинов: темно-золотая [Сила молнии] , оранжевые [Магический покров] и [Искусство убийства] , фиолетовая [Молниеносная реакция] и самый первый, синий [Воскрешение] .
Сверив их характеристики, он пришёл к выводу, что текущий набор идеально сбалансирован под его армию. Менять их смысла не было.
Пустовала ячейка только у кавалерии неупокоенных в постройке [Коридор мертвецов] .
Кавалерия нежити у Фан Хао вообще редким гостем бывала на поле боя. На ранних этапах всадники разведкой да патрулями занимались, но позже эти задачи переложили на обычных скелетов, и кавалерия совсем заглохла. На большие кампании он нанимал от силы тысяч десять для конвоев да посыльной службы.
Примерив фиолетовый кувшин [Дикий бег] , он остался недоволен: скорость-то росла, но вместо сабельных ударов всадники начинали таранить врага грудью лошади! Если кони не затопчут противника с первого разгона — считай, атака захлебнулась.
Сняв [Дикий бег] , он поставил синий [Каменный облик] .
[Кувшин с органами]
[Категория: Магический сосуд]
[Способность: Окостенение]
[Окостенение: Кости покрываются каменной коркой. Физический урон -10%.]
(Описание: Естественный каменный доспех.)
Едва артефакт встал на место, как скелеты-кони и всадники покрылись серыми каменными наростами. Выглядело не слишком эстетично, зато практично.
Определившись с артефактами, оставшиеся Кувшины (включая фиолетовый [Дикий бег] ) Фан Хао переправил через чат Дун Цзяюэ — пусть отдаст Аманде для гарнизона Золотого города.
Покончив с делами в музее, он отправился за город — проверять патрули.
……
Человеческая Федерация.
Крепость Шантерок.
В импровизированном зале заседаний висела тяжелая тишина. По одну сторону стола молча восседал генералитет Федерации, по другую — костяные фигуры.
Возглавлял делегацию нежити знакомый многим трупный лич Ярлин из города Чёрного Рога.
За его спиной замерло несколько неупокоенных, среди которых выделялся жуткий скелет с огромными кожаными крыльями за спиной — костяной вампир.
— Зачем вы пришли? — взял слово командующий Чертогов Правосудия Нидам.
Вчера в Крепость Шантерок пришли вести о падении города Чёрного Рога под ударами кланов вампиров, а сегодня Ярлин лично явился на переговоры. Генералы не знали, верить ли дипломатам из серебряного города.
Ярлин достал из закромов свиток и толкнул его по столу к Нидаму:
— Город Чёрного Рога переименован в Священный Золотой Город. Согласно договору, между нами устанавливается мир.
Это была копия мирного пакта, подписанного между кланами вампиров и Федерацией.
В документе подробно оговаривались статус Некрополя, границы раздела сфер влияния и обязательства о взаимном ненападении.
Пробежав глазами строки, Нидам и наклонившиеся через его плечо офицеры застыли в немом шоке.
Вампиры РЕАЛЬНО взяли город Чёрного Рога?! Так быстро?! Невероятно!
— Кланам вампиров сопутствовал успех? — всё ещё не верил Нидам.
Ярлин кивнул:
— Огонь души Одисса погашен. Землями управляет новый владыка.
Одисс мёртв…
Новость разорвалась подобно бомбе. В мире живых Одисс считался главным воплощением зла, боссом мирового масштаба, равным по влиянию самому Великому архиепископу Милтону!
И его уничтожили за считанные часы! Это внушало не только изумление, но и дикий страх перед мощью кланов вампиров.
— Что ж… Люди тоже стремятся к миру. Мы соблюдем условия договора, — сдержанно ответил Нидам.
Ярлин сухо кивнул, забрал свой экземпляр и молча увёл делегацию.
Едва нежить удалилась, в зале поднялся невообразимый шум.
Нидам повернулся к сидевшей в заднем ряду Ли Жун:
— Маг Ли Жун, какова реальная численность армий кланов вампиров?
После гибели Сюй Хайдэ связь с нежитью была потеряна. Ли Жун лишь недавно смогла наладить контакты с вампирами, и поначалу многие сомневались в её данных. Но сегодняшний визит доказал её правоту.
Ли Жун произнесла с предельной seriousness:
— Сила кланов вампиров ужасает. Точных цифр у меня нет, но город Чёрного Рога пал за ОДНУ ночь, а Одисс был уничтожен мгновенно.
В зале подднялся гул. Захватить столицу фракции за ночь — значит иметь силу, способную точно так же снести город Серебряных Крыльев!
Только избавились от угрозы Одисса, как на пороге встал ещё более страшный враг.
Видя панику, Ли Жун добавила:
— Впрочем, не стоит паниковать. Насколько мне известно, у кланов вампиров с Одиссом были личные счёты. Раз они сами предложили мир, мы не станем их врагами, если будем соблюдать условия договора.
«Личные счёты?»
Офицеры зацепились за эту деталь. То факт, что вампиры первыми напомнили о пакте, доказывал их желание избежать войны с людьми. Впрочем, этот мир был хрупким — при таком перекосе сил людям оставалось лишь уповать на благоразумие соседей.
После короткого обсуждения Нидам подвёл итог:
— Я отправлю депешу в город Серебряных Крыльев. Через пару дней мы сворачиваем лагерь. Готовьтесь к эвакуации.
— Есть!
Собрание закрылось. Ли Жун с посохом в руках вышла вслед за зрелой волшебницей Мапель.
Они сели в подготовленную карету, и Ли Жун с облегчением вздохнула:
— Наконец-то домой! Я уже видеть не могу эту крепость.
Мапель улыбнулась, откладывая посох:
— А мне здесь нравилось. Свободы больше.
Не дав Ли Жун вставить слово, она прищурилась:
— Кстати, как ты вышла на иномиряне из кланов вампиров?
Раньше маги держались в тени, уступая сцену церкви и Чертогам Правосудия. Теперь, благодаря Ли Жун, статус гильдии резко вырос.
— Да так… Познакомилась с одним симпатичным парнем, нашли общий язык, — с улыбкой ответила Ли Жун.
Мапель сразу всё поняла:
— Молодежь… Это хорошо. — Она помолчала и добавила: — Связь с ним нужно беречь. Сюй Хайдэ мертв, и Совет, скорее всего, поручит тебе курировать иномиряне. Это твой шанс.
Ли Жун изобразила смущение:
— Да я просто хотела добыть разведданные для общего дела, амбиций Сюй Хайдэ у меня нет…
— Мы знаем. Но кому-то надо делать эту работу. Для твоей карьеры это огромный плюс, — мягко настояла Мапель.
— У меня нет связей в высшем обществе…
— Это мы уладим. Поговорим с Главой гильдии, — подмигнула Мапель.
Ли Жун притворилась, что колеблется, и кивнула:
— Ладно, я попробую.
Экипаж катил по мостовой. Женщины обсуждали возвращение: Мапель жаловалась на консервативных родственников, а Ли Жун планировала открыть в городе Серебряных Крыльев целую сеть магазинов и звала Мапель в гости.
Молчаливый Морс традиционно изображал немую тень-телохранителя.
Полдень.
Весеннее солнце ласково согревало сад.
Фан Хао возлежал в кресле-качалке под сенью исполинского дуба. Рядом расположились Иэр, Сяо Бай, Анджа и парочка служанок-крольчих.
Девушки по очереди читали свежие рукописи романов. Очередь дошла до Сяо Бай, которая с выражением декламировала текст вслух.
Фан Хао притянул к себе Анджу и шепнул:
— Ну вот, видишь, я не врал! Просто ты не привыкла, в следующий раз всё пойдет как по маслу!
Анджа тут же вспыхнула:
— Какой ещё «следующий раз»?!
Эксперименты с альтернативными путями дались ей нелегко, хотя, оглядываясь назад, всё было не так уж плохо. Да и повод отлупить Фан Хао выпал отличный! Но вот ходьба на следующий день…
Сяо Бай, закончив чтение, подсела ближе. Зная о вчерашнем, она подмигнула:
— Хозяин, Анджа слабачка, а вот я готова! Давайте сегодня со мной попробуем!
Лисья хвост так и вилял от догадливости.
Фан Хао взглянул на бестыжую лису:
— Договорились.
Анджа взвизгнула и кинулась нахалке вдогонку. Девушки принялись нарезать круги вокруг дуба.
В этот момент одна из ветвей дуба опустилась вниз и сплелась в силуэт дриады Синисары:
— Взрослый господин, из города Бешеного Льва пришли вести.
— Что пишут? — спросил Фан Хао.
— Через три дня они предлагают провести переговоры на границе. Просят нас подготовиться, — ответила Синисара.
После того как Фан Хао помог эльфам выбить войска города Бешеного Льва, те долго тянули время и вот наконец назначили место встречи.
— Хорошо. Вы с Медным Быком готовьтесь. Настраивайтесь на мир, но будьте готовы к войне, — распорядился Фан Хао.
— Слушаюсь, взрослый господин, — ветви опали, и дриада растворилась.
Кхм…
Анджа прекратила погоню, кротко подошла к Фан Хао и уселась ему на колени, тихо замурчав:
— Всё ещё болит? Я утречком-то не со зла, силу контролировала… — И принялась заботливо массировать ему плечо.
Фан Хао едва удерживал смех. Анджа была юна, хоть этот жестокий мир и заставлял всех взрослеть раньше времени.
— Болит, ещё как болит! — напустил на себя суровость Фан Хао.
— Я поглажу! — Анджа стала усердно тереть ушибленное место и тихонько спросила: — Ты ведь не забыл, что обещаешь взять меня на переговоры?
— Утром ты мне волосы драла, так что сиди дома, — отвернулся Фан Хао.
Анджа занервничала:
— Ну я же чуть-чуть!
Видя, что она реально перепугалась, Фан Хао сжалился:
— Ладно, возьму. Но чем ты меня компенсируешь?
Анджа покраснела и шепнула ему на ухо пару слов.
Фан Хао шлёпнул её по мягкому месту:
— Смотри у меня! Потом без обид и выдранных волос!
— Договорились!
Подумав, Фан Хао добавил:
— До переговоров два дня. Подготовься как следует на случай засады.
— К чему готовиться? — удивилась Анджа.
— Попроси До Джина купить свиток телепортации, наделай зелий, под доспехи надень защитное бельё… — перечислял Фан Хао.
Анджа была героем синего ранга, чистым ближником. В случае опасности ей будет трудно быстро отступить.
— Я на переговоры иду или на базар торговать?! Засмеют же! — перебила его Анджа.
— Безопасность превыше всего!
Днем Фан Хао отвел Анджу к До Джину, приказав тому снабдить девушку всем необходимым защитным арсеналом.
Ближе к вечеру пришло срочное сообщение из города Лисис. Ребекка просила его срочно прибыть для обсуждения важного дела.
Сяо Бай, уже заготовившая наряд для ночных экспериментов, одарила его обиженным взглядом и пошла жаловаться Иэр на непутевого хозяина.
Фан Хао лишь развел руками. С Сяо Бай он проводил кучу времени, а Ребекка звала его, только когда дело реально не терпело отлагательств.
Утешив лисичку, он активировал телепорт и шагнул в город Лисис.
Свет угас, и он оказался в холле особняка. Шагая по мягким коврам, он направился к спальне, но на полпути его перехватила служанка и провела в малый зал заседаний.
В комнате, помимо Ребекки, сидели ключевые чиновники города.
Дело реально было серьёзным.
Встретив взгляд Ребекки, он заметил, как та строго сдвинула брови.
— Ребекка, что стряслось? — спросил он, присаживаясь рядом.
Ребекка выложила на стол письмо с печатью:
— Пришло послание из города Серебряных Крыльев. Нас вызывают на сессию для обсуждения нашей номинации в Высший совет!